不起眼的小茶館裡，隻有寥寥幾個客人在品茶閑聊。

　　一個個子不高的男人畏畏縮縮地來到茶館，確定沒有引起任何人的注意，便快步來到櫃檯前，屈指輕擊檯面：「珪爺在嗎？」

　　正在算賬的掌櫃眉眼一擡：「所為何事？」

　　男人壓低聲音道：「貨到了，就在珪爺指定的地方，不知珪爺幾時有空驗貨？」

　　掌櫃微微頷首：「隨我來。」

　　男人面色一喜，殷勤地跟在掌櫃身後，來到設在後院的雅間。

　　掌櫃謹慎地敲了敲門，得到屋內主人的許可後，才推開房門讓男人入內。

　　屋子裡，一個蓄著山羊鬍，一副大家老爺打扮的人正安逸地靠在椅子上，翹著二郎腿悠閑地品著清香4溢的茶水。

　　此人正是珪爺，大名叫烏珪。

　　聽到腳步聲，烏珪擡頭看了一眼，發現不是自己等的人，眉頭就皺了起來：「怎麼是你？苟雄人呢？」

　　木頭恭敬地對他行了一禮，才小心地解釋道：「貨物貴重，雄哥怕有閃失，便親自帶人看守，打發小人前來請珪爺驗貨？」

　　烏珪眼裡精光一閃：「這就得手了？」

　　木頭奉承道：「托珪爺的福，在雄哥英明的主張下，順利的取到了所有的貨。」

　　烏珪大喜，連拍自己的大腿：「好，好，不錯不錯，爺沒有找錯人，哈哈！」

　　木頭連連稱是，再次邀請他去驗貨。

　　見他如此積極，烏珪不疑有他，隻當他們想要儘快拿到賞銀，便叫來隨行的7八個護衛，前往之前就約定好的地方拿貨。

　　可是打死烏珪都沒想到，到了地方他等到的不是籌謀已久的辣椒籽，而是裡裡外外將其包圍的差役捕快。

　　常捕快走到臉色大變的烏珪面前，拿出逮捕令：「你僱人盜竊宋家兩百斤辣椒籽，人贓並獲，我等依律逮捕你！」

　　語畢，他揮了揮手，捕快差役們一擁而上，將烏珪一行九人悉數拿住。

　　「你——你們為何要這麼做！」烏珪目眥欲裂，恨不得撲上去弄死給他下套的木頭。

　　木頭看都沒有看他一眼，快步走到牽著二百五的宋溪溪面前：「宋姑娘，小人可以走了嗎？」

　　宋溪溪點點頭：「你走吧。」

　　木頭大喜，不顧烏珪惡毒的咒罵，轉身就要離開。

　　身後，傳來宋溪溪的聲音：「經此一事，希望你能洗心革面，重新做人。」

　　木頭腳步一頓，隨即加快腳步徹底消失了。

　　常捕快擔心宋溪溪不高興，安慰道：「這小子沒有壞透，應該會吸取教訓好好做人。」

　　宋溪溪拍了拍二百五的狗頭：「沒事，他敢再作惡，正好讓扁擔闆凳好好招待他。」

　　常捕快：「……」

　　順利抓到了僱主，宋溪溪也送了口氣，隻等烏珪這條小魚，在十八酷刑的伺候下，招出真正的大魚。

　　這事輪不到她來，在衙門待了一會兒，就直奔趙家，找到了趙明朗父子，說明了昨晚村子失竊，險些被盜走兩百斤辣椒籽一事。

　　「誰這麼大的狗膽，簡直沒把我趙家放在眼裡！」

　　趙明朗氣得兇口起伏，還不忘對趙修然冷嘲熱諷：「哼，還以為你多厲害，都有人騎到裡頭上了！」

　　趙修然瞥了眼不孝子，看向宋溪溪：「你放心，隻要確定了幕後之人，趙家定會讓他付出難以承受的代價。」

　　宋溪溪的臉色緩和下來：「有勞趙叔費心了。」

　　趙修然溫和道：「你我兩家合作，幕後之人這麼做，也會損傷趙家的利益，哪怕沒有你，我也不會讓他好過。」

　　宋溪溪笑了笑，沒有再說客氣的話。

　　三人心裡清楚，知曉朝天椒潛在商機的人，絕對是哪個大商賈，不然不會如此大手筆的讓人偷盜辣椒籽。

　　宋家是農戶，在生意場上沒有任何話語權，能對幕後之人形成打擊的隻有生意遍布大晉的趙家了。

　　趙修然離開後，趙明朗面帶愧疚地對宋溪溪道：「定是我在商會上太高調了，才引來了小人的覬覦。早知如此，我就該把人邀請到家裡，跟他們商談合作的事。」

　　宋溪溪搖頭：「這不怪你，沒準幕後之人正是跟你家合作的幾個大商賈之一。」

　　趙明朗大驚：「不、不會吧，他們家大業大不一定比我家差，況且與我家簽訂了契約，犯不著冒險偷辣椒籽吧？」

　　看著時而精明時而天真的小夥伴，宋溪溪拍了拍他的腦瓜子：「高端的商戰，往往採用最樸素的方式。」

　　趙明朗：「……」

　　振聾發聵，發人深省，悟了悟了！

　　被投入大牢的烏珪僅僅扛到灌水之刑，半截脖子埋了土的身子徹底遭不住了，但始終不肯坦白真正的身份，還一口咬定是自己貪圖朝天椒帶來的巨大財富，才僱人去宋家嶴偷種子。

　　最後，還是他帶來的護衛將他的身份抖落的明明白白。

　　原來姓烏的主家，是與淮安府交界的用燕州府的大商賈白家，也是這次與趙家達成合作的幾個商賈之一。

　　杜巍自然不會聽信烏珪的一人之詞，派人給燕州知府送去一封蓋有官印的公函。

　　哪怕白家是燕州的納稅大戶，涉及兩府的案情，燕州知府也不敢包庇，連夜派人叫來了白家家主，讓杜巍派去的差役把人帶到了衙門。

　　無論是宋溪溪，還是趙家父子，都清楚在烏珪咬死不認的情況下，無法給白家家主定下僱人盜竊的罪名，也做好了他被無罪釋放的準備。

　　果然，審問了幾日，白家家主始終不肯承認指使烏珪僱人盜竊宋家辣椒籽一事。而且在他過來的第二天，烏珪趁獄卒不注意，自己一頭撞死了。

　　沒憑沒據的情況下，衙門不能輕易對白家家主用刑，也不能一直扣著不放，第五天就把人放走了。

　　「溪溪，你放心，就算老趙肯放過那個渾身長滿歪心眼的傢夥，我也不可能放過他。這次不讓白家脫層皮，我趙明朗跟你姓！」

　　趙明朗拍著兇口向宋溪溪保證，這幾天他為這件事氣得吃不好睡不香，覺得自己識人不清差點對小夥伴家造成巨大損失。

　　「別，宋氏的先祖可不會認你。」

　　宋溪溪知道趙家不會讓白家好過，對白家家主無罪釋放也不曾憤恨：「知人知面不知心，錯的是白家，與你沒有關係，你也別自責了。」