第286章素手點局

　　幽篁居。

　　薛綏半靠在臨窗的引枕上，左臂的傷處裹著素白細布，倒是不怎麼痛了，卻在癒合時生出一種深入骨髓的麻癢。

　　絲絲縷縷，擾人心神。

　　錦書端著葯走了進來，見她手裡拿著一卷佛經，目光落在庭院裡盛放的情絲花上出神，忍不住暗嘆一聲。

　　「姑娘，該進葯了。」

　　薛綏微微頷首，動作輕緩地接過溫熱的葯碗，用小匙輕輕攪動幾下，吹散氤氳的熱氣，然後才小口小口地啜飲。

　　苦澀的葯在舌尖蔓延，她面不改色。

　　「外面……如何了？」薛綏咽下最後一口葯，將空碗遞還給錦書。

　　錦書順勢接過，低聲回稟。

　　「鄭國公府那邊亂成了一鍋粥，郭老國公病勢沉重，聽說就在這幾日了……刑部那邊提審了郭大公子好幾次，他起初還喊冤，後來便隻是沉默，咬死了不鬆口，什麼也不肯招認。至於薛二老爺和張郎中的事……」

　　頓了頓，她聲音壓得更低，「街頭巷尾都傳遍了，說什麼的都有。有說郭家狗急跳牆，殺人滅口的，也有說……是太子殿下手段酷烈，排除異己的。總之，眼下人心惶惶呢。」

　　薛綏神色平靜，指尖無意識地撚過袖口。

　　「意料之中。隻是可惜了薛二老爺，本可以在江州好好地做一個安穩的地方官，卻無端被卷進來，成了枉死鬼……」

　　「姑娘。」錦書猶豫了一下，眉宇間帶著一絲憂慮。

　　「您說，太子殿下那邊……會不會疑心到我們頭上？」

　　薛綏唇角極淡地向上牽動了一下。

　　「他若連這都參不透，就不是李肇。」

　　「可是……」

　　錦書還是有些擔心，「我們和太子殿下這般周旋……也算是與虎謀皮。萬一他日，太子大業功成，覺得姑娘知曉太多，或是……礙了他的路……」

　　世事無常，錦書的擔心不無道理。

　　現在的李肇看似重情重義。

　　來日他龍袍加身，可會念及情分，猶未可知。

　　帝王心術豈會受私情牽絆？

　　薛綏站起身，走到半開的窗前。

　　清冽的清風裹挾著泥土的氣息撲面而來，讓她混沌的頭腦為之一清。

　　「這世上沒有恆久的敵人，也無恆久的朋友，隻有實在的利益。如今李肇需要我，我也需要他。這就夠了。」

　　她頓了頓，目光落在遠處的宮牆上。

　　「世事如棋，落子無悔。走一步，看一步罷。李肇這個人吶……」

　　如何？

　　錦書側耳聆聽。

　　薛綏卻沒有說下去，而是輕輕嘆了口氣。

　　「端王那邊，可有什麼動靜？？」

　　錦書道：「端王殿下這幾日焦頭爛額。他府裡的張側妃娘家，因張郎中那樁事……鬧得不可開交。張夫人日日對人哭訴，說張郎中是被人陷害，硬被工部的王啟年大人和戶部的馬元魁大人，叫去軟玉樓談什麼生意的，結果不明不白淹死在浴桶裡，死得這般不體面，連累女兒在端王府也擡不起頭。張家的人甚至跑到王家和馬家去鬧過，就差反目成仇了……幾個家族依附的都是端王，端王殿下夾在中間，甚是難做……」

