“百姓沒了田地，到了外頭也難以生存，就靠賣苦力賺點現錢，可是随着打仗，北地的糧食價格居高不下，又有不少奸商當道，百姓賣苦力賺的現錢連頓飽飯都難。”

　　 “直到燕北一戰告捷，晉王收回了燕山府，消息往南邊傳，那些逃荒的百姓又想回去了，所以這一路上會有不少百姓如他們這般，全部家當都在那副擔子裡，沿途是乞讨還是賣苦力，總歸會一步一步回到家鄉去。”

　　 “隻可惜他們回去的時機不對，正是入冬最寒冷的季節，這些百姓能平安回到家鄉恐怕難了。”

　　 孔修寶露出無奈之色。

　　 宋九手中的白面饅頭吃不下了，她記得榮雪從京城追來的時候還有殘留的烤雞和燒乳豬，剛要開口，榮雪已經提着包袱起了身。

　　 榮雪來到那些苦力面前，将包袱裡的紙包子拿了出來，而後又将剛才分到自己手上的四個白面饅頭掰開分給他們吃。

　　 這些百姓恐怕這一年裡頭都不曾見到過白面了，何況還有葷食，當即感激的朝榮雪跪下了，一個個顫着雙手接過吃食，卻并沒有立即吃掉，而是幾人合計着留着趕路。

　　 榮雪見狀，于心不忍，從袖裡拿出沉沉的一袋銀子給了他們，“天氣冷，下座城池買些避寒的衣裳吧。”

　　 看着這些苦力腳上的草鞋，還有凍紫了的腳，榮雪不忍看，轉身走了。

　　 宋九和孔修寶将這一切看在眼裡，孔修寶歎道：“這麼大方的給了出去，這一路上會遇到不少呢，又能幫幾個呢？”

　　 這就是孔修寶為什麼明明押運着一商隊的糧食，可他們吃的也隻是白面饅頭，還個個都有數目的，能吃飽就成了，絕不浪費一點。

　　 宋九察覺到了，她立即看向孔修寶，“營州的百姓如何了？”

　　 “十室九空，軍營裡的兵都吃不飽飯了，朝廷雖沒有在糧草上虧待這些邊兵，但是百姓日子苦，軍糧都擠出來救濟百姓了。”

　　 打了這麼久的仗，邊城的日子能好麼？

　　 宋九也不再問了，隻是她一頓能吃三個饅頭的分量變成了一頓一個饅頭。

　　 坐上馬車接着走，不能在休息上耽擱了時間，這批糧草不早早運到營州，孔修寶便一刻也不得放松，畢竟糧食在北地尤其珍貴，若不是有馬幫的招牌在，恐怕普通的糧商早被攔在路上了。

　　 自打見到那些苦力後，這一路榮雪便不說話了，整個人變得很沉默。

　　 而随着榮雪一路過來的慷慨，她救濟的百姓越多，懷裡的銀票越來越少，人還沒有出關，身上的銀錢就快要沒了。

　　 前頭就要到燕山府的地界，榮雪有些垂頭喪氣，幾次看着宋九沒敢開口，就因為懷裡的銀子越來越少，她也越來越省，就先前在宋九在煙城替她置辦的衣裳外，一路上吃的穿的舍不得花錢了。

　　 進了燕山府的地界，宋九明白了孔修寶的憂慮，朱門酒肉臭路有凍死骨，說的正是眼下營州城的情況。

　　 有糧的地方富紳還是能吃好的，沒糧的百姓或者從異地千辛萬苦趕回來的百姓，臨門一腳凍死或餓死在路邊。

　　 榮雪每次挑開車簾子都會難過好一會兒，直到入了城，她也開始麻了。

　　 前頭是主帥府，然而馬幫的商隊不得直接過去，而是在外圍尋了一處普通客棧住下了。

　　 若隻是孔修寶入城，他還得找機會見到晉王，且不能暴露了自己的行蹤，如今有宋九一行人跟着，倒是好辦了。

　　 當天夜裡，任榮長背着宋九，半夜三更的穿着夜行衣走了半座城池到了晉王府的側門，而後翻身而入，才落地，一夥燕北守軍将兩人包圍在内。

　　 長戟指在脖子處，宋九連忙将令牌拿了出來。

　　 任榮長曾在主帥府裡住了一年，對這兒是多麼的熟悉，可是這一次入府，那些曾經熟悉的邊軍面孔不複相見，多是陌生的面孔。

　　 而府上的陳設也有大變化，聽說先前帥府被寮軍占有，還用火藥炸毀了幾處地方，是晉王奪回後修繕的。

　　 可是府上那凋零的模樣以及安靜得有些不太正常的樣子，宋九暗感不妙。

　　 有副将将夫妻二人領入主院，卻沒有去正堂，而是直接去了書房。

　　 這大半夜的，晉王竟然沒有睡下，還在燈下理政看邊防布兵圖。

　　 宋九夫妻二人進了門，晉王驚訝的看向兩人，他是怎麼也沒有想到年前兩人會來邊關。

　　 晉王剛要說話便咳了起來，宋九聽着這咳嗽聲就難受，連忙上前倒上溫熱的茶水送上。

　　 “父王，你怎麼樣了？”

　　 宋九看着晉王喝了口茶順了氣，扶着他坐下了。

　　 任榮長也是一臉憂心的跟在一旁。

　　 晉王倒是沒有在意自己的舊疾，而是問道：“你們怎麼來了？”

　　 宋九将他們此行的目的說了，中途遇上了孔修寶的馬幫，也就一并過來，準備綢料和繡品送去關外行商打掩護。..

　　 晉王怎麼也沒有想到兄長會将大兒子和大兒媳婦都給派出來了，整個晉王府裡的人都出來了，那京城豈不是沒有自己人在兄長身邊。

　　 “皇上的病情如何？”

　　 晉王果然猜測到了，這個時候大過年的就将人派了出來，擔心皇上的病情恐怕熬不了多久了。

　　 宋九頗為難，皇上金口禦言，不得将他的病情說出去。

　　 晉王也不強求，看兒媳婦的表情就知道不樂觀。

　　 至于這一次孔修寶親自押運了糧草來燕山府，他倒是挺意外的，“這孩子，他連續運了兩趟了，這生意是不打算做了麼？”

　　 孔修寶不像那些無良的奸商，他賺的錢又拿去買糧草運來燕山府救濟邊軍和百姓，為此宋九也接了話：“父王，我會給賀家種子鋪傳信，叫他們在開春前送來種子，待我們這一趟寮國之行打探虛實，以後就不會再有戰亂。”

　　 聽到這話，晉王就難受了，他面色沉重的看着大兒子和大兒媳婦，此去寮國可不是這麼簡單的，即使是大兒媳婦有識人之術，可是那是深入敵軍京都，一旦被人認出身份，就将被扣押成為寮國軍的階下囚。

　　 結果好點的或成為質子，若不然，便是死路一條了。