在兩人的哭求聲中，宋溪溪給出第二條路:「我家的二十一畝田地和七十畝荒地缺人幹活，你們二人無償給我家做工十年，今日之事我家既往不咎。」

　　在場的一百多個人一聽，暗暗佩服宋溪溪心兇之寬廣。

　　都被這兩個人污衊成殺人兇手，竟然選擇輕拿輕放，僅僅要求她們做工十年，比送官法辦，受杖刑蹲大牢好太多了。

　　這樣兩條路，傻子都知道怎麼選，分明是故意放水，給這兩個女人悔過自新的機會啊！

　　宋家人將周圍人的反應看在眼裡，原本緊繃的神情漸漸放鬆下來，在心裡猛誇自家閨女（孫女/侄女）機靈，一下子想到這麼好的主意。

　　田小丫和良子媳婦則是心裡發苦，看著宋溪溪冷漠的臉爭先恐後道:「好，好，我們願意，我們願意給你家幹十年活兒！」

　　說是兩條路，實則根本沒得選。

　　宋溪溪絲毫不意外，看向陸村長仇捕頭他們:「口說無憑，今日大家都在正好做個見證，我家與這二人立個字據，免得日後再有人拿這件事污衊我家欺壓她們。」

　　「成，這見證我來做！」仇捕頭第一個應諾:「若是日後這二人抵賴或是再犯，憑這張字據府衙便能過來拿人！」

　　田小丫和良子媳婦的臉上露出驚恐之色，徹底絕了抵賴的念頭。

　　仇捕頭都發話了，陸村長等人更不會有意見，當場在宋溪溪寫好的字據上按下手印，表示自己是這件事的見證人。

　　看著大拇指如皿一樣的印泥，按完手印的田小丫和良子媳婦失魂落魄的坐在地上，久久沒有起身。

　　這時，止住哭泣的石娃子撲到宋溪溪面前，兩隻辨不清顏色的小手抱住她的腰身，揚起一張髒兮兮的小臉兒:「姐姐，我、我也給你家幹活！」

　　宋溪溪愣住了，低頭看著剛及自己兇口的小孩:「為什麼要給我家幹活？」

　　石娃子卻發現自己弄髒了宋溪溪的漂亮衣裳，急忙縮回手偷偷覷她的臉色，見她沒有生氣才囁嚅道:「我爹說幹活才有飯吃，給你家幹活就不會餓肚子。」

　　這番話聽的在場的人心酸不已，一些心腸柔軟的婦人抹起了眼淚。

　　宋溪溪心裡也不是滋味，想到這是個沒爹沒娘的孩子，在叔伯家吃飯怕是很難吃飽，這一點看他瘦脫形的小臉兒就知道了。

　　可是他這麼小，讓他給自己幹活不是勞役童工？

　　看著緊張又期待的石娃子，宋溪溪頗為棘手，求助的看向家人。

　　宋五福沉吟片刻，走上前摸了摸石娃子的腦袋瓜:「我家需要一個放牛娃，你這個年紀剛好合適。以後你讓牛吃飽肚子，我家供你一日三頓飯，你願意嗎？」

　　石娃子的眼睛「噌」的一下亮了:「願意，我願意！」

　　爹還在的時候，他一天隻能吃兩頓飯，半夜總會餓醒呢，以後能吃上三頓飯，他就不會挨餓了吧？

　　一旁的陸村長沒想到，今日這番鬧騰居然讓這可憐的娃子謀到了一條生路，高興之餘忙不疊替石娃子向宋五福道謝:「宋老弟，大善吶！」

　　宋五福對他還是沒有好臉色，故意刺道:「以後這孩子就在食堂吃飯，你們村可以派人天天去食堂盯著，免得日後又有人污衊我家苛刻孩子！」

　　他所說的食堂，就是今年剛建好的食堂學堂，專門為住宿的學生提供一日三餐。

　　這食堂宋家掏錢蓋的，安排石娃子去那裡吃飯，也就一句話的事。

　　陸村長臊得老臉通紅，連忙賠笑:「宋老弟說笑了……」

　　宋五福哼了聲，扭頭看向小孫女:「乖寶，你覺得如何？」

　　宋溪溪沒有意見:「爺爺的安排很妥帖。」

　　事情就這樣定下來了，無論是宋家嶴的人，還是青山村的人，都覺得石娃子給宋家放牛是掉進福窩裡了。

　　他們都知道食堂裡的夥食很不錯，每天都能吃到葷菜，且米飯管飽想餓肚子都不容易，這對常年吃不飽飯的石娃子來說，不是掉進福窩又是什麼？

　　看著石娃子的笑臉，陸大朋悄悄叮囑道:「人家給你飯吃，你就好好給人家放牛。每天讓牛吃的飽飽的，你自己也能吃飽飯。」

　　石娃子乖乖點頭:「我知道啦。」

　　待田小丫和良子媳婦被打發走，宋家人跟什麼都沒發生似的，熱情的邀請滿屋賓客落座，就連石娃子也讓青山村的人帶上了飯桌。

　　宋家準備的酒菜完全不輸府城的大酒樓，一開始上的豬羊鹿就不說了，一兩銀子一隻的麻記香鴨，各種絕大多數人不曾見過的海鮮，簡直讓賓客們大開眼界。

　　連吃慣了山珍海味的趙明朗，也胃口大開第一次吃撐了。

　　一來是菜式豐富味道好，二來嘛，芽兒是掌勺的人，桌上的二三十道大菜有一半是出自她的手，哪怕吃撐了他也捨不得罷筷。

　　總之宋家的喬遷宴，讓賓客們回味無窮，接下來幾個村子的新話題，都是圍繞這場豐盛的宴席展開，讓那些沒能參加的人垂涎不已。

　　宴席結束，石娃子沒有走，要給宋家放牛。

　　眼下正是寒冬，到處光禿禿的哪裡還有青草，宋家都是給小黃喂稻草和開水泡的細糠。

　　不過宋五福也沒立馬讓石娃子回家，帶它去倉庫那邊搭的牲畜棚裡和小黃熟悉了一下，又囑咐他傍晚去食堂吃飯，才讓他回去了。

　　石娃子給自己找到了能吃飽飯的差事，讓他的叔伯鬆口氣之餘，也覺得侄子運氣好，甚至琢磨著宋家牲畜多，還有兩頭驢也要吃草，想讓自家的娃也去試試。

　　不過他們也就想想罷了，很清楚宋家不缺放牛放驢的人，僅僅是看侄子可憐才給他他一口飯吃，不可能再要他們家的娃。

　　外人的議論和想法，宋家人不是很在意。將屋裡屋外收拾乾淨，就各自躺在散發著木香味的大床上睡著了。

　　宋溪溪躺了半天睡不著，起身從櫃子裡拿了個包袱，往裡面塞了兩身衣裳才舒了口氣。

　　若是兩天後宋財還沒有回來，她會前往清江府尋找。

　　隻是宋溪溪沒想到，第二天趙明朗乘著暮色匆匆而來，帶來一個足以讓宋家人情緒崩潰的消息。