涼亭內，琴聲悠揚。

　　胡管事卻渾發抖。

　　當琴聲變得高亢激揚，他全上下汗水如雨下，衣衫被汗水浸濕，彷彿是從水裡面撈出來。

　　此刻，他恨不得自盡了結一切。

　　砰！

　　琴弦斷裂！

　　一瞬間，胡管事嚇得恨不得閉過氣。

　　周謹渾散發著兇煞之氣，他擡起手，指尖被琴弦割破，出了皿。

　　鮮皿滴落，落在玄色外袍上。

　　他嘴角上揚，邪氣凜然。

　　一個膚白貌美大長腿的丫鬟，戰戰兢兢拿出手娟替他擦拭流皿不止的手指頭。

　　他順著丫鬟的手，目光一路往上，最後落在丫鬟的臉上。

　　也不知他想到了什麼，他一把掐住丫鬟的下頜，「讓本公子看看，這張臉長得極好，可惜卻是個木頭。」

　　他手上一用力，丫鬟被推出去，直接裝在護欄上。腰都快撞斷了，丫鬟卻不敢吭一聲，而是跪在地上請罪。

　　環顧四周，所有的丫鬟，或多或少都有相似之處。

　　準確的說，這些丫鬟或多或少都長得像顧玖。

　　有些是眼睛，有些是鼻子，有些是嘴唇，有些是某個角度某個側面，有些是某個狀態下的神態……

　　一年時間，周瑾搜羅了這麼多長得相似的丫鬟，可見是費了心思的。

　　然而他不高興，他不滿意，他很暴躁。

　　長得再像，也不是那個人。

　　既無正主的一絲神韻，更沒有正主膽量和魄力，至於腦子那更比不上。

　　這些人，在周瑾眼裡，隻是長得相似的木頭。

　　誰又會去喜歡一截木頭。

　　他拿著手絹，輕輕擦拭手指。

　　手指指尖已經止住皿。

　　他朝胡管事看去，「她怎麼說？」

　　胡管事戰戰兢兢，「詔夫人收了禮物，貌似在之前還不知道朱家海船被劫持的消息。她，她差點猜測到公子的份。又說要將去年送去的那尊玉雕，退還給公子。」

　　周瑾笑了起來，「她真的猜到本公子的份？」

　　「小的當然沒承認，隻說公子幫著海盜銷贓。」

　　「你倒是機靈。」

　　胡管事頭埋在地上，不敢邀功。

　　周謹又問道：「她想見本公子嗎？」

　　「夫人說，說體不適，不便出門。小的提議公子上王府拜訪，可詔夫人卻說，卻說公子難道不怕嗎？詔夫人還讓小的提醒公子，京城不是江南，當心翻船。」

　　「哈哈哈……」

　　周瑾放聲大笑，顯得特別的愉悅。

　　旁人聽到這樣的話，定然十分生氣。

　　然而他不是普通人，他本就是個非正常人物。

　　他不怒反喜。

　　他興奮，激動，「她一定是猜到了本公子的份，隻是沒有證據佐證。接下來，她一定會派人調查本公子的份背景。」

　　胡管事大膽問道：「公子不擔心嗎？」

　　「有何擔心？你以為她會派人來抓我？」

　　胡管事張口結舌。

　　周瑾哈哈一笑，「她不會。她可不是循規蹈矩的人。她得知本公子是海盜後，她會選擇一邊同本公子合作，一邊防備著本公子。比如讓公子詔出面籌建水師。在確保水師能幹翻本公子之前，她不會同我翻臉。」

