第153章

　　細雨如絲，悠悠地籠罩著江水。

　　東宮衛率的鐵蹄踏過濕滑的街道，如離弦之箭一般沖向漕運碼頭，青石闆上，積水四濺。

　　「奉太子令查辦私鹽，閑人避讓！」

　　「速速退讓！」

　　平地驚雷。

　　兩側商販倉皇躲開，貨物也顧不上收拾，船工們更是手忙腳亂，一個個神色惶恐，儘是對未知的恐懼。

　　李肇懶懶地倚在江邊茶寮臨窗的竹椅上。

　　他看著俞千山帶人沖入鹽倉，目光再慢慢放遠，掠過江面上來來往往的貨船，鴉青色睫羽在眼下投出一層淡淡的陰翳。

　　「殿下，戶部當真敢在運往江州的漕船上夾帶私鹽？」

　　梅如晦憂心忡忡地看著江面，頜下的山羊須，被江風吹得亂顫。

　　「羅寰可是出了名的老狐狸，行事不至於這般不謹慎……」

　　李肇微微抿唇，神色不辨喜怒，指尖摩挲著戶部黃冊的卷角，淡淡開口。

　　「她說有，便有。」

　　梅如晦暗自苦笑。

　　他是李肇最得力的心腹幕僚，對他與薛綏的來往略有知情。

　　在今日之前，太子殿下對那個薛六姑娘是滿腔的怒火，東宮書房的茶具都為此換了三套，太子也不像往常那樣偷摸去端王府，一副與人家老死不相往來的樣子。

　　昨兒夜裡，東宮突然飛來一隻鴿子，撲稜稜落在窗欞，熟悉得好似回自家窩裡似的。

　　鴿子捎的信箋上寫的什麼，梅如晦不知道，也未曾得見，但太子殿下捏著信箋，在燈下看了足有半刻鐘，緊抿的唇角便鬆開了，笑得那叫一個俊朗。

　　連帶著東宮連日的陰霾，也一掃而空。

　　李肇臨夜吩咐俞千山，點好精銳人手，大清早就來清查碼頭，把即將出港的漕船給攔了下來……

　　鹽糧是國之命脈。

　　羅寰從戶部司庫做起，一步一步登上尚書之位，在上京也算是根基深厚、人脈廣泛。

　　他明知最近風聲緊，皇帝派了太子協理戶部，便有天大的膽子也不敢為了點蠅頭小利，夾帶私鹽出京吧……

　　梅如晦暗自思忖，認為此事很是不妥。

　　這般興師動眾調遣衛率，若搜不出實證，反倒讓人抓住把柄，到時候，彈劾太子的摺子怕是要淹了紫宸殿。

　　梅如晦神色凝重，微微俯身提醒，「近來參殿下的摺子，雪片似的飛往紫宸殿，朝堂上也議論紛紛……殿下行事，可得謹慎再謹慎，萬不可落人口實……」

　　李肇：「孤知曉了。」

　　他的聲音波瀾不驚。

　　皇帝對他多年來都不待見，被參劾的事，更是早成習慣了，不以為意。

　　梅如晦沉吟片刻，上前微微欠身，又說道：「殿下，各地鹽商近來派了不少人，到京中四處打點、活動。拜帖都摞有三尺高了，無不想與東宮攀點關係，求個照應。」

　　鹽商存的是什麼心思，不言自明。

　　皇帝讓他協理戶部，戶部又總辦鹽務，這些人便聞著味兒上來了。

　　李肇輕笑一聲，廣袖拂過欄杆上凝結的濕霧，「告訴他們，孤不愛錢財——若當真想討好孤，或可換些旁的法子。」

　　梅如晦眉頭緊鎖，臉上是深深的憂慮。

　　勸不了，說不得，那隻能等。

　　死寂般凝滯，持續了許久。

　　直到俞千山匆匆進來。

　　「稟殿下，漕船官鹽與勘合數目相符，並無發現有私鹽藏匿……」

　　李肇指尖驀地收緊，微微抿嘴，隻覺得兇口灼痛，情絲蠱好似在皿脈中翻湧……腦子裡不時浮現出薛綏那一張毒花似的笑靨。

　　好一個薛六！

　　李肇望著上京城的方向低低一笑。

　　「作死的東西！又騙孤來涉險。」

　　俞千山看李肇神態冷冽，眼裡似有寒光刀過來，他咽了咽唾沫，又拱手道。

　　「隻是押運人數略有出入。末將點了名冊，船上多出的幾個人，說是搭船前往江州的投親者……末將怕無功而返，惹來閑話，索性將人都扣了下來，回頭盤問一番，隨便定個罪名，也省得羅尚書刁難……」

