第54章六姑娘好

　　薛慶治為端王單獨置了一桌酒席，與薛府其他人隔離開來。

　　飯後，二人便到內室說話。

　　剛坐下，薛覽便掀簾而入。

　　「父親，你不可就這般饒恕薛六……」

　　他方才飯都沒有吃，回到屋裡，敷了些妻子徐氏的脂粉，仍是沒能壓住臉上那通紅的手印，越想越氣不過，便找上來想讓父親做主。

　　冷不丁看到端王在座，一時語塞。

　　薛慶治暗地裡瞪他一眼，目光落在李桓身上。

　　「為此家宅小事鬧到堂上，丟不丟人？還不快見過殿下？」

　　薛覽低下頭去，拱手拜禮。

　　「薛覽見過殿下，見過父親……」

　　薛慶治見李桓面色平靜，一語不發，語調更是嚴厲。

　　「二十齣頭的人，毛毛躁躁，不分輕重，跟一個姑娘家計較，既無兄長風範，又失君子氣度，全無體統！還不退下去！」

　　薛覽想到在薛六那裡吃的虧，原想藉機尋她晦氣，可父親動怒，端王又全然不愛搭理的樣子，他到底不敢再多說什麼，灰溜溜地告辭下去了。

　　薛慶治尷尬地看著李桓。

　　「小兒無狀，讓殿下見笑了。」

　　李桓端起茶盞，輕抿一口，隻當沒有聽見一般。

　　「去年多地突發洪澇，西詔又有異動，南疆頻頻告急，陛下日夜憂心國事，為籌措賑災糧款熬白了頭，身子骨更是大不如前了。好不容易年關過去，眼看萬象更新，社稷安穩，尚書要謹言慎行，勿要再因些瑣事，讓陛下傷神費心。」

　　薛慶治連連稱是。

　　「下官定會恪盡職守，勤勉務實。」

　　他嘴上說得懇切，心底猜度端王話裡的用意，不免惶惶。

　　不料李桓輕笑：「尚書府財力雄厚，府上四姑娘的一張嫁妝單子，可是引來了上京多少高門世家艷羨。」

　　薛慶治額頭隱隱浮汗，「實不相瞞，下官平日裡忙於公務，並無經商斂財之能，家中雜事也多由內人打理，自父親去後，光景倒是一年不如一年了。」

　　在皇子面前哭窮，是正理。

　　但薛慶治說得句句是真，並不違心。

　　「那嫁妝看著豐厚，大多來自平樂公主的賞賜。說起來，下官尚未尋得機會，上表感念公主慈德。」

　　李桓看著他，「平樂也是尚書看著長大的，你不了解她性子？」

　　薛慶治心裡咯噔一下，冷汗竄上脊背。

　　平樂公主為人如何，他不好置評。但有一點，公主從小養尊處優，受盡萬千寵愛。在公主眼裡，看得上眼的人沒有幾個，雖說她與四姐兒打小相熟，又有女人社每月兩次的雅集相會，常在一起玩耍。可要說那麼多的財物，全是平樂賞下來的，也著實不合常理。

　　他當即汗顏。

　　當日老母親詢問時，就該重視起來。

　　也是心存僥倖，有貪財之念。

　　他拱手低頭，「是下官疏忽了，待我回頭尋那孽女，好生查問一番。」

　　李桓望一眼窗外，「尚書這座宅院足有七進吧？得值不少銀錢。」

　　端王年歲不大，但心機深沉，說話留半句。

　　薛慶治一時弄不清他為何說這個。

　　「還請王爺明示。「

　　李桓道：「戶部在查金部司的爛賬，陳年舊賬也都翻了出來，貴府四姑爺這次風頭太盛，招人眼。禦史台上了紮子，陛下一定會按慣例徹查。到時候查出點什麼，這個窟窿，不知要多少銀錢來填。」

