山河書院入學考試的前一天，《七郎十戰採花賊》第十三回準時發售。
一大早，文青書局門口就排起了長隊，將街面堵得水洩不通。
新民縣縣衙不得不出出動衙役，維持街道秩序
好歹要給過往路人留出一個過路的通道。
來往的大姑娘小媳婦，對著那些書生指指點點，接著又咯咯咯地笑起來。
書生們面對大姑娘小媳婦的目視，不悅而同全都起了膛，像個偉岸的大丈夫。
至於那些混在隊伍中，幫著主家購買書籍的小廝管事，全都嘿嘿嘿的笑。
其中含義，不言而喻。
文青書局大門一開，排隊的人湧進書局搶購。
「一個一個來，不準插隊，不準往前擠。」
「三精裝版。」
「一簡裝版。」
「十平裝版。」
書局夥計的聲音，瞬間被的顧客給淹沒。
應付這樣的場面，書局早有經驗。
畢竟《七郎十戰採花賊》已經出過十二回。
像今天這樣火爆的場面，回回都要來一次。
夥計們經驗老道的將顧客分流。
有人負責賣書，有人負責收錢，有人負責維持秩序。
未免發生收錯錢拿錯書的況，都是先付錢後拿書。拿著收款票據，到指定的書櫃前面拿書。
「簡裝版快賣完了，趕緊去倉庫調貨。」
「平裝版也快沒貨了，叫倉庫趕緊送貨過來。」
「還有精裝版。」
……
嚴辭今不在狀態，一大早起來，茶飯不思，就在屋裡走來走去。
又是扯頭髮，又是捶頓足，又是唉聲嘆氣。
正在隔壁屋裡刷題的王學成，不得不停下筆，來到嚴辭的屋裡。
「嚴兄這是怎麼了？擔心明的考試？」
嚴辭一把抓住王學成的衣袖，「王兄，能否幫我一個忙。幫我到文青書局買一《七郎十戰採花賊》第十三回簡裝版。買回來後，你趕緊鎖進你的抽屜裡面，千萬別拿出來。等明我考考完試，你再給我。」
王學成完全理解不了嚴辭的狂。
他愣愣地說道：「嚴兄為何非要今買回來？買回來又不看，不如明考完試再買。」
「不行，不行。明去買，早就賣完了。王兄，你幫我買回來好不好？書買回來，我才能安心刷題，準備明的入學考試。」
王學成遲疑了一下，才點頭答應，「好吧，我去幫你買。」
「謝謝王兄。」嚴辭瞬間興奮起來，一改之前的頹廢萎靡焦躁。
王學成拿了錢，急匆匆趕到文青書局。
看見書局門口排起的長龍，他有些慌亂。
怎麼會有這麼多人。
他前面少說得有一兩百人吧。
而且還有更多的人，正在從四面八方湧來。
他甚至看見有人用驢車拉書，拉了一車的書，少說兩三百本。
「那是縣城來的書商。《七郎十戰採花賊》這麼火爆，不光京城這邊賣得好，其他地方也是供不應求。附近縣城的書商，擔心文青書局不給他們發書，都是自己派人過來拉書。」
王學成恍然大悟。
「這書真有這麼好看？」王學成有種自己真的是個土包子的感覺。他以前竟然沒聽說過這本書。
「兄台沒看過這本書？那為何排隊購書？」
王學成不好意思地笑笑，「我是幫人買書。明兒就要考試了。」
「哦！」周圍的人個個恍然大悟。
「哎，明兒就要考試了，我卻惦記著三娘子。作孽啊！」
「回去後將書鎖起來，明兒考完試再看。」
「書局應該晚兩天發售，這樣就不耽誤考試。」
「又不是人人都要考試。方便了你們，我們怎麼辦。」
前面有人回頭，懟了一句。
看穿衣，就知道對方是山河書院的學生。
一邊是應考生，一邊是已經考取上岸的人，你一句我一句，就吵了起來。
吵得也不厲害，就是發洩一下焦躁不安的緒。
畢竟明考不上的話，又要等到下個月月底。等於還要多租一個月的房子，多花一個月的錢。
大家出門讀書，開銷又大，大部分手頭上都不富裕。
對錢還是極為看重的。
囊中羞澀，多一個月的開銷，都是一筆負擔。
王學成沒有如此強烈的喜歡過什麼東西，所以他無法理解周圍人的感。
就連讀書，也是父親王木匠替他安排好了，他按部就班的去讀。
讀著讀著，就讀成了習慣。
突然叫他不讀書，他也不知道自己能幹什麼。
跟隨王小喜來到新民縣，參加山河書院的入學考試，算是他這輩子替自己做的第一個重大決定。
他很順利的買到了簡裝版《七郎十戰採花賊》第十三回。
說是簡裝版，包裝也很美觀。
他小心的翻看書籍，印刷質量很好，字跡清晰，紙張摸起來很舒服。難怪賣得那麼貴。
他翻了翻內容，完全投入不了。
或許是因為他沒有從頭看，所以無法被這個故事吸引。
回去後，他就看見嚴辭站在二樓，扒著欄杆，急切地問道：「買到了嗎？」
王學成舉起書，「買到了。」
「太好啦！快快快，快讓我看看。」
「嚴兄不是說把書鎖起來，明兒考完試再看嗎？」王學成不肯把書給他。
嚴辭搓著手，想看又不敢看。
看，怕影響考試。
不看，同樣怕影響考試。
見王學成真的要將書籍鎖在抽屜裡，嚴辭又是跺腳又是咬牙，「罷了，罷了，今兒保證不看。明兒一早考完試，王兄記得第一時間把書給我。接下來的子，我就指望著三娘子打發。」