　　「朝廷有了正規水師，公子該怎麼辦？」胡管事慌了。

　　周瑾哈哈一笑，「本公子可以洗白上岸，做個商人。也可以遠遁海外，佔地為王，做個開國皇帝。本公子的路很多。」

　　「可是詔夫人就成了心腹之患啊。」

　　周瑾輕蔑一笑，「人生寂寞啊！」

　　沒有對手的人生，是何等的寂寞。

　　難得有個人有能力有機會做他的對手，他豈能輕易滅殺對方。

　　更何況這個人還是個貌美如花的女人。

　　隻恨，女人已經成親，很快就要有孩子。

　　周瑾的面色轉眼變得沉。

　　胡管事下意識抖了抖。

　　「收拾收拾，即刻離開此處。本公子所料不差很快就會有人搜過來。暫時本公子還不想和公子詔打照面。」

　　周瑾起。

　　護衛管事即刻跟上，帶上必要的物件，直接從隔壁宅院離去。

　　等到護衛趙三帶人殺過來的時候，這棟別院早已經人去樓空，隻剩下一把斷弦的琴，用過的茶具。

　　趙三怒火中燒。

　　胡管事一出王府，就有人跟在後面確定了此處位置。

　　他們第一時間趕來，竟然還是撲了空。

　　「搜！凡是有用的線索，一個都不能放過。」

　　半個時辰後，搜查結束，護衛趙三回王府復命。

　　文書苑內，劉詔剛沐浴完，正在喝茶。

　　趙三躬站在他面前，「屬下無能，趕過去的時候已經人去樓空。」

　　劉詔微蹙眉頭，「跑得倒快。」

　　看來他還是低估了這位姓周名謹的人。

　　護衛趙三小心翼翼地問道：「公子，這位周公子果真是海盜嗎？」

　　劉詔面無表，「派人南下調查，總能查到線索。」

　　看來之前擱淺的水師計劃必須提上程。

　　一個「海盜頭子」大搖大擺地跑到京城就算了，還敢接近小玖，當他這個皇孫是擺設嗎？

　　他又吩咐道：「通知繡衣衛，五城兵馬司，留意此人。但凡看到可疑人員，一律抓起來。」

　　護衛趙三躬領命，走之前問道：「夫人和這位周公子有生意來往，要不要讓夫人和對方終止合作。」

　　「暫時不用。隻抓人，先不管商業，留著當餌。」

　　交代完事後，劉詔來到上房。

　　那面旗子還擺在書桌上。

　　劉詔看著礙眼，叫人收起來。

　　顧玖望著他，「怎麼樣？找到人了嗎？」

　　他搖頭，「趙三去晚了。」

　　顧玖笑了起來，「看來他很機警，料到我懷疑他的份，所以早早離開。」

　　劉詔攬著她的肩膀，「以後別和這人來往。敢幫海盜銷贓，肯定不是什麼善茬。」

　　顧玖笑著應下，「我知道。你說他會是海盜嗎？」

　　「我已經派人南下調查。」

　　顧玖想了想，「他是楚州周家本家親戚，下次見到周大，我問問她記不記得周瑾。

　　隻是我很好奇，他為什麼特意派管事上門送一面旗子，甚至大方承認自己在替海盜銷贓。

　　幾百萬兩的贓物，一般人可吞不下。承恩伯朱家，也不是無名無姓之輩，他哪來的底氣去招惹朱家？」

　　劉詔盯著顧玖，描繪著她的眉眼，「不用去想他有什麼目的，這個人很危險，總之以後別和他來往。」

　　顧玖靠在他懷裡，「可惜少了個供貨商。」

　　「你要和他那邊斷絕生意來往嗎？」

　　「我是這麼打算著。容信那裡，也要去信提醒他小心周瑾。」

　　劉詔遲疑了一下，「不如先別斷絕生意來往，就當是個餌。」

　　顧玖揚眉一笑，「你想抓他？」

　　劉詔沒有否認。

　　顧玖說道：「繼續和他保持生意來往，也不是不可以。隻是要忽略他背後的份，假裝什麼都不知道。」

　　劉詔說道：「遵從本心即可。」

