施粥也在碼頭那邊，因為有黑甲軍的人幫忙維護秩序，并沒有什麼亂子，井然有序。

　　常輝竟然也在幫忙。

　　而明明，早上他才來家裡拜過年的。

　　“你怎麼來了？”陸棄娘笑着問道，越看他越覺得好。

　　她心裡盤算着，過幾年，說不定能說給二丫。

　　都說他出身低，卯着勁兒往上爬，就像張鶴遙。

　　但是人和人，怎麼會一樣呢？

　　常輝努力卻不偏執，是個挺好挺好的小夥子。

　　他卯着勁兒，不是為了踩着誰，更像是……像是想把腳下那塊不穩當的地給夯結實了。

　　出身的事是委屈了他，可他身上沒那股子怨天尤人的酸氣，反而透着一股韌勁兒，像院角那棵被雪壓彎了又彈起來的竹子。

　　常輝他笑着跟她們打招呼，聲音溫和又恭敬：“東家，二姑娘，你們來了。我在家裡也沒什麼事情，想着能幫忙搭把手，就過來了。”

　　陸棄娘這才想起，他在家裡處境尴尬，越是逢年過節的日子，越是不自在。

　　哎，多好的孩子，都是常掌櫃造孽。

　　二丫也笑嘻嘻地和常輝說起她的染發膏，“有太後娘娘幫忙，我估計年後會打開銷路的。”

　　“嗯，一定會的。”常輝點點頭，“二姑娘，我回頭就安排個人，去鋪子裡守着，有人問起，就說十五開門之後就有賣。如果問的人多，及時告訴您，趁着這段時間，也好備貨。”

　　“好好好，還是你想得周到。”二丫連連點頭，“果然還得有經驗。”

　　“常輝不僅僅是有經驗，還有心。”陸棄娘道，“常輝啊，正月裡沒什麼事情做，閑着就來家裡坐坐。我們也沒什麼要走動的親戚，來喝喝茶，說說話，給我們講講生意經。”

　　常輝笑着謝過她。

　　二丫道：“娘，您可放過人家吧。人家本來就是您的掌櫃，天天看着您臉色行事。好容易過年能松散幾天了，你還要把人喊到您眼皮子底下。周扒皮都比不過您。”

　　這話說得衆人都笑了。

　　宮中，兩個時辰前。

　　慈甯宮内，檀香袅袅。

　　以淑妃為首，一衆按品大妝的命婦們屏息凝神，依序跪下，齊聲道：“臣妾（臣婦）恭請太後娘娘聖安，願太後娘娘鳳體安康，福壽綿長！”

　　聲音在莊嚴肅穆的殿内回蕩，帶着慣常的恭敬。

　　“都起來吧。”太後的聲音從上首傳來，溫和中透着慣有的威儀。

　　衆人謝恩，垂首斂目，姿态恭謹地起身。

　　按照規矩，此刻她們的目光應恭敬地落在自己身前的地磚上，或是太後鳳座的下方。

　　然而，當她們不經意間、帶着應有的分寸感微微擡眼，準備聆聽太後訓示時——

　　整個大殿的空氣，仿佛在那一瞬間凝固了。

　　所有目光，都像是被磁石牢牢吸住，再也無法從太後的頭頂移開半分。

　　連最是沉穩持重的淑妃，身體都幾不可察地晃了一下，檀口微張，那句“謝太後”之後的問候語竟生生卡在了喉嚨裡。

　　隻見端坐鳳座之上的太後，依舊是那身象征無上尊榮的明黃常服，依舊是那副雍容華貴的儀态。

　　可那頭曾經花白、象征着歲月與尊榮的華發，竟消失得無影無蹤，取而代之的，是一頭如墨玉般烏黑、濃密、光亮的青絲，讓人仿佛依稀看到了二十年前的樣子。

　　太後輕笑一聲，擡手扶鬓，“哀家不過一時興起，也是不忍拂雲庭的一片孝心，所以染了頭發，看把你們吓得，像見了老妖怪一樣。”

　　淑妃忙道：“是受到了驚吓，還以為有年輕貌美的後宮女子冒充您呢！要不您疼雲國公世子，單就這份孝心，什麼好東西都惦記着您，便是臣妾等見了，也跟着歡喜。”

　　衆人紛紛附和恭維，把太後說得笑容滿面。

　　衆人都很清楚，提起皇子們，太後不一定高興。

　　但是誇雲庭，定然在太後這裡讨喜。

　　太後讓人賜座，對雲國公府老夫人道：“雲庭沒有給你嗎？你怎麼沒用？”

　　老夫人心說，我知道也給您送了，我哪裡敢搶風頭？

　　“臣婦還當他胡鬧，哪裡想竟然這麼好。要不還說是您疼他，臣婦自愧不如。等回家之後，臣婦立刻就得用上，回頭過年來串門子的，也讓她們驚掉眼珠子。”

　　她說的謙卑又風趣，衆人都跟着笑起來。

　　太後又賞了幾位德高望重的國公夫人，“都回去試試，老了老了，也得注重儀容。”

　　國公夫人們都謝恩。

　　臨走的時候，太後單獨把雲國公府老夫人留了下來。

　　“娘娘，您有事盡管吩咐。”

　　“現在也沒有别人了，”太後松散下來，靠着榻上的迎枕，“哀家想問問你，雲庭的婚事，你是怎麼打算的。”

　　雲國公老夫人道：“之前也看了幾家姑娘，總覺得不是這裡不妥，就是那裡不合适，臣婦也頭疼。不知道太後娘娘，是否又相中的姑娘，那再好不過了。”

　　“哀家雖然疼雲庭，但是也知道，那是你們雲國公府的人。”太後淡淡道，“我若是貿然替他定下婚事，怕是你們不喜。”

　　“太後娘娘這般說，讓臣婦如何承受得起？”

　　老夫人如何聽不出來，太後這是敲打她？

　　當年太後答應公主和兒子的婚事，已經說了，公主的身體不适合生孩子，而且也不許雲國公納妾。

　　老夫人不想答應，奈何兒子願意，而且她也畏懼皇家，所以勉強答應。

　　她也沒想到，後來公主會一命換一命，生了雲庭。

　　太後娘娘對此耿耿于懷，她也能理解。

　　畢竟都是當母親的。

　　“太後娘娘待庭兒的好，國公府上下感激不盡。”老夫人連忙表态，“若是能得您指婚，更是庭兒和雲國公府的幸事。”

　　“坐着吧，我們都是老骨頭了。”太後道，“從前種種，都過去了，畢竟人死不能複生。眼正有一門親事，我覺得不錯，你既然不嫌棄，那我也就跟你提一提。”