姜月和薛琰還沒走進石頭村，便見石頭村的人在曬稻穀，稻穀其實已經曬的挺乾的了，但還在曬。

　　正好陶振從他大哥家出來，一眼就望到了姜月和薛琰，隨即忙過來，拱手：「薛公子、姜夫人。」

　　姜月和薛琰也拱手，回了禮。

　　「之前以為二位在這落了腳，就算回家了，也很快能又來村裡，沒想到，你們這一回家，竟快兩個月才又見到你們。」陶振笑道。

　　末了，又補了一句：「今兒七月十九。」

　　姜月和薛琰對視一眼。這陶振還真是聰明人，不管看破沒看破，都不追問什麼，甚至還能直接告訴他們想知道的。

　　「真是多虧了你們給的晚稻種子，看我們田裡那稻子，長的多好啊。」陶振又忙指著遠處道。

　　姜月和薛琰皆順著陶振手指的方向，又往遠處那田裡看了眼，然後，才由姜月問道：「你們早稻收成怎麼樣？夠交稅嗎？」

　　陶振搖頭道：「早稻收成跟以往一樣，不怎麼好，也就不怎麼夠交稅。」隨即又笑了起來，「好在這幾個月靠賣菜，村裡大家多少掙了些，拿出一點賣菜得來的錢，也就夠了。還剩下的錢，也夠我們度日的。比以前好太多了。而且晚稻現在長勢這麼好，到時候收成應該可以，我們的生活反正是不成問題。」

　　姜月點點頭。

　　薛琰也點點頭。

　　「那你們這早稻收上來了，什麼時候交稅？」姜月問道。

　　陶振：「稻穀不夠幹，官府是不收的，所以，官府規定了，七月底，也就是二十九三十的樣子，那時候稻穀肯定都被我們曬乾了，官府就會收了，我們村每年都是這兩天交早稻的稅，其他村也是從這月底開始，但具體什麼日子，各村有的相同，有的不同。聽縣衙說，是怕所有村集中在一塊交稅，縣衙負責收稅的人忙不過來。」

　　姜月這才說：「早稻你們別留種子，改日我和我相公會給你們早稻種留著明年種。」

　　陶振也覺得是他們村的種子有問題，像是別的村，有的村就收成比石頭村好不少，隻見陶振忙鄭重的更是一拱手，極其感動道：「真是多謝你們了。」

　　頓了頓，還是忍不住的又說了句：「我知道你們不要我們報答什麼，但若是有需要我陶振，乃至石頭村的任何人幫忙的地方，請二位一定要說。」

　　「好。」姜月和薛琰都點點頭。

　　知道他們這樣說，不管是陶振，還是石頭村裡的其他人，心裡多少會覺得過意得去一點。

　　不然會更覺得過意不去。

　　又說了會話，陶振才回家去了，姜月和薛琰這才繼續朝前走，每遇到一個村裡人都跟他們打招呼，並上來說幾句。

　　一路就這麼來到張大竹家門口，張大竹和張壽壽已經將早稻穀曬到稻場去了，此刻正在屋後，給馬喂草料。

　　父子倆的說笑聲都傳到前面來了，姜月和薛琰也不用問誰，便知道張大竹和張壽壽在哪。

　　「爹，看這馬多壯啊，薛公子和姜夫人當時肯定花了很多錢買的。」張壽壽一邊給馬槽裡又倒滿水，一邊哼哧哼哧的高興的跟他爹說道。

　　這麼金貴的東西竟然是他和他爹在幫著顧著，他自豪！

　　張大竹也很自豪，摸著馬就跟摸他兒子一樣，「這還用說麼，我一看見這馬就跟看到了很多錢一樣。不過，這都快兩個月了，薛公子和姜夫人怎麼還沒回來啊。應該快來了吧。上次也是快兩個月我們才又見到他們。」