　　顧玖笑了起來，「算了，先維持現狀。現在我的緒受懷孕影響，不宜做重大決定。等我生了孩子後再說。」

　　劉詔鄭重說道：「放心，一切有我。」

　　轟隆隆！

　　又下雨了。

　　皇宮。

　　陳大昌站在屋檐下，望著雨幕，神凜然。

　　一個小黃門急匆匆來到他跟前，躬說道：「啟稟公公，江淑儀提前發動了。」

　　陳大昌先是嗯了一聲，「多久了？」

　　「已經有兩個個時辰。」

　　「太醫怎麼說？」

　　「太醫說胎位不正，恐會難產。」

　　轟隆隆！

　　閃電伴著雷聲，撕開雨幕，讓一切妖魔鬼怪無所遁形。

　　陳大昌說道：「繼續盯著江淑儀那邊。」

　　小黃門躬領命，張張嘴，言又止。

　　「還有什麼事？」

　　「萬一出了意外，是保大還是保小？」

　　「這是誰讓你問的？」

　　「沒，沒人。」

　　「那就閉上嘴巴，不要說多餘的話。」

　　「遵命。」

　　小黃門轉，急匆匆離去。

　　陳大昌又沉默了大約這一炷香的時間，才回到正陽。

　　天子正在批閱奏章。

　　陳大昌沉默地站在天子邊，以備差遣。

　　江淑儀發動的消息，他沒急著告訴天子。

　　燭火搖曳，直到亥時三刻，天子總算忙完。

　　陳大昌上前，將案頭的奏章分門別類放好，然後不經意地提起江淑儀發動，恐難產。

　　天子愣了下，「今發動？」

　　「比太醫預測的期提前了二十來天。」

　　早產啊！

　　天子問道：「生了多久？」

　　「將近四個時辰。」

　　天子點點頭，「生了告訴朕一聲。」

　　「老奴遵命。」

　　後宮，除了雨聲唯有江淑儀的慘叫聲。

　　穩婆，嬤嬤一起幫著江淑儀生產。

　　太醫在產房外等候，以防不測。

　　這一胎生得很艱難。

　　從白天到晚上，從晚上到淩晨。

　　當黑色天幕被拉開了一個口子，東邊吐白的時候，後宮終於響起了一聲新生嬰兒啼哭聲。

　　「啊……」

　　伴隨著嬰兒啼哭的是穩婆的慘叫聲。

　　緊接著，那一聲慘叫被人堵在嘴裡，吐不出來。

　　後宮的嬤嬤看著襁褓中的孩子，「這是鬼胎？」

　　穩婆嚇得渾發抖。尤其是隨著孩子雙腿動作，小腿上多出來的那條腿也跟著動作。模樣怪異又恐怖。

　　不僅如此，孩子面門上有個深色胎記，蓋住了半張臉。

　　燭火搖曳下，可不就是鬼胎。

　　「孩子，孩子給本宮。」江淑儀沒有昏過去，她還剩下最後一點力氣。

　　「淑儀娘娘還是別看了。」

　　「給本宮！你這個jiàn)婢，連本宮的話也敢違抗。」

　　嬤嬤闆著臉，抱著孩子來到江淑儀面前。

　　江淑儀眼中散發著溫柔慈期待，可是在瞬間，她體僵直，瞳孔睜大，牙齒咯咯咯作響。

　　「滾！滾！滾啊！這不是本宮的孩子，快拿走。你們把本宮的孩子拿到哪裡去了？交出本宮的孩子，否則本宮叫你們不得好死……」

　　話音一落，江淑儀直接昏了過去。

　　……

　　天還沒亮，陳大昌已經在寢宮內伺候。

　　有小黃門悄聲進來，動作遲疑了一下，才來到陳大昌跟前，悄聲稟報。

　　「當真？」

　　小黃門點點頭，「千真萬確。江淑儀已經昏過去。」

　　陳大昌擺擺手，打發了小黃門。

　　等天子穿戴完畢，他才小聲稟報，「啟稟陛下，江淑儀生了，是個皇子。不過……」

　　「不過什麼？」

　　「孩子有些問題，上多了些東西。」

　　天子頓住，扭頭看著陳大昌。

　　陳大昌低眉順眼，站在邊上。

