第123章畫皮

　　崇昭十三年的盛夏，天熱得十分邪性。

　　日頭墜落在西山之後，青磚地上仍然燙腳。眼看就要入夜，檀秋院的暑氣也半分未減，靈羽都熱得蔫蔫地耷著腦袋，窩在食槽旁打起了瞌睡。

　　如意跪在地上，雙手緊攥著蒲扇，一個勁兒地朝著冰盆扇風，想為薛綏帶來一絲涼意，可到底還是敵不過悶熱與困意，和著靈羽的瞌睡節奏，腦袋一下又一下地點著，活像那搗蒜的槌子……

　　薛綏靜坐在臨窗的羅漢榻上，指尖輕勾著一卷書，讀得入神。

　　紗櫥外，蟬鳴躁動地響，反倒襯得她執卷的模樣愈發沉靜溫柔，宛如一幅靜謐的畫卷。

　　「飲子來了！」

　　「又甜又冰的葡萄飲子咯！」

　　珠簾嘩啦一響，小昭捧著個剔紅托盤，風風火火地闖進來，故意拉長了聲調。

　　「井水裡湃了三遭的紫葡萄，拌了碎冰搗成漿，再調兩勺崖蜂蜜——清心祛暑，沁脾生津。走過路過，莫要錯過，錯過了就沒有嘍！」

　　這一嗓子，瞬間打破了檀秋院的寧靜。

　　那冰鎮過的飲子盛在琉璃盞裡，盞壁上凝著一層薄霜，看著就讓人覺著清涼。

　　薛綏淺嘗一口，冰爽的滋味，順著咽喉往下墜。

　　她愜意地輕籲一聲，微笑點頭。

　　「做得不少，你們也分著吃吧。」

　　如意熱得後背的衣衫都濕透了，一聽這話，饞得口水都快要流出來。

　　「我來盛，我來盛……」

　　小昭輕輕用肘碰她。

　　「有你的有你的，別擠我，哎呀，你這個丫頭……姑娘，你看她！明兒便罰她曬日頭去！」

　　「曬，也得你陪我曬，你陪我曬我便去。姑娘快罰我啊，快罰我啊！」

　　兩人你一言我一語，嘻嘻哈哈。

　　一院子丫鬟婆子也跟著熱鬧起來。

　　粗使的王婆子捧著碗直念佛，說夫人是觀音娘娘托生。

　　才提拔上來的二等丫鬟佩蘭接過盞時，手都在抖。

　　她在王府當差五年，頭回見有主子將這樣好的冰飲分給下人……

　　此起彼伏的謝恩聲，竟把暑氣都壓下了幾分。

　　薛綏翻過一頁書，眼尾處漾起淡淡的笑紋。

　　「給外頭當值的護院也送些。」

　　那兩個護院並非檀秋院裡的人，平常吃飯另有安排，輪班換哨，都歸前院管，和檀秋院沒什麼幹係。

　　飲子端到面前，晶瑩剔透，他們熱燥了整整一天的胃，彷彿要伸出舌頭來，忍不住吞咽一聲，滿是感動。

　　「多謝夫人記掛！」

　　飲子裡有冰鎮的葡萄果肉，有磨得細碎的冰碴，又甜又冰爽，兩人趕忙蹲在芭蕉林高大的陰影裡，狼吞虎咽地吃起來，吃得脖頸上青筋都冒了出來。

　　錦書匆匆趕回來時，兩人還在意猶未盡地舔嘴巴。

　　「錦書姑姑，又採買去了？」

　　一個侍衛瞧見錦書懷裡那鼓鼓囊囊的包袱，站起身來。

　　錦書瞟他一眼，露出笑意，「我們姑娘不耐這暑熱，就想吃些清爽的果子，我便去集市上買了些，想著明兒再做些飲子……」

　　說著，她從包袱裡掏出兩枚水靈靈的棠梨，一人手上塞一個，這才笑意盈盈地邁進門檻。

　　兩個護院笑得，嘴都快咧到耳根子了。

　　王府裡雖說也有新鮮果子供應，可大多都是優先給各院的主子們，他們這些當差的，平常很難輪到。

　　夏日值守本就是個苦差事，剛來時二人還滿腹抱怨，誰能想到平安夫人竟這般隨和？

　　錦書合上房門，臉上的笑容頓時收了起來，神色變得凝重。

　　「姑娘。」她走到薛綏身側蹲下，壓低聲音。

　　「大郎君傳來消息，西茲商隊已在隴右道換了通關文牒，明日便能抵達上京。」

　　西茲與大梁近年摩擦齟齬不斷，但沒有撕破臉，更沒有正式宣戰，在民間，商貿往來頗為頻繁。大梁以中州上國自居，八方來朝，海納百川，不屑與西茲尋常百姓計較，故而對正常的貿易往來，一直是明面上默許，暗地裡偷偷管控。

　　錦書從懷裡掏出一封天樞的密信。

　　上書絕密，錦書也不知內容是什麼。

　　「大郎君給姑娘的。」

　　薛綏撕開封蠟，抖開信箋，上面是天樞親筆所寫。

　　「西茲國大祭司阿蒙拉赫混在商隊裡，他的女兒多年前曾隨使臣入京，與文嘉公主的母親一起，被進獻給大梁皇帝，後來生死不明。此番入京，阿蒙拉赫定會設法接近文嘉公主，消息未必保真，平安自行斟酌。」