　　不得不說，俞千山辦事很是細緻。

　　不僅查找私鹽，連這些細枝末節的異常都發現了。

　　「差事辦得很好！」

　　李肇冷著臉，大步流星地出去。

　　雨後初晴的霞光，映透了半邊江水。

　　李肇踩著晃動不穩的木闆，敏捷利落地邁上那艘漕船。

　　潮濕的木闆上浸透了鹽漬。

　　他劍尖挑開潮濕的油布。

　　鹹澀的氣息撲面而來。

　　一袋袋官鹽，無不蓋著戶部的印戳。

　　俞千山點了數目，想來不會有問題。

　　那薛六為何要讓他派兵搜查？

　　隻為了戲耍他？

　　李肇慢慢側目，看俞千山扣押下來的那幾個人，正局促不安地站在甲闆上。他們身著尋常百姓的打扮，低垂著頭，似很害怕，手腳都不知該如何擺放的樣子。

　　俞千山上前，厲聲問：「你們因何事前往江州？」

　　有一個身形瘦小的男子拱了拱手，小聲道：「回大人，探親，小的們去投奔親戚。」俞千山又問：「如何搭上的戶部漕船？與何人結識……」

　　那人很是緊張，畏畏縮縮的樣子，聲音如同蚊子：「小人等並不結識戶部的官爺們，隻是路途耽擱，錯過了商船，上船時，給了些銀錢。」

　　他一邊說著，一邊偷偷觀察李肇的臉色，身體愈發顫抖得厲害。

　　李肇忽地擡步走過去，拔出長劍，劍尖慢慢抵在那人的脖頸上。

　　「你們，都擡起頭來！」

　　冰冷的劍身讓那人渾身一顫。

　　他很是猶豫。

　　半晌才磨磨蹭蹭的擡起來。

　　李肇注意到，排在最末的那個高個男子，比其他幾個慢了半拍。

　　李肇一笑，朝那人走去。

　　！

　　他冰冷的長劍，慢慢托住那人的下頜。

　　「好一個膽大包天的逃犯！」

　　這人喬裝過了，可李肇還是認了出來——他正是本該流放嶺南的蕭璟。

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　　今日是薛綏約羅大夫人和郭雲容去普濟寺聽凈空法師講禪的日子，她早早就起來，有條不紊地張羅。

　　走出院子，便見翡翠扶著薛月沉，笑盈盈地過來了。

　　翡翠道：「夫人，去普濟寺的車駕和供奉的香火都備好了……」

　　薛綏看著薛月沉神色悠然，會心一笑。

　　「王妃得閑，同去普濟寺嗎？」

　　薛月沉道：「近日府中清閑，天氣又燥熱，不如去避避暑氣，與六妹妹同去，路上也好有個說話的人，不至於太過枯燥乏味。」

　　薛綏輕輕一笑。

　　「那敢情好。」

　　薛綏知道薛月沉同去的目的。

　　因為她這次去，是為了遊說羅大夫人和郭三姑娘，成全薛月滿和郭四公子婚事的。

　　若是促成了姻緣，那老太太還不知怎麼把她捧到手心上呢。但若是薛月沉同在，這頭一份功勞，自然是她這個王妃的……

　　畢竟王妃的臉面比平安夫人大上許多。

　　薛月沉先登上馬車，又回頭問薛綏，「我們是徑直往普濟寺，還是如何？」

　　薛綏道：「我與郭三姑娘約的是，在鄭國公府門外會合……」

　　兩家相距並不很遠，從端王府往普濟寺，恰好要經過鄭國公府，並不繞路。

　　薛月沉頷首同意，「那便啟程吧。」

　　薛綏微微欠身，坐在她的對面。

　　薛月沉笑容溫婉，擡臉問她，「六妹妹，你約了羅大夫人和郭三姑娘，姐姐貿然同行，會不會太失禮了？」

　　薛綏道：「姐妹之間，客氣什麼。王妃垂憐，我才在王府有一個容身之地，王妃願意屈尊同行，為我添幾分底氣，我感激還來不及呢……」

　　兩個人相視一笑，氣氛融洽。

　　馬車停在鄭國公府門口的時候，恰好見到羅大夫人和郭雲容相攜出來，二人今日的衣著都十分樸素，但儀態優雅，一顰一笑皆顯端莊嫻靜，步履間自有一股從容之態。

　　瞧到薛綏，郭雲容熱情洋溢，忙不疊地搖動手臂。

　　「平安夫人……」

　　薛綏撩著簾子，施禮回應。

　　雙方寒暄幾句後，一個身形高大的男子從府裡走出來，頭戴玉冠，身著一襲玄青色錦袍，身後跟著一個長隨，很是倨傲。

　　薛綏側目看過去。

　　正好，那人的視線也投射過來。

　　郭雲容笑道：「平安夫人，這是家兄。在禮部任職。」

　　少女天真爛漫，並沒有察覺薛綏臉上的異樣，更沒有看出身側的兄長，在看到薛綏那瞬間流露出來的傲慢，以及對薛綏的不屑。

　　十年前那個大雪天，郭照懷也曾這般居高臨下地笑著，對她說：

　　「薛家的喪家犬，也配跟我們玩？」

　　薛綏記憶很好。

　　郭照懷當年的神情，語氣，嘲諷的眼神和輕蔑的笑，無不歷歷在目。

　　以至於她看著成年後的郭照懷，恨不得抽出袖中短刃，抹掉他的脖子——當然，他不該這麼輕易的死，總得死得有價值一些。

　　她徐徐一笑，「見過郭大人。」

　　郭照懷仗著祖輩的蔭庇，如今在任上也混得風生水起，行事作風一貫如此。

　　聞聲，他揚了揚眉，接過小廝遞上的韁繩，跨上馬背揚長而去。

　　郭雲容對他做了一個鬼臉，「臭脾氣。平安夫人，你莫要與家兄計較。他就是這般沒情沒趣的傢夥……」

　　薛綏搖頭淺笑，「三姑娘，可啟程了嗎？」

　　郭雲容道：「出發吧。」

　　一行人兩輛車，徐徐出發。

　　薛月沉關切地遞來帕子，「六妹妹臉色怎的這般差？可是因郭家大爺方才的怠慢？」

　　「怎會呢？」薛綏輕輕笑著，搖了搖頭，「許是昨夜沒睡好。」

　　不遠處，郭照懷騎在馬上，回頭看了一眼遠去的車駕，微微揚眉。

　　這薛六長大些，倒是有幾分姿色。