陸棄娘現在非常喜歡騎馬。

　　每次奔馳在遼闊的原野上，風聲在耳邊呼嘯，心頭有什麼陰霾還驅散不了？

　　現在她又跟着三丫學騎射，每次都覺得自己像個女将軍。

　　雖然實際上，她就是個再普通不過的婦人。

　　二丫曾經寫信問她，打算在昌州做什麼。

　　陸棄娘回信說，過日子呗，難道她還能上天啊。

　　在哪裡，她都是踏踏實實過好自己的日子，做點力所能及的事情。

　　但是心裡夢想還是要有的。

　　一個多時辰後，風在耳邊呼嘯的暢快漸漸平息，隻餘下馬兒粗重的鼻息和蹄下松軟泥土的沙沙聲。

　　陸棄娘勒住缰繩，身下的棗紅馬也默契地放緩了步子，噴出一團白氣。

　　“痛快！”三丫也停下來，響亮地贊了一聲，利落地翻身下馬，順手拍了拍追風的脖頸，“今兒跑得可盡興？”

　　追雲甩了甩頭，打了個響鼻，算是回應。

　　胡睿也下了他那匹溫順的栗色母馬，仔細地檢查着馬具。

　　“走吧，”陸棄娘道，“都汗津津的，去河邊給它們洗洗。”

　　别說馬匹這種親密的夥伴，就算是她養豬，都得精心照料。

　　清流河在午後的陽光下波光粼粼，像一條流動的銀色緞帶。

　　河水清淺，岸邊水草豐茂，正是刷洗馬匹的好地方。

　　三人牽着馬走到下遊一處平緩的河灘。

　　陸棄娘從随身帶的布包裡拿出鬃毛刷和布巾幹起活來。

　　三丫已經卷起褲腿，光着腳丫踩進清涼的河水裡，一邊用刷子給追風刷洗着腿部和腹部濺上的泥點，一邊嫌棄胡睿動作慢。

　　胡睿也不惱，笑嘻嘻地道：“差不多得了，明日還得出來，還得洗。”

　　就在這時，一陣喧鬧的馬嘶聲和人聲從上遊隐隐傳來。

　　“上遊也有人來洗馬？”三丫直起身，踮腳張望。

　　陸棄娘也停下了動作，循聲望去。

　　隻見上遊百步開外，聚集了六七個人，正驅趕着二三十匹馬下河，陣仗不小。

　　“嚯，這是哪家的馬隊？好大的排場。”三丫嘀咕着。

　　馬可是很貴的資産。

　　“或許是商隊吧。”胡睿道。

　　他想到了二丫每次讓人來送東西，也是這麼熱鬧。

　　陸棄娘卻微微蹙起了眉。

　　她看那些馬，總覺得有些不對勁。

　　它們走下水時，步履似乎有些蹒跚，不像追風它們那般精神抖擻。

　　有幾匹甚至在水邊打着趔趄，腦袋也耷拉着，尾巴甩得有氣無力。

　　刷洗的人動作也顯得粗暴而急躁，馬兒時不時發出幾聲帶着痛苦意味的嘶鳴。

　　“三丫，胡睿，”陸棄娘的聲音帶着凝重，她指着上遊，“你看那些馬，是不是有點蔫？精神頭不對啊。”

　　以她養豬多年的經驗來看，有點問題吧。

　　胡睿也收起了笑容，凝神細看。

　　他從小跟着胡神醫，辨識病患是本能，看牲畜也多了幾分醫者的敏銳。

　　“嗯，确實不太對勁。有幾匹口鼻處的分泌物似乎多了點，走路後肢發軟，像是發熱乏力的症狀。”

　　陸棄娘心頭一緊。

　　她是經曆過豬瘟的人，對“病”字有着本能的警惕。

　　“不行，得去提醒他們一聲。”陸棄娘放下刷子，對三丫和胡睿道，“萬一是病馬，這樣紮堆洗，河水一沖，下遊都得遭殃。我去說說。”

　　“我跟您一起去。”胡睿也站起身。

　　“我也去！”三丫把追風的缰繩拴在岸邊樹上。

　　三人快步向上遊走去。

　　越靠近，那股混雜着汗臭、馬糞和一絲若有若無的、不太新鮮的腥膻味就越發明顯。

　　那些洗馬的人大多穿着普通的粗布短打，但神色間透着一股難以言喻的戒備和戾氣。

　　陸棄娘走到人群外圍，對着一個看起來像是領頭的大漢說：“大哥，打擾了。我是下遊洗馬的，看您這些馬，精神頭似乎不太好？是不是哪裡不舒服？要不要先找獸醫看看，萬一是染病了，這一群在一起，怕是會傳染，損失就大了。”

　　更别說，還可能污染水源，影響别人家的牲畜。

　　那大漢正費力地摁着一匹掙紮的馬，聞言猛地擡起頭。

　　他生得魁梧，一臉橫肉，眼神兇狠地上下打量着陸棄娘。

　　大概看到陸棄娘是一個婦人，帶着個小姑娘和半大小子，他眼神輕蔑起來。

　　他嗤笑一聲，粗聲粗氣地吼道：“哪裡來的多事婆娘？老子們的馬好得很！滾遠點！别在這兒礙手礙腳！再啰嗦，小心老子不客氣！”

　　旁邊幾個漢子也停下動作，眼神不善地圍攏過來，帶着明顯的敵意和驅趕的意思。

　　陸棄娘被他吼得一怔，但并未退縮，反而更覺蹊跷。

　　誰家這麼貴重的馬生病了不着急啊！

　　别人提醒，就是真的沒病，也會檢查一下。

　　更何況，這些馬病得已經這麼明顯了。

　　她壓下心頭的火氣，依舊誠懇地說：“大哥，我沒有惡意。隻是這河關系着城裡不少人的飲水用水……”

　　“滾！”那大漢不耐煩地打斷她，甚至往前逼近一步，唾沫星子幾乎噴到陸棄娘臉上，“老子說沒事就沒事！再廢話，信不信把你丢河裡喂魚？快滾！”

　　眼見對方油鹽不進，态度惡劣至極，陸棄娘知道再說無益。

　　她拉住還想理論的胡睿，對他和三丫搖搖頭，低聲道：“算了，我們先回去，看緊咱們的馬，離遠點。”

　　她心中那不安的預感越來越強烈。

　　三人轉身往回走。

　　陸棄娘一步三回頭，看着那些病恹恹的馬匹和粗暴洗刷的人群，總覺得那場景透着說不出的詭異。

　　“呸！什麼玩意兒，狗咬呂洞賓！”胡睿像極了胡神醫的暴脾氣，邊走邊罵，“好心當成驢肝肺。”

　　三丫卻一直沒有做聲。

　　三人回去之後，她才壓低聲音道：“娘，胡睿，這事情不對。他們好像——是胡人。”

　　“什麼？胡人？”

　　電光石火間，陸棄娘想明白了什麼。

　　“難道是胡人故意帶着病馬混進來的？”