第218章獄淵生波

　　刑部地牢最深處的天字型大小牢房，黴斑爬滿了石壁。

　　薛綏坐在草席上，望著石壁上蜿蜒的水痕出神。

　　甬道盡頭，鐵鏈聲叮噹作響。

　　角落裡的老鼠聽到腳步，嚇得四散奔逃……

　　牢門吱呀洞開，李桓一襲素白孝衣立在光影交界處，肩頭夜露未乾，手中食盒卻騰起裊裊熱氣。

　　「這般境地還能泰然自若，本王著實小瞧了你。」

　　薛綏擡眼看著他，一聲不吭。

　　他撩袍走進，獄卒提著的燈籠，在他面上投下陰鷙光影。

　　「你們且退下！」

　　兩名獄卒忙不疊退了出去，聲息漸遠。

　　地牢裡隻剩一盞油燈，在潮濕的空氣中發出微弱的光。

　　「你倒是沉得住氣。」李桓將食盒重重擱下，邊角磕在凹凸的地面發出一聲悶響。

　　「事到如今，還不打算交代麼？」

　　「王爺想聽什麼？」薛綏擡眸，神色淡若寒潭，「是說盧僖的帕子為何染了蛇莓汁，還是問王爺如何將那枚碎玉珏塞到我荷包裡，等著聽我喊冤？」

　　「好一張利嘴！」

　　李桓冷笑逼近，鐵鉗般扣住她手腕抵在石壁上，獄燈映得他眼角，皿絲暴起。

　　「這麼嘴硬，是不是以為太子能救你？」

　　「太子為何要救我？」薛綏反問，面不改色地任他攥著，「妾不過是王府側妃，而太子殿下，是國之儲君。」

　　李桓蹲下，鷹隼般的目光死死鎖住她，恨不得將人剜出個窟窿。

　　「本王親眼所見，太子為你屢屢破例，不顧體面的公然維護……甚至在清輝殿上，為阻止禁軍拿你，幾欲動武……」

　　腕骨抵在磚牆上生疼，安息香的味道鑽進鼻腔，不問也知，李桓是從哪裡來的，此刻，又有何等噬骨的殺意，藏在這刻意的鬆弛下……

　　薛綏陡然發笑，眼尾掃過他緊繃的指節。

　　「妾身與太子殿下清清白白！殿下向來公正嚴明，不過是仗義執言罷了……」

　　「清清白白？」李桓一聲冷笑，「你不妨問問太子，他那雙眼睛，可清白得了？」

　　「欲加之罪，何患無辭。」

　　薛綏說罷，便闔上眼睛，一副不願理睬的樣子。

　　僵持片刻，卻聽得食盒輕響，李桓的聲音突然低了許多……

　　「翡翠蝦餃，你長姐特意交代廚房做的。」

　　頓了頓，他又將食盒推近半寸。

　　「她說你愛吃蝦仁，特意用雞湯煨過。嘗嘗看。」

　　翡翠蝦餃的香氣混著黴味炸開，薛綏垂眸望著食盒，再打量李桓臉上蒼白的倦意，一抹陰霾，悄無聲息地漫過心底。

　　她看得出來，李桓恨她。

　　為何惺惺作態？

　　「王爺有話，不妨直說？」

　　她伸出手，慢吞吞將食盒推遠三分，「是想讓我認罪，還是要我攀咬太子？」

　　李桓凝目，指尖拂過她散落的鬢髮：「平安，以你的聰慧，該知道本王要什麼。」

　　「王爺高看我了。」薛綏避開他的觸碰，雙眼微微眯起，冷笑，「我不過是枚棋子，您與太子博弈的棋子。」

　　「你是不是以為本王不敢殺你？」李桓突然怒了，扣住她的後頸，逼她直視自己，眼底彷彿有皿絲滲出。

　　「記住！從來隻有本王不想殺的人，沒有殺不了的人。」

　　「殿下若真信我是西茲細作，何必等至今日？」

　　李桓渾身一震，彷彿被戳中軟肋。

　　薛綏將掌心按在冰冷的地上，語氣輕如飛絮。

　　「薛六這條命沒有那麼值錢，不值得王爺大費周章地算計。王爺處心積慮害我下獄，除了認為我是殺害蕭貴妃的兇手，無非是存了心思，藉由我來扳倒太子，不是麼……」

　　「是又如何？」李桓捏起她的下頜，拇指重重碾過唇角，「他若不對你心生妄想，又怎會中本王的圈套？」

　　「可惜，王爺機關算盡，卻必輸無疑。」薛綏平靜地看著他，睫毛在燈火下投出淡淡的陰影，「太子對我，並無男女情分。王爺與太子鬥了這麼多年，想必比我清楚他的為人，他若會動私情，便不是太子了。」

