駱甯茫然。

　　她不知公主和裴應為何這般好心。

　　前世，裴應的确想要求娶駱甯。而後不成，他出家去了。

　　可駱甯已經被賜婚給了雍王。

　　駱甯與他，也沒什麼來往。

　　哪怕裴應年輕、色迷心竅，公主也不會容許他胡來，更不會跟着他這般胡鬧。

　　——跟私情無關。

　　更不會是惜才。

　　駱甯的弟弟有什麼才華，看駱家衆人就知道了。

　　從上到下，駱家就沒一個念書的料。

　　“是巴結雍王妃？”祖母問。

　　駱甯：“公主與裴家，可以不把雍王放眼裡，何況還沒有過門的王妃？這說不通。”

　　祖母深以為然。

　　公主與裴氏權勢，鎮南侯府望塵莫及。

　　嘉鴻大長公主又是雍王的姑姑，在太後與皇帝跟前都有體面。

　　“祖母，公主不會真的看中了這尊白玉觀音像吧？”駱甯說，“以前不是也有兩位夫人來看過您這觀音像嗎？”

　　老夫人和駱甯一樣，思路轉得很快。

　　似乎這是最合理的解釋。

　　“若裴應真能引薦阿宥去讀書，這尊觀音像我就割愛送給公主了。”老夫人道。

　　駱甯：“您舍得？”

　　“孩子的前途，比什麼都要緊。菩薩知曉了，也不會怪罪我輕狂。”老夫人道。

　　駱甯沉思，半晌才道：“我叫阿宥去文绮院，與他詳談。您别擔心，我會考慮周到，再同您說。”

　　祖母颔首。

　　晚夕，駱甯派人去後面的西南角門等着。

　　駱宥去周家族學念書，每日都走西南角門回府，兩家以院牆中間的甬道相連。

　　周家爵位來得早，又是祖上軍功換來的。雖然接納駱宥讀書，卻并不怎麼與駱家親厚。

　　周夫人不太喜歡侯夫人白氏。

　　駱宥聽聞姐姐找他，有點忐忑來了文绮院。

　　“你愛吃什麼菜？”駱甯問他，“我叫孔媽媽做，她廚藝很好。”

　　駱宥：“我客随主便。”

　　“自家姐弟，你怎麼算客？”駱甯笑道。

　　駱宥：“……大姐姐吃什麼我就吃什麼。”

　　駱甯叫孔媽媽去準備，又叫丫鬟端了糕點和茶。

　　念了一天書，他又是男孩子長個子的年紀，飯量大，很容易餓。

　　瞧見了糕點，他客氣兩句就開始吃起來。

　　“裴應今日與嘉鴻大長公主登門了。”駱甯說。

　　駱宥差點噎住。

　　他猛灌一口茶，把糕點咽下去。

　　“你去了裴家，想跟裴應請教學問嗎？”駱甯問他。

　　駱宥：“不是我想去，是周淮。他大哥、三哥屢次落第麓山書院，他很想超過他們，叫國公爺高看他一眼。”

　　周家的國公爺，是周淮的祖父。

　　祖父當家，兒孫又多，周家内部也是競争激烈。

　　“他學問如何？”

　　“跟我一樣。反正夫子斷言我們初試都過不了。”駱宥道，“可長房總欺負他們，他想替他父母争氣。”

　　駱甯：“……”

　　似乎怕姐姐看不起他，駱宥又小聲解釋，“讀書很難，不是下苦功夫就行。那些能進麓山書院的，個個天賦異禀。我和周淮毫無天賦。”

　　駱甯想了想，問他：“若裴應願意指點、引薦你們先去春山書院，你可願意？”

　　駱宥眼睛都睜圓了三分。

　　“我們去找世子，隻是周淮異想天開。世子為何會願意？”駱宥不解，“還是說，他上門罵我們來了？”

　　“不，他說你資質不錯。”駱甯道，“你不是自己想去，而是想和周淮一起去？”

