“一百多号人的辛苦勞作，就換來這麼個結果。”

　　 他望着遠處，仿佛已經看到了陳老爺憤怒的表情和即将到來的懲罰。莊頭痛苦地閉上了眼睛，心中滿是絕望和無助。

　　 陳家莊此刻人聲鼎沸，男女老少聚在村口，每個人的臉上都寫滿了焦慮和憂愁。大家你一言我一語，都在為幹旱的土地擔心。

　　 “不是咱們不去挑水啊，這地裡已經幹得一滴水都沒有啦！”一個粗壯的漢子扯着嗓子喊道，他揮舞着粗壯的胳膊，一臉的無奈。

　　 “這可咋辦喲，全家老小都指望着今年的收成過日子呢！”一位頭發花白的老者蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱煙，渾濁的眼睛裡滿是絕望。

　　 “老天爺不開眼啊，難道要把咱們往絕路上逼嗎？”一個婦女帶着哭腔，懷裡抱着年幼的孩子，孩子也被這壓抑的氣氛吓得哇哇大哭。

　　 衆人唉聲歎氣，整個陳家莊被一片愁雲慘霧所籠罩，燥熱的風刮過，揚起陣陣塵土，卻吹不走人們心頭的陰霾。

　　 最讓人擔心的還是不知道該怎麼向老爺交待。衆人聚在一起，交頭接耳，神色惶恐。

　　 “咱們這收成沒了，老爺能輕饒了咱們？”一個瘦高個男子聲音顫抖着說道，眼神中充滿了恐懼，雙手不停地搓着衣角。

　　 “老爺那脾氣，說不定一氣之下真會把咱們給賣了！”一個中年婦女臉色煞白，聲音帶着哭腔，緊緊地拉着身邊孩子的手。

　　 “唉，這可如何是好？要是被賣了，一家老小可怎麼活。”一位老者長歎一口氣，搖着頭，滿臉的愁苦。

　　 大家越說越害怕，心裡像是壓了一塊大石頭，沉甸甸的喘不過氣來。陽光無情地照射下來，每個人的額頭都布滿了汗珠，卻沒人顧得上擦一擦，滿心都被恐懼占據着。

　　 陳福連忙出聲安撫着大家：“大夥先别慌，别自己吓自己！老爺雖說脾氣不好，但也不是不通情理的人。”他一邊說着，一邊張開雙臂，試圖讓大家平靜下來。

　　 “咱們先想想辦法，看看能不能盡量減少損失，說不定老爺看到咱們的努力，會網開一面呢。”

　　 陳福的目光堅定，聲音洪亮有力，臉上帶着鼓勵的神情，希望能給衆人帶來一絲信心。

　　 “大家都振作起來，光在這兒害怕也沒用，咱們一起商量商量對策。”陳福繼續說道，眼神中透露出堅定和果敢。

　　 人群漸漸安靜了一些，大家都把目光投向陳福，仿佛在黑暗中看到了一絲希望的曙光。

　　 但是面對幹旱的土地和幹枯的井水，大家也沒有辦法，一個個都像霜打的茄子——蔫了。

　　 這時不知誰說了一聲：“要不咱們逃吧！”

　　 這一聲猶如一顆重磅炸彈，在人群中炸開了鍋。衆人面面相觑，臉上既有對未知的恐懼，又有一絲難以察覺的心動。

　　 “逃？能逃到哪兒去？”一個老者顫顫巍巍地說道，眼中滿是迷茫和不安。

　　 “是啊，這外面兵荒馬亂的，說不定還不如這兒呢！”一個婦女抱緊了孩子，憂心忡忡。

　　 “可要是不逃，等着被老爺懲罰，那也不是個事兒啊！”那個提議逃跑的人急切地說道。

　　 大家又陷入了沉默，心裡像是有一團亂麻，怎麼也理不清。燥熱的風呼呼吹着，揚起的塵土讓人們的心情更加沉重。

　　 就在衆人陷入混亂與糾結之時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲和嘈雜的呼喊聲。衆人紛紛擡頭望去，臉上露出驚慌的神色。

　　 隻見一輛華麗的馬車在一群家丁的簇擁下，滾滾而來，揚起一片塵土。馬車停下，車門打開，陳永貴從裡面走了出來。他身着錦緞長袍，腰系玉帶，臉上帶着威嚴和怒氣。

　　 陳永貴目光淩厲地掃視着衆人，那眼神仿佛能穿透人心。他冷哼一聲，雙手背在身後，邁着大步向前走來。

　　 “你們這群廢物，今年的收成搞成這樣，該當何罪！”陳永貴的聲音如洪鐘一般，震得衆人心裡一顫。他的眉頭緊皺，嘴角向下撇着，一副怒不可遏的模樣。

　　 莊頭陳福急忙上前，彎着腰，一臉谄媚地說道：“老爺，您息怒，息怒啊！今年這實在是天不遂人願，遭遇了這大旱，咱們莊裡的人能想的法子都想了，能做的也都做了，可這老天不開眼呐！”

　　 陳福邊說邊用衣袖擦着額頭的冷汗，眼神中滿是惶恐和不安。

　　 “哼！少拿這些借口來糊弄我！”陳永貴怒目而視，“我把這莊子交給你打理，你就是這麼給我辦事的？”陳永貴擡起手，指着陳福的鼻子大聲呵斥。

　　 陳福趕忙又湊近了幾步，聲音顫抖着說：“老爺，小的不敢啊！咱們每天都去挑水灌溉，可這地裡還是幹得厲害，井水也都枯竭了，實在是無能為力啊！”

　　 陳福的頭垂得更低了，身子也不由自主地顫抖起來。

　　 陳永貴從衣袖裡掏出一疊賣身契，用力地甩了甩，冷哼一聲說道：“想走的，我現在就放你走，這賣身契還給你們。

　　 但從今往後，别再讓我瞧見你們！想留下的，就老老實實給我幹活，彌補今年的損失！”

　　 他的眼神淩厲，掃過在場的每一個人，表情嚴肅而冷酷。

　　 衆人看着陳永貴手中的賣身契，交頭接耳，竊竊私語起來。

　　 有的人面露驚喜，仿佛看到了逃生的希望；有的人則面露猶豫，不知該如何抉擇；還有的人一臉堅定，打算留下來繼續幹活。

　　 陳永貴不耐煩地吼道：“都給我快點決定，别在這兒磨蹭！”

　　 他的聲音在空曠的田野上回蕩，讓人心驚膽戰。

　　 很快大家就做出了決定。

　　 幾個年輕力壯的小夥子率先站了出來，他們挺起兇膛，目光堅定，說道：“老爺，我們走，這日子實在沒法過了。”

　　 接着，又有一些拖家帶口的人猶豫再三，也緩緩走向前，臉上滿是無奈和決絕表示要離開。

　　 而大部分人，尤其是那些在莊子裡生活了多年的老人和婦孺，選擇了留下。他們低着頭，神色黯然，仿佛已經接受了命運的安排。