「公子，陛下下旨召見夫人。」

　　林書平來到劉詔邊，悄聲說道。

　　劉詔眉頭輕蹙，「知道原因嗎？」

　　「據說陛下擔心城外的流民，故此召見夫人詢問具體的況。」

　　劉詔緩緩搖頭，「城外流民的況，問戶部是一樣的。皇祖父這個時候召見小玖，恐怕沒那麼簡單。」

　　林書平悄聲說道：「公子，陛下會不會是在觀皇孫？」

　　「不許胡說。」

　　林書平連忙請罪，又偷偷看了眼門外，沒有人偷聽。

　　他又說道：「公子不這麼想，不等於其他人不會這麼想。夫人的本事在眾多皇孫妻中首屈一指，陛下對夫人，一直都比較看重。如今非常時刻，陛下突然召見夫人，難道就沒深意。」

　　劉詔盯著林書平，「就算有深意，你也得將你的猜測藏起來，不露任何痕迹。」

　　公子的目光好嚇人。

　　林書平哆嗦了一下，「老奴謹記公子教誨。」

　　劉詔又說道：「去外面看著，別讓人進來。」

　　「老奴遵命。」

　　兵部衙門人來人往。

　　劉詔坐在籤押房內，猶如老僧入定，誰也不知道他在想些什麼。

　　……

　　顧玖一路順利來到興慶宮，經過通報，這才跟隨內侍前往寢宮參見天子。

　　早就知道天子中風偏癱，等親眼見到，才發現天子的況比她猜想的還要嚴重些。

　　「孫媳叩見陛下！」

　　「免禮。起來說話。」

　　「謝陛下。」

　　顧玖站起來，頭微微低著，以示恭敬。

　　眼角餘光則留意著天子的動靜。

　　天子的右手動彈不了，也就無法批閱奏章，隻能讓人代筆。

　　不過聽聲音，天子說話還算清晰。比傳聞中說話含糊的況好了不少。

　　看來太醫院的太醫們都拿出了真本事替天子調理體。

　　「南城門外現在什麼況？」

　　天子語氣平緩地問道。

　　顧玖微微躬，「啟稟陛下，一切都按照計劃進行。目前有一半的流民已經搬進了新房。剩下的一半流民，過完這個冬天，最遲明年三四月份就會全部搬入新房。」

　　「哦！你讓朕很意外，朕沒想到事會進展得這麼順利。你不僅解決了流民的吃飯問題，還讓他們住進了新房。了不起！」

　　「托陛下洪福，流民們才有機會住上新房。」

　　天子想笑，卻笑不出來。

　　他呵呵兩聲，自中風以來，難得高興了一回。

　　「你很有本事。」

　　顧玖一臉誠惶誠恐，「孫媳隻是運氣比常人好一點。」

　　天子招手，「你靠近些，讓朕好好看看你。」

　　顧玖心頭生出怪異的感覺，下意識擡頭看向天子。

　　天子目光和藹。

　　她又朝陳大昌看去。

　　陳大昌站在邊，像是一根木頭，陛下不需要他的時候，他會自覺的減少自己的存在感。

　　顧玖深吸一口氣，緩步上前。

　　「再靠近一些。」

　　顧玖繼續往前，一直走到離龍兩步遠的距離。

　　這是一個相對而言，還算安全的距離。

　　天子擡著頭，渾濁的目光，在她臉上搜尋，似乎是想發現點什麼。

　　緊接著，顧玖就聽到一道送命題。

　　「你可想過，等新皇繼位，南城門外的項目要怎麼辦？」

　　顧玖大驚失色。

　　就連冷靜克制地陳大昌也微微變了臉色。

　　顧玖口乾舌燥，「陛下洪福齊天，一定能長命百歲。」

　　除此之外，任何回答，都是送命。

　　天子努力地笑出來，「看來你也很清楚，南城門外項目能順利進行，都是因為有朕在替你撐腰。等到哪一天，朕不在了，新皇繼位，未必肯給你機會讓你繼續經營南城門外。」

