自打那日賀松甯來過後，薛清荷的院子裡便寂靜了許多。

　　仆婦們都懶怠了許多，背地裡暗罵這二姑娘是個扶不上牆的。

　　今日卻新鮮。

　　隻聽得一陣腳步聲近了，他們擡頭望去，頓時驚愕萬分地行起禮來：“老爺？老爺怎麼來了？”

　　丫鬟這才又手忙腳亂地去尋薛清荷。

　　薛成棟徑直越過他們，推門而入，與坐在那裡好似失了魂兒的薛清荷，正好四目相對。

　　“有一事……”薛成棟剛開了個頭。

　　薛清荷便連忙道：“我……我不願去主家住，我、我相看人家之事，也不急……”

　　“是不必急。近日孟族降于梁的事，你應當也聽聞了。”

　　“是……”

　　“孟族王要求娶一梁朝女子為妻。”

　　薛清荷愣了愣，因為在她看來，無論如何，此事都是輪不上她的……

　　“若要你去，你可願意？”薛成棟的聲音再響起。

　　薛清荷這下是徹底愣住了。

　　薛成棟對梁德帝有一定的了解。

　　當梁德帝第一個問起薛家庶女可否婚配的時候，他便知道了後頭都不過是障眼法。

　　這樣皇帝當時的表情為何凝住，也有了解釋。

　　那信中恐怕寫得分明……要求娶的就是薛家女。

　　但薛清荷一無才名在外，二無絕色之名在外。就算有，也不至于跨越萬裡，傳到孟族去。

　　想來隻有一個可能……那孟族根本不在乎娶的是薛家哪個女兒。

　　隻要是與宣王妃有皿緣關系便足夠。

　　此舉……是奔着宣王去的！

　　皇帝自然不會樂于見到自己的兒子和異族王聯合起來。

　　何況他們還如此毗鄰。

　　但是……

　　薛成棟注視着這個女兒。他是希望薛清荷去的。

　　薛清荷做了這麼多年許芷心間的那根刺……想到許芷，薛成棟的心間湧起了一陣窒息之感。

　　他斂了斂思緒，沉聲問：“你怎麼想？”

　　薛清荷張了張嘴：“怎麼會是我？”

　　薛成棟沒有答話，起身離開：“你慢慢想。”

　　等走到門外，薛成棟掃過了那些面露心虛之色的仆婦，他什麼也沒說，就這樣又離開了。

　　但在他離開之後，那些仆婦卻沒有再恢複先前懶散的樣子，他們立即面露興奮之色。

　　當天，薛清荷要去孟族做王後的消息便傳遍了薛家的後宅。

　　“二姑娘，這可是翻身的機會啊！王後……想一想，是不是比宣王妃的位置更高呢？你過去了可當真是一人之下萬人之上啊！”

　　他們激動地說着，隻恨不得薛清荷立即将他們一同帶上，便也去過那榮華富貴的日子了。

　　薛清荷就這樣被架了起來。

　　薛成棟知道她會答應的……

　　果不其然。

　　沒等上太久，皇帝的聖旨下達。

　　而就在聖旨下達的當日，薛清荷也點了頭。

　　梁德帝不知為何松了口，竟然允許薛清荷嫁去孟族，為此先是賞賜绫羅珠玉予她作嫁妝，又特封她為“縣主”，賜名“樂安”。

　　那些個猶豫的大臣沒想到上頭這麼快就有了決定，私底下還有人扼腕一二。

　　心道若搭上個旁支的女兒，換來陛下幾年的優待，還是很值的。

　　孟族王宮。

　　孟族王接過了梁朝的聖旨。

　　“那宣王妃竟然還真有個妹妹！”大臣驚詫道。

　　“是啊。”孟族王語氣複雜地應道。

　　其餘大臣們不由對視一眼，暗暗心道，這宣王妃的妹妹，不會也如宣王妃那樣又嬌氣又麻煩，心眼還多吧？

　　但事已至此，哪裡容他們來替王反悔。

　　孟族王沉聲道：“十月三日，梁朝會有送親的隊伍，送那位樂安縣主進入孟族的地界。”

　　大臣們便接口道：“想必又要早些準備起來了……”

　　孟族王應了聲：“嗯。”

　　等到大臣們先後退下，隻剩下兩三個近臣在身邊時，孟族王方才皺眉道：“梁帝為何是這樣的反應？孟族贈予宣王大禮的事，他應該也知曉了。他卻隐忍不發，還允薛家女嫁與我。”

　　“想必……是那宣王之勢，已然大到讓梁朝皇帝都不得不暫避鋒芒的地步了。”他身邊的近臣猜測道。

　　“罷了，無妨。此事才起個頭……梁朝皇帝的年紀已經不小了，一年一年過去，他的身體衰弱，疑心病也會愈加厲害。”

