江南。

　　陳大昌的心不太美好。

　　周瑾已死。

　　按理說一群烏合之眾組成的海盜，在失去了周瑾這個海盜頭子的統領，就是一盤散沙。

　　最多一個來回，就能將這群烏合之眾收拾乾淨。

　　想象很美好，現實很骨感。

　　何止一個來回，都快十個來回，手下的人依舊沒能解決散沙一般的海盜。

　　陳大昌一張臉沉沉的。

　　他看著容信，「海盜那邊現在到底是什麼況，容公公可有消息？」

　　容信輕描淡寫地說道：「抓了幾個俘虜，交代說所有海盜都已經知道周瑾被殺亡的消息。現在所有海盜都不相信我們，寧願死戰也不肯投降。」

　　陳大昌皺眉，不滿，「周瑾被殺的消息，到底是怎麼傳到海上去的？」

　　容信搖頭，「有可能周瑾在京城除了胡安，還安排了其他人。京城那邊暫時沒有消息過來。」

　　「還有嗎？」陳大昌繼續問道。

　　容信說道：「據我得到的消息，周瑾進京之前，有幾股海盜勢力想要招安。你也知道，最近幾年海盜子不太好過，投靠朝廷好歹也是一條出路。

　　卻沒想到，周瑾會搶先一步，前往京城。那幾股想要招安的海盜隻能按兵不動，靜候周瑾的消息。結果沒等到周瑾當官的消息，反而傳來周瑾被殺亡的消息。想要招安的海盜紛紛改了決定，打定主意同我們死戰到底。」

　　陳大昌蹙眉，「看來有人在攪局。」

　　「有人攪局是肯定的。」

　　「會是誰？」

　　容信搖頭，「目前沒有任何這方面的消息。」

　　「會不會周瑾留下的人？」

　　「周瑾留下的人，差不多都死光了，剩下幾個都是小嘍啰，不足為慮。」

　　「咱家聽說周瑾有個兒子，他兒子人呢？」

　　對於周瑾的況，容信信手拈來，「周瑾一共有兩個兒子，小的那個，還不滿五歲，目前下落不明，極有可能已經死了。大的那個，去年周瑾統領的幾股海盜發生叛變，當場殺了他的兒子，砍下腦袋祭旗。也就是說，周瑾已經沒兒子。」

