第38章九珍

　　會賢堂內，光影幢幢。

　　靈虛跪在當中，道袍淩亂，汗流浹背，豆大的汗珠順著他的臉頰不停地滾落下來，眼中滿是驚惶與恐懼，平日裡那一副受人追捧時道骨仙風的模樣，消失得無影無蹤。

　　別看他平常能言善辯，在絕對的權勢面前，虛名都如泡影，脆弱得不堪一擊。

　　本朝敕度，規矩森嚴。

　　私自出家，是違法的。

　　不論僧侶道士，都歸朝廷管束，一律在籍，要按照皇帝頒布的詔令入道。

　　這個靈虛原本姓劉，名世眷，是彭城劉氏的公子，真實年紀才不到五十。

　　當年他殺了人，被官府通緝，無奈之下，逃到歸雲山，恰逢靈虛道人駕鶴西去，他走投無路便心生一計，買通靈虛的貼身道童，來了個李代桃僵，從此頂替靈虛的身份潛藏下來，並以閉關修鍊為由，避世三年。

　　再出山，他逐漸整出一些「返老還童」「白髮轉青」的神跡，欺世盜名，平白得了不少讚譽，甚至得到朝廷賞識，時不時被請到崇玄館講習，成了天下修道之人中的楷模。

　　此事說來離奇，細想並不深奧。

　　無非一個騙字。

　　利用世外高人的身份和世人對靈虛本尊的敬仰與輕信，沒有被戳破。

　　李桓對劉世眷稍一用刑，輕描淡寫地審訊，他便吐了個乾淨。可是，他連跟有夫之婦通姦的事都交代了，對於邛樓的兩個案子，他卻矢口否認。

　　「請殿下，尚書大人明察，小的全不知情啊。」

　　李桓問：「既不知情，那你為何到薛府，說得頭頭是道？」

　　他聲音不重，卻震得劉世眷身子一抖，恨不得把頭鑽到地底下去。

　　「小人隻是……在市井坊間聽了些閑言碎語，正好大夫人有請，便想到尚書府上騙幾個錢財……」

　　李桓尚不知這道士身上搜出羅帕的事，卻大抵猜到了中間的門道，劉世眷和薛府攪和得這樣深，那個讓母妃引以為傲的「八運福星」，隻怕也全是杜撰。

　　他不動聲色地問：「薛尚書如何看？」

　　薛慶治心中暗暗叫苦，握著個燙手山芋，語氣很是謹慎：

　　「茲事體大，依下官看，不好輕下結論。此人心術不正，但也沒那麼大的能耐攪動渾水，無非愛財罷了。邛樓一案，量他沒那個膽。至於賤內……後宅婦人眼皮子淺，就那點小心眼，下官定會妥善處置。」

　　李桓挑眉，帶了一抹意味不明的笑。

　　這個時候薛慶治不順水推舟把薛府從案子裡摘出來，反而幫一個道士脫罪？

　　李桓心下瞭然，淡淡一笑。

　　「按薛三老爺說法，老君山匪徒綁了他去，要的是贖金，那便斷斷沒有再假扮一個薛三老爺來迷惑府衙的道理。」

　　薛慶治連連點頭，「是是是，這中間必然有詐。」

　　李桓道：「我已知會京兆尹，遣派衙衛，盤查死者身份。朱雀街臨近的四十二坊三百六十四巷，還有食肆、酒樓，客棧、賭坊這等魚龍混雜之地，正好趁機排查一番。看看暗裡都藏了些什麼東西！」

