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　　宋溪溪一到衙門，杜巍大手一揮，命人擺好香案，請出了前來宣旨的內廷太監。

　　活了兩輩子，這是宋溪溪第一次見到活著的太監，心裡難免有些好奇。

　　仗著自己個子小，混在人堆裡不起眼，她忍不住多看了兩眼。

　　誰知這一看，正好與李公公的目光對上了。

　　宋溪溪倒是不曾心虛，神情淡然地對李公公點了點頭。

　　李公公似乎來了興趣，上下打量了她一番。見宋溪溪不躲不避，眼裡閃過一絲興味。

　　他八歲凈身進宮當差，二十多年來慢慢從任人打罵的底層太監，爬到了正五品監侍的位子，最終得到內廷總管的看重，在宮裡宮外稱得上有頭有臉。

　　但是行走在外，那些人背地裡沒少罵他閹狗，言語間充滿了嘲諷不屑，好似他做了十惡不赦的事。

　　有時走在大街上被無知小兒看破了身份，還會被啐一口，罵上一句「不男不女不陰不陽的殘廢」。

　　像面前這丫頭純屬好奇，不含半絲輕蔑的眼神，倒是難得一見。

　　李公公收回目光，對杜巍笑問道：「這位就是杜大人屢屢提及的宋姑娘？」

　　「正是。」

　　杜巍點點頭，對宋溪溪招了招手，把她提溜到跟前：「這位是李監侍。」

　　宋溪溪心裡無奈，向李公公行了一禮：「民女見過監侍大人。」

　　李公公笑眯了眼：「宋姑娘客氣，雜家可擔不起大人二字。」

　　說罷，他再次打量宋溪溪一番，嘖嘖稱讚：「果然是英雄出少年，巾幗不讓鬚眉，宋姑娘日後定有一番作為。」

　　宋溪溪自覺是個小人物，李公公沒必要奉承她，於是果斷把這話當做他的肺腑之言：「民女借監侍大人吉言。」

　　換做別人勢必會謙虛一二，她卻順著竿子往上爬，好像篤定自己日後會有一番作為。

　　李公公暗暗驚奇，很欣賞宋溪溪的坦率。

　　待杜巍親自點燃了香燭，包括宋溪溪在內的府衙上下悉數跪在香案前，屏氣凝神聽李公公宣旨。

　　如常捕快所言，這道聖旨是為去年府衙解救南巡欽差於危難，聖人特意命人擬下，且不惜遣李公公千裡迢迢前來宣旨。

　　聖旨上不僅點名誇讚了杜巍治下有方，還提到了宋溪溪和三條狗的名字，讓在場的人都驚訝極了。

　　宋溪溪也非常驚訝，壓下滿腦子疑問，隨杜巍他們一起磕頭謝恩。

　　這時，李公公從隨行的小太監手裡接過一個長形木盒，遞到宋溪溪面前：「宋姑娘，這是嚴大人托雜家帶來的，再三提醒要交到宋姑娘手裡。」

　　宋溪溪愣了一下，向李公公道過謝，才雙手接過木盒子，還挺沉手的。

　　當著眾人的面，她不好打開看裡面裝的什麼，隻得壓下心頭的好奇，默默地站到一旁聽杜巍和李公公寒暄。

　　李公公舟車勞頓，尚未來得及休息。說了兩句，便被杜巍安排的人帶到後衙歇著了。

　　常捕快興緻勃勃地湊過來：「溪溪，快把盒子打開給大傢夥兒看看！」

　　話音落下，其他準備離開的差役捕快也湊了過來。

　　宋溪溪老早想知道了，便當著他們的面拿下鎖栓，掀開蓋子露出裡面裹著紅綢的謝禮。

　　「咦，是把劍！」

　　仇捕頭一眼看出謝禮的輪廓，越發心癢難耐，想知道這是一把怎樣的寶劍，能讓嚴培不遠千裡託人帶過來。

　　宋溪溪正缺一把好劍，這謝禮是送到心坎上了。

　　她忍著心底的激動，掀開了上面的紅綢，露出裡面通體漆黑，散發著神秘光澤的劍柄和劍鞘。

　　杜巍走過來，僅一眼就看出了劍鞘的材質：「這是鎢鐵所制，嚴大人還真是大手筆啊！」

　　此言一出，周圍傳來一陣陣吸氣聲。

　　宋溪溪不知道什麼是鎢鐵，但看大家的反應也知道這是好東西。

　　她抓起鎢鐵劍，隨手拔劍出鞘挽了個劍花。

　　陽光下，鎢鐵劍寒光凜凜，散發出淩厲的肅殺之氣。

　　無論是重量還是劍長，完美得無可挑剔。

　　不過對於年僅十一歲宋溪溪來說，尺寸到底大了點。等她長到十八身量和手定型了，才能契合這把劍。

　　「好劍！」

　　杜巍滿意極了，伸手摸了一把劍鞘：姓嚴的真小氣，本官也是他的救命恩人，也不知道多送一把。

　　宋溪溪也很滿意，在仇捕頭他們不舍的目光中收起鎢鐵劍：「回去後讓先生取個好名字。」

　　杜巍曲指敲她的腦門：「本官飽讀詩書，難道不配給你的劍取名？」

　　宋溪溪看了他一眼，勉為其難道：「那就勞煩大人為它取個小名罷。」

　　一把劍還要取小名，簡直聞所未聞。

　　杜巍嘴角一抽，甩手就走。

　　宋溪溪卻有滿肚子疑惑要問，急忙追了上去：「大人且慢，我還有事情需要你解惑……」

　　滿院子的差役捕快見怪不怪，很快各自散去了。

　　前衙的書房裡，杜巍揮退左右，看著一路追過來的宋溪溪：「有什麼事趕緊問，本官忙得很！」

　　宋溪溪沒有廢話，開門見山道：「大人，闔府上下是救了嚴大人，若是嚴大人來此答謝救命之恩說得過去，這回卻是聖上下旨嘉獎，這是不是有些過了？」

　　杜巍驚嘆於她的敏銳，也看出她的不安，不由得壓低聲音為她解惑：「嚴大人南下巡查，表面上是巡查地方吏治，實則是奉聖人之命，徹查兩江各府中飽私囊，貪污鹽稅一案。」

　　宋溪溪傻眼了。

　　怪不得，怪不得忠義堂出動那麼多殺手追殺嚴培，原來是嚴培手上捏著兩江各府高官的小命。

　　鹽稅啊……想也知道涉案的數額，怕是以幾十百萬兩銀來計，否則那幫貪官污吏也不敢這麼大膽，幹出雇兇謀殺欽差的勾當！

　　杜巍拍了拍宋溪溪的小腦瓜，安慰道：「別怕，這樁大案已結，你就安心的待在村子裡，便是有漏網之魚，他們也不知道你是誰，沒本事找你麻煩。」

　　宋溪溪瞥了他一眼，幽幽道：「早知道這份差事風險如此之高，我就不該為了六兩銀子接下來。」

　　都說高風險高回報，在她和狗子們身上，完全沒有體現出來。

　　杜巍想到這幾年破的大案要案，宋溪溪和三條狗都出了大力。再一想前兩年她遭遇的報復打擊，頓時覺得六兩銀子確實太少了，根本不值得讓主寵幾個為府衙拚命。

　　於是知府大人比出兩根手指：「再加二兩，每月八兩銀子，如何？」

　　宋溪溪見不得他這副摳搜樣兒，也比出兩根手指：「二十兩，不還價。」

　　杜巍猛一拍桌子：「成交！」

　　宋溪溪：「……」

　　失策了，現在坐地起價還來得及嗎？