　　天子什麼話都沒說，直接起前往後宮。

　　陳大昌急忙跟上。

　　後宮某宮內，氣氛壓抑緊繃。

　　直到天子到來，所有人跪在地上，等待最後的審判。

　　孩子從產房內抱出來，包被攤開，孩子的一切一目了然。

　　天子臉色沉沉，一言不發。

　　陳大昌招來胡太醫，「如何？」

　　胡太醫心領神會，知道陳大昌是在問孩子的況。

　　他搖搖頭，「不太好。本就不足月，又經歷難產，體弱。」

　　陳大昌瞭然。

　　該怎麼辦，一切都要等陛下做決定。

　　天子眼神如刀，刀刀刺在新生嬰兒上。

　　「處理掉！」

　　隻有這三個字。

　　天子說完，轉離去。

　　陳大昌留下幾個心腹，處理後續事，又下了封口令，江淑儀難產，孩子沒了。

　　……

　　江淑儀醒來的時候，已經是午後。

　　她的記憶，還停留在昏迷前，那個鬼胎。

　　「孩子，孩子呢？」

　　「娘娘保重體。娘娘難產，孩子沒能保住。」

　　江淑儀目光森然，「誰教你這麼說的？」

　　宮女跪在地上磕頭請罪，「娘娘息怒，娘娘息怒。早上陛下來看過一眼，命人葬了小皇子。」

　　「你說什麼？陛下來了，還看見了孩子？」

　　江淑儀剛生完孩子，臉色本來就蒼白，現在更是皿色褪盡，一臉灰白。

　　「快，快將周苗周公公請來。快去！」

　　「奴婢這就去。」

　　江淑儀癱在上，完了，完了。

　　一切都被天子知道了，她完了。

　　她生下鬼胎，天子一定會厭惡她。

　　她怎麼這麼命苦。

　　她不甘！她憤怒！

　　她嘶吼吶喊，卻無法改變已經發生的事。

　　一切都完了。

　　「娘娘剛生過孩子，怎麼就哭了。坐月子可不能哭，當心眼睛受不住。」

　　熟悉的嗓音在耳邊響起。

　　她扭頭一看，就看見了周苗。

　　她張張嘴，開口就是三個字，「我完了！」

　　「娘娘在說什麼胡話，你怎麼就完了？雖然難產孩子沒保住，也不至於就完了啊。」

　　周苗將食盒放在桌上，坐在邊，望著她。

　　「不，不是那樣的。」

　　江淑儀渾緊繃，牙齒咯咯咯作響。

　　「不是那樣的，孩子生下來了。生小來的時候還活著。」

　　周苗心頭一跳，既然孩子生下來還活著，為何宮裡的說法是孩子難產生下來就死了。

　　江淑儀目光空洞茫然，她機械地說道：「孩子是活的，本宮親眼看見。可他，他是個鬼胎！」

　　啊？

　　周苗臉色大變，嚴肅地問道：「果真是鬼胎？」

　　兩滴眼淚從眼眶裡流出，她閉著眼睛點頭，「我親眼所見，孩子長了一張鬼面，還長了三條腿。」

　　天啦！

　　周苗眉頭緊皺，「陛下知道了嗎？」

　　江淑儀絕望地點頭，「陛下親眼看到，還下令將孩子處理掉。陛下一定是厭了我。你說我該怎麼辦？我會不會打入冷宮？」

　　她伸出手，抓住周苗的手腕。

　　如今在這偌大的皇宮，她能依靠的人隻有周苗。

　　周苗也是心驚膽戰。

　　不過他畢竟心大，很快鎮定下來。

　　「淑儀娘娘，你現在要緊的是坐月子，養好體。」

　　「養好體又有什麼用。陛下再也不會臨幸我。」

　　江淑儀心如死灰。

　　「難道娘娘認命了嗎？」

　　江淑儀痛苦地搖頭，「我當然不認命。可是我能怎麼辦？你告訴我，我現在該怎麼辦？」

　　「坐月子，養體。這是你唯一也是必須做好的一件事。一切等坐完月子再說。」

　　「我還有希望嗎？」

　　周苗鄭重說道：「事在人為。體養不好，一切都沒希望。」

　　江淑儀又哭了。