程二艱難地背著王瘸子，一步一步朝著河中間走去。

　　由於前幾日剛剛降下一場瓢潑大雨，原本清澈見底的河流此時變得混濁不堪，水位也大幅上漲，甚至已經沒過了河中堆起的大石頭。

　　夜色如墨，伸手不見五指，程二隻能依靠著模糊的記憶和微弱的觸覺摸索前行。

　　然而，就在他小心翼翼地挪動腳步時，突然一個不留神，腳下猛地一滑，整個人瞬間失去平衡，連同背上昏迷不醒、猶如爛泥一般的王瘸子一同跌入冰冷刺骨的河水中。

　　落入水中後，程二第一時間緊緊抱住王瘸子，試圖將他拖向岸邊。

　　但河水異常湍急，強大的水流如同一隻無形的巨手，死死地抓住他們，讓程二每向前移動一分都倍感吃力。

　　而那醉得不省人事的王瘸子不知為何，任憑程二如何使勁兒拖拽，都無法撼動其分毫。

　　隨著時間的推移，程二漸漸感到力不從心。

　　如果繼續這樣僵持下去，不僅無法救起王瘸子，就連自己恐怕也要葬身於這滾滾洪流之中。

　　想到這裡，程二狠狠咬了咬牙，心中雖然充滿愧疚與無奈，但最終還是鬆開了緊抱王瘸子的雙手。

　　憑藉著最後一絲殘存的力氣，程二拚命掙紮著遊回岸邊。

　　上岸後的程二渾身濕透，狼狽不堪。

　　他大口喘著粗氣，身體不住地顫抖。望著漆黑一片的河面，心中滿是恐懼和懊悔。

　　稍作喘息之後，程二不敢有絲毫耽擱，匆匆忙忙趕回了家中。

　　走進那間簡陋的出租屋，程二顧不上換下濕漉漉的衣服，隻是胡亂地收拾了一個小小的包袱，便頭也不回地逃離。

　　至於王瘸子的屍體，則被暫時安放在衙門裡。

　　他家裡隻有那幾個孩子，王瘸子的喪事又落在村長身上。

　　明日衙門會派專人前來將其運回村子後，村長再安排妥善安葬。

　　王瘸子是橫死在外頭的，按照村裡一直以來的規矩，像他這樣橫死之人可是萬萬不能被運進村子裡的，否則會給整個村莊帶來晦氣和不祥之兆。

　　隻好能在村口那塊空曠的平地上搭建一座臨時的靈堂來安放王瘸子。

　　再來就是橫死之人怨氣太重，還得請人來好好做一場法事加以安撫亡靈，讓他不會陰魂不散。

　　畢竟這條河流貫穿了整整五個村落。

　　要是王瘸子化作了可怕的水鬼，那可如何是好。

　　這河水平日裡不僅要用於澆灌周邊大片的農田莊稼，那些家中沒有水井的村民們還得依靠著這條河來清洗衣物。

　　尤其是到了炎熱的夏季，更是有許許多多頑皮的孩子們喜歡跑到河灘上去玩耍嬉戲。

　　王清兒如今已經買下了大丫她們姐妹連同田地房產。

　　所以這次王瘸子的喪事所需的全部費用，她都毫不猶豫地主動承擔下來了。

　　她給了村長五兩銀子，除了為王瘸子做法事，她還特意囑託村長為張香蘭也舉辦一場法事。

　　希望能夠超度逝者亡魂，讓其得以安息。

　　王清兒他們打聽清楚王瘸子的死因之後，便前去著手辦理相關的買賣契書。

　　這一趟出門收穫還不小，除了順利購得了王家的土地之外。

　　王清兒居然還在牙行裡買下了多達八十畝的田地，新買的田地全都位於山嶴村內。

　　村長說，這些田地都是連接成片的，就分佈在河流的旁邊。

　　新買的這些田地，牙行之前全部租賃給了那些辛勤勞作的佃戶們去精心耕種著。

　　也正因如此，田地都未曾被荒廢掉。

　　待田地裡的農作物成熟並收割完畢這一季後，她便會將其統統收回，自家耕種。

　　這一季所收穫的糧食分配問題也是有著明確規定的。

　　除去佃戶們依照契約應當得到的那一部分之外，剩下的糧食則由王清兒和牙行平均分配。

　　這一系列的條款都是單獨立下了一份詳盡的契書，白紙黑字，清晰明了。

　　除此之外，她還撿了一個便宜，那張香蘭今年開墾出了整整兩畝荒地。

　　早已在村長那裡備案了，隻是還未來得及替她辦理地契，所以王瘸子對此事也是一無所知。

　　村長經過一番權衡之後，決定將這兩畝荒地連同其他田地一起全都歸到了王清兒名下。

　　恰好趁著今天，把地契一次性給辦妥當了。

　　畢竟那幾個丫頭如今都已經賣到了沐家，王清兒還出錢給王瘸子辦喪事。

　　村長想著倒不如順水推舟送個人情出去，也希望望日後沐家能夠善待這幾個可憐的丫頭。

　　三人在衙門裡將所有該辦的契書全部處理妥當後，時間已然來到了正午時分。

　　沐楠便領著王清兒以及村長一同前往鎮上福香樓用午餐。

　　「沐楠啊，咱們就在外邊隨意尋個地兒對付一口得了，就甭去那福香樓啦！」

　　村長走到福香樓門前，擡頭看了看眼前裝修得十分豪華的酒樓，又稍稍往裡張望一番後，便打起了退堂鼓。

　　他那張飽經風霜的臉上顯露出些許猶豫之色。

　　他雖是村長，一個月也沒有多少月錢，有時還得自己出錢幫襯著村裡人，所以家裡也不富裕，就是比別人家好過點，

　　他家裡雖不餓肚子，但也是沒有什麼閑錢的，平時來鎮上辦事，餓急了才會捨得在小攤上吃點東西。

　　這福香樓他是從未來過，據說隨便吃一頓就要一二兩銀子呢？

　　「村長老伯，您今兒可真是幫了我的大忙，所以請你來這裡吃一餐飯是理所應當的，咱趕緊進去吧！」

　　站在一旁的王清兒看出了村長的心思，趕忙開口說著。

　　正當王清兒苦口婆心地勸說村長時，隻聽得一聲熱情的招呼傳來：

　　「哎喲，唉呀，沐兄弟怎麼來了？這是帶著夫人來逛街？快，快隨我去樓上包廂裡入座。」

　　原來是李掌櫃看到他們後，滿臉堆笑地迎了出來。

　　沐楠微笑著向李掌櫃點了點頭，隨即擡腳邁步跟著他往樓上走去。

　　王清兒則招呼著村長，亦步亦趨地跟在後頭。

　　不多時，幾人便來到了二樓的一間包廂內。