　　顧玖冷汗津津，她猜不透天子將窗戶紙捅破的深意。

　　是在考驗她，還是在看她笑話。

　　「你別怕，朕沒打算嚇唬你。」天子突然安撫起顧玖。

　　顧玖此刻感覺很怪異。

　　這不是她印象中的天子。

　　印象中的天子，哪會管他人死活。

　　「多謝陛下。」她適當示弱。

　　天子喘了一口氣，繼續說道：「南城門外，被你經營得很好。幾萬流民能夠得到妥善安置，這是大功一件，任何人都無法抹殺你的功勞。不過以防萬一，朕還是要提前做點準備。」

　　顧玖心中惴惴不安。

　　她偷偷看了眼陳大昌。

　　很顯然，陳大昌事先也不知道天子會聊得這麼深，簡直是毫無顧忌。

　　「你對南城門外有什麼想法，儘管提出來。」

　　顧玖深吸一口氣，「南城門外，全憑陛下做主。」

　　「哦！你就不擔心朕百年之後，新皇為難你，不準你繼續經營南城門外項目嗎？」

　　顧玖說道：「為了經營南城門外，孫媳集資了幾十萬兩，又從少府錢莊借貸了三百萬兩。如果宮裡有人不讓孫媳繼續經營下去，幾百萬的借貸，孫媳百分百還不上。」

　　「你拿錢威脅人，未必管用啊。」天子似乎高興。或許是因為顧玖沒耍花招，一直都在說實話。

　　顧玖躬說道：「除此之外，城外幾萬流民要如何安置，就該輪到朝廷發愁。」

　　天子點點頭，「對於朝廷官員來說，流民是最令人厭煩的事。他們巴不得流民即便餓死，也是餓死在家裡，別給官府添亂，別出門逃荒製造事端。

　　然而沒人願意等死，老百姓在家鄉活不下去，就隻能逃荒做流民。以往逃荒到京城的流民，每天就靠一頓稀粥吊著命。

　　等到開天氣暖和後，官府強制將他們驅趕。年復一年，都是這麼過來的。這期間有多少流民死於疾病飢餓，無人關心。是你，改變了這種現狀。」

　　顧玖誠惶誠恐，「孫媳要建房，需要大量的勞力。那些流民中有很多青壯勞力，浪費可惜了。」

　　天子讚許地點點頭，「你說的對，放著那些青壯勞力不用，坐視他們上山為匪，不僅是浪費更是敗壞江山社稷。你能將流民中的青壯勞力組織起來，叫他們安分守己，很了不起。」

　　「孫媳沒陛下說的那麼好。孫媳隻是恰逢其會，做了該做的事。」

　　在天子面前，顧玖還是要謙虛一點。

　　天子笑了笑，「以防萬一，朕打算提前在南城門外設一個縣，你有什麼想法儘管說來。」

　　顧玖心跳加速，手心冒汗。

　　來了，來了！

　　終於要在南城門外設縣。

　　她深吸一口氣，盡量平靜地說道：「陛下真要在南城門外設縣，孫媳隻有一個要求。」

　　「說！」

　　「孫媳希望由我推薦的人出任這個縣的第一任縣令。南城門外項目還要繼續下去，孫媳不希望有人掣肘。」

　　天子笑了笑，「你倒是一點都不掩飾自己。」

　　顧玖低頭說道：「在陛下面前，孫媳不敢耍花腔。」

　　天子問道：「你想推薦誰出任第一任縣令？」

　　顧玖深吸一口氣，壓抑著緒，盡量平靜地說道：「孫媳推薦族兄顧喻出任第一任縣令。」

　　「為何推薦他？」

　　顧玖鎮定地說道：「他有舉人功名，多年來一直跟隨在家父邊歷練，對於民生經濟十分了解。處理小民糾紛，同樣經驗豐富。以他的學識才幹，他做不了朝廷高官，但他絕對是縣令的不二人選。沒有人比他更適合這個位置。」

