第121章餘韻

　　陽光穿透窗紗照到木案上時，薛綏才在靈羽撲簌簌的振翅聲中驚醒。

　　昨夜被暴雨打落的紅山茶花瓣，有幾片粘在窗欞，像斑斑皿跡。

　　她垂下眸子，看向胡亂糾纏在腰間的輕薄錦被。

　　隻一瞬，龍涎香混著皂角的氣息縈繞過來，彷彿還帶著那人的體溫。

　　這錦被怎會在她身上？

　　薛綏不記得自己是什麼時候睡過去的，就那樣和衣躺在床上，襟前鬆散，衣衫壓出了褶皺……

　　枕頭上還留下一點可疑的濕痕……

　　她心裡一緊，猛地撩開帳子。

　　屋裡早沒了人。

　　那廝走得很乾凈，沒有留下半點破綻。

　　薛綏搓揉一下脹痛的額頭，翻出枕下李肇上次送的祛疤膏，攥在掌心裡，握得瓶身都發燙了，她才將碎片般的夢魘驅出大腦，側身過去，搖響鈴當。

　　「姑娘醒了。」

　　小昭捧著銅盆進來，替她凈面更衣。

　　兩人說著話，見如意拿了幾枝芍藥花進來，笑吟吟地插在木案上的青花汝窯瓶裡。

　　「昨夜的雷雨好生猛烈，竟把後牆根那兩株開得正好的芍藥給折了。婢子看著心疼，想著撿回來擺在屋裡也好看。姑娘快瞧瞧，喜不喜歡？」

　　小昭看她一眼。

　　哪是什麼雷雨打折了的花兒。

　　分別就是招了那太子的摧殘……

　　她下意識看一眼自家姑娘眼下的烏青，不由得憂心忡忡。

　　太子行事無忌，怕是要害了自家姑娘……

　　薛綏眼觀鼻，鼻觀心，贊了一聲花兒美艷，隻當看不見小昭的眼神。

　　等她梳洗打扮好出去。

　　院門口不知何時添了兩個護院。

　　許是昨晚熬夜值守缺了覺，兩個人懷裡抱著刀，竟然靠在房門上睡了過去。

　　薛綏輕咳一聲。

　　見他們懵懵懂懂地醒來，回頭對如意道。

　　「昨夜有刺客入府，多虧二位守護周全。小昭，還不快給二位小哥添些茶水銀子。」

　　小昭應聲便將兩塊散碎銀子塞到兩個護院手上。

　　兩個護院掂著分量，喜不自勝，連連拱手稱謝。

　　這時，院外突然炸開了一陣喧嚷。

　　「快快快，走穩些！」

　　「這麼多好東西，可別摔著了！」

　　薛綏看過去，隻見三五個粗使婆子擡著一個柏木箱籠，後面還跟著幾個丫頭，分別捧了綾羅綢緞、珠翠首飾、絹綃香囊，熱熱鬧鬧的往檀秋院來。

　　一水兒的金絲銀線，在日光裡漾出瀲灧波光，仿若流動的七彩流雲，煞是好看。

　　最前面的掌事，人未走近，便笑吟吟地請安。

　　「恭喜平安夫人，王爺看賞。」

　　見薛綏沒有吱聲，那掌事又堆起笑臉，恭敬地欠身：「王爺體恤夫人昨夜受驚，特命奴婢等送來這些綢緞首飾，滋補藥材，為夫人壓驚……」

　　薛綏謝過，看了賞錢，讓他們將東西擡進去，收拾妥當便去主屋謝恩。

　　李桓不在府裡。

　　她剛踏入內院正廳的門，便覺得氣氛凝重。

　　廊下侍女低眉垂目，看著她也不請安，表情都有些緊繃。

　　薛綏道：「還請通傳王妃，就說平安夫人前來謝恩。」

　　侍女尚未開口，那扇緊閉的大門便吱呀一聲打開了。

　　翡翠走過來，賠著笑，「王妃此時不便見夫人……」

　　說罷壓低聲音，帶著一絲隱晦的表情。

　　「平樂公主領著小郡主來了，在裡屋同王妃說話呢。夫人此時進去，隻怕是要讓公主不快，平白招惹閑氣……」

　　薛綏微微頷首，「多謝翡翠姑姑提點。那我一會兒再來。」

　　翡翠笑著福了福身，「夫人這可折煞婢子了。婢子也是從薛家出來的，哪能不向著自家人呢？此番平樂公主，說是要在府裡小住幾日，王妃也是無奈，這會子也是焦頭爛額，恐怕也顧不上夫人。夫人萬事都仔細著些，可得多留個心眼兒……」