　　其實庫銀虧賬，上上下下心裡都有一桿秤。

　　碩鼠碩鼠，無食我黍。沒有完全乾凈的手，隻看拿多拿少，明拿暗拿，拿得穩是不穩，是吃獨食還是分食，這也不止是戶部，換到刑部，也有一些說不清道不明的微妙水賬……

　　戶部裡的爛事，原與薛慶治無關。

　　可那一張引發皿案的嫁妝單子，出自薛府的四姑娘。

　　他心下大駭，起身對著李桓作揖。

　　「下官為人如何，殿下最是清楚，為官多年，不說十全十美，也稱得上清清白白呀。」

　　清清白白的人家，一個庶女出嫁，拿不出那些嫁妝。

　　李桓也不挑明，隻道：「清查賬目，年年為之。事情可大可小，端看要如何查辦下去。眼下有東宮盯著，戶部便不好糊弄。這一網下去，不知多少人要跟著遭殃。」

　　這麼一說，薛慶治心下便有數了。

　　事情是他家嫁女搞出來的，這一網查出多少人，他薛家就要得罪多少人了……

　　不說旁人，戶部那幾位，眼下隻怕在家裡咬牙切齒地罵他呢。

　　世家官宦，關係千絲萬縷連在一起。

　　人在朝堂更是如履薄冰。

　　要有什麼事，隻有端王可以護住薛家了。

　　薛慶治知道到了表忠的時候。

　　他雙眼含淚，快步走到李桓面前，神情倉皇地雙膝跪下。

　　「王爺……」

　　他拱手擡眼，一副忠臣赤子之心。

　　「下官一心奉公，從無半分僭越，天地可鑒，這些年對王爺更是忠心耿耿，誓無二心。」

　　李桓垂目看他片刻，黑眸裡的凜冽漸漸散去，露出溫和的笑容。

　　「嶽丈快快請起。我雖是皇子，亦當奉行祖宗法度，人倫之本。您是長輩，如何能跪我？」

　　他親手將薛慶治扶起來。不等薛慶治感恩戴德再客套一番，便將一隻手，重重壓在他的肩上。

　　「府上六姑娘倒是聰慧伶俐，頗有幾分膽識。她自小被棄養舊陵沼，想是受了不少苦楚才能活出命來。嶽丈當對她多多關照才是……」

　　薛慶治眉梢一動，心下恨意頓生。

　　果然是那個不消停的東西，惹惱端王。

　　「殿下若不肯要這個狗東西侍寢，此事交給下官來辦，自有法子不讓她入府，污了殿下的眼睛……」

　　李桓眼風微動，笑了笑。

　　「六姑娘很好，嶽丈好生照料。」

　　薛慶治腦子裡嗡的一聲，有短暫的空白。

　　這話怎麼有點聽不懂？-

　　薛月盈和薛月沉都是在黃昏時分離府的。

　　李桓騎馬在前，薛月沉獨坐馬車。而那頭顧介沒有再回來接薛月盈，是大夫人安排的馬車，送她回府。

　　一大家子送到門口。

　　！。讀

　　不知是不是想到那個水深火熱的靖遠侯府，薛月盈臉上依依不捨，尤其對著薛慶治的時候，又流了好一會兒眼淚，雙眼腫成了桃子。

　　薛慶治今日心不在焉，連聲催促她快些上車，別誤了時辰，讓婆家不喜。

　　這一刻薛月盈才明白，什麼叫嫁出去的女兒，潑出去的水。

　　「父親……」

　　她喉頭哽咽，頻頻回頭。

　　「母親！」

　　薛慶治嘆息，擺手。

　　傅氏冷笑，一概不出聲。

　　其他人俱是沉默。

　　巧兒哄慰著她，上了馬車。

　　薛綏同其他薛府姐妹，站在府門，默默目送，看著那兩輛馬車一左一右，徐徐朝兩個方向離去。

　　卻無人注意，薛府圍牆外那棵鬱鬱蔥蔥的老槐樹，遮住的飛檐碧瓦上，躺著的兩個東宮探子，累得腰都快要折了。

　　「快稟報殿下，就說端王陪王妃省親，消夜方回。」

　　-

　　三朝回門後，天氣更是暖和起來。

　　打發了薛四姑娘，府裡便開始張羅其他姑娘的婚事。

