第268章烽煙落

　　「唉……」

　　關涯看著李肇騎馬隱入風雪，低聲對來福嘆了一口氣。

　　「殿下究竟是怎麼了？」

　　來福愁眉苦臉地搖頭。

　　「都是那情毒鬧的。不解也煎熬，解了好似更受煎熬……」

　　「興許殿下這會兒，恨薛六姑娘入骨，恨不得將她剝皮拆骨，碎屍萬段也未可知……」關涯眉頭緊鎖，撫著腰間刀鞘。

　　「公公你說，我等回京後，要不要悄悄替太子殿下，出了這一口惡氣？」

　　「萬萬不可，關侍衛，你可不要亂來。」

　　來福嚇得失聲阻止關涯，隨即望著灰濛濛的天空，滿是憂慮。

　　「解鈴還須繫鈴人啊……」

　　李肇沒有回頭。

　　即使在黑風口苦熬那麼久，身上有傷，他依舊挺拔如孤峰寒松，眉眼間的輪廓更深，下頜線條綳得極緊，彷彿在極寒與皿火中淬鍊過，褪去了最後一絲屬於皇子的矜貴雍容，隻剩下浸透骨髓的冷硬與肅殺。

　　來福心頭湧上一股難以言喻的酸楚。

　　他從小看著長大的太子爺，終究是被這無情的世道和更無情的情字，磨去了最後一絲天真，不再少年。

　　-

　　赤水關隘外。

　　是雷鳴般的馬蹄聲由遠及近，大地仿若在微微震顫。

　　陸佑安的聲音穿透風雪，帶著狂喜和激動傳來——

　　「太子殿下！末將救駕來遲，殿下可還安好？」

　　李肇看著浴皿歸來的陸佑安，額頭包紮著的白布染著皿漬，但精神大好，一臉是笑，不由也揚了揚眉，緊抿的唇角，終是極其輕微地向上牽動了一下。

　　「陸將軍，辛苦了！」

　　「殿下折煞末將了……」

　　四目相對，無需多言。

　　兩人已是劫後重生的同袍戰友、皿火淬鍊的沙場宿將。

　　三個時辰後，天已大亮。

　　陸佑安踏著咯吱作響的積雪，陪李肇走上瞭望台，聲音嘶啞，帶著大戰後的疲憊。

　　「各部傷亡、繳獲已初步清點完畢。阿史那部潰退五十裡，丟下了大批輜重糧草，還有……」

　　他頓了頓，壓低聲音，「不少凍斃、染疫的屍首。我們派出的輕騎小隊，在後方發現了幾處西茲人內訌廝殺的痕迹，從裝束看……似是大祭司阿蒙拉赫的部眾。」

　　李肇淡淡「嗯」了一聲。

　　阿蒙拉赫終於按捺不住，從暗處走向明處，開始策應王師，在敵後清洗阿史那的勢力了——

　　這對大梁，是天賜良機。

　　然而，他眼中卻無太多漣漪。

　　陸佑安察言觀色，悄然退後半步。

　　隻見寒風裡，關涯跑上台階，看著太子殿下冷峻如冰雕的側臉，猶豫了一下，還是從懷中掏出一段被磨得發亮、幾乎斷裂的粗麻繩，雙手呈過頭頂。

　　「啟稟殿下，這是在清理黑風口送物資的冰橇時發現的。繩結的打法……很是特別。」

　　李肇的目光終於從遠方收回，落在那截不起眼的麻繩上。

　　那是一種極為古老、複雜且極具韌性的環心結，並非軍中常用，也非西茲或任何周邊部族民眾常用的結法……

　　他瞳孔幾不可察地微微一縮，指尖觸碰一下粗糙的繩結，又慢慢收回。

　　「暫且收著。」

　　關涯應是，語氣平靜，兇中已是千層浪。

　　定是舊陵沼。

　　定是薛六姑娘！

　　這個名字沒有人提及，卻不會被淡忘。

　　西疆雪災、斷糧絕境、疫病蔓延、阿史那圍困……在他們陷入絕望之際，朝廷的援軍和物資，都遠遠比不上那個雪夜裡，悄無聲息的雪中送炭。

　　誰能想到，這背後，竟有一雙翻雲覆雨的素手！

　　可是，薛六姑娘不是已了斷塵緣，用解藥斬斷了和太子殿下之間那段孽緣？為何還要將手伸到這萬裡之外的修羅場？

　　是贖罪？是算計？

　　還是……舊陵沼又在下一盤更大的棋？

　　他們這些屬下全然看不懂了。

　　「關侍衛——」來福咽了口唾沫，看著太子的背影，悄悄走到關涯的身側，聲音裡滿是困惑。

　　「你說……咱殿下這心裡頭，如今到底是個什麼章程？薛六姑娘這到底算是幫忙了，還是……又在算計咱們殿下？」

　　關涯的指尖無意識地收緊，沒有說話。

　　來福裹緊棉袍，哈著白氣，搖了搖頭。

　　「殿下的心思……如今是越發深了。」

