沈岐之搶着道：“可有大關系！你們那日也瞧見沈清鳴那個混小子得罪了王員外家的小公子。王員外願意跟咱們化幹戈為玉帛的條件，就是讓咱們把香皂配方和他共享……”

　　沈清棠忍不住打斷沈岐之，“沈清鳴得罪王員外，就算賠禮道歉，也應該是二伯父出錢出物，憑什麼拿我的香皂配方做賠禮？”

　　能說出這種話，大伯的腦子大約也是被狗吃了。

　　大約也知道自己不占理，沈岐之難得沒端起長輩的架子訓沈清棠，而是轉頭看向沈老夫人，眼神求助。

　　沈老夫人閉了閉眼，對沈嶼之道：“都是一家人，我就不說那些場面話。縣令答應，隻要咱們把香皂配方交給王員外，他就在衙門裡給你大哥安排個輕省的差事。

　　王員外也說，會和你二哥一起做香皂生意。”

　　三房人齊齊等了一會兒，沒等到下文。

　　沈嶼之追問，“那我們呢？交出香皂配方對我們有什麼好處？”

　　沈老夫人賣好，“知道你們還在山洞裡過苦日子。隻要你們把香皂配方交出來，你大哥願意在前院收拾出兩間屋子來給你們住。”

　　沈嶼之氣笑：“母前，前院有能住人的屋子嗎？”

　　上次來他已經看過了，前院隻靠西牆的位置有幾間低矮的茅草屋，一間放雜物工具，一間柴房，還有一間本該給管馬廄的人住。

　　大房現在沒有馬，裡面還堆着東家沒處理的喂馬草。

　　沈岐之以前在京城跟三房人說話都是命令的語氣，頭一次這麼低聲下氣。

　　本以為三房人會見好就收，痛快的把香皂配方交出來，沒想到這麼油鹽不進。

　　頓時耐心用盡，語氣也跟着不好了起來。

　　“那前院再不好，總比你們呆在城外的破山洞裡強吧？！

　　老三，以前在京城你就諸事不管隻當個閑散富貴公子吃喝玩樂。怎麼現在到了北川還這麼不懂事？

　　一個潑香皂方子而已，你還拿起嬌來？

　　我是為了誰在奔波？不是為咱們沈家人嗎？

　　我是家主，隻有我回了城，你們三房才能跟着有好日子過！”

　　沈清棠聽不下去，冷笑，“然後再跟着你流放一次？不，這次能流放還是念着祖父曾經的功勞，再有下次怕不是三族流放而是九族抄斬！”

　　“大伯，你莫不是忘了，我們已經分家！”

　　沈嶼之點頭附和，“大哥，我閨女說的對！咱們已經分家。你是你，我是我！以後哪怕你回京官複原職也與我無關！

　　是，我承認以前在京城時我沾過你的光，可那也是我應得的。從小，讀書也好，君子六藝也罷，我樣樣比你強。

　　隻是因為你是老大，所以我得讓着你，我不能走仕途。甚至因為我是老三，我連經商都不能！

　　若不然，哪個七尺男兒願意受嗟來之食？

　　何況，我閑散公子哥也不是白當。這些年來，我明裡暗裡為你提供多少消息？給你穿針引線多少次？我交的朋友大半都是因為對你對沈家有利！

　　我不欠你什麼。我女兒更不欠！”

　　沈嶼之站起身，越說越激動，像是要吐盡這些年藏在心底的話。

　　“為了咱們沈家，讓我做什麼都可以，哪怕一輩子當一個被人瞧不起的纨绔我也無所謂。可……大哥，你不該為了一己之私，為了你的女兒把我女兒推出去！”

　　“你是父親知道心疼你自己的女兒不想讓人糟蹋，我就不是父親嗎？難道就因為你出生比我早，我為你讓路一輩子，我的女兒也要為你為你，為你的女兒讓路一輩子？

　　香皂配方你想也别想！那是清棠的東西不是我的更不是沈家的。”

　　沈嶼之我緊握雙拳，兩眼通紅，憤憤重複：“你想也别想！”

　　“我都跟你說過多少次？都是清棠這丫頭胡說八道！咱們是抄家流放，我怎麼可能有錢打點官差？”沈岐之聲音小了些，“就算分家咱們也是一母同胞的兄弟，打斷骨頭連着筋呢！一樣一榮俱榮，一損俱損。”

　　“人在做天在看。大伯，你以為那天晚上真沒人看見你做了什麼嗎？你唯一可以慶幸的是我現在還無權無勢不能把你怎麼着。這筆賬我記着呢！”

　　君子報仇十年不晚。

　　沈清棠冷笑，“大伯你平日總罵我‘厚顔無恥’，今日我把這句話還給你！

　　分家前恨不得我去死，前幾日.你們還嫌我丢沈家的人，不想讓我登門給祖母賀壽。這才幾日過去又跟我打斷骨頭連着筋來惦記我的香皂配方？

　　大伯，倘若初到北川時，我就被你們逼死，如今你們又惦記什麼呢？”

　　沈岐之被沈嶼之和沈清棠堵的啞口無言，隻能再次看向沈老夫人。

　　沈老夫人面頰發燙，沈清棠的話打的又何止是沈岐之的臉？

　　也是要堵她的嘴。

　　她幾次張嘴才發出聲音。

　　“老三，算我這個當母親的求你，行嗎？”

　　沈嶼之望着沈老夫人，臉上是不敢置信和受傷，“母親，你說什麼？”

　　沈老夫人閉上眼，不看沈嶼之，“我說，算我求你。亦或是，把那香皂配方當我跟你要的贍養費。”

　　如姑姑也跟着閉上眼，不忍再聽。

　　她知道這一句話說出來，小姐怕是會失去唯一一個真把她放在心上的兒子。

　　沈嶼之踉跄後退兩步，靠在身後的桌子上才站穩身子。

　　擡手捂着心口的位置，覺得涼意穿透掌心。

　　心像破了個洞，呼呼漏風。

　　上一次有這種感覺，是母親求他放棄讀書時。

　　他小小年紀就深得族學夫子欣賞，才學更是在同齡人之上。

　　一來二去，他風頭壓過大哥。

　　連父親都對他偏愛有加。

　　後來一日，母親找到他，也如今日這般求他。

　　求他放棄讀書，放棄功名。

　　說她不想到年邁時看見兄弟相殘。

　　那日她說，“嶼之，當母親求你，亦或是抵我這些年對你的養育之恩。”

　　彼時還是盛夏，他卻覺得徹骨寒。

　　從那日之後，沈嶼之就成了京城有名的纨绔。

　　學業都是湊合。