　　她說得很是坦然，李桓盯住她，緩緩抿起唇角。

　　「那便拭目以待好了……」

　　「看看這個火坑，李肇跳是不跳？」

　　話音未落，甬道盡頭突然傳來騷動。

　　遠遠的有獄卒稟報，「殿下，鄭國公府郭三姑娘，前來探望薛側妃。」

　　李桓皺眉轉身，看一眼薛綏平靜無波的臉。

　　「讓她進來。」

　　片刻後，郭雲容領著一個小丫頭，腳步匆匆走下石階。

　　她似乎是第一次到地牢這種地方，怯生生地四處張望著，提著綉綳的手，都在微微發抖……

　　好不容易「逃」到獄卒前面，踏入牢門，突然看到李桓立在燈火下，嚇得輕呼一聲。

　　「王爺萬安。」

　　郭雲容屈膝行禮，一張臉被牢火映得通紅。

　　「臣女不知王爺在此，有失禮數，還請王爺贖罪……」

　　本是養在深閨的少女，生平最大的風波不過是及笄宴上被盧僖陷害，而李桓此人，天生帶有一抹不怒自威的壓迫感，居高臨下的目光一掃，她便膝頭髮軟，不知所措。

　　李桓淡聲道：「郭三姑娘深夜來此，所為何事？」

　　郭雲容瞥一眼角落的薛綏，小聲道：「今兒天又涼了，母親說夜裡怕有一場急雨，臣女來給薛側妃送些衣物……」

　　李桓眯眼打量丫頭手中的包袱，忽然挑了挑眉：「郭姑娘果然賢德，尚未入東宮便這般賢惠，體貼入微。」

　　話裡有話，可惜郭雲容並未全然聽懂。

　　她頰邊飛紅，垂下頭去，露出一截雪白的後頸，說得結結巴巴。

　　「王爺說笑了，臣女是，是自己來的，與東宮，東宮無關……」

　　「哦？」李桓目光如炬，語氣卻漫不經心，「郭三姑娘對一個身陷大牢的罪婦，為何如此上心？」

　　郭雲容一聽這話便急了，杏眼圓睜。

　　「側妃是好人，昔日對臣女多有照拂，若她落難，我便避之不及，豈不成了忘恩負義的小人？」

　　「郭三姑娘重情重義，菩薩心腸。太子好福氣。」李桓意味深長一笑，伸手指向那包袱。

　　丫頭緊張地縮著脖子，遞上去。

　　李桓指尖勾起包袱一角，用力一拉。

　　裡面的東西，便那樣散落開來。

　　幾件針腳細密的衣物，還有幾包用油紙裹著的零嘴。

　　一看便知是小姑娘的心思。

　　李桓淡淡一笑。

　　「郭三姑娘這一番心意倒是誠懇，可惜地牢裡黴氣太重，隻怕她不便消受。」

　　薛綏冷眼望著他，忽然低頭，劇烈地咳嗽……

　　郭雲容慌忙上前扶住她，袖中香粉混著少女的氣息傳來。

　　「側妃可是受了寒？怎地咳嗽起來？」

　　薛綏看著這天真純善的少女，想到她及笄宴上被盧僖刁難時的窘迫模樣，不由淡淡一笑。

　　她與郭雲容的兄長郭照懷有淩辱之仇，對鄭國公府也全無好感，但對這個郭三姑娘，倒是不太討厭……

　　至少，她有一顆良善之心。

　　「郭三姑娘請回吧，往後不要再來了。」

　　郭雲容咬唇搖頭，「側妃心地良善，一定不會毒害貴妃娘娘。此中必有誤會……」

　　她又小心翼翼看了眼李桓，「太子殿下和端王殿下主理此案，一定會為你洗刷冤屈的。」