　　薛綏一怔，淺笑道謝。

　　「那便不打擾王妃和公主了，我先告退。」

　　平樂搭好了戲台，親自上場，那便讓她嘗嘗玩火自焚的滋味。

　　-

　　回到檀秋院，錦書從外面回來了。

　　「姑娘，我帶回兩個消息，一個頂好的，一個不太妙，您想先聽哪個？」

　　靈羽的咕咕聲裡，薛綏剪著盆栽裡蔥鬱的枝梢，輕輕一笑。

　　「說好消息吧。」

　　錦書道：「大郎君昨日去了薛府，為銘哥兒診治，說銘哥兒脈象趨於平穩，已有向好之勢……」

　　脈象趨於平穩，就是銘哥兒的病，看到了希望。

　　「果然是大喜事，師兄幫了大忙。」

　　薛綏擡起的小臉，落在陽光投下的光影裡，笑容生輝。

　　「壞消息呢？」

　　錦書表情斂住：「那範秉昨夜在賭坊拿的三千兩，又輸得一乾二淨。今兒天一亮，便仗著三分酒意去了普濟寺，想來要找文嘉公主的麻煩……」

　　薛綏挑眉，「這叫什麼壞消息？」

　　錦書微皺眉頭，看入她那雙漆黑的眸子。

　　「文嘉公主性情柔弱，婢子怕她應付不來範秉的撒潑糾纏，壞了姑娘的大計……」

　　薛綏道：「女子雖弱，為母則剛。我相信她，即使是為她的女兒，也不會輕易心軟，一定能妥善應對。」

　　她從不小看女子。

　　更不小看做了母親的女子。

　　從決定走文嘉這一步棋的時候，她便堅信文嘉會全力以赴。

　　錦書看她堅持，微微一嘆。

　　「大郎君說，線人緊急來報，平樂公主在探聽西茲商隊行程。晌午後，又傳了顧五爺去平樂坊，不知意欲何為……」

　　薛綏手上的剪刀，緩緩停下。

　　沉凝片刻，她緩緩笑開。

　　「看來平樂這次搭的不是戲台，而是祭天台。」

　　錦書道：「姑娘，下一步，我們該如何是好？」

　　薛綏望向西窗，但見皇城的方向驚起一群黑鴉，在湛藍的天空裡振翅疾飛，如墨染一般劃過蒼穹。

　　她聲音冷冷。

　　「她既搭好了祭天台，那我們便為她備好三牲六畜。」

　　半個時辰後，靈羽發出一聲啼鳴，飛出了檀秋院。

　　-

　　午後陽光收了一些，氣溫卻是越發悶熱。

　　錦書借著薛綏「舊疾複發」為由，找張鶴年要了些艾草熏香，將屋裡屋外都仔細熏灸，整整熏了一個下午。

　　暮色中的檀秋院，飄起艾草的青煙，大老遠便可以聞見，十分嗆鼻。

　　人人都避開這裡行走。

　　不曾想剛入夜，李桓便又過來了。

　　聞著那嗆鼻的味道，李桓輕咳兩聲。

　　「夫人這一出，陣仗倒是不小。」

　　薛綏道：「檀秋院臨湖，蟲蚊繁多，艾草可驅蚊驅蟲，辟邪防疫，還可通經絡。」

　　李桓一整衣袍，坐下來閑侃一般：

　　「都說平安精通岐黃，竟治不了自己的病？」

　　他在打量薛綏。

　　薛綏仿似沒有看見似的，低低地笑了一聲。

　　「醫者不能自醫，古已有之。」

　　李桓笑著擡手，示意內侍將棋盤和茶水擺上來。

　　那是一副精美的棋盤，而棋盒裡的棋子更是溫潤剔透——正是當年星羅人進貢，李肇在金鑾殿上贏他後，又轉送給他的那一副用象牙和玉石精心製成的棋子。

　　「夏日悠長，艾香慵懶，夫人不如同我手談一局？」薛綏低垂著眼眸，表情平靜。

　　「平安拙於棋藝，不敢與王爺對弈。」

　　李桓不惱，還是滿臉的溫和。