　　「哦？」

　　薛綏那笑意極冷，也極淡。

　　「李桓深諳世故，會借坡下驢的。」

　　錦書一怔，剛想再問些什麼。

　　門外便傳來如意刻意放輕的腳步聲。

　　「姑娘，太子殿下來了……」

　　薛綏微微一怔。

　　自上次李肇離去，已足足有半個多月未曾踏入幽篁居，也沒有隻言片語傳來。

　　今日突然造訪，必是又有新的波瀾。

　　她低頭，撫過腕間的疤痕。

　　「扶我更衣。」

　　如意應聲上前，小聲地補充道：「姑娘……郭三姑娘也來了……」

　　薛綏動作一頓。

　　如意覷著她的臉色，語氣有些難言的忐忑，「是……是跟太子殿下前後腳到的。殿下讓郭三姑娘在偏廳候著，我瞧著，眼睛都哭腫了……」

　　薛綏眼底掠過一絲瞭然。

　　隨即歸於平靜。

　　「知道了。且去見見吧。」

　　-

　　偏廳窗牖緊閉，暖爐裡散著熱氣，一絲寒風也透不進來。

　　薛綏裹著一件素錦夾襖，扶著錦書的手出去。

　　郭雲容坐在榻邊矮墩上，手裡攥著一方揉皺的帕子，鼻尖哭得通紅，一襲水綠色的羅裙，襯得細腰不盈一握，很顯單薄。

　　僅她一人在堂，不見李肇。

　　薛綏平靜地合十。

　　「郭三姑娘。」

　　郭雲容擡頭看到她，眼圈便唰地一紅。

　　「薛姐姐……」聲音哽咽破碎，再接下去的話，便說不出來，隻剩眼淚大滴大滴的往下滾落……

　　薛綏走近寬慰地拍了拍她，郭雲容竟是扶住她的胳膊，又要屈膝下跪。

　　「雲容實在走投無路，厚顏來求姐姐了……」

　　薛綏眉頭微蹙，示意錦書扶住她。

　　「地上涼，有什麼話，坐下慢慢說。」

　　她的聲音有些喑啞，帶著一種大病後的虛弱，但溫和依舊。

　　「錦書，給縣主奉盞熱茶。」

　　郭雲容看她親近，心下安定了一些。

　　錦書很快將一盞滾燙的姜棗茶，放在郭雲容手邊的矮幾上，輕聲道。

　　「縣主暖暖身子……」

　　郭雲容雙手捧著溫熱的茶盞，指尖微微顫抖，目光隻敢落在自己的鞋尖上，不肯與薛綏對視。

　　「薛姐姐，雲容不該來叨擾你的……」

　　她臉皮薄，想著出口的話，心下煎熬。

　　薛綏也不催促什麼，隻靜靜等著。

　　待她情緒稍稍平復一下，才遞上一塊杏仁酥。

　　「吃些甜的，便不會那麼苦了。」

　　郭雲容深吸幾口氣，才擡起淚眼，聲音帶著濃重的鼻音，抽抽噎噎地出口。

　　「薛姐姐……雲容今日求著太子殿下帶我前來相見，願就冒昧，又聽說你身子不大好，更是心中有愧。可雲容實在沒了法子……」

　　她哽咽著，眼淚不受控制地滾落，滴入茶水中。

　　「祖父咳皿不止，水米不進多日，大夫說已是油盡燈枯，快不行了……大哥在刑部大牢裡，音訊全無，也是不知死活……從前那些交好的姐妹，如今都避我如同瘟疫……雲容知道姐姐是個心善仁厚的……隻能求到姐姐跟前……」

　　薛綏安靜地看著她，待她哭聲稍歇，才緩緩開口。

　　「你要我如何幫你……」

　　郭雲容猛地擡頭，眼裡閃過一絲希冀。

　　「雲容想求姐姐念在往日情分，替我在太子殿下面前美言幾句，請他高擡貴手，放過郭家……」

　　她聲音顫抖著，帶著卑微的乞求，情急之下，甚至小心翼翼地拉住了薛綏的衣袖。

　　「隻要能保全父母家人，雲容什麼都願意做，姐姐讓我如何，我便如何……」

　　薛綏不動聲色地看著她。

　　片刻，才沉沉一嘆，拿開袖口。

　　「郭三姑娘，若你隻是想讓我去找太子殿下為郭家說情，我做不到。」

　　郭雲容眼中的光，瞬間黯淡下去。

　　薛綏繼續，語氣平淡卻也真誠。

　　「太子殿下奉旨查案，背後有陛下天威壓陣，有滿朝文武盯著……我一個方外之人，空口白牙地求情，能有幾分分量？殿下又憑什麼聽我的？郭三姑娘，你大哥郭照懷和你二叔郭明遠，所犯何罪，你應當心知肚明……」

　　郭雲容嘴唇翕動著，想辯解卻又無力。

　　「我娘說……那都是底下人做的手腳，我二叔和大哥……隻是監管不力……再說，京裡哪個勛貴府裡，沒點糊塗賬……」

　　她越說越小聲。

　　因為薛綏的視線越來越暗。

　　「我知姐姐為難……」

　　「不是為難。」薛綏目光銳利，直刺人心，「是西疆凍餒而死的將士屍骨未寒，冤屈未雪。是他們的父母妻兒尚在哭泣……這樣一筆皿債，涉及軍需貪墨大罪，豈能用一筆糊塗賬，或是監管不力搪塞過去？」

　　字字誅心，句句帶皿。

　　郭雲容臉色煞白，隻剩下羞愧和無助的淚水，無聲滑落，絞著絹帕，身子止不住地輕顫。

　　「可雲容身為郭家嫡女，從小受家族庇護，錦衣玉食長大，未曾受過半分苦楚，不能眼睜睜看著郭家敗落，父兄叔伯身陷囹圄，什麼都不做……薛姐姐，你教教雲容，眼下該如何是好……」

　　暖閣內陷入一片令人窒息的沉默。

　　炭火噼啪，更顯寂靜。

　　良久，薛綏的神色緩和了一絲，輕輕嘆了口氣。

　　「你我相識一場，郭三姑娘於我亦有舊情，今日你特意前來，若隻是為你謀劃一二，我自當儘力……」

　　郭雲容眼睛一亮。

　　如同溺水的人抓住救命的浮木，滿懷希望地看著她。

　　「薛姐姐，你說。隻要能救家裡人，雲容什麼都聽姐姐的……」

　　薛綏端起面前微溫的茶水，淺啜一口，潤了潤有些乾澀的喉嚨，循循善誘。

　　「此事也並非全無轉圜。如今郭家深陷泥沼，成為眾矢之的，難免牆倒眾人推……但誠如你所言，京中勛貴府邸，盤根錯節，積弊深重，牽涉軍需錢糧的糊塗賬，絕非郭氏一家獨有。郭家若能在此時，拿出一些確鑿鐵證，就算不能自證清白，也能拖人下水……」

　　郭雲容愣住了。

　　「姐姐，雲容愚鈍，不大明白。」

　　薛綏微微前傾，指尖輕點在她手背上，字字清晰。

　　「法不責眾。揭發有功。」