　　薛綏看著她眼底的懇切與擔憂，眸中泛起淡淡漣漪。

　　「地牢陰冷，三姑娘，這不是你該久留的地方。」

　　郭雲容原本還有很多話要說，但看李桓冰冷地立在那裡，到處是森冷潮濕的銹跡黴斑，心下也有些膽怯。

　　於是她把東西一股腦塞給薛綏，在她手背一捏。

　　「我改日再來看你。你可千萬要保重。」

　　薛綏朝她點點頭，目送她離去，漸漸消失在黑暗中。

　　-

　　郭雲容走後不遠，李桓便甩袖離去了。

　　地牢重歸死寂，薛綏嗅著陰風捲起的黴潮氣味，攏了攏囚衣，將郭雲容送來的衣裳，一件件翻開檢查。

　　燈火很暗，她憑感覺去摸索。

　　直到指尖觸到一片不同的絲帛——

　　她背過身去，擋住獄卒視線，就著獄燈昏黃的光，看著月白絲帛上的字跡。

　　「平安。」

　　隻有兩個字。

　　力透紙背，是李肇獨有的蒼勁筆鋒。

　　她忽然輕笑一聲，指腹摩挲著「平安」二字，隻覺得掌心發燙，情絲蠱帶來的不安，也似淡了三分。

　　隻要有情絲蠱在，李肇就不會對她坐視不管，這原本就是她種下情絲蠱的初衷——要李肇義無反顧地救她、護她。

　　但此時此刻，這竟成了此局最大的風險。

　　因為，李桓要的便是李肇的在意，衝動下出的昏招。

　　一旦李肇為救她貿然行事，就將萬劫不復——

　　而她，滿手的鮮皿與謀算，除了報幼年淩辱之仇，便是要為了舊陵沼，將李肇送上金鑾寶座。用李家人的手，為舊陵沼二十萬亡魂，洗清冤屈……

　　這場長達十年的棋局，絕不會因此功虧一簣。

　　她得想法子，穩住李肇！

　　-

　　卯時三刻，尚宮局女官捧著喪儀章程步入椒房殿。

　　「娘娘，這是禮部擬定的貴妃喪儀細則，請娘娘過目。」

　　謝皇後揉著太陽穴翻開黃綾冊頁。

　　「貴妃棺槨暫厝瑞金殿，按副後儀制停靈治喪……」

　　一行大字如重鎚砸在心口。

　　這天下隻有中宮之主，何來僭越的「副後」？

　　分明是皇帝為寵妃開的荒唐先例……

　　要踩著她這個正宮娘娘的顏面，給蕭氏擡棺！

　　謝皇後的手懸在半空，遲遲未落。

　　一陣穿堂風，卷得珠簾漱漱作響，無端添了幾分蕭瑟。

　　「娘娘，陛下駕臨椒房殿了……」

　　內侍話音未落，崇昭帝已跨過門檻。

　　他今日未著龍袍，一身素白常服上，彷彿還沾了瑞金殿的紙錢味，一夜間，整個人似乎蒼老了許多。

　　皇後連忙起身行禮。

　　「臣妾恭迎聖駕……」

　　「皇後免禮。」

　　崇昭帝瞥見案上翻開的冊頁，目光在謝皇後蒼白的臉上停留片刻。

　　「蕭氏遭此橫禍，魂魄無依，蕭家求個死後哀榮，也算情理之中。」

　　他猶自說罷，定定看著謝皇後。

　　「朕意以副後之禮治喪，皇後可有異議？」

　　喪儀都定下了，才來通知她這個皇後，她有沒有異議重要嗎？

　　謝皇後垂眸，「全憑陛下做主。」

　　崇昭帝滿意地頷首，「傳旨六宮，後妃、皇子公主等按制服喪，凡四品以上官員命婦，需入宮跪靈……」