　　“周淮不去，我自然不願意去。”駱宥說，“沒有他給我墊底，我去春山書院沒得叫人笑話死。”

　　駱甯忍俊不禁。

　　比起傲慢自負又懶惰的駱宥，小弟駱宥比較務實。

　　他踏實、勤奮。

　　鎮南侯駱崇邺除了貪慕權勢，也有很努力上進的性格。

　　比如說，當年他肯為了美色和錢娶商戶女，而不是一心攀附高門，可見他這個人比較實際；至于軍功，是他數年如一日賺回來的，一步一腳印。

　　駱宥這點性格，是像年輕、未改初心的駱崇邺。

　　歲月尚未侵蝕駱宥，駱宥還年少，沒有被世俗玷污。

　　“……我想想辦法。”駱甯對他說。

　　駱宥：“為難就算了。我一直勸周淮，好好念幾年書要緊。等他祖父去世，長房承爵。幹嘛非要跟長房比？乖乖伏低做小，比什麼都強。”

　　駱甯詫異看一眼他。

　　“這話不對？”

　　“不，我是意外你小小年紀竟有如此見識。”駱甯說。

　　駱宥：“咱們府裡，将來也是大哥承爵。我就不會處處和大哥比。周淮心氣太高，又沒什麼本事。”

　　“你好像很看不上他。”

　　“這是實話，并非我輕瞧他。這些話，我當他面也說，他自己承認。”駱宥道。

　　駱甯：“你與周淮，是很好的朋友了。”

　　“他不跟我好，周家族學也不會同意我念書了。”駱宥道。

　　駱甯了然。

　　駱宥在她這裡吃了晚飯。

　　駱甯考慮駱宥的前途，走春山書院的路子不錯。哪怕将來考不上麓山書院，也接受過更嚴苛的學習。

　　做了鬼的駱甯還記得，科舉放榜時，學子們議論金榜題名的，多半還是麓山書院那群人。

　　能力出衆者，不怕考，換了誰考他們都可以出類拔萃。

　　“我得找王爺幫忙。”駱甯想着。

　　公主和裴應的用意，駱甯猜不明白。可前世裴應的确想娶駱甯，駱甯不能留下這麼大的隐患。

　　為了弟弟缥缈的前途，賠上雍王的信任，駱甯得不償失。

　　她做好了雍王妃，将來雍王登基，駱甯脫身時封郡主，說不定可以順便替弟弟求個差事。

　　雍王才是駱甯唯一的靠山。

　　駱甯請駱宥吃飯一事，白氏很快知曉了。

　　駱宥又被請到了東正院。

　　“……駱甯找你做什麼？”白氏問。

　　她這個語氣很不對勁。

　　駱宥一直跟母親不太親近。

　　他年紀小，母親之前的心思都在持家、大哥身上；而後大姐姐受傷離府、表姐進府，母親更是偏疼表姐。

　　駱宥還記得，自己的西席飲酒賭錢，他同母親說，母親當時聽了半句就去看下人給大哥做春衫了。

　　後來駱宥在外面玩，認識了周淮，周淮拉了他去周家族學。

　　駱宥把這件事告訴了父母，他們倆沒一個人在意；是祖母出錢，給了束脩，送他去周家念書。

　　他年紀小，有地方玩，又有周淮這個朋友，并不傷懷。

　　如今聽母親口吻，駱宥有點害怕。

　　“說念書的事。”駱宥道。

　　“不管她說什麼，你都不可被她蒙蔽。”白氏道，“你是我生的，往後要站在我和你阿容姐姐這邊，可聽明白了？”

　　駱宥：“……阿容姐姐是誰？”

　　白氏難以置信：“什麼？”

　　駱宥也費解。

　　他姐姐很多。

　　侯府三房，好幾個姊妹，他也是最近才知道大姐姐閨名叫“駱甯”的。

　　他年紀小，哪個姐姐叫“駱容”，他怎麼知道？平時按序齒稱呼，他都是二姐姐、三姐姐叫着。