我叫趙九命。
我爹說，老輩兒人都說貓有九條命，所以摔不死。
不管貓爬到多高的地方去掉下來，都會平安無事。
我爹還說，我不希望你爬到多高的地方去。
貓爬到高的地方去都難免往下摔，雖然有九條命，那還不是摔一次就沒一條？
我爹說，但我希望你真的也能有九條命。
咱不往高處走，就在低處，摔不死，九條命咱一條都不丢。
七月初一。
夜。
我沒了七條命。
還有一條命馬上就沒了。
趙九命的好兄弟，雖然相識并不算多久可志氣相投的好兄弟王草根。
那個名字賤的誰聽了都會嘲笑一番的小個子，朝着叢林一樣的長矛撲了過去。
草根賤，可是草根不容易死。
遼北道再冷的冬天，能把大地之上的草都凍死，也凍不死最賤最賤的野草的根。
等到來年春暖，哪怕遼北道的春暖來的再晚，隻要來了，草根就能讓它的另一種形态完美的展現出來，在地面之上，迎着朝陽。
“草根！”
趙九命不想管别的了，城門開就開吧。
城門被沖開會死很多人，死就死吧。
他不能再讓兄弟死在他面前了，哪怕是他先死都可以，隻求，别再有兄弟先他而死。
于是他不再顧及城門，他的肩膀不在抵住那扇被無數人推擠的城門。
他的手伸出去，一把抓向王草根的後背衣服。
他要把他的兄弟拉回來，甩到自己身後去。
可他沒成功。
他的手最終在距離王草根的後背不到半尺遠的地方戛然而止。
然後他就向後倒飛了出去。
一道修長且健碩的身影跨步而來，一隻手抓住趙九命的衣服往後一甩，一隻手抓住王草根的衣服向後一抛。
然後抽刀。
刷地一聲。
像是一道閃電在這一刻于城門洞内炸亮，瞬間就将那些賊兵的眼睛都灼傷了。
一刀！
火把光明照耀之下，那刀似乎瞬間就延長了一倍。
像是有一道本該看不到現在卻被看到的刀芒，将那密密麻麻的長矛盡數斬斷。
已經要湧進城門洞裡的賊兵，數十杆長矛在被一刀斷開，其中不知道有幾隻手掌，不知道有幾條臂膀。
緊跟着那持刀的人一腳踹在城門上，城門外邊還在發力的賊兵就被撞的向後翻倒。
連續後退幾乎穩不住身子的趙九命，在這一刻看清楚了那持刀之人身上的绛紫錦袍。
“明堂！”
趙九命的眼睛驟然睜大。
喊出明堂這兩個字的時候，嗓音沙啞的像是被狂風掃過無數次一樣。
葉無坷一腳将城門踹的關了回去，刀鋒一轉将上方的擋木放下來。
緊跟着他大步而回，走到城門洞另一側，刀光再次閃爍了兩次，便有一棵合抱粗的大樹被兩刀截斷。
葉無坷單臂夾起那棵大樹再次進入城門洞内，用這棵樹将城門死死抵住。
“城外的暫且不管。”
葉無坷大步走向坡道：“先把城内的解決了。”
他順着坡道往上走，在他身前有兩個強壯的如同天神一樣的大漢開路。
趙九命已算是人高馬大的身材，可和那兩個壯漢相比卻像是個還沒長大的少年。
那兩個天神一樣的人物，左邊那個手持一杆獵叉，右邊那個手持一口開山斧，兩個人并排向前。
從城牆上沖下來的那些已被收買的民勇，在這兩人面前宛若砍瓜切菜的瓜菜。
根本不用葉明堂動手，那兩個大漢就從城下一直殺到了城上。
“不跪者死！”
大奎一聲大吼，如同虎嘯。
瞬間，看起來人數不少的民勇幾乎都被吓破了膽子。
有了第一個人跪下來，後邊的人也都跟着跪了下來。
