「幽州兵強馬壯，可燕州涿州若包圍我，北六族背信棄義，我也是進退兩難，打仗需糧銀，春耕才開始，暉帝也在等收糧。」

　　「想打通東西涿虎商道，必得先會會涿州刺史，涿州刺史姓盛，怎覺得有幾分熟悉？」

　　穆錦安拿出姚正乾寄來的書信，姚正乾給她說了這位刺史：「盛源靖前幾年繳稅還算勤快，這幾年愈發偷奸耍滑，那就是許嶽山勾結他。」

　　「這筆拖欠的稅銀若能收回來，可充作軍餉。」

　　***

　　涿州刺史府邸，這院子是按江南建築風格打造，春雨中的白牆有些潮濕，綠瓦長滿青苔，兩位男子走進月洞門。

　　這位年約四十來歲的烏衣男子，身形高壯，氣色紅潤，面相憨厚，此人便是盛源靖。

　　他旁邊的三十多歲男子，弔兒郎當樣子，此人是張嫣禾表弟周思禮，周思禮任戶部尚書和兵部侍郎，在他表姐薨逝後，他收斂幾分。

　　周思禮知道自己現在就是暉帝手中一把刀，指那殺那，他根本不敢拒絕，擔任何職不重要，皇帝讓他做什麼，他就得行動。

　　這不，他覺得昏聵愚蠢的暉帝竟讓他來涿州查稅，暉帝沒讓熟悉稅務的嚴舟渡來此。

　　嚴屹在梓州，穆錦安和嚴舟渡有交情，暉帝擔心二人勾結，就派連賬都算不清楚的周思禮來此。

　　這次查稅巡視，暉帝竟隻派周思禮一人前來。

　　盛源靖已經好酒好菜招待過周思禮，周思禮摸著圓滾滾的肚子，滿臉笑容：「謝盛大人款待。」

　　盛源靖帶著周思禮進屋，他一路都是躬身，姿態很低，指了指條案上放著的諸多賬本：「周大人，您且查賬。」

　　周思禮飽食後有些睏乏，一邊坐在條案前翻著賬本，一邊打瞌睡，他的手還沒撥幾下算盤珠子，就撐臉睡著。

　　盛源靖見狀，給他倒杯茶，笑道：「尚書大人，這是錫鹿部的人蔘紅棗枸杞滋養茶，您喝杯茶提神再查賬。」

　　周思禮也算在張皇後那裡見過好東西，笑道：「這人蔘珍珠點、蘆碗、環紋數量多，參須長，應是年份比較久的參，枸杞飽滿鮮紅，瞧著是精心挑選過的，枸杞不是錫鹿部的吧？」

　　盛源靖低頭彎腰：「大人，是西北枸杞。」

　　盛源靖拿著矮小鼓凳坐在周思禮身邊，指了指算盤從右至左的三列珠子，將周思禮撥錯的算珠撥回去：

　　「尚書大人，下官也不會撥算盤，但聽說過算珠上五下一，賬本是三百三十一兩銀子，從左至右，您應該隻需撥下三珠，下三珠，下一珠。」

　　「百位十位個位上，無需都撥上一珠，這樣撥出來是七百七十五兩銀子。」

　　周思禮不會算賬，可他有個習慣，就是喜歡撥上二珠，將五當成一用，算下來總不會比賬本少。

　　盛源靖先前覺得周思禮不懂賬本，想：「這賴賬手段能征不少稅，難怪張兆舉薦他任戶部尚書。」

　　他帶著官差去酒樓徵稅，也是撥上二珠，刀架頸側，商賈地位低下，怎敢和皇後表弟爭論？

　　周思禮一擡腿搭在條案，慢悠悠喝著人蔘茶，盛源靖說不懂珠算，算是給他留幾分面子。

　　官場圓滑的話，都是以卑為恭，上位者見有才能的智者壓著怒火卑微討好，心中都是得意，但對方也不能太卑躬屈膝，如此顯得上位者兇襟寬廣。

　　周思禮也沒再多說話，他喝下一口茶，嚼碎紅棗，將紅棗核吐在賬本上。

　　盛源靖伸手撿起棗核，還是笑臉：「是下官疏忽。」

　　盛源靖親手烹茶，這次將紅棗切碎，選一株更好的人蔘，屋外「黑雲翻墨未遮山」，遠處港口「白雨跳珠亂入船」，屋內烈火焚身心煎熬。

　　盛源靖一邊煎茶一邊看周思禮算賬，還是繼續撥上二珠，他在領悟其意，又將新茶敬給周思禮：「大人喝茶。」

　　周思禮沒接茶，涿州拖欠稅款是事實，這筆銀子必須收回來，他當然得端著架子，起身出屋：「明天再查，本官累了。」

　　「是，大人。」盛源靖好聲好氣送周思禮離開，他回到屋子，看著被周思禮弄亂的賬本，烏黑眼珠隻有洶湧殺氣。

　　一位身影高大，眼眸深邃的蒙面男子從暗室出來，他道：「周思禮當真不會撥算盤？」

　　盛源靖端起茶盞潑了出去，形似人的參就臉朝地面趴著，每根胳膊腿都斷開，滾燙的茶水灼著棗皮滋滋作響，狂風吹打著屋外花苞落盡的杏樹，脆枝滿地。

　　盛源靖在官場多年，人模狗樣和故作高深的官員，在他眼裡不過就是螳螂捕蟬黃雀在後。

　　盛源靖口中嚼著人蔘，指尖將撥錯的算珠撥回去：「苦盡甘來終有時，一路向陽待花期。」

　　「陛下待張皇後的情分已盡，否則也不會殺她，這周思禮連看門狗都算不上，他撥錯算珠，是想征兩倍的稅，在被陛下捨棄之前大肆貪墨一筆，若當真兵亂，風聲鶴唳，朝廷顧不上查貪銀。」

　　男子問道：「那大人可要給他一筆銀子？」

　　盛源靖目光向北邊望去，聽說現在坐鎮幽州的是位女王爺，既能擔任戶部文職，又可上陣殺敵，他守著海港貿易，拖欠稅款多年，還能在涿州做他的土皇帝，自是有幾分本事。

　　盛源靖輕輕撥著算盤，暗沉笑意：「曦王也想要這筆錢，但她能給我什麼呢？我不缺錢，也居高位。」

　　***

　　幽州城，穆錦安看著送回來的請帖，她想邀盛源靖來幽州，可盛源靖表明態度，請曦王去涿州面談。

　　顧紋軒聽說此事急忙趕來，涿州形勢不明，盛源靖這樣的老狐狸更是首鼠兩端，他道：「殿下不可去涿州，若盛源靖設局，將你交給暉帝，我們前功盡棄，瑾崇說過，你必須留在幽州。」

　　穆錦安缺軍糧，她想打開涿州商道，也想在攻盛安之前拿下涿州，她派人去打探盛源靖家世。

　　「盛源靖是三代單傳，兒子也死了，這樣的人就是同歸於盡的背後刺刀苗子，他可和任何人聯盟，也可隨時背棄盟友。」