雪下得太大，道路全被積雪吞沒了，宋溪溪打消了摸黑回家的念頭，和肖婆婆待在桂花嬸家，直到天亮了才離開。

　　好在鞋襪也被烤乾了，宋溪溪一身輕鬆地背著肖婆婆踏上小木橋，繞了長長的一段路把人一路背到了牛家。

　　牛家老兩口惦記著她們，後半宿就沒有睡著。看到兩人都回來了，連忙要去廚房給她們做吃的，被壓根不餓的宋溪溪和肖婆婆攔了下來。

　　聽說了昨晚的兇險，祝三玉直撫兇口：「母女平安就好，母女平安就好，這女人生孩子是過鬼門關，夫子救了兩條命是積大德了！」

　　早早起來的許婉柔主僕，還有芽兒苗娘子連連附和，看向肖婆婆的眼神變得格外不一樣。

　　肖婆婆笑了笑，臉上帶著幾分苦意。

　　做這行當大半輩子，接生的孩子沒有一萬也有好幾千，救下來的產婦和難產兒也記不清有多少對。

　　要說救人一命勝造七級浮屠，她這樣也算得上有大功大德了，誰能想到都土埋脖子了，還要被當成牲畜一樣賣掉，給人為奴為婢三年，臨老了沒用了，再次成為牲畜。

　　想到這裡，肖婆婆擡頭看著低頭剝瓜子的宋溪溪，日益昏花的眼裡閃爍著淚光——

　　她積下的那些功德，定是為了遇到救她出火坑、她當人看的姑娘吧……在這裡，她不是任人買賣的牲畜，而是受人尊敬的肖夫子。

　　這一切，都是拜姑娘所賜啊！

　　第三天，桂花嬸帶著滿滿一籃子雞蛋上門，接肖婆婆給她的大孫女洗三。

　　這是接生那天就說好的，肖婆婆的身子也無大礙，便隨桂花嬸去了彎頭村。

　　回來的時候，她的手裡多了一包銅錢，約莫有二百個，是桂花嬸家給的謝禮，她想都沒想直接來到宋家交給了宋溪溪。

　　宋溪溪愣了一會兒，把這包銅錢推了過去：「這是桂花嬸給夫子的謝禮，夫子安心收著便是。」

　　肖婆婆忙道：「老婆子的身契在姑娘這兒，這筆錢理應是姑娘的。」

　　宋溪溪點點頭：「身契是個問題，年後得空了，你和苗夫子隨我去衙門給你們銷掉奴籍。」

　　肖婆婆難以置信：「姑、姑娘，你、你這是……」

　　宋溪溪笑道：「之前就說過，隻要你和苗娘子好好教學，讓學生們滿意，讓我滿意，我會銷掉你們的奴籍。」

　　說到這裡，她補充道：「不過銷掉奴籍後，你們還要重新和學堂定下聘用書，五年內不得離開學堂。五年後，要是你們想留下，可再續三年五年……具體時間可以商量。」

　　在這期間，她會給她們酬勞。在不耽誤教學的情況下，她們接下的活計賺的錢，也歸她們自己所有。

　　這是在雲水鎮的馬廄裡，收下二人的那一刻就打算好的。

　　如今她對肖婆婆和苗娘子的人品和表現很滿意，就沒必要抓著賣身契不放了。

　　「姑娘——」

　　肖婆婆猛地跪下來，泣不成聲：「來世老婆子當牛做馬，也要報答姑娘的大恩……」

　　宋溪溪上前扶起她：「這是夫子應得的。」

　　有了桂花嬸兒媳婦難產命垂一線，又被肖婆婆全力救回母女平安一事，肖婆婆名氣大漲，受到了其他三個村子的敬重。.

　　誰家沒媳婦，誰家媳婦不生娃，有這麼厲害的穩婆，相當於自家媳婦孩兒多了一道保命符，把人敬著總沒錯，指不定哪天就有求於人了。

　　之後，水頭村和陸家村也有女人生孩子，其家人為求安心，在發動的那一刻，就把肖婆婆請去坐鎮，均是母子（女）平安，且在她的囑咐下產婦恢復得很不錯。

　　在肖婆婆的名聲得到進一步宣揚後，更遠的村子有孕婦難產，也會請她過去救命，倒是不曾失手把人都救回來了。

　　對此最安心的莫過於宋家嶴的婦人，有那懷孕的更是恨不得肖婆婆天天幫她們看胎位，尋求養胎的好辦法。

　　肖婆婆身體衰弱，冬天有一半的時間在床上躺著度過。

　　不是什麼迫在眉睫的事，祝三玉會幫忙攔一攔，不讓外人頻頻打攪她休養。

　　不過肖婆婆接生賺到的錢，都砸進了藥罐子裡，宋家還要額外再貼一筆。

　　好在不是什麼大病，扛到天氣暖和了就能恢復大半。

　　進入臘月後，天氣變得更冷了，池塘裡的冰結了一寸後，狗子們站在上面溜冰完全不會壓碎冰塊掉下去。

　　宋溪溪變得貪念被窩的溫暖，每天早上需要家人敲門叫醒，才能勉強睜開眼鑽出冷嗖嗖的被窩。

　　有一次叫晚了，她滿頭大汗地跑到後山小院，就對上賀洪拉得比馬還長的臉，最後苦兮兮的加練了一個時辰，賀洪方有了好臉色。

　　相比之下，陸二虎就勤奮多了。

　　作為「旁聽生」，還在苦練基本功的他，每天起得比雞早，睡得比二百五晚，就怕賀洪嫌棄他不努力，弄丟旁聽的資格。

　　這天，賀洪正在給宋溪溪教授「文化課」，陸二虎照例旁聽，外面傳來黃秋雲的喊聲：「溪溪，衙門來人了，似乎是有急事。」

　　宋溪溪一聽，看向賀洪。

　　賀洪擺擺手：「去吧，事情處理完了再來。」

　　宋溪溪應了，提溜著趴在一旁跟大毛溝通父子感情的二百五匆匆趕回家。

　　來者是老熟人常捕快，一聽到二百五的叫聲就快步迎了上來：「溪溪，出了大事，你快帶著所有的犬隨我們趕去衙門！」

　　宋溪溪意識到事情的嚴重性，顧不得追問到底是什麼事，點名要狗子們全上，連忙回屋收拾了幾件衣裳，就在家人殷殷的叮囑聲中，和常捕快他們一人背起一條犬趕往府城。

　　她照例騎得小黑，全速下小黑的腳程不慢，卻還是及不上常捕快他們的快馬。

　　宋溪溪意識到，該讓杜巍給她弄一匹好馬了，反正她一介沒有人脈的平民，是沒本事弄到的這等交通工具。

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