「兒臣隻是不太明白，父皇為何要給攝政王與相府嫡女賜婚。」攝政王與相府聯姻，無疑會讓他們抱團.....

　　「過往舊事，母後也不大記得。隻不過，當年你父皇與左相確實有過玩笑之約，雖是玩笑，但君無戲言。

　　既已說出了賜婚之類的話，斷無悔改的道理。後來，你父皇便擬下了這麼一道旨。」皇太後眸光微深，解釋說。

　　「父皇做事一向謹慎，當初的玩笑之約，真的僅僅是玩笑麼？」趙譽顯然不相信是玩笑之言。

　　皇太後微笑著搖了搖頭，目光飄遠，「你父皇一世謹慎，自然是不可能是玩笑之言。當時你年少，尚不懂這宮中局勢。」

　　「當年，李相一家獨大，而左相是從一介書生跟著你父皇一路升遷上來的，左相忠心耿耿，你父皇便將他納入了自己麾下。

　　有了左相在，朝廷便不再是李相一家獨大，朝廷也慢慢分成了兩股勢力，一股是左相的，一股是李相的。」

　　「然，你父皇也料到，人性易變，人心叵測，你父皇怕左相也步了李相的後塵，便多留了個心眼。

　　當時恰逢左相娶妻，於是你父皇便笑稱說若是左相誕下一女，便將其賜婚於攝政王，若是誕下一子，便跟著攝政王做事。」

　　「父皇的意思是.......」藉此要挾左相麼？

　　趙譽心中起了一個不可思議的想法。

　　皇太後嘆了口氣。

　　「不錯，你父皇希望可以借你皇叔之手，監視掣肘左相之權，所以後面才有了那個玩笑之約。

　　皇兒你也知曉，你未登基前，便是你皇叔幫著你父皇政務的。

　　你皇叔那會兒雖未是攝政王，卻有著攝政王的實權，但這並未對王李兩相的勢力有什麼實質性的影響。」

　　「因此，在後來，你父皇出遊前，準你登基，卻也立了你皇叔為攝政王。」

　　原是如此，趙譽微微皺眉，拿起茶盞淺淺飲了一口。

　　「兒臣明白了。謝母後解惑。」

　　可是，趙竟這些年來執掌皇權根本不肯鬆手，為的僅僅是與王李兩相對抗麼？

　　「可是，父皇與母後也覺得，人性易變，人心叵測。

　　難道父皇與母後就不曾想過，皇叔或許也會有異心麼？」趙譽搖晃了一下茶水將空的茶盞，眸子微沉。

　　皇太後聞言，眸光流轉，閃過一股子嚴厲，肅然道，「皇兒，不管你是怎麼看你皇叔的，但母後與你父皇對你皇叔都是十分信任的。

　　若是你皇叔對這皇位有什麼覬覦之心，早在七年前，他便那麼做了。

　　可是他沒有，這七年來，他扶你登基，坐穩帝位，已然是證明他的忠心。」

　　「皇兒，縱然你與你皇叔有什麼難解的誤會，但母後真的希望你不要這麼想你的皇叔。」

　　未了，皇太後眸色微暗，幽幽嘆了口氣。

　　「皇兒知道了，皇兒謹記母後教誨。」趙譽低著頭，濃密的睫毛遮掩住了他眸中的深寒。

　　皇太後欣慰地嘆了口氣，和聲道，「皇兒若真聽進去了便最好。你們兩人都是母後最親的人，母後不希望你們二人之間有什麼猜忌。」

　　「自然。」趙譽眯眼笑著。

　　「那便好。」皇太後微微頷首。

　　二人相視一笑，碗筷碰撞的清脆聲音在安靜的殿中顯得尤為突出。

　　——

　　太陽西移，花草樹木的陰影逐漸被拉成一個點，又從一個點逐漸被拉出長長的形狀。

　　霞紅布滿天際，黃昏之景逐漸鋪開。

　　左相府別院的那一眼池塘水面上散落著點點金光，隨著水波晃動著，似是被風吹搖的金珠，時而串聯，時而飄散。

　　左雲卿正坐在涼亭處吹風，欣賞著池塘上的金光美景。

　　王嬤嬤應小主子要求，從廚房處拿了些果餚，端回別院時，正好瞧見小主子坐在涼亭的石凳上歇涼，便嚷聲喊道，「小主子！果餚備好了。」

　　「哎！來了！」左雲卿聽到聲音，回應道。

　　左雲卿擡頭望向緋紅的天際，勾唇一笑，如此美景，她定會讓某人印象深刻的。

　　左相府。

　　東殊祠。

　　房梁畫棟皆為上好的金絲楠木所制，房樑上的金龍雕刻栩栩如生。

　　祠堂前兩棵桂花樹飄香四溢，微風一拂，便會有幾朵明黃微花掉落在地。

　　謐靜的景色，清幽的花香，跪在列祖列宗牌位前的左青青卻毫無心情，也無暇欣賞。

　　左洵之為了懲戒她，不僅讓她跪祠堂，還譴走了所有的丫鬟小廝，隻留她一個人在這幽深靜謐的祠堂裡跪拜著。

　　她一向怕黑，更怕無人之地。

　　在這煙氣繚繞，靜謐如斯，毫無人氣的祠堂裡，哪怕是一絲絲微小的動靜都能將她嚇得膽戰心驚。

　　左雲卿提著果籃進來時，正瞧見左青青跪在蒲團之上，腰背跪得筆直。

　　「喲！來跪祠堂了！」左雲卿悄然走至左青青身邊，諷聲道。

　　啊！——

　　左青青並未聽到有人走近的聲音，因此在聽見左雲卿的聲音時，幾乎是第一次時間發出尖銳的爆鳴。

　　左青青感覺自己的心都要跳到嗓子眼了。

　　強烈的不安與恐懼讓她失了往常的冷靜自持。

　　在瞧清來人時，左青青氣不打一處來，斜了一眼左雲卿，怒聲道，「左雲卿，你是個死人嗎？怎麼走路沒有聲音？」

　　左雲卿也不惱，將手中果籃放在奉台上，隨即環視一周，勾起一抹微笑，道，「我走路沒有聲音？我走路很大聲的好吧，是你自己沒留意聽罷了。」

　　似是想起了什麼，又驚呼出聲，「啊！你說你方才是不是被鬼遮耳了？所以才聽不到我走路的聲音？」

　　左青青本來就害怕，此刻聽得左雲卿說出這番話，對方還一臉陰森的模樣，當即渾身都起了雞皮疙瘩。

　　「啊——別說了！你胡說！」左青青雙手捂起耳朵，嬌聲喝道。

　　往日的冷靜儀態蕩然無存。

　　左雲卿可不慣著她，隻見她一把將她捂著耳朵的手握起，又貼在她的右臉邊，壓低著嗓音，說道：

　　「我偏要說！人家都說，隻要不做虧心事，就不怕半夜鬼敲門。」

　　「左青青，你對我做了這麼多惡，你就等著鬼來找上門來吧！哈哈哈哈！」

　　左雲卿說罷，陰森森地笑著。

　　左青青被嚇得強行掙脫左雲卿的手，哭喪著一張臉，嗚嗚咽著。

　　慌亂之間，她側身跌落在地，面色驚恐地撐著左手肘，挪動著身體，不想與左雲卿接近。