讀書人中，有些確實是經的事少，見識少，但其中也不乏精明幹練且心志堅定之輩，他們本已經決定北上遼東郡看看。

　　但陸老爺子那一番話，卻將他們高高架起了，讓他們進退維谷。

　　他那番話，對南地的讀書人而言，是一層束縛，讓他們很不舒服。

　　而遼東商會書肆伍掌櫃的那番話，卻解開了這層束縛，又重新給了他們選擇的權力。

　　一時之間，無數有識之士對遼東商會充滿了好感。

　　而且遼東商會的這番說辭，在有心人的傳播下，很快就傳開了。

　　顧懷笙自然也聽聞了，故而在赴約時，他特意早到，以示誠意。

　　彼時，整個大廳裡，嵇氏父子正和一個年輕男子在說話。

　　顧懷笙進來後，嵇無銀為雙方引薦了一番。

　　「劉管事，這位是顧家少主顧懷笙。」

　　「顧少主，這位是遼東商會管事之一劉二喜劉管事，就是他負責腳踩打穀機的一應售賣事宜的。」

　　「幸會幸會。」

　　「久仰久仰。」

　　待雙方落座之後，嵇無銀再次開口，「顧少主，遼東商會這邊還有一位主事未到，咱們且先喝杯茶，等他一等？」

　　「行的。」

　　接著，幾人閑聊中，不免提起了南地如今翻騰的輿論。

　　顧懷笙忍不住豎起了大拇指，「遼東商會這招以子之矛攻之之盾，厲害。」

　　憑心而論，陸老爺子在南地大酒樓的講話，真的是拿捏住了讀書人的七寸。

　　陸老爺子利用了讀書人對南地深沉的愛，綁架了他們，讓他們不好在這時候離開南地。

　　遼東郡的也利用了讀書人對南地深沉的愛，告訴他們，他們的離開，是他們懂事，一是堅決不給南地增加負擔，二是去學本事，回來造福鄉裡。

　　這理由，真的讓陸老爺子、謝湛以及官府中人有苦說不出。

　　關鍵是這些讀書人不止自己身體力行離開南地，還呼朋喚友一起走，這就離譜了。

　　不知病中的陸老爺子得知這情況，會不會氣得吐皿。

　　對於他的誇獎，劉二喜笑而不語，這都是小意思了，想當初，秦六夫人可是幾句話就直接將一個村子弄成了光棍村的。

　　這時，薛詡才姍姍來遲，「抱歉，我來晚了。」

　　顧懷笙騰地站了起來，「薛先生，想不到竟是你回來南地了。」

　　薛詡就笑，「我不是一直都在嗎？先前陳嘉燁還帶著家族精英前往普賢寺山腳下的香客街圍堵我呢。」

　　顧懷笙面露苦笑，討饒道，「薛先生快別笑話我了，要是這會我還看不出這是謝湛的計策，也是南地亂局的開端，我這顧氏少主也太蠢了。」

　　薛詡坐坐，他在他們給留的空位子坐下。

　　顧懷笙：「原來薛先生這幾年去了北地謀發展？」

　　薛詡沒否認，「樹挪死，人挪活，人總得活著不是？」

　　顧懷笙心有戚戚，「薛先生這話說得有道理。」

　　隨後雙方談起了腳踩打穀機的買賣。

　　劉二喜大著膽子提議，「我們運來南地的打穀機都賣光了。顧少主，不然這樣，你安排個人隨我們北上吧？親自去咱們遼東郡看看貨，我們給你個成本價如何？」

　　先將人忽悠到遼東郡，後面的就交給秦六夫人。

　　顧懷笙沉吟不語。

　　這時，一旁的嵇無銀對他說了一句，「世侄可以考慮一下，我們家老大這次也會隨之北上，你安排個人，正好他們還能搭個伴兒。」

　　顧懷笙一愣，嵇大少也要北上？隨即他若有所思，然後說道，「行，那我就讓我堂弟走一趟吧，路上還請嵇大少看顧一二。」

　　「好說好說。」

　　薛詡和嵇無銀對視一眼，眼底含笑。

　　南地城門外

　　無數的難民披頭散髮，穿著衣衫襤褸，三五成群，或坐或卧，無一例外的，都是雙目無神。人群中偶爾夾雜著孩子的哭鬧聲，以及病人難受的呻吟聲。

　　嶽澍單手提著一桶水沿著泥濘的路，往他們家的臨時住所走去。水桶裡的水略帶渾濁，不如以往的井水清澈，但比現在的河水要好太多了。

　　他一路走，無視這桶水引來的無數渴望的眼神。

　　難民們看著他高大的身形，默默地收回了視線。

　　嶽澍來到不遠處一處坡地的南邊，這裡用木頭以及撿來後略加漿洗的衣物，還有樹葉，簡單搭建了一處棚子，地上先鋪了一層石頭後。又鋪了兩塊從洪水中撿來的木闆，勉強能住人。

　　這便是他們一家十二口人的臨時住所，他們已經住在這裡半個多月了。他們家周圍的，都是同村的人。

　　他們嶽家包括他們整個嶽家村，都被大水淹了。

　　他們嶽家是頭一批捨棄家舍，離開村子的，所以傷亡較輕，還帶出了一些生存物資。而那些離開的晚的，很多人死在了洪水中。

　　「水打回來了？我來燒吧。」嶽澍的妻子周氏說道。

　　嶽澍提著水桶，往陶罐裡倒了一點，陶罐就差不多滿了。

　　周氏沖裡面喊了一聲，「阿捷，再等等，一會就有熱水喝了。」

　　他們離開村子後，肚子就不時地疼一下。農村人命賤，沒人當一回事。後來這鬧肚子越來越頻繁，但他們現在這樣，也沒辦法看大夫，隻能忍著。

　　但前幾日，嶽澍帶著兒子嶽捷去打水的時候，遇到了一個少年郎。

　　少年郎看了九歲的嶽捷一眼，說他臉上長了蟲斑，肚子裡應該有蟲子，還從懷裡掏出一兩粒寶塔型的白糖遞給他們。

　　嶽澍將信將疑，自己掰了一點來嘗試，一刻鐘左右，沒問題了，才敢給孩子吃。

　　第二天，看著孩子拉出來的玩意，他才明白，少年郎說的是真的。

　　他想起少年郎離開的時候，看了一眼他提著的水，隨口說了一句，生水裡有他們肉眼看不到的蟲子，讓他們以後盡量把水燒開了喝，不要再喝生水了。

　　他連忙把這事和家裡人說了。

　　近來，他們都是將水燒熱了喝的，雖然麻煩點，但他們確實沒有再鬧肚子了。