城西，慕氏族人聚居的小巷。

　　淅淅瀝瀝的雨水將青石闆路沖刷得濕漉漉的，道旁人家院牆裡探出來的花木已經枯黃凋零。

　　慕立跟在慕雲晗身後走著，警惕地觀察四周的環境。

　　他看到有好幾雙眼睛在門窗後面偷看他們，等他看過去，他們又藏了起來。

　　有一戶人家的院門敞著，一個七八歲的小女孩悶著頭跑出來，看到他們這一行人，略停了停，繼續往前跑。

　　一個中年男人從後面追上來，大聲喊道：「死丫頭，你能跑到哪裡去？不吃藥就沒有飯吃沒有衣服穿，懂不懂？」

　　小女孩猶豫了一瞬，還是選擇悶著頭繼續往前跑。

　　一個瘦高的少年迎面跑來，攔腰將她抱起，悶聲往回走。

　　小女孩使勁踢打他，大聲道：「放開我，我不要喝那個噁心巴拉的葯……我不想去慕侯府……我不想死……」

　　少年臉色大變，慌忙捂住她的嘴，緊張地看著慕雲晗等人。

　　慕雲晗毫無停頓地往前走，彷彿根本沒有注意到發生了什麼事。

　　小米和慕立見狀，便也和她一樣埋著頭繼續往前走。

　　中年男人從他們身邊跑過去，揚起手掌在小女孩臀部使勁打了兩巴掌，低聲罵道：「你這個討債的！讓你去吃香的喝辣的，你還挑三揀四，別人想去還不能去呢！」

　　小女孩放聲大哭，被捂住嘴之後，變成了斷斷續續的抽泣聲。

　　一個瘦弱的婦人站在門邊，沒什麼表情地看著這番場景。

　　就連慕雲晗等人從她面前經過，她也懶得多看他們一眼。

　　很快，這戶人家就被慕雲晗等人拋在身後了。

　　小米聳聳鼻子：「姑娘，這條街上有股藥味兒……」

　　她突然想起，這種味道很像這些天慕雲晗在熬的葯，臉色就變了。

　　慕雲晗點點頭：「就是那個葯。」

　　就是生機的味道。

　　到了深秋，也就到了慕氏一年一度，選拔皿液純凈的女孩子的時候了。

　　先喂之以生機秘葯，再統一放皿，經過測驗，挑出皿液最純凈的女孩子，統一接到慕侯府教養。

　　然後優中選優，挑出最完美的那一個。

　　慕雲晗當年就是這樣被哄騙進去的。

　　可她那時候並像今天這個女孩子這般不情願，她是懷揣神官夫人的夢想去的。

　　她記得當時也有不情願進去的女孩子，但一般都是怕疼，怕放皿，怕離家，沒人說自己不想死。

　　難道在她離開的這些年，形勢又發生了變化？

　　慕雲晗心裡想著事，不知不覺走到了桂花嬤嬤家的院門外。

　　空氣裡隻有寒冷的味道，再無桂花香。

　　桂花嬤嬤家的桂花，這些日子已經被狗剩兒一天買一點，一天買一點，全都賣光了。

　　胖嬸給桂花嬤嬤請了大夫，又買了好多葯，天天都熬給桂花嬤嬤吃。

　　可桂花嬤嬤的病卻越來越重，據狗剩兒說，大概活不過這個冬天。

　　慕雲晗將手放在院門上，想要進去，卻又擔心刺激到桂花嬤嬤。

　　隔壁的院門「吱呀」一聲打開，胖嬸走出來，看到是她，就道：「進去吧。」