等這群人都跪下去之後，大奎往遠處看了看，一眼就看到那兩名今日在城牆上當值的廷尉都已經倒在那，顯然沒了氣息。
“跪亦死！”
大奎闆斧一掃，面前七八顆人頭幾乎同時飛了起來。
二奎的獵叉緊随其後，一杆鐵叉推着一群人往後退。
兩兄弟從這頭殺到那頭，前後不過一盞茶的功夫。
葉無坷登上城牆，手扶着牆垛往下看了看。
外邊的叛軍數量不少，在月色下看到的是黑壓壓一片。
沒有人在今夜之前會想到，會有這樣一件事發生笃定了葉明堂的殺心。
原本他以為招募來的民勇最起碼不會叛亂，畢竟他們都是尋常百姓，沒有受過商人的恩惠。
可他還是低估了些這裡的風氣。
錢，原來真的能買來人命。
“大奎哥二奎哥。”
葉無坷大聲說道：“各帶一百人在城中清理叛亂，不是我們的人，凡手持兵械者，殺！”
“呼！”
大奎二奎同時應了一聲，轉身大步而去。
葉無坷站在城牆上看着城外那還在叫嚣着的叛軍，眼神裡的寒意越發濃烈。
各地都有的廂兵異常調動，原來不過是障眼法。
那位貴為遼北道道丞的尉遲大人，也是一個領兵的高手。
廂兵攻城，殺人，還殺了朝廷剛剛派來的封疆大吏。
那尉遲萬年怎麼可能脫得了關系？
哪怕他還假裝在東府武庫并沒有離開，隻要是廂兵殺了葉無坷那他罪責就一定難逃。
所以他調動廂兵朝着冰州方向移動，但這幾支廂兵隊伍的移動速度并不是很快。
他就是故意以此來迷惑葉無坷的注意。
今夜外邊的人肯定都是廂兵，但他們身上沒有一個人穿着廂兵軍服。
偏開城門，殺進冰州。
将遼北道的道府以及所有随從全都殺掉，然後再嫁禍給冰州治内原本就有些猖獗的山匪。
哪怕日後朝廷追問起來，尉遲萬年對于廂兵調動的事也能解釋。
隻說是擔心葉明堂在冰州抓了那麼多人會被報複，所以調集廂兵往冰州馳援。
誰能證明，他是要殺葉無坷？
遼北道的局面，在平日裡可以讓商人們說上一二分的話。
可到了關鍵時候，尉遲萬年還真能讓一群商人拿捏了他？
白經年設計讓尉遲萬年直接帶兵殺了葉無坷，若尉遲萬年中計那他當然也必死無疑。
現在來攻城的是山匪，最多隻能牽連到一個對葉無坷有怨念的小小的廂兵主事劉大頭。
這麼個小人物，怎麼追究都追究不到尉遲萬年頭上。
到了這般身份地位的，哪有一個是真的酒囊飯袋。
葉無坷當然也察覺到了不對勁，他唯一失誤的就隻是對尋常百姓的信任。
但即便他對百姓信任，可他還是有所安排。
那些分散在各處當值的廷尉或是戰兵，每兩人一組，身上都帶着廷尉府的鳥兒。
這些鳥是早就已經訓練好的，平時藏在衣袖裡連個聲音都不發出來。
每隔一段時間，當值的人就會悄悄把鳥兒放出去飛一圈。
飛鳥會到道府衙門裡落下，隻要看到鳥兒回來了，就證明派出去的人沒事。
超過時間，鳥兒不來，那就說明一定出事了。
這處城門上方當值的兩名廷尉被偷襲，可在那般情況下，訓練有素的他們還是第一時間将鳥兒捏死在袖中。
分派在不同地方的鳥兒，腿上綁着不一樣的細繩來區分。
所以在發現有一處地方的鳥兒沒回來之後，葉無坷馬上就帶着人趕了過來。
“派人追上大奎哥二奎哥。”
葉無坷道：“所有持械者不要都殺了，投降的全都帶回這邊來。”