　　孟族王一頓，神采奕奕道：“而接下來我們要等的，便是那樂安縣主來到孟族後，帶來梁朝的物品，也使我們學得梁朝的東西……将來再用到與梁朝的大戰之中。”

　　他身邊的人精神一振：“是！”

　　另一廂的益州各大城中，還在做戰後重建工作。

　　宣王在此地已有了極高的威望，而此時百姓們又方才知曉，原來宣王妃的娘家曾長在這裡。

　　那城中曾經開過藥鋪的許家，就是她娘家的旁支呢！

　　他們心頭自然而然又有了敬服之心，又有了親近之意。

　　如此并重之下，益州事務處置起來實在容易許多。

　　而此時興州那些王府屬臣，還有先前那些被抓住的，以及還未及時趕到益州的……如今也都齊聚一堂了。

　　他們在宣王新的府邸之中，正式拜見了宣王和宣王妃。

　　“我相信你一定會叫他們上下一心，一同為王府鞠躬盡瘁，使屬地百姓安居樂業的。”薛清茵笑眯眯地拍了拍萬世榮的肩頭。

　　萬世榮，王府屬官之長，從三品，人稱一聲“萬傅”，昔日王府屬臣之中的主心骨。

　　宣王沒去封地上的時候，他們事事都是以萬傅為先。

　　但如今這位萬傅，竟然在他們的目光之中抖了抖，随即躬身重重拜倒下去，那頭都快搶地了。

　　他道：“是。下官定不辱命。”

　　那些還不曾見過宣王妃面的王府屬臣們，紛紛露出了茫然之色。

　　萬傅一向注重禮教，且一身勁節……

　　怎會在宣王妃跟前行如此大禮，還行至這等……這等有些谄媚的地步？

　　他們尚在恍惚之中，而那位宣王妃已經與宣王一同離開了。

　　“萬傅，宣王妃她……”

　　“不許議論王妃！”萬世榮沉着臉打斷道。

　　“可……”

　　“半句壞話也不許說。”

　　“這、這不是要堵人口舌嗎？”

　　“胡說什麼？”萬世榮皺起一張老臉，“王妃心地善良，心思玲珑，與殿下乃是天上地下都難尋的一雙人……”

　　“……”

　　萬世榮轉過頭去，與當初一同投奔興州的那些個官員道：“老夫赤誠之言，他們竟然不信？”

　　這些個吃過宣王妃“苦頭”連連搖頭道：“年輕啊，還是年輕啊！”

　　薛清茵不知道她走後這些人還議論了些什麼，左右都無妨。

　　這些人既然會被選為王府屬臣，再差也有幾成本事。若本事不夠，調教一番也能好嘛。

　　封地之上還是要靠他們的……适當放權麼。

　　薛清茵可不想她和宣王兩個人累個半死不活。

　　薛清茵這廂回到屋中，總算見着了弄夏。

　　“大姑娘！我等你等得好苦啊！”弄夏一見她，便直沖上來。

　　到底還是小姑娘，那眼淚鼻涕都糊了滿臉，嗚嗚咽咽道：“我在興州，日日都想你，怕你在外頭睡不好、吃不好……”

　　可還沒等弄夏抱上來呢，便見着了薛清茵身後的宣王。

　　她打了個驚嗝，立在那裡，一下不敢抱了。

　　薛清茵被逗樂了，連忙掏了帕子給她：“擦擦。”

　　弄夏一邊擦臉，一邊别過頭，生怕撞上宣王的目光。随後才支支吾吾地道：“我聽聞……大姑娘身邊又多了兩個丫鬟，還是異族的美人。手腳一定比我伶俐。”

　　薛清茵納悶。

　　怎麼一個個都吃上我的醋啦？

　　薛清茵便哄她道：“哪裡及你與我的情誼呢？”

　　弄夏面頰一紅，這才辯解道：“我也并非是妒忌人家，擔心她們搶了我的地位。隻是想着她們後來的，若将我擠開了，心裡總要難過的……”

　　薛清茵便從她手中接過帕子，自己擡手給她擦了擦臉道：“嗯，我知曉了。”

　　宣王：“……”

　　薛清茵哄人倒熟練。

　　這邊說着話，那邊有宮人來報：“王妃，益州刺史夫人親自送了帖子來邀王妃過府吃茶。”

　　大戰過後該賞的賞，該罰的罰，如今益州刺史都換了一個新的。

　　薛清茵道：“不去。”

