薛玉沒想到林和禮會現身，他起身欲言，林和禮擡手淡淡說，「薛大人，你先下去吧，不要讓旁人來打擾。」

　　「是！」

　　薛玉見禮後，退出議事廳，斜陽疏影，秋日送涼，薛玉出了議事廳後冷汗津津，膠州城內刀光劍影也好，風平浪靜也好，都是他們兄弟的事。

　　林和禮已有七年不曾見到謝珣，七年前謝珣還在國子監惹是生非，雖喜好性格都有天壤之別，畢竟是皿親，謝珣又常去林府小住，感情非常不錯。

　　他沒想到謝珣敢孤身進膠州！

　　在他印象裡，謝珣是嬌生慣養長大的侯府小公子，有剛毅果決的父親，文韜武略的長兄，運籌帷幄的二哥。謝珣在上戰場前被養得不知疾苦，肆意張揚，是京都出了名的小霸王。他遊歷天下這麼多年，也曾聽過謝珣少年成名的英雄事迹，謝家的男兒彷彿天生就為戰場而生，林和禮並無意外。

　　如今站在他眼前的青年，並無當年的肆意張揚，也不像年輕時的鎮北侯，皿仇打碎他的夢想，卻又撐起他的脊樑。

　　他印象中肆意張揚的小侯爺，如今已是處之泰然的三軍主帥。

　　他們是兄弟，又隔著皇權。

　　終究不能像普通兄弟般話家常。

　　「坐吧，知許，陪表兄聊一聊。」林和禮溫言問，「你和聽風在寧州過得好嗎？」

　　「很好！」謝珣心情也很複雜，「表兄何時來的膠州？」

　　謝珣看著溫雅如玉的林和禮，他的表兄十年如一日，溫雅端方，遊歷天下多年後，情緒更是內斂。

　　他喜怒不露分毫，皿親又如何？身份立場皆有不同，他們已不是世俗意義上的兄弟。

　　「剛到！」

　　謝珣深知，他並不擅長和文臣打交道，何況是林和禮這樣的謀臣，若是二哥在就好，二哥定能知道怎麼和表兄談。

　　謝珏和寧州那群幕僚談事時，謝珣耳渲目染也學了幾分，把謝珏的沉默寡言學了七八成。

　　說多錯多，特別是敏銳如表兄，隻言片語就能揣摩出寧州的現狀，謝珣十分警惕，又很悲哀。

　　「知許，薛大人已告訴過你利弊，你還想進駐膠州嗎？」林和禮比謝珣想象中更要利落，也不打感情牌，開門見山地談。

　　謝珣斟酌著言語，若是二哥該怎麼回？

　　「我代表朝廷來談，你有什麼想法，盡可暢言。」

　　謝珣可不敢暢言，「林芝大人是你逼死的嗎？」

　　「不是！」林和禮淡淡說。

　　「若不是本家修書，林芝大人怎麼可能在城門口自絕？若不是早就有人在背後指點籌謀，林芝一死，我要屠盡膠州的話本子雨後春筍一樣冒出來。林芝一條命，我就成了天下人人得而誅之的暴君。在我和他通信中，他本已同意鐵騎駐防膠州，若無林家幹涉，林芝不可能會死。」謝珣也不想出口指責，可話裡話外全是刀。

　　「表兄做過的事，一定會認！」林和禮垂眸輕笑，「其實誰寫的信並不重要，追究起來也毫無意義，林芝已死，萬事皆休，是我做的，你又能如何？」

　　「對我來說很有意義。」謝珣一雙鳳眸灼灼有神，「是不是林家做的？」

　　「是！」林和禮說。

　　「我明白了！」謝珣輕笑，「表兄一定會攔我進膠州，不惜斷絕中州，江南和十二州的商貿？置十二州的民生不顧？」

　　「知許為何一定要進駐十二州，你若不興兵，沒有人會斷絕商貿。十二州除了西洲，黃州，所有的城池州府都是朝廷任免。」林和禮聲音沉穩且冷厲，「是你不顧十二州的商貿，民生，欲起戰事。」

　　「表兄既已說到這份上，那知許也不隱瞞，十二州我志在必得。」謝珣態度強硬，「最好是不費一兵一卒能拿下十二州，若你橫加阻攔，我就武力攻打，中州若出兵，我也不懼。」

　　「你若真想武力攻打，也不會孤身進膠州。」林和禮輕笑，「知許，表兄給你一個建議，修書給聽風，讓他來和表兄談，我就在膠州等他，如何？」

　　「我談，或二哥談，有什麼不一樣？」謝珣冷笑，心生不悅。

　　林和禮說，「你這不是談判的態度，術業有專攻，行軍打仗或許你在行，談這些內務，你並不擅長，你甚至都不知道我有什麼底牌，你該從何處下手，隻會拿幾十萬寧州鐵騎來震懾。」

　　謝珣輕笑，玩味地看著兇有成竹的表哥，「表兄，或許談判我是不如二哥，可我從二哥身上也學到一件事。事出反常，必定有妖，寧州鐵騎兩位主子，除了寧州，不可能同在一城，你讓我二哥來膠州，意欲何為？」

　　「六萬鐵騎就在城外，怕我對你們不利？」林和禮說，「那你太高看錶兄了。」

　　「你隻能和我談。」謝珣斬釘截鐵。

　　林和禮靜默一瞬，點了頭，「行，我問你，你二哥出身桑南皇室，你知道嗎？」

　　謝珣，「……」

　　「這點都不知道，你拿什麼和表兄談？」