外甥女的理解，反而讓牛放桂芬羞愧不已。

　　他們惦記著兒子的前程，卻把年邁的爹娘扔給妹妹妹夫，實在太不孝了。

　　宋溪溪看出夫妻倆的心思，笑道：「外公外婆很適應那邊的生活，村裡也都是他們熟悉的人，有我和爹娘他們照顧，舅舅酒釀儘管放心。」

　　說罷，話頭轉移到牛奔身上：「表哥能追隨姜大人是好事，日後的前程不會差，外公外婆知道也定會為表哥高興。」

　　說起半年沒見的兒子，牛放和桂芬的臉上都露出了笑容。

　　桂芬忍不住道：「你表哥像你舅舅一樣，身闆壯碩高大，姜大人見他還算機靈才收在手邊的。我們不求他日後有多大的出息，能平平安安就行了。」

　　宋溪溪點點頭，目光看向一旁的牛呦呦：「表姐比我大三歲，今年也十五了，不知舅舅舅娘如何打算的。」

　　桂芬一下子明白了外甥女的意思，卻是沒想到她會問這個問題，愣了會兒才道：

　　「原先我們可能會去淮安府生活，就沒在這裡給呦呦說親，後來你表哥在姜大人手下做事，呦呦的年紀也經不起耽擱，我和你舅舅打算給她尋一門親事。」

　　這也是夫妻倆下不了決心去淮安府的另一個原因，擔心沒有家人在這邊，閨女在婆家受磋磨無人撐腰。

　　「娘，我還小呢，尋什麼親事啊！」

　　牛呦呦不好意思，一張臉變得紅撲撲的：「爺爺奶奶還在淮安府等著咱們孝敬，我可不想一個人留在這裡，以後見你們一面都難。」

　　這話一出，夫妻倆心裡都不是滋味。

　　桂芬耐著性子道：「你都十五了，再不定親就成老姑娘了，以後想找個好婆家，打著燈籠都找不到。」

　　牛呦呦面露糾結，又很快拿定了主意：「這事兒等哥哥回來再說吧，要是以後哥哥留在京城奔前程，你們再給我說親也不遲，左右不差這半年。」

　　牛放和桂芬對視一眼，最終同意了閨女的提議：「好，等你哥哥回來了，咱們一家人好好商量商量。」

　　要是兒子贊成去淮安府，他們一家就馬上向姜大人辭別，一起去淮安府和二老一起生活。

　　宋溪溪沒有插嘴的餘地，無論他們做出何種決定，外公外婆以及爹娘和她，都不會有任何意見。

　　幾年不見，牛放和桂芬對宋溪溪有說不完的話，一直從艷陽高照說到日頭下山，險些忘記給別苑的上百口人做晚飯。

　　不過大傢夥兒早就料到了，連催促聲都沒有，各自使出渾身解數，勉強做出一頓能下嘴的全魚宴，還熱情地邀請宋溪溪一起吃。

　　宋溪溪當然不會拒絕，就在這座別苑和牛家人一起吃了相見後的第一頓飯。

　　她的飯量跟成年人差不多大，倒是讓所有人驚訝。

　　得知宋溪溪不僅有一身怪力，還拜了一位武藝超群的師父，這些從戰場上身經百戰的人不由得心癢，迫不及待地提出要跟她過幾招。

　　宋溪溪也想知道自己水平如何，果斷同意了他們過招的提議。

　　飯後略作休息，所有人來到別苑的演武場。

　　一個手腳各缺了一條的粗狂漢子站在武器架前，大笑著問宋溪溪：「小丫頭，你平日使的什麼兵器？」

　　清曜不在身邊，宋溪溪隨手從武器架上抽出一把大刀：「就用這個。」

　　粗狂漢子點點頭，也抽出一把大刀做出防禦姿態：「成，咱們就用大刀比劃，叔讓你三招！」

　　「不必。」宋溪溪氣勢一變，提刀揮了過去。

　　看著她握刀揮刀的姿勢，圍觀的人就知道基本功練得不錯，紛紛提醒

　　自己的同伴：「老黑，這丫頭是真練過，你別大意了。」

　　老黑自然也看得出來，一邊謹慎防禦一邊誇道：「不錯不錯，出手如電，下盤穩固，短短兩三年就能練到這種程度，這不僅要有個好師父，還得有天賦！」

　　叮——

　　雙刃相撞，兩人各退一步。

　　宋溪溪隻為過招，刻意收住了力道，也怕對方一條腿難以支撐，是以都是從正面揮刀，並非像之前在驛站那般，出手就能要人半條命。

　　饒是如此，老黑也暗暗心驚，眼睛卻越來越亮：「好，好，痛快，哈哈——」

　　兩人你來我往，打得十分痛快，旁觀的人也看得心熱無比，恨不得馬上換自己上：

　　「小丫頭確實厲害，這要是使出全力，老黑怕是難以在她手上過上一招。」

　　「嘖嘖，是個習武的好苗子，怎麼就讓別人捷足先登，當了她的師父呢，這要是我的徒弟該多好啊！」

　　「可拉倒吧，就你三腳貓的功夫，白白耽誤人家。」

　　「……」

　　原本緊張不已，生怕外甥女受傷的牛放聽罷，露出一副與有榮焉的神情，對周身的人顯擺道：「我外甥女打小兒就聰明，學什麼都快！」

　　眾人羨慕嫉妒恨：哼，又不是你生的，也不是跟你姓，得意個屁啊！

　　唉，他們怎麼就沒有這樣一個閨女呢，哪怕侄女外甥女也行啊！

　　一旁的牛呦呦更是羨慕極了，拽著桂芬的胳膊道：「娘，表妹好厲害啊，我真是做夢都沒想到表妹會變成今日這副模樣，簡直跟換了個人一樣！」

　　說者無心，聽者有意。

　　剛見到宋溪溪時，桂芬心裡也有這種感覺，長大後的外甥女與小時候差別太大了，讓她不敢相信這是同一個人。

　　不過這個念頭一晃而過，快得她沒有抓住。

　　眼下聽了閨女的話，桂芬的目光落在宋溪溪的身上，隨即搖了搖頭：「女大十八變，你表妹與小時候不一樣也正常。像現在這樣，才是所有人願意看到的。」

　　牛呦呦表示贊同：「確實是如今的表妹更讓人喜歡，有種說不出的感覺。」

　　桂芬也說不清楚，潛意識裡告訴她這是好事。

　　演武場上，二人你來我往幾十個回合後，老黑漸漸體力不支。

　　他尋了個空檔收起刀，氣喘籲籲地對宋溪溪擺了擺手：「不行了不行了，叔不是你的對手，你再挑個人過招吧。」

　　宋溪溪調整了一下氣息，沖他雙手抱拳：「多謝指教！」

　　話音剛落，就有個雙腿是好的，僅沒了胳膊的人走過來，同樣選了一把大刀：「小丫頭，我來領教你的身手。」

　　宋溪溪求之不得，再次揮刀攻了上去。

　　接連十幾個人與她過招，最後都敗在了她的手下，連宋溪溪自己都覺得不可思議，卻也從這十幾場比劃中發現不足，吸取了教訓，總之獲益匪淺。

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