王霸一行十幾人，都是空有一身蠻力，不懂拳腳工夫的普通人。

　　在宋溪溪的面前走不了一個回合，就全被打趴在地，小小的客棧被他們的鬼哭狼嚎的聲音填滿了。

　　拍了拍袖子上不存在的灰塵，宋溪溪一腳踩在齊杷的背上：「剛才你要對我的狗做什麼？」

　　齊杷瑟瑟發抖，痛哭流涕：「沒、沒做什麼，我、我就是看它長得可愛，想摸摸它……」

　　宋溪溪壓根不信，腳上的力道加重了幾分。

　　齊杷被踩得直翻白眼，張開大嘴拚命呼氣：「我、我說，姑奶奶我說，饒命啊，我說……」

　　原來他一開門，就看到了蹲在走廊盡頭的闆凳。

　　見闆凳長得高大威猛，十分神氣，他就起了拐走的心思。

　　闆凳看出他不懷好意，以為他像之前的木頭一樣，欲來個調虎離山傷害屋裡的主人，便對齊杷發起了警告。

　　齊杷非但不停，還勇氣可嘉的湊上來抓它。

　　以闆凳的暴脾氣，豈是他能抓的，這不就準備對他發起攻擊。

　　要不是宋溪溪出來的及時，齊杷早就被壓倒了，哪還有機會在她面前大呼小叫。

　　聽完整件事的始末，宋溪溪很佩服他的膽量，卻沒有放過他：「一見我家夫子就手賤，你是不是經常這麼幹？」

　　齊杷連喊冤枉：「沒有沒有，我這人就敢口上花花，要是那些女子不願意，我絕不敢來第二下！」

　　宋溪溪冷笑，剛剛鬆懈的力道又重了幾分：「那些被你佔到便宜的女子，亦是害怕你暴力傷人才百般忍耐，像你這種嘴賤手賤之人，活該斷一隻手！」

　　齊杷一聽，抖得如同三九寒天在外裸奔：「饒命啊，姑奶奶饒命啊，我不敢了，我再也不敢了！我上有老下有小，全靠我一個人養活，求姑奶奶不要斷我的手，求你了——」

　　他那幫兄弟也忍著對宋溪溪的恐懼，紛紛為他求情：「他確實沒有幹過別的壞事，弄斷一隻手人就廢了，他一家子老小非得餓死不可……」

　　宋溪溪聽罷，冷冷道：「你發誓，用你一家老小發誓！」

　　齊杷臉色微變，苦苦哀求：「我拿自己這條狗命發誓行不行？」

　　宋溪溪面色稍霽：「不行！」

　　齊杷悔恨交加，隻能苦著臉豎起三根手指對天起誓：「他日我要是再欺淩女子，教我老母無人送終，我妻紅杏出牆，我兒不是親生！」

　　他沒發現，在說到最後兩句話時，頂著一雙熊貓眼的王霸臉上閃過一抹心虛，撇過臉沒敢與他對視。

　　宋溪溪勉強滿意，收回腳放過了齊杷：「這次我不計較你們的冒犯，再讓我看到你們仗勢欺人，你們誰都別想齊整的離開！」

　　王霸等人打了個哆嗦，忙不疊地說「不敢」。

　　他們簡直怕了宋溪溪，根本不敢在這間小客棧多留。

　　回房後匆忙收拾東西就準備離開，又在後院的馬廄旁與同樣要駕車離開的宋溪溪三人撞了個正著。

　　見他們驅趕著7八個衣著髒亂的老弱婦孺，宋溪溪再次冷了臉色：「這幾個人是誰？」

　　王霸眼裡劃過一絲警惕，嘴上恭敬道：「姑奶奶，這是我們從別處販來的，有正經的身契，你要是不信，我馬上給你看。」

　　說著，他從包袱裡掏出幾張紙，雙手遞給了宋溪溪：「都在這兒了，我們兄弟幾個做的就是活口販賣，賺個辛苦錢。」

　　這7八個都是活生生的人，在王霸他們眼裡，僅僅是能換錢的牲口罷了，

　　宋溪溪心裡不舒服，卻很清楚這是一個封建王朝，買賣人口是合法的，她看不過眼也無力改變這一點。

　　她沒有見過賣身契，也分辨不出真假，就給許婉柔過眼。

　　許婉柔看了一遍，對宋溪溪點了點頭：「沒問題。」

　　宋溪溪抿了抿唇，將身契還給了王霸。

　　王霸眼珠一轉，殷勤道：「姑奶奶，你別看這幾個活口不起眼，他們可都有一技之長呢。」

　　說著，他指著神情麻木，目光黯淡的八個人一一介紹道：「像這個老胡頭，是個車把式，之前給一個大官趕了幾十年的馬車，趕車技術沒得說；還有苗娘子，原是一位官家夫人跟前的，擅長盤發妝容……」

　　聽到這裡，宋溪溪神色微動，目光落在苗娘子身上。

　　苗娘子約莫三十來歲，容貌僅是清秀。

　　如王霸所言，她原是在一位官家夫人跟前當差，靠著高超的盤發化妝技藝，備受那位夫人的重用。

　　幾年前，府裡進了一批小丫鬟，其中一個被分到她的手下。

　　苗娘子把小丫鬟當自己的妹妹看待，在小丫鬟的懇求下開始教她盤發化妝。

　　誰知這是一個白眼狼，將手藝學到手後，就使計狠狠地坑了苗娘子一把，害得苗娘子挨了一頓闆子發賣出府。

　　這會兒被王霸等人從其他府城拉到這裡，苗娘子沒有機會打理自己，頭髮衣著顯得髒亂不已，看不出她有一雙巧手。

　　不過露出來的手背，確實細嫩光滑，顯然沒有幹過粗活。

　　苗娘子察覺到宋溪溪的打量，擡起頭淡漠的與她對視一眼，就低下頭獃滯的看著腳下，似乎就此認命，對未知的前路沒有一絲關心。

　　「……這個小子叫吉祥，年紀是小了點，但是吃的也少好養活……」

　　王霸一口氣介紹完，連那個六歲的小男孩都沒有放過，說他腦瓜子轉得快會來事，好好養幾年一定會成為好幫手。

　　許婉柔知道宋溪溪的心思，低聲問道：「你想收下那位苗娘子？」

　　宋溪溪回道：「以後來學堂念書的小姑娘會越來越多，不可能每個人都在算術一途上有天賦，找到能寫會算的差事。要是這位苗娘子真有一手出色的化妝術，倒是可以讓她教導有興趣有天賦的小姑娘，將來做個妝娘也許是條不錯的出路。」

　　說罷，她又看向裡面年紀最大的老婆婆，已經六十歲了。

　　老婆婆姓肖，是個穩婆，技藝是祖上一代代傳下來的，卻因賭鬼丈夫輸了一大筆錢，家裡根本還不上賭債，就被賭坊的人拉走抵債了。

　　像她這個年紀，幹力氣活兒沒人會要，於是賭坊讓她繼續給人接生，掙的錢全部歸賭坊所有。

　　短短三年時間，她就還清了丈夫欠下的一百多兩賭債。原以為能拿回賣身契，繼續做「人」，結果賭坊背信棄義，轉手就把她以一兩銀子的價格賣了。

　　要不是她年事已高，經常生病需要吃藥，接下的活兒也越來越少，不然賭坊才捨不得賣掉她。

　　在這個女子生孩子猶如闖鬼門關的年代，接生技術高超的穩婆可遇不可求。

　　宋溪溪覺得女子學堂的小姑娘，要是能學會肖婆婆的技術，成為一名出色的穩婆，也是一個很不錯的選擇。