晚間，薛清荷被叫到正廳用膳。
她規規矩矩地拜見了薛成棟，等擡起頭來，卻發現桌上隻她和父親二人。
其他人呢？
薛清荷的疑問湧到了嗓子眼兒。
但她發現薛成棟的手做了些包紮，像是在憤怒之下砸碎了什麼東西……薛清荷便一下将疑問又咽了回去。
沒了嫡母，沒了嫡姐，薛清荷這頓飯卻也依舊吃得壓抑。
直到薛成棟放下筷子，她也終于舒了口氣。
“你明日便去城郊的茶莊吧，你平日裡不是愛讀茶經嗎？交給你來打理，更勝于交給你姐姐。靈馐閣的賬本明日也會有人送到你那裡來。”
薛成棟三言兩語說完，便起身離開了，并無多餘的溫情。
但想到他方才所說“你平日不是愛讀茶經嗎”，薛清荷便又覺得父親平日裡還是有關注她的。
薛清荷起身回院子。
秋心在她耳邊高興地道：“當初大姑娘怎麼接手産業的，今日二姑娘也怎麼接手！那靈馐閣開在東市，熱鬧得緊，二姑娘若是經營得好了，多的是王公貴族來往。将來還用再怕嫡母嗎？”
薛清荷也覺得心頭的壓力小了些。
也許大哥會看見她的本事吧？
“今日老爺的臉色好生難看，大姑娘竟然敢撺掇夫人回娘家去。倒是便宜了咱們。”
“回娘家了？”薛清荷心道難怪不見人。這倒不像是她那嫡母的作風。她還以為嫡母會打上門來。
“是啊，回娘家了。二姑娘争氣些，好将府上管家的權利抓到自個兒手裡來，将來她們回來，可就再沒她們耀武揚威的地方了。”秋心給她打氣。
薛清荷無奈道：“哪裡有未出嫁的女兒管家的道理？”
這事上，秋心倒顯得比她野心還大。
秋心笃定道：“怎麼沒有？姑娘還是眼界小了。盧家伺候盧姑娘的丫鬟，跟我有些私交。我曾聽她說起過，盧家為了鍛煉嫡女的掌管中饋的本事，便将那麼大一個家都交給盧姑娘來管。”
薛清荷聽到這裡，心底滋味複雜。
又怕大哥回來後怪罪她害薛夫人遠走。
又怕自己擔不起大任，但一面又忍不住想做給大哥和父親看。
秋心這會兒也在想……她在想，大姑娘此時在做什麼呢？在暗自落淚？還是發脾氣？
薛清茵此時端坐在桌案前，面前一道接一道菜地端了上來。
許家畢竟隻是商戶，并不講究什麼“過猶不及”“耽于享樂”。他們在家裡養了個淮揚廚子，今個兒便鉚足了力氣，做了數道拿手菜，最後都呈在了薛清茵一個人的跟前。
許家上下一大家子坐在一處。
偏隻有薛夫人和薛清茵是“上賓”。
尤其薛清茵。
誰叫她現在換了個“新”祖父呢？
趙國公三個字，實在足夠叫他們吓得抖三抖了。
“清茵，先嘗嘗這個。”許芪殷切地給薛清茵夾菜。
桂氏忙在一邊問：“如何？”
“尚可。”薛清茵道。
這兩個字頓時惹得許家其他同輩人暗暗撇嘴。
偏她難讨好！
和薛家壓抑的氛圍全然不同，薛清茵由人伺候着，淺淺嘗了八道菜，最後又吃了一碟子酪櫻桃，吃到口中都是櫻桃的酸甜和乳酪的香氣。
然後衆人擁簇着她從席間下來，送她回院子裡去歇息。
薛清茵和薛夫人住進了辛夷閣。
薛夫人出嫁前住的便是辛夷閣，那時候許家還在淮南道，搬到京城後，便也将當初住的宅子，原模原樣地又修到了京城中。
薛夫人走進去後，一時間覺得又熟悉又陌生。
她摸了摸薛清茵的腦袋，便讓她去歇息。
“我小時候便總睡在那張榻上，你外祖母便悄悄進門來，為我蓋上毯子。”薛夫人指了指門内的長榻。
等薛清茵歇下。
她才轉身迎上許芪，道：“到底是嫁出去了，如今回來也不會白住。我會每月向家中交上八十兩銀子，隻當是吃食上的開銷。别的我們自己料理就是。”
