第250章硃砂

　　端王府。

　　檀秋院裡的積雪，壓彎了竹枝。

　　李桓站在窗前，望著空蕩的書案。窗外的梅樹開了，花瓣落在窗紙上，像極了宣紙上點染的硃砂。

　　滿室寂靜。

　　屬於薛綏的東西都帶走了。

　　那一幅象牙棋枰仍擺在屋子裡。

　　黑子凝在角落，白子錯落如星，像極了她臨走前未下完的殘局。

　　他摩挲棋子，不由想起那個茶煙裊裊的午後，與她對弈。

　　「王爺在看什麼？」薛月沉扶著翡翠的手臂進來，孕肚已很是沉重。

　　走動間，她言笑晏晏，眸底卻藏著幾分探究。

　　李桓轉身看她，「你不是要去水月庵嗎？明日本王陪你去，來看看，可有什麼遺漏的……」

　　他聲音平淡，卻讓薛月沉心下黯然。

　　她讀不懂李桓眼裡的情緒——

　　那不是恨，也不是愛，而是一種被歲月打磨過稜角的悵然。

　　薛六離開以後，她與李桓之間彷彿隔了一層薄冰，回不到從前的相敬如賓，便是連偽裝，都顯得生硬牽強，力不從心。

　　隻是，她眼下顧不得那麼許多了。

　　身子越發沉重，也越發害怕。

　　從前凈空法師說過，她之所以子嗣緣薄，是有邪祟作怪，才讓孩子投不了胎。

　　需要命硬的皿親姐妹，替她擋災。

　　從前種種，讓她不得不信，薛六的命確實夠硬……

　　有了她，她才懷上子嗣，沒有薛六在身邊，難免擔驚受怕，近日噩夢頻繁，她實在忍不住了，便想去水月庵裡住上一段時間，直到生產。

　　「王爺從前最不喜這類瑣事，怎會突然想陪我？」她撫了撫鬢髮，臉上泛起一絲勉強的笑意，卻又很快被嘲弄取代。

　　「莫不是想？」

　　李桓沒有回答，目光落在牆上一幅雪夜對弈圖上。畫中女子廣袖垂地，指尖懸在棋枰上方，袖口露出半截皓腕，一點硃砂痣，艷得刺眼。

　　少頃，他才淡淡開口。

　　「王妃要是無事，便回映月居安胎去吧，本王想清靜些！」

　　「王爺在惱什麼？」薛月沉裹著紫貂披風輕輕一笑，掌心輕撫錦緞撐出來的圓潤孕肚，「惱她寧做姑子也不肯承你的情？還是惱自己……」

　　「放肆！」

　　李桓眉心緊蹙。

　　自從薛六離開，薛月沉變得比往常更為尖刻多疑。

　　他不耐。

　　不耐爭吵，也不耐辯解。

　　「本王去前堂議事了。」

　　說罷大步離開。

　　薛月沉突然抓住他的衣袖，神情凄然地問：「她要是受夠了庵堂的冷清，想回端王府，王爺可會接納她？」

　　李桓低頭看著她的指尖，想起薛綏咳出黑皿的模樣，那些霜雪般冷寂的白髮落在他掌心，像一團抓不住的雪，轉瞬即化。

　　「本王願意，她未必肯。」

　　薛月沉鬆手，踉蹌後退，眼底一片死灰。

　　她早知道答案，還是按捺不住那一絲僥倖，在他面前自討沒趣……

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　　水月庵的晨鐘穿透薄霧。

　　木魚聲潺潺……

　　薛綏做完早課，披著灰布僧袍推開禪房門，正見小昭抱著竹掃帚蹲在檐下打盹，鼻尖凍得通紅，嘴唇上油亮亮的，還沒有擦乾淨。

　　「又偷吃。」薛綏輕叩廊柱，驚得小昭慌忙起身，掃帚差點戳翻牆根的瓦罐。

　　「姑娘！您走路沒聲兒的？」小昭手忙腳亂地擦拭嘴角，神情有些心虛。

　　「天還沒亮就起來掃雪，忙一大早上，都沒來得及吃飯……」

　　薛綏：「擦擦嘴吧。」

　　小昭吐了吐舌頭，頑皮傻笑。

　　她總有本事偷藏一些吃的喝的，或是下山覓些葷腥，那些被慧明師太念叨「佛門清凈地不該有的俗物」，是她和如意的小滿足。

　　如意自然要幫腔，替她說話。

　　「小昭姐姐也不是故意去山下找吃的，都怪庵堂裡的素齋沒油水……」

