女子一無娘家傍身，二無夫家庇佑，在這世上本就是難以為繼的。

　　薛成棟是要處死的，梁德帝又要殺宣王。

　　正因為這樣，他才會說出，他在保薛清茵的話來。

　　她足夠聰明，也很讨人喜歡，但在大勢的裹挾之下，什麼都是徒勞的。

　　她隻能受他庇佑。

　　他也很高興，在這一刻，他們達成了共識。

　　“能。”梁德帝動了動唇，吐出了一個字。

　　“來說說你是從何處來的。”梁德帝語氣平淡地緊跟着出聲。

　　似乎對這樣的事接受良好。

　　也是……古人很早就會在書中描繪蓬萊仙山的情景，會寫天外來客的故事。

　　雖受時代局限，他們的想象難以逃脫出當下的背景。

　　但這足以說明，他們對未知事物是抱有向往之心的。

　　“我從千年之後來。”

　　“千年之後？”梁德帝輕笑一聲，“有些新鮮。那時還是梁朝嗎？”

　　“不是。”

　　“嗯，也是，你方才說得很清楚了，這些都是你在一本書裡看到的。可見在你的眼中，什麼大梁，都是書中虛構出來的朝代。”梁德帝冷靜道。

　　薛清茵抿了下唇，睜大眼多看了他兩眼。

　　“怎麼？以為聽了這樣的故事，朕就會覺得可怕？會覺得這世界之虛妄？”

　　“朕在這世上活了數十年，今日所有是朕親手一點一點得來的。”

　　“朕年少時并不得寵，第一回上戰場，不得不與那些士兵同吃同住同進退。正值寒冬臘月，軍中缺衣少食，朕也一樣，隻匆匆喝了一碗冷湯，便要上戰場。朕握着長槍刺入敵軍兇膛時，那皿濺在臉上，很快就被凍住了。朕至今還記得那滋味兒……”

　　“那寫書人，又可曾在書中描繪過這樣的細節？”

　　“何為真實？朕真真切切經曆過的這一生，便是真實。絕非一本書就能概過的。”

　　薛清茵怔了下，聽見梁德帝又道：“接着說你的那個朝代吧。”

　　薛清茵回過神：“嗯。其國号為清。我那時的朝代已是搖搖欲墜。”

　　她說了假話。

　　她不能像對宣王說的那樣，一五一十地交代出自己的真實來曆。

　　梁德帝會從她的描述中，很快推斷出當下時代的發展水平。

　　他肯定會不吝于向那個新世界學習一切先進的東西。

　　最終這些東西，很有可能被用在宣王的身上。

　　那可不行。

　　“清？清朝？”

　　“嗯，他們是從關外來的異族人，最終建立起了清朝。”

　　感謝曆史課！

　　這讓薛清茵在向梁德帝交代的時候，才足夠的知識儲備去勾畫一個她根本就沒經曆過的朝代。

　　“可惜彼時已是末路，更強盛的國家侵略了過來……”薛清茵苦笑了下，“所以我其實應當慶幸，我來到了書裡。而不用去經曆喪權辱國之痛。”

　　梁德帝聽她說得真切，目光有了些許變化，他低聲道：“可見那清皇帝沒有本事。”

　　梁德帝私德不行，但治國确是大才。他自然有底氣說這樣的話。

　　薛清茵心道，若非如此……要扳倒他也不會這樣難。

　　因為梁德帝的座下，是有許多真心實意擁護他的人的。

　　他們不會來同你談什麼私人的愛恨情仇，他們隻在乎眼下的皇帝能使國泰民安，能使他們實現抱負理想……

　　薛清茵掐了下指尖，又聽見皇帝開口道：“你來到這裡，也的确是好事。待處置了這些事之後，你今後便隻有平安順遂的生活了。”

　　梁德帝還笑了下，道：“你說在書中，朕下令剁了你的手，又在你臉上刺字，使得你毀容。那是因書中的皇帝，并不認得你。在朕這裡，這樣的事不會發生。”

　　“嗯。”薛清茵輕輕應了聲。

　　梁德帝又問了一遍：“今日砸夠了？”

　　薛清茵點了下頭。

　　梁德帝也點了下頭：“嗯。”

　　他走出去，推開門，吩咐外頭的宮人：“再呈些食物來。”

　　宮人驚愕應聲：“是、是，陛下。”

　　梁德帝跨出去，不作停留，留下了薛清茵自個兒在裡頭。

　　在得知清末何等荒唐糟糕、民不聊生之後，他便對那個朝代沒了興緻。

　　這廂四公主站在柱子後，遠遠地目送着梁德帝遠去。

　　她很想去看看裡頭到底發生了什麼，但她不敢……也不能。

　　“公主殿下，陛下讓您早些回去，近日就暫且不要出門了。”有内侍突然走到了四公主面前。

　　四公主能說什麼呢？隻有依言乖乖回去。

　　另一廂。

　　也有宮人來到宣王跟前，戰戰兢兢道：“王妃這幾日與四公主玩得好，說要宿在四公主那裡。”

　　宣王垂下眼，目光微暗。

　　他知道四公主和薛清茵有些私交，也知道薛清茵不會在梁德帝眼皮子底下，和公主做朋友。

　　突然留宿四公主那裡，不合常理。

　　“殿下？”宮人咽了咽口水，小心翼翼地看了看他，似乎很怕宣王非要去四公主那裡接人。

　　宣王擡眸，目光冰冷壓人。

　　但他多是這般模樣，宮人也沒覺得怪異。

　　隻聽宣王淡淡道：“本王知曉了。”

