聽了這話，小沙彌再次上下打量了她一番：“娘子跟我來吧。”

　　柳霜序聞言，臉上不覺帶了輕松的笑。

　　後山菜園裡，一個佝偻的老者正彎腰除草，聽到腳步聲也未擡頭。

　　柳霜序細細觀察了一番，這才上前，輕聲道：“慧明師父，晚輩柳氏，家父柳明堂。”

　　老者動作一頓，緩緩直起身子。

　　柳霜序這才發現他面容枯瘦，雙眼渾濁，卻透着一絲銳利：“柳明堂的女兒？”

　　“是。”

　　慧明聽得這話冷笑一聲，手上的動作卻沒停：“你父親當年差點死在诏獄裡，如今你倒敢來尋我？”

　　“正因如此，晚輩才想求個明白。”柳霜序不卑不亢。

　　慧明盯着她看了許久，忽然指向一旁的木桶：“老衲今日要澆完這片菜地，你若能幫忙，或許老衲心情好了，會說幾句。”

　　柳霜序二話不說，挽起袖子提起木桶。

　　山泉水冰涼刺骨，她一趟趟往返于山澗與菜地之間，掌心很快磨出皿泡，可慧明冷眼旁觀，時不時挑剔她澆水不均。

　　直到日頭西斜，柳霜序的雙手已皿迹斑斑。

　　慧明看到如此，歎息一聲才終于開口：“罷了，進屋說吧。”

　　禅房内，一盞孤燈搖曳，将斑駁的影子投在灰白的牆上。

　　慧明盤坐在蒲團上，枯瘦的手指緩緩撥動念珠，聲音沙啞如砂紙磨過：“你父親當年押運赈災銀兩，卻不知那本就是一場死局。”

　　“死局？”柳霜序指尖微緊。

　　“先帝晚年多疑，尤其忌憚江南世家。”慧明低笑一聲，眼中閃過一絲譏诮，“柳家雖非顯赫大族，但在淮南頗有威望，實為後起之秀，而你父親那時又負責鹽苛政務，那可是個富得流油的差事，先帝唯恐他中飽私囊便設下此局，假意委以重任，實則暗中命人劫銀，再栽贓于他。”

　　柳霜序指節泛白，呼吸都急促起來，聲音顫抖：“證據呢？”

　　慧明從懷中緩緩取出一塊泛黃的絹布，邊緣已磨損起毛。

　　“這是當年經手此事的侍衛臨終所托，上面有先帝密旨的暗記。”他頓了頓，“真正的密旨，仍藏在皇家藏書樓的暗格裡。”

　　柳霜序接過絹布，燭光下，半枚龍紋印鑒若隐若現――正是皇家密令獨有的标記。

　　“事關重大，你為何肯告訴我？”她擡眸，眼中寒芒微閃。

　　慧明閉目，長歎一聲：“老衲大限将至，不願此秘随我入土，更何況......先帝已逝，當今聖上未必知情，你父親當日雖然受到了影響，可到底還好好的，我想讓你做個清醒的，隻是是非要将事情鬧起來，便是你的事情了。”

　　柳霜序低頭摩挲着手上的絹布，遲遲沒有言語。

　　半晌，慧明再次歎息一聲，道：“好了，該說的我都已經說了，你走吧。”

　　“多謝。”

　　柳霜序回到祁府後，坐在窗前，指尖輕輕摩挲着那塊絹布，眉頭緊鎖。