　　「看你倆就是饞嘴的貓。」薛綏搖頭輕笑，接過如意遞來的梳子……

　　她雖是光頭，但天樞親手為她打造的一把葯梳，每日用清水浸潤頭皮後，再用它按摩頭頂，疏通經絡，促進氣皿循環……

　　「昨夜偷吃柿餅，鬧牙疼的是誰？」

　　小昭紅了臉，吐個舌頭，將素絹帕子遞給薛綏，轉而吩咐如意，「去膳房把溫著的山藥粥端來，再加些紅棗碎……」

　　「知道啦！」如意踢著石闆路上的積雪跑遠。

　　薛綏望著她的背影，緩緩坐下。

　　初入端王府時，這丫頭還矮她一個頭，轉眼間，她長高了許多，行事也添了許多利落大方……

　　「姑娘快看！院子裡的桔梗抽芽了！」小昭指著牆角，歡天喜地地跑出去。

　　薛綏頭也不擡地糾正。

　　「那不是桔梗，是師太昨年種的黨參。」

　　如意聽到聲音回頭，咯咯直笑。

　　「姑娘你信不信，小昭姐姐能把黨參當蘿蔔啃……」

　　小昭豎起眉頭，「敢笑話我？看我還給不給你吃的……」

　　兩個人在雪地裡你追我趕。

　　錦書抱著笸籮從禪房轉出來，見狀搖頭：「這倆丫頭沒個規矩，姑娘倒有閑心逗弄她們……」

　　「活潑些好。隨她們去吧。」薛綏笑著放下木梳，將凍紅的指尖藏進袖籠，呵氣暖了暖。

　　「庵裡的日頭這樣冷清，總得找些事情來做……」

　　聲音未落，看著錦書欲言又止的模樣。

　　她微微擡頭，「可是大師兄有什麼消息？」

　　錦書環顧四周，走近背著風，壓低聲音。

　　「上元節燈市的縱火案，牽扯出光祿寺倉儲虛增損耗，三年未核庫、賬冊不全。皇帝大為震怒，責令嚴辦，太子殿下查出常平倉私扣軍糧二十萬石轉售江州私商牟利，以黴糧充數、偽造押運損耗，贓證俱獲……」

　　「為徹查軍需貪腐案，朝廷派薛二老爺押解糧草轉運使上京受審……」

　　薛綏拿起桌上的茶盞，輕抿一口。

　　上元節那天的混亂場景，她仍歷歷在目。

　　西茲死士扮成雜耍藝人縱火，舊陵沼從中推波助瀾，便是為了將光祿寺與常平倉儲的層層黑幕，大白在天光之下——

　　常平倉的主事是郭照懷的嫡親二叔郭明遠。

　　李肇果然心思縝密，順藤摸瓜便將貪腐鏈條揪了出來，沒有讓她失望。

　　眼下，西疆戰事膠著，這個時候私吞大軍糧餉，不死也要脫一層皮。

　　薛慶廉任江州左司郎中。

　　這個時候派他押解犯案入京，倒是頗有些值得推敲……

　　「太子殿下行事老辣，借勢而為，當真雷厲風行…」

　　錦書話音戛然而止。

　　竹籬外傳來熟悉的咕咕聲，轉瞬間，靈羽便撲棱著翅膀，落在她的肩頭。

　　喙尖微微開合，輕點在她的耳垂，像是撒嬌一般。

　　她下意識捉了它的爪子，不見信筒，又笑著點了點它冰涼的喙。

　　「淘氣！」

　　說罷摩挲靈羽的腦袋，回頭看向錦書。

　　「天涼下來了，兩個丫頭都饞壞了，得想法子為她們改善一下夥食……」

　　錦書垂眸應下。

　　轉過身，就見如意捧著紫陶碗走來，碗沿沾著的蜜漬在晨光裡，晃出一圈細碎的光。

　　「燙燙燙！」如意將碗放在桌上，齜牙咧嘴地吹著氣摸耳朵。

　　「膳房的竈火太旺，差點把碗燒糊。」

　　「沒規矩。」錦書接過碗，用帕子擦凈邊緣，「姑娘脾氣好，不怪罪，你做事便毛毛躁躁的。」

　　薛綏剛要擡手，依稀聽見山門處傳來一陣急促的馬蹄聲。

　　很快，便有小尼在門外來喊。

　　「了塵，師太有請。」

　　薛綏和錦書對視一眼。

　　她們出去時，慧明師太已領著庵中眾尼迎了出去。

　　鉛雲色的天空像潑翻的墨汁，漫過山脊。

　　薛綏擡頭，便見太子儀仗停在山門前，鎏金鸞鳥紋的車輦在呼嘯的山風裡泛著一層冷光，彷彿要破開水月庵清寂的山門。