　　陳大昌很不滿，「這麼長時間，容公公才收集這麼一點消息？」

　　容信將一摞資料丟在陳大昌面前。

　　「陳公公要明白，我們是在海上收集消息，不是在陸地。海上消息傳遞不便，這麼短時間，能弄清楚海盜內部況，實屬不易。陳公公要求不要太高。」

　　陳大昌哼哼兩聲，「現在明顯有人在給海盜傳遞消息，從中攪局，容公公卻連對方的皮毛都沒摸到。」

　　容信輕蔑一笑，「事進展不利，陳公公是不是也該反省一下你手下的人到底幹什麼吃的。一群烏合之眾都打不贏，還怎麼稱霸大海？」

　　陳大昌理所當然地說道：「海盜存了死戰到底的決心，咱家不能讓兒郎們白白送命。」

　　容信說道：「這就是問題所在。陳公公不捨得讓兒郎們送命，妄圖內部攻破海盜。那就必須給我足夠多的時間來布局。不管是誰在攪局，這群散沙一般的海盜都堅持不了多久。

　　或許半年，或許一年，最多不超過兩年，就能徹底解決他們。按照夫人的吩咐，不服管教的全殺光。肯繳械投降的全部送到海外基地幹翻那群土著。」

　　陳大昌站起來，「咱家給你半年時間。半年後若是毫無進展，咱家會親自進京向夫人稟明況，撤了你的職。」

　　容信呵呵冷笑，「陳公公自便。」

　　陳大昌拂袖離去。

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　　京城，新民縣。

　　集市公房，王學成正忙著招生。

　　人太多，有點忙不過來。

　　幸好有人來幫忙。

　　「多謝袁兄。若非袁兄幫忙，我一個人肯定忙不過來。」

　　袁庸外表斯斯文文，一書卷氣，很容易讓人產生好感。

　　他含笑說道：「今兒休沐，無事可做，能幫上王兄，是我的榮幸。」

　　「袁兄太客氣了。晚上我請你喝酒。」

　　「好啊！王兄請客，卻之不恭。」

　　王學成很，「晚上我介紹幾個朋友給你認識，大家都是從山河書院出來的學子。」

　　「多謝王兄介紹諸位師兄給我認識。我初來乍到，人生地不熟，若非王兄幫忙，怕要鬧出許多笑話。」

　　「袁兄聰明過人，即便沒有我的幫忙，也一定能很快適應書院的生活。」

　　「王兄謬讚。」

　　二人一頓商業互誇，氣氛融洽。

　　報名的人絡繹不絕，從剛讀書啟蒙的學童，到已經考取舉人功名的舉子，都是沖著山河書院的名氣而來。

　　尤其是三元公的名氣，對天下舉子有著莫大的吸引力。

　　「我考上山河書院，是不是就能拜三元公為師？」

　　「三元公平裡都在什麼地方活動？有何喜好？」

　　「三元公對容貌高有要求嗎？」

　　「詩詞歌賦有要求嗎？」

　　類似的問題，數不勝數。

　　為了應付各種問題，王學成口水都說幹了。

　　一直忙到傍晚收工，將報名表交到學校教務處。

　　略作休整，王學成就帶著袁庸下山，在集市找了一家酒樓坐下。

　　沒多久，嚴辭到來。

　　楊季也來了。

　　四人小隊伍缺了一個陳壯實。

　　陳壯實如今正在西北，大幹快乾，同李大人一起籌建西北大都督府。

　　王學成正式將袁庸介紹給嚴辭，楊季認識。

　　「袁兄，劍南道人，今年剛到京城。」

　　袁庸起，端著酒杯敬酒。

　　顯然，他是個善於交際的人，交際手腕十分高明，無論什麼話題都能說上兩句，並且讓人感覺如沐風。

　　小團隊並沒有因為多了一個袁庸，而變得尷尬。反而氣氛烈。

　　尤其是嚴辭，滔滔不絕，說他寫的書多受人歡迎，多少多少書迷給他寫信表達對小說的喜。

　　他現在已經不做槍手，而是正式簽約文青書局，做了一名專職寫手。

　　拿著豐厚的簽約金，保證每年都有作品出來就行。

　　如今，嚴辭儼然是小團隊裡面最有錢的一個人。

　　一場酒宴，賓主盡歡。

　　嚴辭喝醉了，王學成和楊季負責送他回書局。

　　袁庸主動告辭。

　　四人分開。

　　王學成和楊季廢了九牛二虎之力，總算將嚴辭送回書局宿舍。

　　初冬季節，兩個人都累出了一臭汗。

　　王學成抹了一把額頭上的汗水，說道：「下次不準嚴辭喝酒。」

　　楊季點頭，深以為然。

　　嚴辭喝了酒，話多，又容易醉。

　　兩個人坐在宿舍裡喘氣。

　　王學成問道：「楊兄認為袁庸此人如何？能否繼續來往？」

　　王學成向來沒什麼主見，但他善於聽取別人的意見，最重要的是他信任楊季，猶如信任陳壯實那般。

　　楊季微蹙眉頭。

　　王學成見狀，急忙問道：「楊兄可是有疑慮？」

　　楊季想了想，斟酌了一下言辭，「既然王兄問起袁庸，那我就說說對他的印象。我不信任他，甚至會防備他。」

　　王學成大感意外，「這是為何？袁兄很好啊！」

　　楊季說道：「正因為他太好了，太面面俱到，才讓我心頭不安。今晚酒宴，嚴辭有多啰嗦，多討人厭，連王兄你都快速受不了，可是我觀袁庸全程沒有流露出絲毫不耐煩。要麼他是聖人，可以包容一切。要麼他就是偽君子，太會偽裝。無論他是哪種人，我都不和他過多來往。」

　　王學成有點懵bī)，「一個人太完美，也是錯嗎？」

　　楊季鄭重說道：「世上沒有完美的人。陳壯實喜好放大話，好鬥，偶爾衝動不顧後果。嚴兄嘮叨啰嗦，一旦沉迷話本小說就不可自拔，渾發臭也不肯洗漱，能把人bī)瘋。

　　王兄你缺乏主見，總是難以做出決定。而我，很多時候都顯得不近人。你看，我們每個人都有缺點。可是這位袁庸，我沒發現他的缺點，完美得讓人感到可怕。這些隻是我的一家之言，你大可不必當真。」

　　王學成連連擺手，「楊兄說得有道理。我仔細想了想，袁兄任何方面，似乎都挑不出毛病來。他總是善解人意，說話做事又有分寸。不瞞楊兄，袁兄在書院很有人氣，很多人都喜歡他。」

　　楊季笑了起來，「所以我是個不討人喜歡的傢夥，因為我不喜歡這位袁庸。」

　　「我會聽從楊兄的建議，從今以後離袁庸遠一些。」

　　「王兄大可不必如此，順其自然就好。而且我說的未必就是對的，或許世上真的有完美的人。」

　　王學成拍著桌子，「就這麼決定了。我相信楊兄不會害我。」

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　　袁庸同王學成他們分別後，並沒有回書院。

　　而是去了三期。

　　三期最裡面，某處宅院。

　　袁庸見到了陳伯。

　　陳伯微微躬，說道：「幸不辱命，已經完成公子交代的任務。」

　　「辛苦陳伯。」

　　「公子客氣。從今以後，世上無人知道公子的真正份。」

　　袁庸點點頭。

　　陳伯繼續說道：「老朽回了一趟老宅，發現一點東西，或許對公子有用。」

　　說完，他拿出一個木匣子放在桌上，然後主動退出了書房。

　　袁庸盯著木匣子，裡面裝的是什麼？

　　難道父親另外給他留了東西？