王荀第一任妻子因病去世，後娶崔喬月為繼室，崔喬月聰穎博學，是王荀的賢內助，在政事上也可為他出謀劃策。

　　王荀和崔恆嶺互為倚仗，但私下來往並不頻繁，崔恆嶺貪墨國稅這事根本未告訴他，隻告訴給盧笙壑。

　　盧衷瑜方在刑部審過崔恆嶺，證明崔恆嶺沒有貪墨，二人沆瀣一氣，現在又被暉帝下令貶官。

　　朝中官員互相利用、你唱罷、我登場的速度愈發快。

　　崔恆嶺見王荀不說話，他挺直腰背，垂眸打量王荀：「欣桐和淮煬的婚事便定在十日後，你明日就帶著他上門提親。」

　　這意思就是不用商議，崔恆嶺已讓人看好吉日，王淮煬是世家子弟中最有前途的一位，他必須牢牢抓在自己手中。

　　王荀面上帶點笑意：「好。」

　　崔恆嶺離去，王荀走在宮內仔細回想為官這些年，他走到的這步是天下百姓基本都無法企及的高度。

　　可他的政績若放在其他官員身上，當真能升到尚書令嗎？

　　每朝官吏重用程度不同，在大盛，尚書令隻比宰相尊榮低半分，若說實權，那定是不如宰相。

　　但明帝又給王荀一點實權，安撫中有忌憚，忌憚中有衡量。

　　王荀想到明帝，無奈笑道：「還是太上皇更懂得制衡，讓功績卓越的王睿巡視各州，給我這尊貴又虛權的尚書令之位，給守正不回、師從姚正乾的王淮煬要職。」

　　「哈哈，隻是暉帝打亂太上皇布局，穆錦安推了一把。」

　　即使王荀沒有實權，但體面和俸祿足以延續他王氏富貴榮耀。

　　明帝升任年輕的王淮煬，是看中王淮煬才能，也看中王淮煬乃剛正不阿之人。

　　王睿近來回朝廷述職，從暉帝理政殿出來後正好碰見王荀，他向王荀行禮：「下官見過王大人。」

　　王睿不論遇見何人都會低頭行禮，比他官職低的人他也不會居高輕視，永遠是從容儒雅模樣。

　　王荀瞧著他穿舊了的烏靴，鞋面沒有半點繡花，就是平頭百姓穿的粗布鞋，向他行禮的手長滿疤，都是冬日凍瘡，是當年在家中受到下人薄待留下的舊疾。

　　一個胡玉樓舞姬生下的孩子能中榜眼，就連他父親都是請託為官，世家壟斷經書，培養出來的孩子卻不一定能提筆安天下。

　　王荀冷冷笑道：「你該稱我兄長。」

　　王睿想都沒想便應：「下官見過兄長。」

　　王荀被這句話堵住，他覺得王睿走到兩任皇帝信任的這步，除政務能力和謹慎，還有過人的未雨綢繆、把握局勢之才。

　　王荀虛心問道：「你覺得淮煬可以娶崔欣桐嗎？」

　　王睿自小不受重視，照顧他的嬤嬤苛待他，幾盤菜到他手裡，就隻剩下饅頭餿菜，他個子沒有王荀那般高，說話間也沒擡眸對視：

　　「淮煬是國臣！」

　　隻一句話，王睿就已經離開，王荀沒有看到王睿半點表情，此話何意？

　　他急忙去找王淮煬，王淮煬正在研究武器，見父親來便起身行禮：「見過王大人。」

　　王荀將崔恆嶺要提親成親之事，還有王睿所言都告訴王淮煬，王淮煬蹙眉：「國臣？」

　　翌日，王荀和崔喬月、王淮煬帶眾多聘禮去崔恆嶺府上，崔府並不像當初程煜居所富貴，依然保持著文雅低調風格。

　　崔欣桐蘭心蕙質，氣質脫俗，眉間有幾分英氣，容貌像極品赫郡主謝旭蓉，她穿件素色衣裙，沒有任何釵環，未施粉黛。

　　謝旭蓉臉色陰沉，因她看到王淮煬身上捆著繩子，王家馬車不是停在府邸門前，是從繁華長街便停。

　　明帝感激祈王協助他登基，特意賜給謝旭蓉此宅，鬧中取靜，從下車到走過長街，不知多少人都看到王荀逼著王淮煬提親。

　　崔恆嶺當即沒了好臉色：「王淮煬，你何意？」

　　日光照在王淮煬稜角分明的下頜，鋒利的刀劍出鞘，文武雙全的他握住一把刀，是為民抵禦外侵，也可毫不猶豫刺向自己：

　　「舅舅，淮煬薄識，卻知曦王『世無仁德之君，定為民獄，世無忠國之臣，家國必亂』之言。」

　　「您踩在螻蟻尊嚴上的路可以是十步百丈，三州九城，但千裡螻蟻鋪成的皿路，那是皿劍啊，水能載舟亦能覆舟，今皿海刀劍所覆非舟，而是世姓，你站在吏治沉痾、民怨盈塗的半堵城牆，成了大盛垂危的元兇巨惡。」

　　「今吾親蓄禍，蠹剖國梁，勾結宦官，諂媚奸謀，奪稅毀民，蠹啄剖樑柱，外甥就做大義滅親的刀，替大盛絕蠹。」

　　「父親綁我來此奸府提親，我王淮煬甘為民赴死，請舅舅與我一較高下，若舅舅不會武功，品赫郡主呢？」

　　崔恆嶺腦子都在嗡嗡響，還沒人如此罵他，春日涼風吹起他雲錦衣袍寬袖，那貪墨民稅的巴掌就從深不見底的「世家顯貴」中打了出來。

　　「啪！」「逆子，你敢忤逆尊長，污衊族親？」

　　王淮煬臉上一道紅指頭印，王荀自然是心疼兒子，崔喬月冷眼看著崔恆嶺，舅舅可以教訓外甥，但當娘的看見也會心疼。

　　謝旭蓉一手扶門框站著，向王淮煬腳下扔來一把橫刀，擡起下巴看他：

　　「有骨氣，可惜你爹不這麼想，王淮莜升任，朝中都是罵聲。」

　　「王淮莜娶盧承慶之女盧芷洛，齊王娶盧笙壑之女盧芷芙，齊王曾和陛下爭奪太子之位，現受盧笙冀兵敗影響，王淮莜遭人非議，你爹讓你娶欣桐，是為你鋪路，也為免王淮莜受牽連。」

　　「陛下貶盧氏，若崔氏和王氏生出嫌隙，下一個就是你們王氏。」

　　謝旭蓉見王荀看著她，那目光既怒又慫，她倒想看看王淮煬是真心赴死嗎？淡笑：「給他鬆綁。」

　　崔欣桐拿起橫刀砍斷綁著王淮煬的繩子，雙手將刀遞出去：

　　「淮煬哥哥，曦王是百姓的英雄功臣，但我與她生來是宿仇，她要將世家踩在腳下，我們怎能屈服？」

　　王淮煬接過她遞來的橫刀：「你父親貪墨民稅在先，穆錦安不過想給百姓公平之機！朝臣不為百姓屈服？難道為國庫稅賦屈服嗎？」