任婆子心底也是不舍的，不好在兩孫女面前表露。

　　 祥姐兒和瑞姐兒卻是抱着宋九的腿，小手舍不得放開。

　　 宋九看了看天色，若真是往江浙路去的，她不能再耽擱了，萬一秋霞母子二人已經上了船，茫茫大海，去何處尋呢？

　　 宋九将兩女兒抱了起來，雙手挺費力，卻也舍不得放下的。

　　 交代兩女兒，到了百經觀一定要聽話，要與哲哥兒好好相處，并給她帶個話，等事情辦完，她會來接三個孩子回京城。

　　 祥姐兒和瑞姐兒連連點頭，小腦袋卻是伏在宋九的肩膀，呼着熱氣，眼淚也跟着來了。

　　 “娘親，你一定會來接我們的是麼？”

　　 瑞姐兒突然開口。

　　 宋九點頭，“會的，一定會來接你們回京城。”

　　 瑞姐兒像是下定了決心，“好，我把這話告訴哲弟，我們三個在觀裡等着爹娘，爹娘一定要來接我們。”

　　 宋九摸了摸孩子們的額發，将孩子遞給任婆子。

　　 任婆子和劉小丫分别抱着孩子快步上了馬車。

　　 馬車走了，兩孩子還從窗邊伸出頭來，一個個的喊着娘親，目光裡滿是不舍，宋九看着就心疼不已。

　　 馬車離開了，宋九也不再耽擱，翻身上了馬背。

　　 裴小西本可以現在就帶着藥人和巫醫十七往北邊去，可是他猶豫了，最後在宋九的目光下，決定先找回秋霞母子後，他再去上京。

　　 所有人直接騎馬離開，走得就快了不少，甚至連夜裡也不休息，随便找個地兒眯會兒，等馬匹恢複了體力就立即走。

　　 一等一的好戰馬，跑得極快，不過四日的功夫，到了平江府的地界。

　　 一路上，偶有發現任榮長留下的記号，說明夫妻二人心意相通，宋九并沒有猜錯他們的方向。

　　 進了平江府，宋九一行人隻得找處客棧休息，馬兒休息的時候，他們的人也不閑着，開始四處打探。

　　 平江府一處偏僻的碼頭，這兒多是海上的走私船，不少在嶺南不登陸的外邦船多是在這處偏僻處停留。

　　 礁石群有數裡之遠，不少苦力便在礁石群穿梭，挑着擔子，一雙草鞋，一步一個腳印。

　　 苦力群中，有這麼一對母子，大小兩人穿着破爛，皮膚黑黃，肩上也挑着擔子，腳上的草鞋卻有些新，走在礁石水路上，母子二人很是吃力，但不得不說這是最好掩飾他們身份的。

　　 這對母子正是秋霞母子二人，兩人從陳留郡逃走後，沿路不敢停留，跟過幾支商隊，吃苦耐勞，憑着秋霞會識字，勉強利用知識給人做賬算數，賺些小錢糊口，終于來到了平江府。

　　 這處偏僻的碼頭，母子二人已經潛伏在此地有五六日了，每日來都在想辦法尋到出行的外邦船。

　　 隻怪他們運氣似乎用光了，五六日裡來的外邦船，多是停留下來要卸貨裝貨的，而且做為外邦在海上飄了數月，有的甚至一年，好不容易來到繁華的城池，沿途賺下的錢便有了花錢的去處。

　　 始終沒有尋到離開的機會，母子二人便做起了苦力，他們為了不被當地百姓發現，故意将自已摸黑，又挑着擔子盡量的與人拉開一些距離。

　　 做苦力不僅能尋找機會，還能賺點小錢買口吃食，就這樣五六日的光景，母子二人将最近的漁船村莊都摸熟了。

　　 今日碼頭來了一艘大商船，帶來了一個振奮人心的消息，這艘外邦船要去化外之地，聽說朝中要在化外之地修路，還說要修一條陸路去往中原，這讓走海貨的商船們高興不已。

　　 這艘船隻停留到半夜就走，母子二人盯着那艘船生怕有所疏忽，幹苦力的時候，秋霞看着兒子，明明跟着她過慣了好日子，五歲的年紀卻還能跟着她出來吃苦，也不哭不鬧，秋霞覺得對不住兒子。

　　 幹了一天的活，母子二人全身都痛，也顧不上了，秋霞去碼頭邊買了兩個熱乎乎的饅頭，便與兒子坐在礁石上吃着，咽不下去了，便拿起水袋喝水。

　　 天黑了，城中有不少馬車往碼頭來，瞧着是船東家回來了。

　　 秋霞母子二人很是振奮，連忙從礁石上起身，腳背上是打過來的海水，濕了衣角，秋霞顧不上這些，拉着兒子便往水中跑，交代道：“予兒，一定要遊上那艘大船，這是我們唯一離開的機會了。”

　　 不能再耽擱時間了，不然京城裡的追兵以及寮國密探都追上來了，不管落入誰的手中，他們都不會好過。

　　 就在母子二人朝着商船遊過去的時候，岸上官道來了四匹快馬，隻見有四人穿着漢人服，卻帶了帷帽，不僅看不到真容，身姿還比南方人高大威猛。

　　 秋霞隔着遠遠地看了一眼就察覺不對，這些人是寮國人。

　　 秋霞拉住兒子泡在水中不敢動了。

　　 夜幕下，那四人迅速跳下馬背，飛身而起，轉眼落在商船的甲闆上。

　　 商船上的東家以及管事們剛才在城裡花天酒地一番，還沒有醒酒，人有些醉醺醺的，見有人闖上船來，立即叫打手上去扣住人。

　　 哪知這四人根本不将打手放在眼裡，也不知他們怎麼出的手，才沖上去的打手還沒有交上手人就飛了起來，嘩啦啦的都掉水裡去了。

　　 船東家瞬間醒了酒，外邦來的，卻因為常年與漢人做生意，懂得幾句官語，大聲質問對方什麼來頭，他們有平江府衙門的通關文書，要與他們去衙門理論。

　　 哪知那些人嫌棄商船東家太過聒噪，一掌将人拍飛，轉眼也落了水。

　　 這一下船上管事無人敢問半句，一個個的都悄悄地後退縮在了角落。

　　 顯然這些寮國人也并不是與船上的人有仇，而是一層層地搜查起來，像是在找什麼人。

　　 沒能上船的秋霞母子二人見勢不對，就這麼潛入水中，往遠處的水草處遊去，避開了紛争，卻在冒出水面時，隻見商船起了火，那四人下了船，船上的人為了避火，紛紛跳下水中。

　　 他們走不了，寮國人追來了。

　　 秋霞喃喃自語道：“這是寮國四大宗師，他們說過的，這四人便是賢王也未必是對手。”

　　 身邊的予兒看着這一切，露出驚懼的目光，慘白的臉上有了些絕望。