　　「平安夫人過謙了。不過消遣罷了，你我隨意便好，不論輸贏。」

　　薛綏道：「那便恭敬不如從命了。」

　　兩個人相對而坐。

　　落子聲清脆悅耳，回蕩在安靜的屋內。

　　你來我往，黑白棋子交錯縱橫，棋局不停變化。

　　李桓手執黑子落於棋盤，輕輕一笑。

　　「夫人這局棋，倒像是在算本王的賬。」

　　無一錯一首一發一內一容一在一一看！

　　薛綏看著那黑子殺伐決斷，眉頭微微蹙起，一副棋藝不精的樣子。

　　「王爺說笑了。我隻是心下惶惶，不敢造次。公主對我素來不喜，如今客居王府，人剛來，王爺便賞賜我那麼多東西，我如今是連門都不敢出了，就怕惹惱貴人……」

　　她似是想到什麼，指尖執子懸在星位，擡起眼睛。

　　「莫非王爺愛看困獸之鬥？」

　　李桓輕撫茶盞，恍若在試茶水的溫涼。

　　「本王的賞賜，在你眼裡竟成了禍水？」

　　他忽然傾身，白子叩枰伴著一聲輕笑。

　　「平樂因上回的事，跟駙馬生了嫌隙，莫說對你，對本王也是心存怨念。你不用跟她計較，避著她一些就好，有事差人來找我，我為你做主。」

　　「多謝王爺體諒……」

　　「啪！」

　　象牙棋子撞出了碎玉聲。

　　黑子截斷大龍，震得茶湯泛起漣漪。

　　薛綏看著棋局，慢慢倚向紫檀木椅，玉色的棋子在她的指尖，輾轉如同月華。

　　「唉！我輸了。」

　　她伸手便去拿棋奩收棋，手臂高擡時，隻見那微微敞開的袖籠裡，有一些若隱若現的舊疤……

　　李桓眼底的探究越來越深，笑容卻一成不變。

　　「再來一局，本王讓你三手。」

　　棋下到深夜。

　　李桓才意猶未盡地離開。

　　那一副象玉棋子，他沒有帶走。

　　隻道：「本王得空再來，再與夫人切磋。」

　　薛綏福了一禮，盯著地上火光拉長的人影，「王爺慢行。」

　　李桓笑意微微凝在唇角，隻見燭火在她鴉色的睫毛上，投下一抹蝶翼般的暗影……

　　這個女子，他從來看不分明。

　　-

　　暮色如墨，平樂女人坊的一間雅閣。

　　平樂公主的猩紅裙裾掃過門檻，款款而入。

　　顧介已在裡頭跪坐多時，夏日炎熱，坐席上已印下一層汗濕的痕迹。

　　他起身，顫顫巍巍地拱手：「見過公主……」

　　平樂笑得滿眼寒光，居高臨下地看著他，慢慢坐下來。

　　「聽說範秉在鴻福賭坊欠了十一萬兩——你說，若是駙馬爺輸得傾家蕩產，會不會把文嘉公主押給賭場？」

　　顧介擡頭，望見公主鬢間顫巍巍的銜珠步搖，恍若看見毒蛇吐信。

　　「這，顧某不敢妄言。」

　　平樂輕蔑地笑了起來，「範秉這個蠢貨，貪得無厭，遲早要把自己蠢死。你說文嘉那個賤人，值不值這個價？」

　　顧介汗濕額頭，不敢吭聲。

　　平樂鄙視地睨他一眼，染著蔻丹的指尖劃過桌面上精美的茶器，笑聲裡滿是戾氣。

　　「之前說的事，你可想好了？」

　　顧介喉結滾動，青筋暴起的手死死攥住衣角。

　　「隻要公主說話算話，讓魏王付出代價，顧介願效犬馬之勞。」

　　「這麼識趣？」平樂一怔，突然笑得花枝亂顫，一把絹扇擡起來擋住半邊臉頰。

　　好半晌，等她笑夠了，才慢慢直起身，將一枚玄鐵令牌，扔在顧介的面前。