　　錦書瞧著薛綏，見她笑眼裡映著搖曳的燭光，繼續說道：「顧介昨日在醉香樓宿了一晚，今兒一大早，便在城北的天水客棧訂了十來間上房，想來是為商隊準備的。」

　　薛綏靜靜地聽著。

　　顧介對她來說，是一步險棋。

　　能不能引他入局，薛綏並沒有確定的把握。

　　她輕笑一聲，眼底泛起冷光。

　　「派人盯緊他。」錦書應一聲，又將聲音壓低一些。

　　「範秉那頭也有動靜了。他酉時三刻從鴻福賭坊後門出去，在車行賃了一輛青帷馬車，徑直朝著平樂公主的西山別院奔去……」

　　薛綏輕笑一聲，將手中書本輕輕放下。

　　「他倒是心急得很，剛得到消息，就這般迫不及待……馬車都雇好了，這是打算幹一票大的？」

　　可惜啊！

　　命運的饋贈早在暗中標好了價碼。

　　他這次去拿的，弄不好就是自己的命。

　　錦書笑道：「還是姑娘料事如神，一切都在算計裡，分毫不差……」

　　薛綏輕輕搖了搖頭，莞爾一笑道：「都是大家的功勞，我一個人，能成什麼大事？」

　　鴻福賭坊裡為範秉安排的「賭友」，給範秉提供了一條進入西山別院的捷徑——他大舅媽的小姨父的內侄子在西山別院當差。這人門路挺廣，雖說別苑門禁森嚴，可隻要熟人給些銀錢，便能輕輕鬆鬆混進去。

　　平樂公主不常去那兒，下人們拿些、吃些，隻要肯孝敬管事的，也沒人會去追究，大家都是睜一隻眼閉一隻眼。

　　無一錯一首一發一內一容一在一一看！

　　範秉信了。

　　走投無路的駙馬爺，輕易入了這個圈套。

　　薛綏神色平靜，端起如意放在木案上的白瓷盞，輕飲一口那葡萄飲子，愜意地長嘆一聲。

　　「這會平樂在做什麼呢？」

　　錦書笑著回應道：「聽說昨兒個陸駙馬入宮請旨，要與平樂公主和離呢。我過來的時候，公主的車駕已經在儀門外候著了，想是要回公主府去質問……」

　　陸佑安請旨和離，這消息對平樂來說，簡直就是個晴天霹靂，足以讓她方寸大亂。

　　薛綏輕輕眯起眼眸，忽地輕笑出聲，伸手拿過身邊的木雕小貓。

　　小貓那笑容可掬的圓胖臉，在她的指尖來迴轉動著，好似在醞釀著什麼。

　　片刻後，薛綏的手指停了下來，滿眼笑意。

　　「平樂不是在府裡安插了不少探子嗎？那就透個信給她——就說範秉得知她在西山別院的流泉飛瀑後打造了一座密室，裡頭堆滿了金銀珠寶，於是買通了別院的門房守衛，已然駕著馬車往西山去了……

　　「那可有趣了。看公主是要人，還是要錢……」

　　錦書微微頷首，心領神會地笑了笑。

　　「婢子這便去辦。」

　　「且慢！」薛綏開口。

　　錦書停下腳步，疑惑地望著她。

　　「姑娘還有何吩咐？」

　　「就這點麻煩，太便宜她了。她想讓我做這畫皮鬼，我便送她一場真鬼戲！」

　　薛綏從袖中掏出一張潔白的絹帕，輕輕拭了拭嘴角，接著說：「等平樂去往西山，就給陸駙馬遞個話——就說範秉攜著平樂公主的私印，往西山別院賞月去了。」

　　崇昭帝最是愛臉面，斷不會允許心愛的平樂公主受半點委屈。

　　陸佑安想和離，那可難如登天。

　　所以，得到這個消息，不管是出於丈夫的尊嚴，還是為了找個借口和離，他肯定會去西山別院。

　　「這齣戲，要唱這麼大嗎？」錦書心頭猛跳。

　　平樂公主可不是個好對付的主兒，更不是任人擺布的提線木偶，這麼大的陣仗，說不定會露出馬腳……

　　「放心，隻要碰上陸佑安的事，她便會失去理智。」

　　縱有懷疑又如何？

　　女子一旦為情所困，便會盲目衝動。

　　錦書再擡頭時，薛綏已然重新執起了那一卷《齊物論》，津津有味地看了起來，柔絲廣袖滑落半截，露出一段凝脂似的腕子。

　　不知是不是錯覺，錦書覺得姑娘胳膊上的舊傷疤，好似淡了不少。

　　她想，姑娘的吩咐總是有道理的。

　　不然十藝都不是最頂尖的她，如何會被舊陵沼三老選為詔使，當真是七郎君所說，會拍馬屁？當然不是。

　　錦書深呼一口氣。

　　「妙計！婢子定為姑娘辦得妥妥噹噹。」

　　她匆匆下去了。

　　小昭瞧著姑娘那輕柔的面容，恍惚間想起尤知睦墜下邛樓的那個夜晚。

　　姑娘也是這樣噙著笑，轉動著木雕小貓，輕飄飄地說了一句「那就推下去吧」。

　　一句輕描淡寫的話，就此決定了尤知睦的生死，開啟了畫冊上所有人的命運轉折。

　　小昭堅信。

　　畫冊上的每個人，將來都會像尤知睦一般，在姑娘指尖的小貓轉動間，被悄然改寫，走向他們的終局——

　　有點感冒，今天就更這些了，明天早點更（握拳，一定！）

　　李肇：今天沒有我出場嗎？

　　讀友：厲害的男主一般都在幕後覆雲弄雨，沒有聽說誰天天爬窗的。