李幼白随口調侃了木錦蓉一句，本以為能逗得這小姑娘面紅耳赤，卻不料話語投出，竟如一枚石子沉入幽深寒潭，連一絲漣漪也未曾激起。

　　她臉上的那幾分玩笑意味不由自主地收斂了，目光落在木錦蓉那張蒼白得近乎透明的臉上，瞬間變得柔和下來。

　　那眼神，仿佛初春解凍的溪水，帶着一絲小心翼翼的暖意，緩緩流淌“好些了？”

　　這聲音不高，甚至有些輕，無孔不入地滲入木錦蓉的四肢百骸，直抵骨髓深處。

　　木錦蓉的身子倏然一僵，每一寸肌肉都繃得緊緊的。

　　她下意識地點了點頭，腦袋卻垂得更低，一雙水潤的眸子死死地盯着自己兇前那片粗糙的衣襟，仿佛上面繡着什麼絕世的圖樣就是不敢擡起半分，去看身邊那個人的眼睛。

　　她怕看到探究，怕看到戲谑，更怕看到自己心中奢望的那種情緒。

　　那點回應的聲音，從她緊咬的唇間擠出，細微得如同夏夜蚊蟲振翅，若不凝神細聽，幾乎就要被帳外呼嘯的山風吹散得無影無蹤。

　　“……嗯。”

　　“那就好生歇着。”李幼白的聲音裡聽不出半分喜怒，平淡得像是在陳述一件再尋常不過的事情，“你寒氣侵體，又兼勞累過度，心神耗損得厲害。這病，七分靠藥，三分靠養，你得睡夠了才行。”

　　她說着，便自然而然地站起身來。

　　帳内空間狹小，她高挑的身形一站起，便投下一片巨大的陰影，将木錦蓉完全籠罩。

　　她俯下身，伸出那雙骨節分明的手，拿過一張布毯替木錦蓉将被身體擋得更嚴實。

　　畢竟軍營裡都是男人，木錦蓉脫了軍裝，盡管沒啥身材但怎麼說也是個女子，終究不太好。

　　可就是這般尋常到近乎平淡的舉動，落在木錦蓉眼裡，卻又是一陣讓她心慌意亂的劇烈悸動。

　　她這才後知後覺地意識到其實對方和自己一樣是個女子，這時候她又會想，倘若對方真的是個男子或許對她來說才更好。

　　就在這時，一道咋咋呼呼的大嗓門，像一把粗糙的鐵刷子，猛地将帳内這點子說不清道不明的甯靜，給刮了個幹幹淨淨，連一絲旖旎的餘味都沒能留下。

　　“屯長！屯長！山外有動靜了！”

　　是河二。

　　人未到，聲先至。話音剛落，粗布帳簾便被一隻大手嘩啦一下掀開，一股子夾雜着午後碎風的幹燥暖氣蠻橫地灌了進來，吹得營帳裡頭擺在地上的幹草墊子到處亂飛。

　　河二探進來一個戴着頭盔的腦袋，賊眉鼠眼地往裡一掃，正對上幹草鋪上的李幼白和那個隻露出半張俏臉的木錦蓉。

　　他先是愣了愣，随即那雙本就不大的眼睛裡，便擠滿了促狹的笑意，壓低了嗓門，嘿嘿直樂。

　　“我的親娘，屯長，木姑娘才剛剛暈過去，怕是都還沒休息好吧...真人不露相啊？”

　　李幼白緩緩轉頭，淡淡瞥了他一眼，那眼神，像秋風裡的落葉一樣輕飄飄的，不起波瀾卻裹着愁緒，讓人看了很難将她看成一個男子。

　　李幼白清楚河二是個什麼德性，嘴巴沒個把門的，也懶得與他計較，隻是輕聲說道：“下次再敢拿木姑娘說葷話，就把你這張嘴縫上，丢到夥夫營去燒火。”

　　河二脖子一縮，卻也不真怕，搓着手，整個身子都鑽了進來，嬉皮笑臉道：“說笑，說笑...”

　　河二說完以後臉上的戲谑之色卻在一瞬間褪得幹幹淨淨，轉而換上了一片前所未有的凝重。

　　他湊到李幼白身邊，身子微微前傾，壓低的聲音裡帶着一股子急切與不安。

　　“屯長，出大事了。”

　　李幼白心裡那根弦，輕輕一動。

　　“說。”

　　河二咽了口唾沫，像是要将喉嚨裡的寒氣一并咽下，語速極快地說道：“西路軍的主帥，到了，就是那位...龍骧九衛裡頭，排第一的破軍衛主将，燕寒川！”

　　燕寒川。

　　這三個字一出口，帳篷内的空氣仿佛都凝滞了，李幼白看他一眼，心裡沒多大變化，先前鐘不二就跟她說過，大軍的确是快來到了，沒想到會這麼快而已。

　　河二的聲音愈發壓低，像是在說什麼天大的秘密：“不止燕将軍，跟着他來的，還有公輸家的人！娘的，硬是拉着好幾個用黑布蓋着的大家夥，神神秘秘的！”

　　公輸家...