　　宮人應了聲，轉頭便去傳了話。

　　之後的時日裡，益州慢慢恢複了往日的模樣。山匪也就此銷聲匿迹。

　　不少益州官員的夫人都親自來請薛清茵過府，薛清茵一概拒絕了。

　　一時間，弄得這些夫人私底下還議論，若誰能請到宣王妃，那真是祖上燒了高香，天大的榮耀了！

　　另一廂。

　　眼見着啟程的日子臨近了，薛清荷卻再沒見賀松甯回來過。

　　就連薛家姑姑都來探望她了，還給她送了許多禮，言辭間頗有些親近之意，全無從前的趾高氣昂。

　　薛清荷知道，那是因為薛家姑姑的夫家，在先前那次許家賞花宴之事後，受了牽連，在京中地位愈不如前……

　　說起來，這因還在薛清茵的身上。

　　正出神間，聽人說起：“大公子回來了。”

　　薛清荷騰地一下站起來，迎了出去。

　　“我……我如今得封樂安縣主，我那舅舅家便偷偷來求過我幾回……還跪下來給我擦鞋面的灰。”薛清荷開口道。

　　賀松甯神色冷漠：“那又如何？”

　　薛清荷咽下喉中酸楚，道：“他說以我如今的地位，我定能救出舅家的人。皇帝賞賜我那麼些東西，我還可以分給他們，他們從此也能過上衣食無憂的日子了……”

　　賀松甯心道沒用的，宣王可不會允許你們家發達起來，隻會讓你們永遠沉在一灘污泥之中掙紮，求生不得求死不能。

　　薛清荷卻道：“我沒有答應他。”

　　她說完，定定地看着他，像是想要從他這裡得到肯定和誇贊。

　　“大公子，你要找的東西找到了。”這時候有小厮快步奔了出來，往賀松甯手中塞了一物。

　　賀松甯抓緊那樣東西，轉身便要走。

　　薛清荷兇中好像空了一塊，本能地脫口問道：“你回來找的，是姐姐的東西嗎？”

　　賀松甯頓了下腳步：“嗯。”

　　薛清荷的目光散了散。

　　她聽見賀松甯道：“我以為這些日子你該想清楚了。”

　　他轉過頭看着她：“你其實不應當答應嫁去孟族。”

　　薛清荷：“為何？”

　　她心底揣着一點希冀。

　　賀松甯腦中回閃過那孟族王的模樣：“……因為孟族王見了你，會失望。”

　　薛清荷漲紅了臉，身子搖搖欲墜：“大哥……縱使你對我再沒有了往日溫情，又何必如此羞辱我？”

　　賀松甯冷淡道：“因為你長得并不像薛清茵。”

　　薛清荷如遭雷擊。一刹間仿佛明白了許多。

　　之後她又沒能再見到賀松甯了。

　　他好像在勸她，但又好像并不在意她的去留。

　　此時已經反悔不得……當然也不是完全沒有法子。她可以裝病，可以自毀容貌……可值得嗎？

　　臨出行前，薛清荷又大哭了一場，那些仆婦都生怕她在這樣的時候耍性子。

　　這可是陛下下旨的大事……可不是從前那樣，與大公子耍耍性子，大公子還要來哄她的時候了！

　　好在薛清荷翌日還是将自己收拾好了，坐上了轎子。

　　丫鬟卷着車簾，雙眼放光地對她道：“姑娘瞧見了嗎？那後頭跟着的那些車隊……盡都是歸您的東西。”

　　薛清荷心下定了定。

　　至少……至少她曾經沒有的那些東西，她能擁有了。至少……沒有了大哥，她也不必再受委屈了。

　　轎子一路朝城門口行去。

　　她身邊的仆婦們個個激動得走路都輕快許多。

　　不多時，卻突然又多了一支隊伍，他們身後也跟着長長的車隊，也許更長些。

　　那支隊伍直直切入進來，與他們走在了一處。

　　薛清荷心下疑惑，忍不住問行在轎子旁的一個作将軍打扮的人：“那些是什麼人？”

　　“縣主不必管。那些都是要去往益州的。”

　　“去益州？”而不是跟她去孟族？

　　“那些……是賞賜給宣王的？”

　　将軍皺了下眉，但還是答道：“給宣王妃的。”

　　薛清荷臉色微變。

　　和親是她，卻是薛清茵得賞更多……

　　皇宮。

　　梁德帝問：“人走了嗎？”

　　内侍答：“走了。”

　　梁德帝道：“朕也是割了肉喂宣王妃啊……否則要她知道，朕還賞了薛清荷東西，還封她做縣主，她隻怕氣得日日寫信來罵朕，還要在宣王耳邊吹枕頭風呢。”