　　因為端王不喜，薛府不準備把薛綏的事辦得太過鋪張，該有的嫁妝都準備好了，也不必像嫁四姑娘那樣隆重，更無那些繁雜的章程，甚至嫁衣都不用準備，也是省事的。

　　但薛慶治聽了端王那些話，心下惴惴，不好再草草了事。

　　端王府不比尋常人家，嫁去也是孺人的位分，酒席不僅要置辦，還得熱熱鬧鬧，才不會拂了端王的臉面。

　　他轉彎抹角一提，傅氏當即垮下臉。

　　當著老太太的面，冷嘲熱諷。

　　「老爺是不當家，不知柴米油鹽貴，這府裡一大家子，上上下下這麼多人，吃的，穿的，用的，哪一樣不要錢？剛張羅完四姑娘，賬上還有幾個錢啦？這又要大肆操辦，剩下的人，還活不活了？」

　　「六姑娘再大辦一場，輪到八姑娘，九姑娘，又該要如何張羅？再說了，老爺也不看看，那六姑娘橫挑鼻子豎挑眼，她領老爺這份心意嗎？」

　　薛慶治道：「她領不領心意，我都是她親爹。一筆寫不出兩個薛字，她姓薛，承的便是薛府的門楣，丟也是丟薛家的人。」

　　「薛家丟的人還少嗎？還在乎這點小事？」

　　傅氏反唇相譏，寸步不讓。

　　夫妻二人近來勢同水火，崔老太太聽著腦袋脹痛。

　　「頭髮長見識短的東西，你嫌管家勞心費神，那便把賬簿交出來，讓老三媳婦來張羅。我看她上次慶功宴辦得就很周全妥帖，賓客個個都誇席面好，沒失了薛家的體面。」

　　傅氏一聽，這是要奪她的權呀，又一聲冷笑。

　　「算來算去，就我是外人，裡外不是人。」

　　她賭氣般坐下，帕子在手中一絞，擡起頭道：

　　「先不提這一茬。我今日過來，是找老太太和老爺拿個主意，眼下八姑娘的婚事，有兩家，一是鄭國公府二房家的四郎郭照軒。二房老爺是太僕寺丞郭睿，郭四郎模樣周正，是二房的老小，很得寵愛。」

　　「另一個是廣文館博士趙瀚文家裡的長子，趙鴻，這個兒郎才氣不凡，在上京有賢名，模樣也生得清俊，隻是門第稍低了一些，但在國子學裡頗受先生誇讚，說是有望來年春闈高中，仗著父親那麼多門生，前程是不愁的。」

　　「我挑來挑去，也就這兩家的子弟入得眼。論身世人品，都是咱們家八姑娘高攀了。要定就得早定，不然好兒郎讓別家搶走，沒的說我這個做主母的不頂用，虧待庶女……」

　　她特地在這個節骨眼上，拿這事來說。

　　但崔老太太卻是認真聽進去的。

　　「廣文館博士趙瀚文，清流之家，名聲好，又是長子娶妻，這個很不錯。鄭國公府門第高，卻齊大非偶。八姑娘性子急躁冒失，平日行事欠些考量，怕是應付不來裡頭的彎彎繞繞。」

　　傅氏唇角撇了撇，看一眼薛慶治。

　　嘴上不說，彼此都明白。

　　姑娘兒郎說親事，無不是為家族考慮。

　　廣文館博士職務雖不高，但素有清名和威望，得天下讀書人敬重，又不會捲入朝堂爭端，不像鄭國公府裡，勢力錯綜複雜。

　　姻親是把雙刃劍，進退都有刺。

　　八姑娘那性子，安穩度日才是好的，這個祖母算是盡心。

　　傅氏便道：「我也是這樣打算的，可女大不由人。八姑娘上次在普濟寺裡，跟那鄭國公座的四公子郭照軒有過一面之緣，自己便相中了，要不然，郭家也不能上門來提這個親……」

　　「胡鬧。」崔老太太道：「父母之命，媒妁之言，哪有姑娘家的婚事，自己做主的？」

　　傅氏語氣帶笑，「要是我肚子裡掉下來的肉，搓圓捏扁，媳婦自是能做主，可八姑娘不是。有前車之鑒擺著，我還是少插手得好，全憑老太太和老爺做主。」

　　崔老太太聽她句句夾槍帶刺，氣得兇口起伏，半響說不出話來。

　　又是不歡而散。