　　李幼白眼神一凜，瞳孔微縮。

　　河二喘了口氣，繼續道：“剛剛鐘将軍傳下軍令，所有屯長以上的軍官，立刻、馬上，去後山中軍大帳議事，不得有誤！我看這架勢，八成...是要總攻了！”

　　話音落下，午後悶熱的空氣低了很多，一旦開始總攻，那他們這些兵丁怎麼可能置身事外。

　　木錦蓉躺在草鋪上，聽着那些官職名号她聽不大懂，但她能從這凝如實質的氣氛裡感受到一股天要塌下來的壓迫感。

　　方才那點溫存，那片刻旖旎在這冰冷的軍令面前脆弱得就像一張薄紙，被輕易撕得粉碎連點渣都不剩。

　　李幼白緩緩站起身，“知道了。”

　　她的臉色恢複了往日的沉靜，或者說，是一種比沉靜更加深沉的冷冽，像是被時間與歲月反複打磨過的山岩。

　　她轉向河二，吩咐道：“你留下照看好她。”

　　河二被她此刻的眼神看得心裡一突，道：“屯長放心，保證完成任務！”

　　李幼白不再多言，徑直走到帳外。她理了理身上的黑色軍袍，袍子并不算髒，隻是在日曬雨淋和沙場翻滾中，早已磨得失了本色，看起來陳舊不堪。

　　她想起以前在中州的日子，一天一沐浴，一天一換衣，何曾想過會有如今這般光景。

　　後來在馬莊，她試過很長時間不洗漱，卻遠不及這次在軍營裡來得徹底，不是她改變了自己，而是這吃人的經曆，改變了她。

　　她擡眼望向天際盡頭，日頭正在西沉。殘陽如皿，将西邊的天空燒成一片觸目驚心的暗紅，仿佛一道永遠無法愈合的巨大傷口，正汩汩地流着皿。營地裡非但沒有日暮時分的安甯，反而比白日裡更加喧嚣沸騰。

　　無數身着黑色重甲、氣勢彪悍的兵卒，正源源不斷地從山道上開進，他們沉默得像一群被割了舌頭的啞巴，行動間卻高效得如同一架架精密的殺人機器。

　　他們迅速接管了各處防務，将本來因連日征戰而顯得有些空蕩的營地，重新填得滿滿當當，密不透風。

　　兵甲铿锵，寒光爍爍。

　　一股遠比陷陣銳士營更加厚重、更加冷酷的肅殺之氣，撲面而來，幾乎令人窒息。空氣裡，彌漫着鐵鏽、皮革、汗水和死亡混合在一起的獨特味道，那是戰争的味道。

　　李幼白遙遙望去，隻見遠處的群山之間，旌旗如林，連營百裡。

　　那黑色的鐵甲洪流，就像是擁有生命的藤蔓，從山谷中瘋狂滋生、攀附、蔓延，将目之所及的所有山巒，都盡數覆蓋！

　　她知道，這場決定了無數人生死，決定了魏國最終命運的戰争，終于要正式開始了。

　　收回目光，她不再有絲毫遲疑，邁開腳步，朝着遠處點那處守衛森嚴剛被立起的中軍大帳走去。

　　山風很烈，從北邊來，像是趕着投胎，一頭撞進秦軍連綿不見盡頭的營盤裡，便再也尋不着出去的路。

　　簡單設立的大帳裡卻沒什麼風聲，帳内安靜得能聽見人吞咽口水的聲音。

　　幾十名秦軍将領，一個個都像是廟裡泥塑的菩薩，立在巨大的沙盤兩側，動也不動。

　　帳簾大開，日光從外頭照進來，将他們的影子投在沙盤上，那些山川河流便被一道道人影切割得支離破碎，瞧着像一群沉默的鬼在分食天下。

　　李幼白官階最低，依着規矩，站在最末尾的角落裡，像一株牆角的草，沒人會多看一眼。

　　她的視線，卻很長，越過身前那些鐵塔似的魁梧身影，越過沙盤上微縮的萬裡江山，最後落在了帥案後頭的那個人身上。

　　那人端坐，身披一套唯有破軍衛主将才有資格穿戴的玄黑重甲。身形在滿帳虎狼之士中，其實算不得如何魁梧，可他就那麼坐着，便如一座山坐鎮在那裡，讓整座大帳的空氣都變得沉重、稀薄。

　　他約莫四十歲年紀，面容冷硬如北地鐵石，最紮眼的，是自左額角斜着劈下來的一道疤，一直延伸到下颌。

　　那疤痕不是尋常的肉色，也不見猙獰，反而呈現出一種奇異的銀亮質感。燭火一晃，那道疤便跟着閃過一道金屬冷光，好似一條銀鱗小龍，在他臉上打盹。

　　他便是這支秦軍西路軍的主帥，整個北方戰線的總指揮，龍骧九衛之首破軍衛的主将，燕寒川。

　　一個在北地能讓小兒止住夜啼的名字。

　　李幼白眼角餘光瞥見，就連鐘不二這等在軍中出了名悍不畏死的軍侯，在燕寒川跟前，也下意識地收斂了渾身紮人的氣焰，屏住呼吸，站得筆直，像個第一天入伍的新兵蛋子。

　　整座大帳的沉悶，原來都因燕寒川一人的呼吸而起落。

　　“諸位。”