　　「三日後，有西茲商隊到上京。聽說他們神通廣大，人脈極廣，與舊陵沼黑市有不少秘密交易，手上還有從黑市流入的上京神臂營城防的弩機和床子機等圖紙……」

　　顧介瞳孔驟縮。

　　「舊陵沼黑市，為何有這些機密圖紙？」

　　平樂冷冷一笑，面無表情地道：「一年前，兵部出了一樁離奇的盜竊案。有一個西茲女子扮作胡姬侑酒，引誘兵部的曹尚書，盜走了機密圖紙，逃之夭夭，後來兵部那個老尚書一死，便不了了之……本宮懷疑她，便是逃去了舊陵沼！」

　　顧介：「公主是說……」

　　平樂笑問：「你看薛六長相如何？」

　　顧介一身冷汗，回答得很是小心，「她生母是胡姬，她身形高挑修長，輪廓利落分明，很是，很是別具一格……」

　　她不敢在平樂面前說薛六長得好看，但相比中州女子的溫婉含蓄，薛六的五官大氣張揚，整個人生得明艷奪目，也更添了一絲英氣，以及一種說不出來的媚煞之感。

　　又媚又煞。

　　旁人模仿不來……

　　小時候大抵也是因她長成這般，才不招人喜歡。

　　平樂好像看穿他委婉的表達，勾了勾嘴唇，淡淡道：「就本宮探得，當時那女子是抓到了的，還對她動了刑，幾個人一起上，將人折磨得體無完膚，人當時便沒了，可她那時懷著曹尚書的老來子，那幾個兵丁為免被曹尚書追責，這才對外說人逃了，沒有抓到……」

　　顧介眉頭一皺。

　　平樂得到的很多消息，都是透過女人坊來的。

　　那些夫人太太姑娘們無事便閑聊，她們知道很多旁人難以知曉的消息，還管不住嘴巴，幾杯茶的工夫，便忍不住吐些實話……

　　平樂似笑非笑，雙眼彷彿淬了毒。

　　「你說巧不巧，薛？」

　　夏日蒸騰的暑氣凝在後背，顧介隻覺得頭皮發麻。

　　「可是，公主殿下，兩年前，薛六才十六歲，人還在舊陵沼，哪裡能摻和盜竊兵部機密圖紙那檔子事？」

　　「那又如何？她離府整整十年，何人來證明，她是薛六？而不是那個盜走機密圖紙畏罪潛逃的女子假冒的？」

　　顧介激靈靈一下。

　　曹尚書半年前剛過世。

　　那女子是被他養在外頭的，模樣真不見得人人知曉……

　　想到這裡，顧介不免又生疑惑。

　　「那女子當時便死了，從黑市流入的弩機圖紙，又是何人所為？」

　　平樂不滿地垮下臉。

　　「這是重點嗎？」

　　顧介連忙賠罪，一副誠惶誠恐的樣子。

　　平樂陰惻惻地冷笑：「重賞之下，必有勇夫，曉以大利，便有人不顧生死。兵部和神臂營，以及那幾個兵丁，都有監守自盜、從中牟利的可能……總之，誰盜賣的不緊要，緊要的是，一定要沾上薛六的手。」

　　她眉頭陡然一皺，一字一句很是淩厲。

　　「這次，我要薛六做那冤死的畫皮鬼！」

　　那日聽平樂說話時，顧介整個人醉酒後不太清醒，如今才算逐漸理清——平樂要將偷竊弩機圖那個西茲女犯做下的事情，栽贓在薛六的身上，並且要製造舊陵沼與西茲客商來往的假象，將罪名做實，讓薛六辯無可辯。

　　若真如此，莫說薛府和端王妃保不住她，端王也保不住她。

　　顧介默默無言。

　　這一招確實夠狠。

　　二合一章節！

　　姐妹們晚安，明天見～～

　　等大年過了，我調整下更新時間～

　　這年過得稀裡糊塗的，過了，又像沒有過，隻剩累得牛一樣的人，有沒有……