長安。
雁塔書院。
同是一身便裝的陛下和皇後陪着老院長在書院未央湖邊散步，看着來來往往的弟子們向老院長行禮的時候兩人都面帶微笑。
書院弟子們有人曾見過陛下和皇後，但也沒想到這兩位竟然會連個護衛都不帶，就這樣随随便便的陪着老院長随意走動。
很多人好像都已經忘了，陛下不僅僅是能文治還有武功。
湖面上輕輕泛起的漣漪，是來自于那些輕松遊蕩在水中的野鴨和鴛鴦。
它們似乎對漣漪下遊來遊去的成群結隊的小小魚兒并沒有興趣，大概也是因為它們習慣了被書院弟子喂食。
莫說是這些野鴨，便是那些在山林原野之中嗷嘯無敵的野獸若是被人圈養的時間久了也會忘記捕獵。
老院長看起來精神很好，步履也很穩健。
他不習慣也不喜歡被人攙扶着走路，他說那樣的話他自己都能聞到老朽的氣味。
“你們兩個一起跑過來，該不是忽然間孝心泛濫。”
老院長邊走邊說道：“是因為朝廷改制到了節骨眼上？”
皇帝笑道：“分明是想您了。”
高皇後頻頻點頭：“想念，沒有任何其他意圖的純粹的想念。”
老院長腳步停下，指了指未央湖之中遊動的野鴨：“你們看那鴨子在水中遊動留下的漣漪像不像兩個字？”
高皇後：“像嗎？”
老院長：“像。”
高皇後：“我可看不出像什麼。”
老院長：“像扯淡。”
高皇後撇嘴。
皇帝大笑道：“倒也不是純扯淡，還是想念您老人家多一些。”
老院長道：“朝廷改制你進行的很好，不急不緩徐徐圖之，我也知道下邊地方上的糜爛你都知道，你是要用清理糜爛這樣一個契機促成改制。”
“單單是廢除相權這一項就不好說服人，尤其是天下讀書人，雖不是人人都能做宰相，可宰相的位子在便是天下讀書人的目标。”
“你要廢掉相權，一下子，讀書人的目标沒了，他們自然會不樂意，所以你一直都不急，慢慢的讓讀書人去理解，内閣制會讓讀書人發揮更大的作用。”
“現在讀書人都理解了，可天下百姓未必理解，他們看到了這二十年來徐績做了些什麼成績，卻看不見二十年來徐績埋下的禍端。”
“先解決讀書人的嘴這是對的，再讓天下百姓看到權臣獨攬的後果也是對的......”
他看向皇帝：“西蜀道的案子是讓百姓們看到了那糜爛一角，遼北道的案子會讓天下人看到糜爛的可怕。”
“你明明一步一步走的已經很穩健了，為何到了這關鍵時候反而有些遲疑？”
皇帝說：“不是遲疑，是朕也怕挨罵。”
老院長撇了撇嘴：“天下人最不怕被挨罵的就該是皇帝。”
皇帝說：“天下人最該被罵的也一直都是皇帝，隻是大家嘴裡不罵罷了。”
老院長：“皇權是雷霆手段，是天威，别人敢罵是好事，說明你沒有濫用。”
皇帝：“隻是有些事确實是朕心狠些，挨罵也正常。”
他說：“這些年緻力于改善民生，難免會追求些見成效快的手段，朕知道下邊人會犯錯，可朕卻不能以雷霆手段把這些錯一刀一刀直接斬了。”
“這二十年來官場上确實不少人沉于糜爛，朕之所以一直不動手是有兩方面考量。”
“第一，官員腐壞的速度和程度，是否超過了民生改善的速度和程度，如果沒有，百姓們的日子過的一天比一天好，這種好的速度超過了官員腐化的速度，那朕就可以等一等。”
“第二，朕确實是想攢一波大的......”
說到這他看向老院長，本以為老院長會罵他，可老院長卻沒有任何表示。
高皇後試探着問：“爺爺對他這樣的想法沒什麼想法？”
老院長撇嘴：“我又不是皇帝，我操那份心？”
高皇後也撇嘴，爺孫兩人撇嘴的樣子可真是一模一樣。
老院長說：“你想攢一波大的，是為了在讓讀書人能閉嘴之後，百姓們也不會因為改制而多嘴。”
“百姓們看到徐績做的那些醜事明白了權臣獨攬的壞處，也确實是會讓他們更容易接受新的朝廷制度。”
“況且，你在公心之中夾雜的那點私心......我也理解。”
他看向皇帝：“你一直都沒想着做皇帝做到死。”
皇帝嘿嘿笑，笑起來的樣子讓老院長錯覺，這個家夥，還是當年在冀州四頁書院裡那個不服輸不服管不服人間甚至不服天地的小家夥。
皇帝說：“執念做皇帝不會比我做皇帝差，在他即位之前朕給他攢一波大的，罵名朕多背一些，改善而有的贊揚讓他多得一些。”
“說到底......”