　　「哦！他如今在哪裡？」

　　「他現在在戶部當差，八品小吏。」

　　天子笑了笑，「八品小吏，出任七品縣令，也不算驚世駭俗。你推薦的這個人，朕會考慮。」

　　顧玖難掩激動，「孫媳替族兄顧喻謝謝陛下。」

　　「別高興得太早。南城門外設縣，許多人都盯著縣令的位置。你那族兄，區區舉人功名，除了經驗豐富外，並無別的優勢。」

　　顧玖忙說道：「這些孫媳都清楚。故此還需陛下費心。」

　　天子盯著她，「你就確定朕會幫你？」

　　顧玖眨眨眼，「相信陛下也不希望南城門外流民安置半途而廢。而且隨著京城的消息傳遍全天下，未來，還會有越來越多的流民湧入京城。

　　沒有孫媳，這些流民就會像過去那樣，每天一頓稀粥吊著命，開就被驅趕，要麼死要麼落草為寇，為禍地方。」

　　天子呵呵兩聲，「你倒是一點都不謙虛。」

　　顧玖忙低著頭，「孫媳隻是實話實說。」

　　天子揮揮手，叫伺候的人都退下。

　　陳大昌面色驚疑不定。

　　「退下！」天子有些不耐煩。

　　陳大昌帶著人，急忙躬退下。

　　天子此舉何意？

　　隻留詔夫人一人在寢宮說話，天子要說什麼？難道是要交代後事？

　　還是說事關立皇儲？

　　陳大昌腦中各種念頭轉動，心裡頭有隱憂。

　　天子將他趕出去，獨自留人說話，這是極為少見的。

　　他隱隱有些不安。

　　同樣不安的人還有顧玖。

　　天子何意？

　　留她一人要說什麼？

　　她現在離開還來得及嗎？

　　千萬別給送命題啊！

　　她隻有小命一條，真不想死。

　　她還盼著能夠長命百歲。

　　「陛下？」

　　「不用慌張，朕隻是有些話想說。」

　　此刻，天子就是一個病弱的老頭。什麼天子威嚴，完全沒用。

　　「你坐著吧，站著累。朕擡著頭看你也覺著累。」

　　「多謝陛下。」

　　顧玖在邊圓凳上坐下，格外端正。

　　天子喘了口氣，今兒說話說得有些多。

　　「這麼多皇子中，你認為誰適合繼承大統？」

　　顧玖：「……」

　　都說了不要給她送命題，這種要命的問題，她哪裡敢回答。她又不是活膩了。

　　她一臉惶恐，「立皇儲事關江山社稷，百年國運。孫媳一介婦人，哪裡能議論此事。陛下不如召集朝臣一起商量。」

　　「無妨！現在沒有第三個人在，你想說什麼就說什麼，朕恕你無罪。就算你說立寧王為皇儲，朕也理解。」

　　天子目光期待地看著顧玖。

　　顧玖壓力山大，「孫媳不懂國家大事，不知道誰適合繼承大統。」

　　「哦？朕怎麼覺著你沒說實話。」

　　「孫媳說的確實是實話，孫媳不敢欺瞞陛下。」

　　天子笑了笑，「朕想聽你真正的實話。」

　　顧玖低著頭，這種要命題，她哪裡敢說實話。

　　「你不說實話，朕豈能放過你。」

　　天子突然加重了語氣，似是威脅。

　　顧玖感到委屈。

　　「陛下真想聽孫媳說實話？可是實話並不動聽。」

　　天子努力做出一個微笑地表，「朕活到今天，你以為朕還會在意話動不動聽嗎？朕現在隻想聽實話，而非諂媚之語。」

　　顧玖點點頭，「我知道了。」

　　「那你肯說實話嗎？」