　　「不知道啊，」張壽壽說道，「我們又不知道他們家在哪，不然可以去——」問問。

　　但張壽壽話還未說完，就見姜月和薛琰通過旁邊的小路也來了屋後，他登時就朝他爹叫了起來：「爹爹爹，是薛公子和姜夫人！」

　　「啊，你們真又來了啊！」張大竹這才發現，「哈哈，我算是知道了，以後每次快兩個月的時候，都能見到你們！」

　　薛琰笑道：「隻是恰巧。連我們自己也說不準什麼時候能來。」

　　「沒事沒事，我也是隨便猜猜的。」張大竹呵呵笑道。「你們這剛來，就來了這後面，是要用馬車嗎？」

　　「嗯。」姜月和薛琰都點頭。

　　張大竹立刻喊道：「壽壽，快去將木車拉過來套上！」

　　「欸！」張壽壽長手長腳，一下就跑過去了。木車其實就在不遠處的地方放在，也沒一會便被拉了過來。

　　薛琰和姜月自然也一塊套著馬車。

　　套馬車的時候，姜月說道：「我和我相公要去府城，大概半個月的樣子才能回來。」

　　「哦哦。」張大竹和張壽壽都連連點頭，手上動作卻不停。

　　略微遲疑了一下，姜月還是叮囑了句：「若官府要收稅，你們千萬別跟官府起衝突。」

　　石頭村沒一個人有背景，一旦跟官府起衝突，她和她家薛琰又不能總是呆在石頭村，吃虧的自然是石頭村的人。

　　而隻要從知府那找到鐵證，笠州一帶重稅的事就會很快得到解決。

　　既然能解決，那現在也就用不著跟官府起什麼衝突而讓自己吃虧。

　　「之前那麼窮，都要沒吃的了，都沒跟官府起衝突，現在就算交了稅，也能活下去，日子還可以，我們不會跟官府起什麼衝突的。」張大竹樂呵呵。「你們也放心，我也會管好壽壽的，村裡就壽壽最衝動了，做什麼事都不過腦子的，這要不是我拉著，去年收稅的時候他就跟收稅的衙役幹起來了。」

　　張壽壽就有些委屈了，哼哧哼哧的：「去年是他們太過分了，我們都沒收多少糧食，還將我們的糧食都拉走了，我們都要沒吃的了，也沒錢買吃的，會餓死的。」

　　「所以啊，」張大竹立刻接話，「現在我們都不會餓死了，何況好死不如賴活著，能活下去幹嘛跟那些人拚命。」

　　「爹，你說的好對啊。」張壽壽一臉崇拜。「那那些人再來收稅，我就不想著跟人家打架了。」

　　「好兒子，好兒子。」兒子受教，張大竹高興極了。

　　姜月本來其實就是覺得張壽壽個性衝動，最可能跟收稅的衙役起衝突，現在張壽壽都沒那個心了，她自然也沒什麼好擔心的。

　　薛琰也一樣。

　　套好馬車，薛琰就扶著姜月上了馬車，然後，由他來駕馬車，張大竹和張壽壽非要將他們送到村口。

　　笠州一帶的府城可比佃涸縣離石頭村遠多了，加上馬車又顧及著姜月懷孕而趕的慢，直到晚上，才抵達府城。

　　也就沒去什麼府衙附近找客棧住下了，直接就近找了家客棧先住下。

　　薛琰讓姜月先睡下，然後他跟客棧掌櫃的打聽府衙具體在府城哪個方位，又打聽在府城租個院落是找誰，那誰又具體在府城哪個地方，以及僱人雇馬車這些，又是在府城找誰……等等事情。

　　這在府城要待十幾天，租個院落就他和他家月寶住著，到時候拿麵粉和尋人啟事出來，自然方便許多。

　　重稅要解決，人也要找的。

　　打聽好這些後，第二天，在客棧吃過早飯，姜月和薛琰便先租了個當天就能住進去的院落，從客棧搬去了那個院落。

　　然後才拿出很多尋人啟事和麵粉，放在院落的某間屋子裡。

　　隨即他們才去僱人雇馬車。

　　都不等第二天了，當天下午，被雇的人有的負責將麵粉煮成漿糊，有的負責在笠州一帶包括府城在內，但除佃涸縣外到處張貼和發尋人啟事，被雇的馬車自然是負責接送這些。

　　因姜月和薛琰提前說好了，會隨機隨時抽查，若是有敷衍的，比如根本沒好好張貼和發尋人啟事的，就不會給工錢，所以，這些被雇的人和馬車的車夫生怕自己一天白乾，抽查到自己身上，自然不敢敷衍一分。