葉無坷說完這句話回頭看向三奎：“三奎哥，把城中大牢裡的官員全都押過來。”
三奎立刻應了一聲。
互相攙扶着的趙九命和王草根兩人順着坡道往上走，與三奎擦肩而過。
三奎與他們交錯而過的時候沒有說話，隻是擡起右拳在兇口上敲了敲。
這兩個漢子，因三奎的舉動心中都震了一下。
兩人到了城牆上，見滿地屍體，也見那二品少年，單人站在城牆邊緣俯瞰賊兵。
“明堂！”
趙九命叫了一聲：“對不起，我有罪，我不該私自打開城門。”
葉無坷沒回頭：“為何打開城門？”
趙九命将事情簡單說了一遍。
葉無坷沉默片刻後說道：“你有罪，去和你戰死的七個兄弟請罪，磕幾個頭，然後回來與我一起給他們報仇。”
趙九命大聲答應了，轉身跌跌撞撞的又跑回到城門洞撲通一聲跪下來啊。
當當當的給他死去的七個兄弟磕頭，隻片刻就磕的頭破皿流。
王草根跟着他回來，也磕頭。
“兄弟們不怪你。”
王草根拉着趙九命起來：“你要是就這麼死了他們才怪你，明堂說的對，咱們得報仇！”
兩個人對視了一眼，此時仿佛渾身的力氣都回來了。
不久之後，三奎押着那群尚未處置的府衙官員到了。
葉無坷讓人将他們在城牆邊緣一字排開站好。
“城外的叛軍。”
葉無坷将龍鱗黑線抽出：“你們可認識這個人嗎？這是冰州府丞，你們之中可有人是他的親戚，是他的朋友？”
葉無坷一刀将府丞的人頭斬落。
“這個是冰州主簿，你們可有人與他相熟，可有人是他親朋？”
又一刀，人頭從城牆上滾落。
一排官員，葉無坷一個一個的斬了。
砍一個，問一遍。
所有人頭，都掉落城外。
這群人才殺完，大奎二奎又抓了不少人回來，大概能有數百。
葉無坷讓這數百人挨着城牆邊緣站好，随着他一聲令下，數百顆人頭被斬下來掉落城牆之外。
“今日殺的這些人，與你們應該都能論出些什麼關系來。”
“親戚也好，朋友也罷，隻需記住，殺他們的人是葉無坷。”
葉無坷冷聲道：“今日他們死了，明日所有與他們有關的人，我不管是論出什麼關系來，親戚也好，朋友也罷，查出來的都殺。”
“你們今日最好能破城殺進來，不能破，那明日起你們便都在我要殺的名單之上。”
葉無坷俯瞰城外叛軍：“千萬不要逃，不要躲，不要隐姓埋名，你們唯一的機會就是殺進來把我的人頭剁了。”
“你們可有親眷在冰州城内？最好祈求别被我查到，查到一族，我滅一族，查到九族，我滅九族。”
他将龍鱗黑線往城外那些叛軍身上一指：“來攻！”
一聲暴喝，城外的叛軍的心都被震的顫了起來。
城外，劉大頭大聲喊道：“别被他吓住了，他不敢殺那麼多人！”
站在葉無坷身邊的趙九命立刻提醒：“明堂，他叫劉大頭，原是冰州廂兵主事！”
葉無坷點了點頭。
“劉大頭是吧，别人我還認不出，但你九族沒了。”
劉大頭心裡一緊，吓得連連後退。
剛才那點氣焰，瞬間就被澆滅。
“把城中族老都請到城牆上來，明日一早，讓他們就站在城牆上認人。”
葉無坷道：“我看能認出幾個。”
城外的叛軍明顯騷亂起來，片刻之後就有人轉身奔跑出去。
還有人吓得馬上就把手裡的火把丢在地上踩滅。
連劉大頭都沒堅持多久，轉身大步狂奔。