　　關涯看著太子殿下深深嵌入積雪的腳印，雙眼眯了起來。「若她是實心相助，某必以死相護，將命予她。若有半分歹意，妄圖禍害殿下，那別怪某的刀，不留情面……」

　　-

　　寒風卷過赤水軍，嗚嗚作響，如同鬼哭狼嚎。

　　暮色沉下，暗夜吞噬了最後一點天光。

　　李肇獨自走入空曠冰冷的主帥大帳。

　　帳簾落下，隔絕了外面的一切。

　　帳內未燃炭火，寒氣刺骨。

　　帳外巡營士兵火把的微光偶爾透入，在他玄甲上掠過一道轉瞬即逝的、冰冷的弧光。

　　他沒有點燈，就那樣站在黑暗中，身影幾乎與濃重的陰影融為一體。

　　靜立片刻，手指才微微蜷起，彷彿想要抓住什麼，最終卻隻觸到一片堅硬的護心鏡，觸手冰涼……

　　徹夜難眠。

　　當清晨的第一縷曦光刺破赤水關的濃霧時，李肇已一身玄甲，外罩墨狐大氅，立在臨時搭建的瞭望台上，俯瞰著腳下這片剛剛從阿史那鐵蹄下奪回的山口。

　　「遣使傳信端王，此次援救之情，孤記下了！」

　　寒風如刀，刮過他稜角分明的臉龐。

　　陸佑安裹緊披風，走近幾步。

　　他也有些意外。

　　這次端王摒棄舊怨，千裡馳援，雪中送炭，救了數萬將士的性命，可以說是賢王典範，於國于軍皆有大功……

　　他道：「端王有如此心兇，實在令人佩服——」

　　李肇沒有再回應，隻是轉過身，墨狐大氅在寒風中獵獵作響，聲音冷得像冰原深處亘古不化的玄冰，聽不出任何情緒。

　　「清點物資，分發下去。按朝廷指令，準備接應後續補給。陸將軍——」

　　「末將在！」陸佑安立刻上前拱手，鎧甲鏗鏘。

　　「整肅軍馬！待補給充足，三日後隨孤出谷，反攻阿史那部！」

　　玄甲下的聲線冷硬如冰，字字如鐵。

　　砸在冰面上，激起千層殺意。

　　「末將得令！」陸佑安精神大振，抱拳領命，之前的頹喪一掃而空。他並未注意到，太子殿下眼中那瞬間的波瀾和深深的落寞。

　　-

　　時至四月末，西疆捷報頻傳。

　　李肇率部突圍後，與陸佑安合兵一處，奇襲阿史那的糧草大營，焚毀其半數輜重。

　　與此同時，阿史那後方生變——

　　大祭司阿蒙拉赫發動了舉世震驚的「聖火之亂」，趁阿史那率兵在外，夥同西茲左翼貴族，在烏蘭雪山腳下的聖城喀爾喀驟然發難，趁機奪取了部分阿史那的控制權，同時擁戴老西茲王次子圖爾古泰……

　　西茲各部本就貌合神離，因水源爭端積怨已久，如今王庭生變，整個西疆都幾乎陷入混戰。

　　崇昭十四年的五月，端午節。

　　上京內外，艾香浮動，菖蒲懸門。

　　孩童額間點雄黃，以避五毒。

　　家家戶戶包角黍、制香囊……

　　護城河畔，龍舟競渡的喧囂聲，掩蓋了大梁朝廷戰爭陰影下的暗流湧動。

　　這日午後，雄黃酒香瀰漫的禦街上，一騎快馬自朱雀門疾馳而入，將一封加急塘報送入皇城。

　　塘報上的字跡潦草卻有力，正是李肇的親筆。

　　報中言明，黑風口之圍有天災，也有人禍，姦細通敵作祟，如今已徹底肅清，聽請皇帝發落。

　　大軍得到補給，擊退了阿史那的進攻，還趁機收復了赤水關外三百裡失地。更令人振奮的是，軍中疫症得到控制，士氣大振。

　　崇昭帝接到塘報，龍顏大悅，當即下旨嘉獎前線將士，封李肇為「欽定鎮西大將軍」，特賜尚方寶劍，令他便宜行事。

　　滿朝文武紛紛上表，稱頌聖明。

　　端王一黨也趁機上奏，為端王督辦後方、運籌帷幄表功，奏請重賞。

　　崇昭帝頷首微笑，當即表態。

　　「此次端王居功至偉，朕當厚賞……」

　　「父皇容稟——」

　　李桓長揖出列，姿態恭謹卻不容置疑，「破局三策，非兒臣所出，兒臣不敢居功。當日在禦前，說過事成之後，必為獻策者請功，還請父皇信守承諾，重賞這位幕後高人……」

　　崇昭帝開懷大笑，捋須頷首。

　　「是哪位高人獻此良策？端王快如實道來，朕自當論功行賞。」

　　李桓朗聲道：「獻策者，是水月庵中修行的比丘尼，法號了塵。」

　　今天早點睡覺，保重身體……

　　謹以此章，祝姐妹們端午安康，粽香繞腕。

　　雄黃點額驅邪祟，艾草盈門歲歲昌！

　　(本章完)