許芪讪讪笑道：“你看你說的這是什麼話？回的是自己家，還交什麼銀子？”
薛夫人但笑不語。
她也是才意識到，原來走出薛家之後，她能去的地方并不多。好像哪裡都不屬于她。
好在……有女兒在身旁，那何處都是家了。
這廂薛清茵靠在榻上翻了個身，卻沒睡着。
她隻好爬起來，趴在窗邊往外望去……薛夫人不在，院中安靜極了。
想必是和許家人慢慢“叙舊”去了。
正想着今日該做些什麼是好，還是去綢緞莊上瞧一瞧……便有許家的下人小心翼翼地前來叩門道：“表姑娘，門外來了人，說是什麼城郊莊子上的，特地來找你的。”
薛清茵立馬站起來，過去打開了門：“帶路。”
她心道這麼快就找到許家來了？
倒還是聰明人，沒一門心思在薛家死等呢。
薛清茵跨出門去。
卻隻見許家門外停了一架馬車。
再看馬車旁，倒是個熟臉。
她驚訝笑道：“怎麼是你？”
少年将軍也笑道：“咱們也算是從莊子上來的。”
薛清茵點點頭：“這話倒也不差。”說罷，她不由看向那垂下的馬車車簾。
杜鴻雪站在外頭，裡頭的是誰，便不言而喻了。
薛清茵揮了揮手，示意許家下人退下。
許家下人多看了兩眼，還不大敢走。
“怕什麼？都是自家人。”薛清茵對許家下人道，“我這裡要去管莊子上的事，哪裡有你們跟着的道理？”
許家下人這才退去。
而薛清茵兩步上前，毫不客氣地一掀簾子。
裡頭正襟危坐，手中執茶盞的，……正是宣王。
“拜見宣王殿下。”薛清茵敷衍地行了個禮。
宣王擡眸：“都是自家人？”
薛清茵小聲道：“糊弄他的。”
說着，她扒拉住馬車的車身，便竄了上去。
“殿下怎麼來了？”薛清茵納悶道：“我方才猜到是殿下了，但不敢想。”
畢竟她想不通今日宣王有什麼來的必要。
“柳修遠不要了？”宣王淡淡反問。
薛清茵一下想了起來：“要，自然要！還指望着這位先生早日為我寫好菜單呢。”
杜鴻雪探頭道：“這就去見那個柳修遠。”
“原來是接我去見他？不過倒也不必勞動殿下大駕。就叫杜将軍來接我就是了。”薛清茵很是善解人意地道。
杜鴻雪連聲道：“我可當不得将軍。”他在軍中職務是總管，因而旁人多是稱“杜總管”，這與皇宮裡那個内侍總管可不一樣。軍中的“總管”位置很是重要。
杜鴻雪一邊說着，一邊禁不住去看宣王的臉色。
他心道，薛姑娘怎麼今日突地不解風情起來了？
“你為趙國公府之事，與薛侍郎起了争執？”宣王蓦地道。
一下便将薛清茵的注意力轉移走了，不再疑惑他為何親自現身。
薛清茵沒有應聲，隻是盈盈笑道：“宣王殿下知道的真多。”
宣王一筆帶過：“稍加留意，便能知曉了。”
薛清茵還是笑盈盈的：“多謝殿下這般挂心我。”
她這話說來，其實也就是個場面話。
就跟對着領導說，謝謝領導關心我一樣。
但落在宣王耳朵裡卻是不大相同的。
宣王勾了下指尖，指尖貼着茶盞的杯身更緊。他問：“不難過？”
“難過什麼？如今借着國公爺的名頭，我狐假虎威，過得痛快得很。”薛清茵說這話時，眉眼都是靈動的。
宣王禁不住盯着她的眉眼多瞧了兩眼，方才又淡淡道：“不怕借多了名頭，引得國公府不快？”
薛清茵道：“隻這一個名頭能借有什麼辦法？若殿下肯多借我一個，且換着用用就無妨了。”
杜鴻雪在外頭聽得瞪大了眼。
這論調……倒是頭一回聽！既新鮮又大膽！
“那你便拿去用吧。”宣王渾不在意地道。
這下輪到薛清茵呆住了。
啊？真借啊？