　　很快，又到了晚上。

　　這都租了院落了，也搬了進來，今晚肯定是在院落裡住的。

　　而這院落自然離府衙不是很遠。

　　加上這院落周圍街道都還挺繁華的，所以，租下這個院落，自然並不便宜。

　　昨晚就到府城了，又經過了一個白天，姜月和薛琰多少對這個府衙有些熟悉了。

　　知道笠州知府叫範澗溪。

　　也知道這個知府在府城風評很是不錯，街頭巷尾都說他勤政愛民，出入都極其簡樸。

　　還說他有時候被一些百姓在路上攔下了，跟他哭訴重稅的事情，他不僅沒責怪百姓，也掉著眼淚，極其感同身受，想幫忙，但聖旨難違，他也實在解決不了，反正百姓沒一個怪他的。

　　姜月和薛琰都覺得範澗溪比佃涸縣令高明許多，不像佃涸縣令，大家隻是當面不說什麼，私下卻嚼著舌根。

　　縣衙之前薛琰就夜探過，這次來了府城，又是查知府，知府就住在府衙裡，這府衙自然也要夜探看看。

　　這晚，又是讓姜月先睡，薛琰便去了府衙。

　　自然又是一身夜行衣。

　　府衙值班的衙役是比縣衙多一點，但對薛琰來說，也就那樣，他還是輕而易舉便進了府衙，沒被誰發現。

　　鐵證肯定被知府藏起來了，畢竟那是知府的護身符，所以，今晚來，薛琰並不指望能找到什麼鐵證，隻想查一下範澗溪平日裡辦公的地方有沒有什麼蛛絲馬跡，讓他能知道保護傘是誰。

　　於是，薛琰自然潛進了範澗溪平日裡辦公的地方。

　　但這範澗溪跟老狐狸一樣，辦公的地方，除了一些公文，根本用不著藏的東西，其他的，什麼也沒有。

　　也就一點蛛絲馬跡也沒有。

　　沒在辦公的地方有一點收穫，薛琰便在府衙前院的其他房間裡看了看，也沒有什麼收穫。

　　府衙也有庫房，他也偷偷進去查看了，就也有佃涸縣的稅收記錄，但卻是總記錄，跟佃涸縣衙明面上也放在庫房裡裡的總記錄一緻，雖說還是不知道保護傘是誰，但卻很明顯，更是說明範澗溪跟佃涸縣令他們是一丘之貉。

　　又到府衙後院，也就是範澗溪這個知府和其家眷住的地方看了看。

　　因為夜深，除了當值守夜的，其他人都睡了。

　　雖然有守夜的，但是可以看出，除了衙役身著衙役專有的服裝外，像是丫鬟僕從，都衣著極其的簡樸。

　　有人的房間薛琰並沒有貿然進去查看，隻查看了一些無人的房間，尤其是大廳，那些房間的布置也很是簡樸，像是茶具等東西，都是很普通甚至偏差的那種，也難怪外面的百姓那麼深信範澗溪清正廉明。

　　然後薛琰才回了租的院落。

　　換下夜行衣，又簡單了的洗了洗，才回他和他家月寶在這院落裡住的房間。

　　這個院落就他和他家月寶，沒有別人，做什麼是要方便許多。

　　姜月本來睡著了，直到聽到聲響，她才睜開眼，知道是她家薛琰回來了，她也沒有起身，而是知道她家薛琰來了房間，也到了床上，摟著她，她才問：「怎麼樣？」

　　薛琰搖搖頭，又嘆一口氣，表示什麼也沒查到。

　　姜月便知道範澗溪是隻老狐狸了。不然她家薛琰出去那麼久，不可能一點蛛絲馬跡也沒被他發現的。

　　接下來的日子，-因姜月懷孕，薛琰都盡量不讓她坐馬車，而是多休息，而薛琰自己就比較忙了，白天要騎馬隨機抽查一處或者兩處，乃至三處的地方，看看那些被雇的人有沒有好好幫著張貼和發尋人啟事，晚上則仍夜探著府衙。

　　而且，不是夜深去夜探了，而是天黑了就去，看看能不能聽到什麼。

　　但一連十天，竟然仍然沒有一點蛛絲馬跡。

　　狡猾到這種程度，還是少見的。

　　這日，大忱八月初一，眼看再過兩天，他們這次就在大忱呆了有半個月，到時候就要回大翎了，竟然還毫無所獲，姜月沉思了一下，才道：「算了，我們還是別這樣查了，是不會有結果的，還是將人都打暈，我們好好在府衙查一下，順便搜一下範澗溪的身，看看有沒有什麼。照理說，當事人身上，應該有什麼的。範澗溪那麼狡猾，肯定更會留保護傘的一些鐵證給自己當護身符，而這些天，範澗溪也沒去過別處，基本上不是在府衙前院，就是在府衙後院，我們不是也跟人打聽了，不是都說範澗溪這個知府真的很勤政，基本都在府衙嗎，我覺得，他手中的鐵證，肯定就在府衙內。隻是得仔仔細細，不怕鬧出動靜的找。這就得將人打暈了。」