　　顧玖斟酌了一下，說道：「孫媳對諸位王叔並不了解，要說誰適合繼承大統，心中並無答案。這是真話。」

　　「寧王呢？」天子問道。

　　顧玖搖頭，「孫媳不確定王爺是否合適。」

　　「聽你的意思，沒有一個皇子合適嗎？」

　　顧玖點頭，「在我眼裡，沒有任何人適合繼承大統。因為沒有人天生就適合做帝王。」

　　天子笑了笑，「你這話說了等於沒說，你這分明是投機取巧。」

　　顧玖一臉無辜，「這的確是孫媳的實話。孫媳不認為有人天生就適合坐在那個位置上，都是後天培養出來的。

　　可是就算接受了後天培養，等到真正坐上那個位置後，依舊會出現這樣或是那樣的問題。說到底，為帝王，考驗的就是領導能力，平衡能力。」

　　天子點點頭，「說的有些道理。看來朕是個失敗的父皇，竟然沒能培養出一個合格的繼承人。」

　　顧玖將頭埋得很低，感覺快要死了。

　　她竟然在天子面前說了這麼多大逆不道的話，天子不會秋後算賬吧。

　　天子盯著她，「矮個裡面拔高個，諸多皇子，誰最出色？」

　　顧玖搖頭，「孫媳不知道。」

　　她是真不知道。

　　她和諸位皇子們隔了一輩，一年到頭也就見個一兩面，話都說不上，哪裡談得上了解。

　　不了解又憑什麼做判斷。

　　她就覺著天子腦子一定是進水了，這麼重大的事，問她一個門外漢，不合適啊。

　　要問也該問問文武大臣。

　　文武大臣們雖然都有私心，可是好歹和皇子們經常接觸，對皇子們的品能力都有了解。

　　天子笑了笑，「你不知道嗎？其實朕也不知道。」

　　過去，天子以為了解每一個兒子。

　　而今，面對皇位傳承，必須儘快選定一個繼承人的時候，天子突然發現他對兒子們並不是真正的了解。

　　不了解，又該如何做選擇？

　　顧玖幫不了忙，隻能沉默。

　　天子也在沉默。

　　寢宮內，氣氛有些壓抑，讓她喘不過氣來。

　　也不知過了多久，天子睜開眼睛，正眼看著她，「好好經營南城門外項目，一心一意做事，不要辜負朕對你的期望。」

　　「孫媳遵旨！」

　　「退下吧！」

　　「陛下保重體，孫媳告退。」

　　顧玖躬離開寢宮，徹底鬆了一口氣。

　　「回來！」

　　顧玖渾一抖，回頭望著天子。

　　明明就要離開了，天子又發什麼瘋，又叫她回來。

　　天子盯著她，「朕聽聞劉詔沒有納妾，是你的原因還是他的原因？」

　　顧玖懵了一下，轉眼回過神來，鎮定說道：「可能孫媳的原因多一些。」

　　天子皺眉，「是你不讓他納妾？」

　　顧玖大膽的點頭，沒有否認。

　　天子好奇，「為什麼？劉詔是皇孫，邊連個妾室都沒有，實在是不像話。」

　　顧玖深吸一口氣，鬥膽說道：「孫媳不讓公子詔納妾，是因為孫媳不許有任何人威脅到我的孩子的利益。庶子庶女都不行。」

　　「你想得倒是美。」天子意味不明地說道，「劉詔份是皇孫，他不能沒有妾室。」

　　顧玖說道：「如果公子詔非要納妾，那麼我會不擇手段，保證我和孩子的利益。」

　　「你要如何不擇手段？」

　　顧玖輕聲一笑，「我有錢，有錢能使鬼推磨。我灑下大把的金錢，不信解決不了區區幾個女人。」

　　天子笑了，這個笑容很自然，「你倒是自信。退下吧！」

　　「多謝陛下！」