沈清棠薄唇抿成一條直線，臉上浮起怒意，“王員外，這不妥。”

　　“别誤會。”王員外笑眯眯地指着裡間，“我是說你可以到我的卧房去喂奶。”

　　語氣坦蕩好似是沈清棠自己誤會了似的。

　　沈清棠也不争辯，客氣搖頭，“不用了。不單單要喂奶，也該換尿布了，髒兮兮的還有味道，就不給貴府添麻煩了。”

　　王員外的笑容收了起來，看着沈清棠不說話。

　　沈清棠不閃不避，跟王員外對視。

　　季宴時突然站了起來，走到沈清棠身邊。

　　一個管家模樣一直立在王員外身側的人，彎腰在王員外耳邊低聲說了一句話。

　　隔的遠，沈清棠聽不清，隻見王員外目光旁移往季宴時身上落了落。

　　随即垂了下眼，沒再說話。

　　沈清棠福身告辭。

　　王員外沒再攔，也沒開口說話，把不快表現的明明白白。

　　“我去送你。”王如意從椅子上跳下來，快步跟過上沈清棠。

　　沈清棠出了院子門擡頭。

　　日頭已經很高，曬在身上暖洋洋的。

　　可她後背還是一陣涼意。

　　王如意把沈清棠送出大門，咬了下唇像是下定了某種決心，開口：“清棠，你以後若是沒重要的事就不要來我家了。”

　　沈清棠點頭，“好。”

　　連一句為什麼都沒問。

　　反倒是王如意怔了下，慌忙補充，“你别誤會！不是我不歡迎你。主要……”

　　她跺跺腳，“我爹前兩天剛添了十二姨太。别看他這把年紀……你長得又好看……我以為你生了孩子……總之，你若有事讓人給我捎話，我去找你。”

　　王如意東一句西一句。

　　沈清棠卻聽懂了，揚唇笑了笑，真心道謝，“如意，謝謝你。”

　　王如意見沈清棠沒生她氣，也笑了，誠心道：“你放心，我會盡量照顧你堂姐的。”

　　***

　　沈清棠前腳剛走，沈清紫就從椅子上滑下來，跪坐在王員外腳邊，“請主君懲罰！”

　　王員外冷聲道：“你何錯之有？”

　　“奴的堂妹她不知禮數，惹主君生氣，奴願意代妹受罰！”

　　“你還不配！”王員外擡腳把沈清紫踢到一旁，重重“哼！”聲，“不用急着表現姐妹情深！等我把她收入府中，有你們姐妹一起服侍我的機會！”

　　沈清紫臉又更白了些，嘴動了動，卻一句話都沒說出來。

　　恰好，屏風另外一邊又傳來一聲悶哼。

　　王員外被沈清棠惹惱的怒意頓時有了發洩的方向，他起身朝屏風走去。

　　沈清紫悄悄松了口氣。

　　屏風是數塊拼接而成，中間還有一道暗門，輕輕一推就能一分為二。

　　王員外走到屏風前招呼沈清紫，“不滾進來是等着我請你嗎？”

　　沈清紫跪爬到王員外腳邊跟着他爬進屏風。

　　王員外把屏風合上。

　　屏風後哪裡是什麼書房，俨然是一間刑房。

　　牆上挂着各種麻繩、藤條、鞭子。

　　牆邊立着些架子，一看便知是折辱人用的。

　　還有一些做工精緻的緬鈴、角先生之物。

　　沈清紫把身上的衣服一件件疊放在門邊，重新跪在地上。

　　在她面前不遠處，一個女人被布塞了嘴，手腕被捆着吊在梁上。

　　女人妝容精緻，卻沒遮身衣物，隻腳尖着地，滿臉痛苦。

　　這個女人不是别人，正是剛找了沈清棠麻煩的縣令夫人。

　　王員外彎腰從牆邊的木架上選了一根藤條。

　　“我讓你犯賤！當了幾年縣令夫人忘記自己什麼身份了？”

　　“你明知道我看上沈清棠那個小婦人，還敢去找她麻煩？

　　“……”

　　縣令夫人吃痛，忍不住躲閃，卻又被束縛，躲閃不得，痛哭悶哼。

　　王員外到底年事已高，人又胖，沒打幾下，就累的氣喘籲籲。

　　他把丢在沈清紫面前，“給你個報仇的機會！給我打她，狠狠地打！”

　　沈清紫哆嗦了下，沒動。

　　“不敢還是心軟？想想她以前打你可下的是死手！”

　　沈清紫慢慢伸手握住藤編。

　　“你要是敢手下留情，我放她下來打你！”王員外警告沈清紫。

　　沈清紫閉了閉眼，咬牙狠狠朝縣令夫人甩了一藤條。

　　縣令夫人吃痛再次哀嚎，看着沈清紫的眼睛卻惡狠狠的。

　　王員外樂，“你看，你對她手下留情，她可不念你的好！”

　　說着還把堵縣令夫人嘴的布給拿了下來。

　　沈清紫抿了下唇，更用力的朝縣令夫人打過去。

　　罷了！

　　橫豎已經結下梁子，眼下就當報仇了！

　　“主君饒命！”縣令夫人哭着求饒，“奴知錯了！再也不敢了！”

　　***

　　王員外這間房後邊一牆之隔就是王夫人的院子裡的小佛堂。

　　此刻王夫人恰好在小佛堂禮佛。

　　兩間屋子離的近，她能聽見王員外的罵聲也能聽見縣令夫人的痛哭求饒聲。

　　“阿彌陀佛！”王夫人搖搖頭輕歎一聲，低聲輕喃：“都幾十年了，念秋怎麼還是想不開呢？”

　　貼身婢女對這一切也是習以為常，同樣輕聲道：“二小姐已經走火入魔。她跟尋常女子不一樣，對大多數女人來說這裡是魔窟。

　　她卻……您就别為她傷神了。她跟老爺充其量一個願打一個願挨，還好您早早看透這些，雖說遠了夫妻關系，卻躲了清淨。”

　　王夫人苦笑：“他把佛堂建在這處，哪裡是讓我清淨？不過換個法子折磨我而已。

　　我這把年紀倒是無所謂，念秋她還年輕啊！就算逃脫不了魔掌，總歸嫁給了縣令，能過些正常人的生活。可她……”

　　王夫人搖搖頭，“你說的對。各人有各人的緣法。你打發人去縣衙跟縣令說聲，就說我身體不适，讓念秋陪伴幾日，待我好了再讓念秋回家。”