他笑了笑：“朕也是當爹的。”
老院長：“既然事事處處你都想的這麼透徹，心态也放的平和，那你今天來找我到底是想問什麼？”
皇帝說：“沒什麼想問的，隻是想聊聊天，有些話......朕能聊的人也不多。”
老院長：“你剛才說挨罵，說的不隻是天下百姓罵。”
皇帝笑：“什麼都瞞不住你的慧眼。”
老院長：“看得多了而已。”
皇帝：“這話說的，好像朕曆來都有很多心眼子似的。”
皇後：“陛下這話說的不謹慎。”
老院長嘴角微揚。
他說：“曆朝曆代的開國皇帝都要面臨一個問題，是世上最難解的一道題。”
“拿舊楚打個比方，舊楚開國皇帝打下江山之後就一定要為有功之臣封賞。”
“舊楚立國，封王十一人，封公三十九人，其他爵位數不勝數。”
“這些功勳老臣在不打仗了之後心裡也就都沒那麼純粹了，若人人都安于既得的地位也還好。”
“可偏偏是都不會那麼安心，心思都多了之後，做皇帝的怎麼辦？眼睜睜的看着犯錯的人越來越多，皇帝也心裡煩躁。”
“處置吧，被人說是不善待有功的舊臣，不處置吧，那新朝新建的法度就等同于一張廢紙。”
“當然，臣子有臣子的錯處，皇帝也有皇帝的私心，舊臣權柄太重，皇帝心裡也不踏實。”
“陛下如今也要面臨這樣的問題......舊楚開國皇帝的做法是殺了不少有功之臣，所以罵名背了幾百年。”
“陛下選擇的路......我不好說是對還是不對，但可以說是最柔和的做法，柔和到有些不講道理了。”
“陛下想讓舊臣們看到到了該退的時候就要退，到了該讓位的時候就讓位，于是陛下就生出你也讓位的心思來......”
他看向皇帝：“這本質上有不同，因為陛下讓位，即位的人還是你的兒子。”
“而陛下想讓功勳舊臣們明白的道理卻不同，他們讓位不是讓給自己的兒子而是讓賢。”
“所以陛下這些年一直都在委屈執念，讓他在吃苦，不斷的吃苦，然後讓臣子們看清楚，陛下讓位，也是讓賢。”
“陛下還想讓老臣們明白一個道理，他們的孩子若是真有本事當然也可以繼承他們的意志和道路。”
老院長說到這歎了口氣：“可是難啊。”
皇帝說：“難也得想辦法。”
老院長：“所以才有了這幾年風頭無兩的葉無坷。”
皇帝笑：“那小子也值得。”
老院長點了點頭。
高皇後說：“陛下想的是讓天下人都看清楚，無論出身隻要自身正氣也有能力就能為國出力。”
“原本這個人選可不是給的葉無坷那小子，而是......”
老院長笑了：“是小橘子。”
高皇後點頭：“是小橘子和陛下與我長談，她說這個人選以前定做是她很合适，但她發現葉無坷更合适之後，就該做些改變。”
老院長：“隻是可惜了那孩子的努力，小橘子從小就知道她要背負什麼，所以從小就給自己強壓。”
“别人的童年在踏青，在紙鸢，在遊船，在無憂無慮，在父母懷抱，而她在書院，在廷尉府，在書海之中。”
高皇後說：“可她一點都不覺得自己委屈，也不覺得可惜，她為了做好這個人選努力了十幾年，在她發現葉無坷是更好的人選後馬上就決定自己退了。”
“其實她的身份和葉無坷的身份并沒有多大區别，她若是那個人選，包括舊楚餘孽都會看到他們未來的希望。”
“小橘子說，舊楚餘孽總是會過去，大甯立國二十年他們可能還不死心，那大甯立國五十年呢？他們的子孫後代在享受了大甯的盛世之後哪還會有多少個想着複楚的。”
“相對來說，比舊楚餘孽更讓人在乎的是那些對大甯有功的勳貴，是更多的普通人家出生的孩子。”
“小橘子說，葉無坷的身份比她更合适的地方就在于，葉無坷是罪臣之後，是勳貴之後，還是寒苦出身，最主要的是他純善而又執拗，他簡單而又堅定。”
“小橘子還說，現在大甯很好，可還是有很多地方需要更好，而她沒有處在那個更好的時期。”
“如果是将來，大甯立國一百年之後，她一個女孩子成為典範，就會讓更多女子看到大甯的好，看到希望。”
“但現在還不行，現在還是一個葉無坷這樣的少年成為典範效果更好。”
老院長輕輕歎了口氣：“都是好孩子。”
他心疼。
真的心疼。
小橘子這十幾年來的付出他都是親眼看着的。
那孩子整日把自己關在書庫裡，關在卷牍庫裡，關在如雲如海如無盡頭的知識裡，沒有人比她自己更清楚為了成為那個合格的人選她付出了多少。
可在她做出選擇的時候，竟然那麼幹脆利索。
而她做出選擇的過程，隻是因為去過大慈悲山，進了無事村，看到了那個叫葉無坷的少年。
皇帝說：“朕讓那孩子在大甯各地奔走，一刻都不停下來，也是委屈了他，可朕還是得繼續委屈他。”
“他既然成了那個人選，将來一定要成那個典範，那他就該吃比别人更多的苦，承受比别人更大的煎熬。”
“但他一直都很好，心境不破，所以朕才說那孩子值得。”
皇帝道：“朕已經和一些老臣談過了，葉無坷把遼北道的案子解決掉之後，罵名他背了，但人是要走的。”
“得讓一些老臣過去把民心平一平，讓百姓們看到老臣們不都是壞的，好名聲......朕還是得給老臣。”
老院長又輕歎了一聲：“孩子們多不容易。”
皇帝說：“朕已經派人去遼北了，讓他準備好交接......如此以來，百姓們就不會罵他，而是罵朕，罵朕卸磨殺驢......總好過罵他。”
老院長：“我剛才說皇帝該挨罵果然是沒錯的。”
皇帝笑：“那分明是朕說的。”
老院長：“你記錯了。”
高皇後：“陛下确實記錯了。”
皇帝道：“要說委屈，朕是真的一點都不比别人少。”
老院長道：“你應該受委屈，你要是想不受委屈的聊聊天就不該找我，而是去能拍你馬屁的人去。”
皇帝：“幸好朕來之前剛和餘九齡聊過，他把朕誇的前無古人後無來者，朕舒坦了才來的。”
老院長哈哈大笑。