時間一分一秒過去，王老爺終於在半夜時分匆匆忙忙地趕回了家。

　　此時，王老太已經悠悠轉醒，而伍蓮花則一直在房內守候著，衣不解帶地悉心照料著婆母。

　　王老爺是個出了名的大孝子，平日裡對母親言聽計從，以母親的意願為天。

　　他對母親的孝順幾乎到了愚孝的程度，不管母親的做法是對是錯，他都會一味地順從。

　　當王老爺得知母親又生病了，他的第一反應便責怪伍蓮花沒有照顧好他娘，才導緻母親再次病倒。

　　當他踏入家門時，目睹媳婦不辭辛勞、全心全意地侍奉著母親時，心中的責備之言頓時如鯁在喉，難以啟齒。

　　他默默地坐在桌前，草草地吃了幾口飯菜，便趕忙起身，與媳婦一同悉心照料起病榻上的王老太。

　　王翠英這天也未返回嶴山村，而是留在王家，悉心照料著女兒和年幼的外孫。

　　王擎皓這晚滿心不情願地被安排到了隔壁那間原本為兒子準備的房間就寢。

　　他躺在床上，淚水如決堤的洪水般奔湧而下，浸濕了枕頭。

　　那滿臉的委屈和哀怨，像是整個世界都虧欠了他一般。

　　這一夜，他輾轉反側，難以入眠，心頭的難過如潮水般洶湧，他擔心媳婦有了兒子後，就會對他視若無睹，不會像從前那般對他好了。

　　否則，怎麼晚上都不讓他在房中睡覺，把他趕到兒子的房中睡覺。

　　次日清晨，天空才剛剛泛起一絲魚肚白，萍兒便輕手輕腳地走進房間，輕聲喚醒了還在熟睡中的王清兒。

　　「少夫人，待會兒您就在馬車裡歇息，我已經在馬車裡鋪好了柔軟的被褥，保證您能睡得舒適。」萍兒看著王清兒睡眼朦朧的樣子，柔聲細語地哄道。

　　「嗯。」王清兒迷迷糊糊地應了一聲，任由萍兒攙扶著她起身，然後幫她洗漱。

　　洗漱完畢後，王清兒又像個木偶一樣，被萍兒按坐在梳妝台前。

　　瑩兒見狀，趕忙過來為王清兒梳妝挽發。

　　「瑩兒，簡單挽一下就好。」王清兒有氣無力地說道，似乎還未從睡夢中完全清醒過來。

　　要不是今日出門，她恐怕連梳妝都懶得弄了，梳妝實在是太麻煩了！

　　光是那一套流程走下來，就得耗費差不多半個時辰呢！

　　「好的，少夫人。」瑩兒爽快地應了一聲，然後就開始隨意地給她編起了辮子。

　　瑩兒心裡跟明鏡兒似的，她知道王清兒向來不喜歡把頭髮挽起來，所以決定還是等快到鎮上的時候，再幫少夫人梳妝打扮吧。

　　主僕幾人匆匆用過早餐後，便一同登上了馬車，朝著南嶴鎮的方向駛去。

　　由於道路崎嶇，萍兒擔心少夫人因顛簸會動了胎氣，所以特意吩咐車夫慢點駕駛馬車。

　　等到抵達南嶴鎮時，時間都快接近正午了。

　　馬車在鎮子外停穩後，瑩兒趕忙在車廂內重新幫著王清兒梳妝打扮了一番。

　　其實也不過就是簡單地給王清兒挽了個髮髻，再戴上兩件樸素的頭飾罷了。

　　待一切收拾妥當，馬車又繼續朝王家駛去。

　　到了王家大門口，馬車停下後王清兒就下了馬車。

　　王清兒走出馬車就見王家大門兩邊已經高高地掛起了兩盞白色的燈籠，而院子裡更是掛滿了白帆，一片素白，好不凄涼的感覺。

　　王老太在卯時，也就是早上六點到七點之間，就已經撒手人寰，離開了塵世。

　　王老太嘎了……

　　王老太在離世前，由於王大夫開的那味藥品的作用，她有過一段短暫的清醒。

　　她似乎意識到自己不行了，所以趁著這段時間，將家中的事務一一交代清楚。

　　王老太將家中的賬目和錢財全部託付給了兒媳伍蓮花，這意味著伍蓮花從今往後都要管理著家裡的中饋。

　　王老太的私庫裡還有五百兩銀子。

　　她將這些銀子平分成五份，每份都是一百兩。

　　這五份銀子，一份留給了伍蓮花，作為她操持家務的辛苦費；一份給了大女兒，一份給了二女兒，還有一份給了沐婉。

　　然而，令人驚訝的是，最後一份銀子竟然是分給了王清兒。

　　回想起當初，王老太為了那區區三十兩彩禮錢，要將自己的孫女王清兒換親給沐家一個二婚男。

　　可如今，她卻要分給王清兒一百兩銀子，這實在是讓人有些意想不到。

　　也許王老太在自己人生的最後時刻醒悟了。也許是因為王老太覺著自己孫女有用了！

　　不過，不管是哪種，這一切都已經太晚了。

　　原本的王清兒因為換親的事情，心灰意冷，喝下毒藥，早早地離開了人世。

　　而現在的王清兒，根本不缺那一百兩銀子了。

　　伍蓮花在王老太的後事結束後，將那一百兩銀子遞給王清兒時，王清兒並沒有像其她人那樣欣然接受。

　　她淡淡地看了一眼那些銀子，然後說道：「娘，這銀子，我不要，你就自己留著，或是留給侄兒吧。」

　　王家下人的動作還挺快，靈堂早已搭建完畢，白色的布幔隨風飄動，透出一股凄涼的氣息。

　　靈堂內，燭光搖曳，香煙繚繞，遺像高懸，供品羅列。

　　已經有不少親戚朋友以及左鄰右舍前來弔唁，或低聲啜泣，或默默祈禱，一片哀傷的氛圍籠罩著整個靈堂。

　　王清兒走進正院，步伐顯得有些遲緩，心情也有些沉重。

　　還未等她踏入靈堂，就被王翠英一把拉住，帶到了一旁。

　　「清兒，你是孫女，要先去偏廳換衣服，披麻戴孝，然後才能進靈堂祭拜。」王翠英輕聲說道，語氣中透露出一絲哀傷。

　　王清兒默默地點點頭，跟著王翠英走向偏廳。

　　偏廳裡，早已準備好了素白的孝服，王清兒換上後，整個人看著都顯得有些蒼白。

　　不僅是王清兒，就連萍兒和瑩兒兩個丫鬟也都要跟著主家披麻戴孝，以示對逝者的敬重。

　　「清兒，你現在懷著孩子，又是出嫁的孫女，不用一直守在靈堂裡，讓兩個丫鬟幫你守著就行。」

　　王翠英一邊幫著兒媳婦整理衣服，一邊關切地囑咐道。