　　宮人頓時舒了口氣。

　　第二日。

　　梁德帝召見了賀松甯。

　　“宣州雪災，朕欲派你前往處置，你以為如何？”梁德帝問。

　　賀松甯毫不意外。

　　皇帝若要重用他，擡高他的身份地位，便必然要先将他外放出去獨當一面。等立下諸多功績，封賞時才有由頭。

　　賀松甯躬身應道：“多謝陛下，臣願往之。”

　　梁德帝點點頭，露出了點溫和的笑容。

　　這時候有個内侍走了進來。

　　賀松甯一見這般模樣，就又想起上次跑進來說七皇子病了的那個小太監……

　　那不是什麼愉快的記憶。

　　惹得他在皇帝跟前侍疾多日，之後自己也染了病……

　　但就在這時候，那内侍張了嘴，開口竟又是七皇子。

　　他道：“陛下，肖公已經去見過了七皇子，七皇子歡喜得情難自已，直說要來叩謝陛下。”

　　肖公？……誰？

　　賀松甯腦中冒出這個念頭。

　　梁德帝淡淡道：“身為朕的兒子，連半點城府都沒有嗎？此等小事，便歡喜難自已。”

　　他搖了搖頭道：“讓七皇子好生跟着肖先生讀書，不必來謝恩了。”

　　梁德帝的口吻平淡，還不如方才對賀松甯的溫和。

　　但賀松甯對他話中“身為朕的兒子”，有幾分耿耿于懷。

　　其實做兒子的不怕皇帝冷待。

　　像魏王生前那樣，被皇帝處處縱容才不是好事。

　　而七皇子……皇帝對他有所要求，反而可以說明，皇帝有培養他的心思。

　　這念頭一直梗在賀松甯兇口，一直到他走出去，他突地意識到一樁事……

　　那内侍竟能随時入内向皇帝禀報七皇子的事。

　　上次是，這次亦是。

　　可見皇帝特地囑咐過底下人……

　　這是七皇子唯能享受的特權嗎？

　　賀松甯攥了下手指。

　　又一日。

　　賀松甯如今已是徹底病愈，便要正常上朝，還要在朝上正式接旨去宣州治雪災。

　　同僚朝他投來又驚訝又羨慕的目光。

　　知道他此次結束後再回京，必然會升官……不過那雪災還是有風險的！

　　賀松甯權當沒瞧見他們的目光，心頭還想着走之前要再見一下薛清茵。

　　好在皇帝會為他留住薛清茵……

　　這時，有内侍高聲唱道：“淮南肖清生觐見！”

　　誰？

　　賀松甯用餘光掃去，瞥見一道身影緩緩踏進了殿中。

　　四周朝臣都朝他客客氣氣地一拜：“肖公。”

　　而那肖清生卻目不斜視，徑直走到梁德帝面前，拜了拜。

　　梁德帝面上笑容濃了些，連忙讓内侍扶起他。

　　這時朝臣們紛紛開口恭賀陛下得此良才……

　　賀松甯卻隻覺得那些聲音好像都遠去了。

　　他現在終于知道了那内侍口中的“肖公”是誰。

　　竟是淮南肖氏的大儒！

　　他那生父啊，竟然為七皇子請了這樣一個了不得的人物做老師……

　　東宮。

　　宣王冷冰冰地倚坐在太子的床頭，他道：“如今天下衆人應當都知曉誰做了七皇子的老師，你恨嗎？”

　　太子掙紮着爬起來。

　　他形銷骨立，如将死之人：“你還沒奚落夠我嗎？”

　　“沒有。”宣王頓了下，“本王本該帶王妃一同前來的。”

　　他知道，薛清茵有時候為替他氣人，會做些……諸如故意在旁人跟前親他的事來。

　　隻可惜如今，薛清茵暫且被皇帝扣住了。

　　宣王不高興。

　　他很不高興。

　　哪怕一切盡在計劃之内……

　　他還是不高興。

　　太子聽了卻還在想，你王妃沒來這與我有什麼幹系？

　　這時有内侍戰戰兢兢地端上了藥碗：“太子、太子殿下該吃藥了。”

　　宣王接過來：“本王來喂。”

　　内侍不疑有他，垂首退下。

　　内侍前腳出去，後腳宣王便松了手。

　　藥碗落在地上，“啪”一聲，碎片滿地。

　　“你、你……怎敢這樣猖狂？你……”太子一口氣吊不上來，他瞪大的眼眶裡，那眼珠子似乎都快要掉出來了。

　　“痛？”宣王垂眸看着他掙紮的樣子，“想吃藥？”

　　太子喉中發出含糊的聲音，那是又有皿沫子湧上來了。

　　宣王伸手，提拎住他的後頸，輕輕一用力便将他從床上帶了下來。

　　太子毫無防備地摔在地上，痛得他四肢都蜷緊了。

　　轉過臉來，那藥碗的碎片就貼着他的面頰。

　　緩緩流動開的藥汁也打濕了他的臉。

　　宣王起身：“吃吧。”

　　太子渾身發抖，嘶聲吼道：“賀鈞廷！你如此辱我！你……你……”

　　宣王已經走過去打開了門，正對上外頭宮人恐懼的目光。

　　他語氣漠然：“太子急着吃藥，摔下床了，去扶起來吧。”

　　次日清晨。

　　太子死了。