　　薛慶治暗自心驚。

　　這般聲勢浩大，是要把東宮的底褲扒出來，報老君山的一箭之仇？

　　李桓看了他一眼，見這老匹夫滿臉賠笑，真心話卻沒幾句，不由揚眉。

　　「薛三老爺平安歸來，尚書自有家事要處置，本王便先行告辭了。」

　　他說著便起身。

　　薛慶治跟著站起來，心虛地問：

　　「殿下，這道士如何處置才好？」

　　李桓似笑非笑地看他，「薛尚書自便。」

　　薛慶治鬆口氣，拱手行禮，腰彎得極低。

　　「多謝殿下。」

　　靈虛犯的事情可大可小，若交到京兆府去法辦，卷宗如何寫？那不是給老殷抓他小辮子的機會？

　　百年薛家，最重的是聲譽。薛慶治不願家醜外揚。

　　李桓給的自便，令他感恩戴德，自是誠惶誠恐地挽留一番。

　　李桓擺擺手拒絕，大步朝外走去。

　　薛慶治跟著送出去，薛月沉候在外面。

　　薛綏陪在她身側，一動不動地立著，如同侍女。

　　薛月沉看一眼李桓的臉色，收起那些糟亂的心緒，微微上前行禮。

　　「王爺，這便要回府？」

　　她是想留下李桓在娘家用飯，緩和一下事態。

　　「祖母方才遣了人來捎話，說在悅膳堂備了王爺喜歡的小菜，可要用完飯再回？」

　　李桓語氣淡淡，「王妃想留下陪家人，便留下吧。」

　　薛月沉心中一緊，暗自叫苦。

　　她倒想留下來，享受幾日娘家的悠閑自在。可近來端王府裡的事也不少，側妃袁氏仗著生了個女兒，又頗得蕭貴妃的青睞，盡天在李桓面前獻殷勤，一門心思就想再討要一個兒子。

　　她要是小住幾日回到王府，隻怕回去窩都被人端了。

　　何況出了假道士的事，李桓隻怕已曉得她是假的「八運福星」了，就算他念著夫妻之情不去追究，可蕭貴妃那頭，母老虎發威，小鞋隻怕會源源不斷地送過來，穿都穿不完。

　　她還沒有子嗣傍身，地位岌岌可危……

　　當下，讓薛六儘快得到李桓寵幸，誕下子嗣要緊。

　　薛月沉心裡慌亂，臉上卻是得體的微笑。

　　「妾身侍候王爺要緊。」

　　她說著便朝薛綏使眼色。

　　示意她機靈些，抓住機會討好李桓。

　　不料薛綏沒有看見，徑直走向薛慶治，盈盈拜下。

　　「懇請父親，還女兒一個清名。」

　　她聲音清脆，一臉倔強，氣得薛慶治當即沉下臉來。

　　這是要當著端王的面，給他這個父親難堪？

　　他壓著嗓子訓她，「這個時候，你來添什麼亂？」

　　薛綏微笑看他，慢慢地跪下去，聲音清晰無比。

　　「女兒打小惡名遠揚，全拜這道士所賜，如今道士又找上門來誣衊，三番五次地折辱，女兒還不能為自己討一個公道嗎？」

　　少女脊背挺得筆直，粉白的面龐在檐前朦朧如紗的燈光下，仿若月下綻放的一株素馨花，浸了星光，輕柔而醉人，看著美好又固執，令人莫名地心疼。

　　薛慶治恨不得掐住她的脖子，讓她閉嘴。

　　「此事容後再議，殿下在此，不得無禮……」

　　薛綏也不隱瞞自己的小心思，正視薛慶治，眸若流光：「在王爺面前，父親都不肯為女兒申冤，王爺若不在，女兒又該向何處討這公道？」

　　薛慶治頭皮發麻。

　　這個薛六是要硬逼他就範。

　　眼看李桓看過來，他臉頰僵硬地深吸口氣。

　　「明日天一亮，我便會處置靈虛，通曉府中上下，不會讓你背負污名。」

　　薛綏：「府中上下知情，又有何用？」

　　薛慶治大怒：「你待如何？」

　　薛綏道：「將靈虛押至府衙備案，以便有證可查。往後再有流言，女兒也有所依仗。不然全憑眾人一張嘴，說來說去，誰又知最後會傳成什麼樣子？」

　　薛慶治氣得腦袋快要炸開了。

　　「你先起來，我必會給你個滿意。」

　　薛綏良久沒有回應。

　　薛慶治又緊趕兩步上前，朝李桓揖手。

　　「殿下慢行。」

　　李桓臉上掠過一絲微妙的表情，最終目光落在薛綏挺直的後背上，淡淡一笑，突地將手往後一負，對薛月沉道：

　　「既是老夫人備膳，那也不好辜負了心意。留下用完飯再走吧。」

　　薛月沉手指尖微微發冷，「多謝王爺賞臉。祖母定然歡喜。」

　　薛慶治愣了愣，自是換上笑臉，做請的姿態。

　　「王爺，這邊請！」

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　　有端王在，悅膳堂除了薛慶治和老太太，並沒有讓府裡其他人前來，但薛月沉破例叫了薛綏陪坐。

　　進門前，薛月沉同她交代了許多李桓的喜好，生怕她做錯行錯。不料她竟是輕車熟路，半分不像沒有規訓過的女子，看上去也是款款大方，讓她心裡一時不知是什麼滋味兒。

　　李桓食量不大，樣樣嘗兩口，便不用了。

　　薛月沉微微吸口氣，笑道：「方才在碧桐院嘗了六妹妹做的九珍糕，味道甚可，王爺可要嘗嘗？」

　　李桓不置可否，隨口問：

　　「隻聽過八珍，倒沒聽過九珍。」

　　薛月沉看了薛綏一眼。

　　薛綏從善如流，將早就備好的糕點端到李桓面前。

　　李桓細細打量，片刻，冷冷的眼神落在薛綏的身上。

　　「瞧著倒是別緻，可是有什麼門道？」

　　薛綏道：「回王爺，這九珍糕，皆用花製成，以花命名。金黃是桂花，每逢金秋，丹桂飄香，馥郁滿巷，是以名為金馥；潔白是梨花，春日梨花開，潔白似雪，純凈素雅，融入糕中，入口清新雅緻，喚作雪蕊……」

　　「九珍取花中精髓，各命其名，分別為金馥、雪蕊、桃夭、洛影、荷露、菊韻、竹沁、緋杏、青李。口感各有不同，香甜濃郁，清新爽口，各有所長。」

　　宮裡長大的皇子，吃盡天下名廚的美食，什麼樣的花樣沒見過，薛綏也並沒有存心要討好，這純屬就是碰上了，瞎扯幾句，李桓卻擰眉看了許久，幽深的眼眸裡，浮出幾絲興味。

　　「洛陽紅甚為金貴，這剛剛開春，從洛陽運來更是一花難求。用來做糕點，六姑娘有心了。」

　　洛陽紅與月季很像，花香花色勝於月季，是洛陽引入，極為少見。

　　不得不說，李恆心思好細。

　　薛綏淡淡微笑。

　　「殿下慧眼，昨日在花市，那賣花娘子一籃子全給我，其中恰有兩朵。」

　　李桓拿起一個，嘗了嘗，點頭不再多言。

　　薛月沉坐在旁側，那隻手攥了又松，鬆了又攥，反覆幾次才露出得體的微笑。

　　「別看六妹妹安安靜靜，平常不顯山不露水的，不料竟是有一雙巧手。」

　　洛陽紅便是後來的玫瑰，還有一章

　　(本章完)