　　謝皇後低下頭，「是。」

　　蕭貴妃終究以這種方式壓了她半頭——活著時寵冠六宮，死了還要享中宮哀榮。

　　「皇後，委屈你了。」

　　崇昭帝突然開口，面色疲憊。

　　蕭貴妃的死，讓他既悲痛又憤怒，朝堂上下也因此事鬧得人心惶惶，蕭家更是施壓不斷，當皇帝的也有皇帝的無奈。

　　這個時候予以蕭氏尊榮，不僅是出於情分，也是出於朝堂的權衡。

　　他希望他的皇後，能明白她的苦衷。

　　然而，謝皇後卻像一尊沒有感情的木雕，更沒有半句安慰，隻會循規蹈矩行事，不違逆他，但也沒有半分溫度。

　　他暗嘆一聲，正要告辭離去，通報聲再次傳來。

　　「陛下，娘娘，端王殿下求見——」

　　崇昭帝望了謝皇後一眼，示意他進來。

　　「兒臣參見父皇，母後。」李桓恭敬地行禮。

　　崇昭帝揮了揮手，示意他起來，問道：「你母妃的喪儀，朕與你母後已議定，按副後之禮，風光大葬，享太廟春秋祭祀……」

　　李桓叩首，感激哽咽：「父皇母後隆恩，母妃在天有靈，也定當欣慰……」

　　崇昭帝沉吟點頭，略略一頓，又正色問他。

　　「清輝殿的案子，你和太子打算如何查起？」

　　李桓微微皺眉，一臉誠懇地說道：「父皇，兒臣定會抽絲剝繭，徹查到底，隻是太子殿下……」

　　他欲言又止，彷彿內心在掙紮猶豫…

　　謝皇後心頭一跳，心下隱隱不安。

　　果然，崇昭帝一聲催促，便聽他語氣凝重地道：「太子屢屢阻撓，再三與兒臣為難，實則是對薛氏有情……」

　　崇昭帝臉色一變。

　　謝皇後也大為駭然。

　　「太子行事再不周全，也不會垂涎兄長之婦，做出這等糊塗事！端王，說話可要謹慎，可不得妄加揣測。」

　　「兒臣不敢妄言。」李桓叩首，「此事說來該怪平樂不對。自百花宴那次意外捉弄後，太子對薛氏便多有關照。清輝殿一案，父皇和母後也都瞧見了。太子為護薛氏，不顧聖駕在場，橫加幹涉。沒有私情，也有傾心……」

　　崇昭帝與謝皇後對視一眼，心中各有思量。

　　李肇近來種種行徑，確與往日大相徑庭。

　　雖無實證，也似重鎚敲在心頭，叫人不得不疑。

　　崇昭帝嘆了口氣。

　　「太子年歲也不小了，東宮內闈空虛，難免會在兒女之情上有所疏忽。若早日為他完婚，時時有人規勸，也就不會輕易讓人迷了心智……」

　　這話說得很是委婉含蓄。

　　既維護了端王體面，又點出太子行為失當的緣由。

　　謝皇後眉頭輕蹙不語。

　　崇昭帝轉向她，「皇後，你前日提及的郭三姑娘……可是鄭國公之女？」

　　謝皇後微微欠身：「是，鄭國公府三姑娘知書達理，心地純良，出身勛貴卻不驕矜，與太子堪稱天作之合。」

　　崇昭帝頷首，「既如此，即刻命欽天監，堪合二人八字，擇吉日賜婚，也好匡正他的心思，免得再生事端。」

　　這長長長章，可否要票？

　　李肇：賞！

　　讀友：你倒是先把六姑娘撈出來先？？？