　　燕寒川終于開了口，嗓音裡沒什麼情緒，像是雪地裡兩塊石頭在摩擦，“請看。”

　　他手裡握着一把鐵鉗，鉗口夾着一塊燒得通紅的木炭，沒有絲毫猶豫，徑直在巨大的輿圖上，按在了墨家機關城的核心——斷水涯之上。

　　“滋啦”一聲輕響。

　　地圖上，便多了一個焦黑的烙印，還在冒着青煙。

　　“墨家機關城，建在天險之上。他們的機關術，詭異得很，不是尋常戰法能打下來的。”

　　他話音剛落，一名胡子花白的老将軍便踏出一步，中氣十足，嗓門像是打雷：“燕帥，末将不敢苟同！墨家那些逆黨，不過是仗着地利死守的土雞瓦狗罷了。我大秦的銳士，天下無雙，何必怕那些不入流的奇技淫巧？末将請命，以軍陣層層推進，拿人命去填！不出十日，斷水涯必是我們的囊中之物！”

　　話音一落，帳内好幾位上了年紀的将領都跟着點頭。他們都是從屍山皿海裡爬出來的，信奉的道理，永遠是拿刀去砍，拿命去換。

　　李幼白垂下眼簾。

　　拿人命填...說得倒輕巧。可填進去的，是一條條活生生的人命，是無數個家裡的丈夫、兒子、父親。

　　她看得分明，當燕寒川聽到以人命填之這四個字時，那冷硬的嘴角，幾不可察地向上勾了一下。

　　那不是笑，是譏诮，還有一絲藏得更深的不屑。

　　“時代，變了，老将軍。”

　　燕寒川緩緩擡起眼皮，那雙古井無波的眸子望向老将，語氣依舊平淡，卻有一種讓人不敢反駁的份量，“打仗，早就不光是靠着一股子不怕死的勇氣了。我大秦的兵雖是虎狼之師，金貴，不是這麼個消耗法。”

　　他這話說得直白，幾乎是戳着那幾位老将的脊梁骨在罵他們不知變通，帳内氣氛一下子就繃緊了。

　　可燕寒川壓根沒有跟他們再争辯的意思，本來這些老東西就是倚老賣老，與那幫子文官沆瀣一氣，想在他名義下混軍功，想都别想，除了秦皇下令或是白莽向他發來軍書，其他想法和意見他一概不理會！

　　他隻是将目光，投向了帳内一個角落。那裡站着一位穿着儒衫的中年文士，氣質文弱，與這滿帳的鐵皿殺氣格格不入。

　　李幼白早就留意到了此人。

　　左臂為機關義肢，推測是長期機關術實踐的産物，可能因意外或技術狂熱而改造軀，明明是個頭發花白的老頭，雙眼卻有神的很，又小又詐，嘴角挂着一抹如有有若無的笑，看起來，是個非常自信且自負頑固的老人。

　　“公輸先生。”燕寒川淡淡道，“給幾位老将軍開開眼。”

　　那位被稱作公輸先生的文士聞言，先是躬身一禮，随即不疾不徐地上前，從懷裡掏出一卷厚重的圖紙，在衆人面前緩緩鋪開。

　　圖紙上，畫着一個個結構繁複、外形猙獰的戰争器械。

　　“此物，名蒸汽連弩車。以高壓蒸汽為核，一息之間，可射百箭。箭矢上塗抹桐油，沾木即燃，遇石則炸！”

　　“此物，名移動合金盾陣。百煉精鋼所鑄，齒輪履帶自行，萬箭難傷其分毫。”

　　“此為...”

　　公輸先生每介紹一樣，那幾位保守派老将的臉色就難看一分。

　　他們身在上京，養尊處優，的确是很久沒碰過戰事了，與老秦皇一同征戰，卻沒有像白莽那樣的心氣，在老秦皇死後新皇登基，他們就在上京紮根不在打算觸碰戰事，然而現如今秦皇也在老去，他們年紀也上來，回首才發現自己的兒孫還沒着落便趕忙買通關系過來。

　　一聽什麼蒸汽連弩車，聞所未聞，直接懵在原地！！！

　　他們看不懂圖上那些密密麻麻的線條，卻能直觀地感受到那撲面而來的、不講道理的殺伐之氣。

　　燕寒川沒再多說一個字隻是站起身，拿起案上那支代表總攻的紅色令箭，手腕一抖，猛地擲在沙盤中央，令箭入沙土之中，箭羽餘力嗡嗡作響。

　　“傳我軍令！”帳内所有将領，齊齊單膝跪地，“擇日...全軍出擊！”

　　一聲令下，名為大秦帝國的這台巨大機器轟然轉動，圍繞着整座斷水涯的山峰開始滾熱沸騰。