王學成將抽屜一鎖，鑰匙貼收著，「明兒考完，一定給你。嚴兄趕緊回房看書，不要耽誤了考試，讓自己後悔。」
「王兄說的對。」
嚴辭戀戀不捨，眼巴巴地望著抽屜上面的鎖。
王學成乾脆起，打算關門。
「嚴兄這樣子，明兒如何考試？難道嚴兄打算參加第六次入學考試嗎？」
一盆冷水，兜頭澆在嚴辭頭上。
嚴辭也意識到，這個狀態，明兒考試肯定要完蛋。
隻能收拾心，將三娘子拋出腦海，拿出習題集，努力刷題。
……
次。
山河書院一月一次的入學考試。
天微微亮，眾位考生已經收拾妥當，提著考籃，前往山河書院。
山河書院位於玉秀山一處山頭，離著新民縣將近十裡路。
有點距離。
王學成同嚴辭走出房東家的大門，剛到大街上，就聽見車馬吆喝聲。
「山河書院，山河書院，一人兩文錢，坐滿就走，坐滿就走啊。」
「就差三個人，再上三個人就出發啊。」
王學成看著嚴辭，等著嚴辭做決定。
他是山裡人，走路過去，也行。
花兩文錢坐車過去，節省時間和體力，也行。
王學成如今也有一份工錢，兩文錢，他花得起。
嚴辭很乾脆，「我們坐那輛馬車。上次我們那個考場，考第一名的傢夥，坐的就是他家的馬車。」
說完，他就往馬車上沖。
「兩位一起嗎？四文錢，人坐滿我們就走。」
「你問什麼時候坐滿？快了，快了。這麼多人，要不了一會就坐滿。兩位趕緊上去佔個座位。」
王學成跟著嚴辭上了馬車。
馬車沿著車壁，做了三排窄窄的長條木凳，固定在車闆上。
又用茅草和竹條做了個簡易車棚，將馬車罩住，勉強能夠遮風擋雨。
王學成第一次坐這樣的馬車，窄窄的木闆凳，股都坐不穩。
「也不知誰想出來的，用馬車拉人還收錢。」
嚴辭已經見怪不怪，隨口說道：「車馬行的人，以前用車拉貨，現在用車拉人，都是一個道理。拉貨的馬車隨便一改，就能拉人，比拉貨還賺錢。
山河書院門口，每天都是一排排的馬車等著拉人下山。兩文錢一個人，賺死了。現在好多車馬行都不拉貨了，隻拉人。要找人送貨，都是找快遞。快遞送貨比車馬行靠譜。」
王學成嘖嘖稱談，嘀咕了一句，「這地方賺錢真是太容易了。」
很快，馬車就擠滿了人。
都已經裝不下，車行老闆還往裡面塞人。
氣煞人也。
在眾多書生的抗議下，車行老闆才揮揮手，讓車夫趕著馬車前往山河書院。
一路搖晃。
好在一路都是水泥路，路面平整。
馬車雖搖晃卻不顛簸。
上了山，馬車走得艱辛。
有書生怒吼，「這破車行不行啊？早就說了不能裝這麼多人，這是上坡路。一個個都鑽到錢眼裡去了。」
車夫沉默不語，盡職盡責的趕車。
老馬拉破車，總算上了山，到了書院大門口。
一群人從馬車裡面鑽出來，齊齊呼了一口氣。
坐一趟馬車，猶如重生啊！
王學成同嚴辭嘀咕道：「這兩文錢花得太冤了，走路都沒這麼累。」
嚴辭哈哈一笑，「我告訴你，平裡走路上來沒關係。考試這一天，一定要坐車上來，這是傳統。據說隻有坐車上來的人，才能順利考取山河書院。真的，不騙你。」
王學成一愣一愣的，「真有這說法？」
「考試這天，坐馬車上來，討個彩頭，懂嗎？兩文錢又不多，你現在是掙工錢的人，不差這點錢。」
王學成訕訕然。
二人學習程度不一樣，一個報舉人科，一個報的是秀才科，進大門的時候就分開了。
排著隊，依次進入書院大門。
看著氣派威嚴的書院大門，王學成內心，突然生出一種自豪感。
他也能來這裡讀書。
他也會成為這裡的一員。
在這樣氣派的書院裡面讀書，感覺自個都變得氣派。
書院員工守在門口，一個個檢查，「考籃放在桌上，衣衫敞開，如果發現夾帶，會被取消三次考試資格，考取後也會被取消第一年獎學金資格。請大家都自覺點。
進入考場，隻許帶筆墨，不許帶任何紙張，空白的帶字的紙張統統不許帶。凡是帶了紙張進去，全部視為作弊，成績作廢。你手臂上寫的是什麼？擦掉，體上不許有任何字跡……」
經過堪比鄉試會試的嚴格檢查，王學成終於順利進入書院。
他跟著隊伍，繼續往前走。
偌大的廣場上，一個個小小的格子間，看起來極為壯觀，又格外恐怖。
「哇，終於看到傳說中的號舍。」
「聽說是照著貢院建造的，完全一模一樣。以後鄉試會試，都是在這種號舍裡面考。一考就是好幾天。」
「看起來好森。」
「天啦，怎麼這麼臭。」
「難道這就是貢院裡面，俗稱的臭號。誰要是分到臭號，真是倒了八輩子的皿黴。」
「我表叔有一年科舉，就被分到緊挨廁所的號舍，結果第三天就被人擡了出來。養了整整半年才養好。」
「菩薩保佑，三清祖師保佑，一定順利通過。」
號舍按照天地玄黃，宇宙洪荒……排列。
王學成抽到了一個下下籤，正是俗稱的臭號。
他腦袋裡瞬間冒出三個字：完蛋了！