左淩淩低聲道，「這是自然。同是相府之女，我們怎能被那李家小姐比下去？」

　　說話之間，左淩淩輕擡眉眼，朝不遠處那個著了一身粉衣，正神情專註地撥弄著香篆的女子看去。

　　那是李相之女，李綺。

　　左青青與左淩淩和她都是丞相之女，而她們的父親又在朝廷上是死對頭，她們私底下自然也是有著隱隱的比拼。

　　今日打香篆的擢選結束得更快，申時四刻便結束了擢選。

　　今日這一輪擢選篩掉了一些對打香篆毫無手法，亦或者是手法不佳的秀女。

　　左雲卿感到吃驚，這一輪被篩掉的人便足足將近一百五十人。

　　如今儲秀宮還剩下不足一百五十個秀女可繼續明後兩日的擢選。

　　皇太後似乎瞧見左雲卿面上的疑惑，解釋說，「這打香篆啊，一般是家境稍好的才會專門去學，普通人家都是尋常熏香。」

　　左雲卿恍然大悟，這是要將一些家境較為差勁的篩選掉了。

　　沒想到這些擢選規則後面竟然還藏著這樣的潛規則。

　　左雲卿心想，若是她還未婚配來參加秀女擢選，恐怕根本過不了第二關，更不用說第三關了。

　　雖然柳如玉喜歡做面子活，但在私底裡可沒給她請過教書先生，也不曾請人教她琴棋書畫與女紅，打香篆這種陶冶情操的細膩活，她就更不會了。

　　不過好在，王嬤嬤小時候會就用尋常的熏香煙粉教她，所以她雖然沒有實操過，但總歸是會那麼一點點。

　　皇太後還給左雲卿透露，明日是用詩詞比試來擢選出優秀的秀女，因為隻有精通詩詞，日後才能更好地教兒育女。

　　聽著這樣的規則，左雲卿不由得心想，皇太後果然是皇太後，姜還是老的辣，是懂得怎麼給自己的皇帝兒子挑選媳婦的。

　　申時六刻，左雲卿走出雲紫殿，正在宮道上走著。

　　左青青與左淩淩又在老位置攔住了她。

　　「今日見雲卿姐姐與皇太後娘娘交流了不少，不知雲卿姐姐可否告知我們明日詩詞的主題。」

　　左青青伸手攔下左雲卿，柔聲道。

　　若是能知道明日的主題，那她們便能提前準備，就可以遠盛大家一籌。

　　左雲卿無語地白了二人一眼，「不知道。」

　　「此事事關左府的榮辱，雲卿姐姐怎麼能如此狠心？」左青青皺著眉頭。

　　「不知道便是不知道。」

　　左雲卿似笑非笑地看向左青青，「再說，明日詩詞比試，你們憋不出好詩句，那也當是你們自己才學不足，哪裡說得上與左府的榮辱相關？青兒妹妹可真是會給自己臉上貼金。」

　　左青青被說得面色一噎。

　　一旁的左淩淩接話，「雲卿你今日若是不幫我們，明日我們若是被篩出秀女之列，你看父親會不會罵你。」

　　「我如今可是攝政王妃，父親想罵我還得掂量一些。況且，詩詞比試本就是你們自己的事，怎麼能扯到我的頭上來？」左雲卿不以為然。

　　左淩淩神色惱怒，手指指著左雲卿，愣是沒能說出什麼話來。

　　不錯，她們入宮擢選一事，父親本就不太關心，父親也不太可能因著這件事而去責罵已經是攝政王妃的左雲卿。

　　見兩人面色不佳，左雲卿又好心提醒道，「你們二人在這裡問東問西，還不如早些回去行宮歇息，多準備準備詩詞，押押題，好以應對明日的擢選。」

　　見左雲卿完全沒有告知的模樣，左青青一拂衣袖便大步走開了，左淩淩則是朝左雲卿冷哼一聲，也追了上去。

　　左雲卿見到二人離去的背影，不由好笑，她該怎麼說這兩位妹妹呢？

　　是天真？還是愚蠢？

　　她們怎麼就認為她被她們欺負了這麼久，還會幫她們呢？

　　左雲卿站在宮道中看著左青青二人遠去的身影，想得入神。

　　身後忽而傳來一道低沉的聲音，

　　「她們這是覺得你好欺負。」

　　趙竟不知何時來到了她身邊。

　　還不等她轉頭，身上又披上了一件大氅，是趙竟搭上來的。

　　「那她們是真看錯了。」

　　左雲卿順勢攏了攏大氅，笑說，「不過也沒關係，她們想問便問，反正我沒有答案。」

　　趙竟提醒，「小心她們惱羞成怒給你使絆子。」

　　左雲卿勾了勾嘴角，「我也不是吃醋的。」

　　——

　　由於少了三百多人，第四日的儲秀宮顯得更加空曠了。

　　這一日的擢選規則是比試詩詞，留下來的秀女需要根據嬤嬤現場給出的主題當場作詩詞，如若做不出，便當退出秀女之列。

　　今年的秀女擢選詩詞主題為：蓮。

　　左雲卿坐在上端，看著下方的秀女們在各自的書桌上或奮筆疾書，或撓頭思考，或望天長嘆......

　　讓每人上來朗讀詩詞太費時間，於是皇太後便差人搬來桌子，讓大家寫在捲紙上，然後再統一收上讓皇太後與左雲卿查閱。

　　時長為一炷香的時間，若是秀女們沒能在一炷香的時間內想好詩詞，又或者是沒寫完，都會被當成不合格。

　　一炷香的時間既快又慢，有的秀女不到半炷香的時間便交了卷，有的臨到香末點盡卻還沒落下一筆。

　　點鐘一響，所有的秀女寫沒寫完的皆要停筆。

　　四個嬤嬤分列上前收捲紙，皇太後側頭問向左雲卿，「雲卿，在這一輪中，你可有看好的秀女？」

　　左雲卿不明皇太後的用意，謹慎道，「還未見著諸位的卷子，雲卿不敢妄言。」

　　她甚至都不知道大家寫的是什麼，哪能如此快下定論。

　　皇太後卻是頷首笑了笑，「本宮倒是有幾個看好的。」

　　左雲卿狀似驚訝，「娘娘可看中哪幾個了？」

　　皇太後微微勾頭朝了一個方向，「那幾個吧，看著挺蕙質蘭心。」

　　左雲卿順著皇太後的視線看去，隻見其中幾個女子正著身子，端著手，面容溫婉。

　　不認識。左雲卿心下想道。

　　其實除了左青青與左淩淩，還有那個京城第一美人史珍珍，左雲卿根本就不認識其他人。

　　左雲卿點了點頭，「娘娘慧眼。」

　　「那你可認識那幾位？」皇太後追問。

　　「不認識。但雲卿瞧著那幾個女子一身端莊，面容清婉，看著倒是個溫婉性子。」左雲卿順著話說道。