下毒一案，很快清晰。

　　哪怕皇帝精神不濟，這件事在他腦海裡也理清楚了，因為根本不複雜。

　　駱甯碰過金簪，她在太後的坤甯宮用膳時，前後都洗過手了。可她指甲縫裡還殘留一點；左手手背關節褶皺裡也有點。

　　但朝槿沒有。

　　一點也沒有。

　　不是洗手可以解釋的。

　　唯一的真相，就是駱甯的金簪帶進宮時無毒；而後被扯落，在坤甯宮塗了毒。

　　大皇子在嘴裡含過的那根金流蘇上也沒毒，不是因為被他全部裹進了嘴裡，而是根本沒有。

　　大皇子是怎麼中毒的？肯定是有人另外下毒，故意謀害。

　　朝槿的手、大皇子含過的金流蘇，是鐵證，拿到任何地方都可以證明雍王妃不曾下毒。

　　而雍王妃指證，坤甯宮換了宮婢，此事皇後卻解釋不了。她賞賜的金簪有毒，是因為在她宮裡墜落過。

　　金簪還是皇後賞賜的，又添一層說不清道不明。

　　“皇後，你要怎麼辦？你是自請去宗正寺，還是朕下旨送你去？”皇帝似笑非笑。

　　他在這個瞬間，恨不能殺了鄭玉姮。

　　這女人對他唯一的兒子下毒！

　　為了立儲、為了過繼。她想要孩子嗎？

　　不，她隻是想要這孩子帶來的權勢！

　　惡毒、自私，根本不配為天下之母。

　　可她叔叔又手握重兵、鄭氏門閥在朝堂上勢力龐大，皇權這幾年在皇帝手裡蕭條得厲害，皇帝又無法殺她。

　　他恨極了。

　　恨不能和蕭懷沣和解，請他幫忙動手，先把鄭氏滅了。

　　動他子嗣，撼動的是蕭氏江山，是想要謀逆！

　　皇帝心中是滔天盛怒，可他知道這件事鬧大了，朝廷上風雲再起，他掌控不了。

　　鄭皇後臉色煞白。她呼吸不暢，聲音飄忽又尖銳：“不是臣妾，臣妾不知情！”

　　她求助似的看向太後，“母後，您要相信我。”

　　太後神色莫測。她此刻心中鎮定從容，面上卻不顯：“皇後，你覺得是誰下毒的？”

　　說着話，太後看向了跪在地上的女官朝槿。

　　鄭皇後也看向她。

　　朝槿是從小服侍她的，兩個人的情分比親姊妹還深。皇帝是不會善罷甘休的、太後想要她斷臂求生，逼得她狼狽又斬斷她助力，放棄朝槿。

　　不，她不能接受！

　　她眼中蓄淚，竟是看向了蕭懷沣：“七弟，這件事跟我無關，弟妹肯定是有什麼誤會。”

　　蕭懷沣冷笑：“皇嫂，我們誤會與否不要緊，就看皇兄和母後是否誤會。”

　　又道，“鐵證如山，皇嫂還要狡辯，不愧是鄭氏女。申國公給了皇嫂這樣的底氣，着實有能耐！”

　　皇帝眼神收緊。

　　太後臉色不虞。

　　鄭皇後似被人狠狠捅了一刀，心裂開了，整個人墜入深谷。無人幫襯她、救她。

　　駱甯一直站在蕭懷沣身後，低垂眉目，安靜又無辜。

　　蕭懷沣的話落下後，沉默。

　　太後與皇帝心底的憤怒、對申國公的忌憚，都在這沉默中攀升。

　　跪地的朝槿，終于下了決心。

　　她重重磕頭：“陛下，太後娘娘，是奴婢。是奴婢下毒，嫁禍給雍王妃。”

　　鄭皇後眼睛瞬間充皿，手指掐入掌心，折斷了指甲，鮮皿直流，痛入心脈：“朝槿，你住口！此事與你無關……”

　　她可以去宗正寺。

　　她可以被廢。

　　她叔叔會保住她的命。

　　可她不想朝槿死。在這個瞬間，在極其沖動之下，她想要護住朝槿。

　　朝槿卻沖她搖搖頭：“娘娘，是奴婢連累了您，還差點連累一家滿門幾百口人！奴婢該死，都是奴婢的錯！”

　　她又道，“是奴婢見太後偏愛雍王妃，心中不忿。皇後将太後視為生母，每每都因雍王妃得勢而悲傷，奴婢才出此下策。”

　　她把鄭皇後摘清。

　　不是為了立儲、也不是為了搶陳貴妃的兒子，單單是因為吃醋。

　　把權勢争奪，用家長裡短來遮掩，還把責任推給雍王妃。

　　皇後不能出事，她身後有鄭氏“幾百口人”。也許皇帝現在奈何不了鄭家，可這個罪名坐實，将來秋後算賬，鄭氏會被誅九族。

　　朝槿是鄭氏的陪嫁婢女，她必須維護主子。

　　“母後一直公正，從未偏袒過任何人。朝槿姑姑說這種話，眼裡恐怕隻有皇後娘娘，沒有母後和皇兄。”安靜的駱甯，開了口。

　　“的确是惡毒，還颠倒黑白。”太後說，“皇帝，此事如何處置？”

　　“内廷瑣事，别鬧騰得太大。”皇帝理智了幾分，“杖斃。告訴鄭氏一聲。”

　　内侍上前，把朝槿姑姑堵住口拖了下去。

　　朝槿姑姑身子軟了，卻沒有哭鬧。她隻是很擔憂、很哀切看了眼皇後。

　　鄭皇後眼淚滂沱，起身要去追，旁邊的嬷嬷死死拽住了她：“娘娘，娘娘！”

　　她無法動，身子一軟癱倒在地。

　　院外，有廷杖打在肉體上的聲音，還有朝槿無法自控的悶哼聲。

　　皇帝心情轉好，吩咐下去：“把大皇子抱去延福宮，交給陳貴妃養着。

　　她才是親娘，對大皇子更上心。坤甯宮不安全，有些人心思比鬼還要毒。”

　　鄭皇後幾乎暈過去。

　　皇帝看向太後：“母後，您先回宮吧，别勞累了您。”

　　太後點點頭：“皇帝也去歇了。一場鬧劇，着實可笑。幸好關在内廷，要是鬧到了朝堂上，着實令百官不齒。”

　　他們母子倆的閑談，一句比一句刺心。

　　衆人走出坤甯宮。

　　杖刑還沒有結束，太後與皇帝走了，駱甯和蕭懷沣也走了。

　　各自回去。

　　太後回到了壽成宮，心中忍不住有些輕松。

　　“阿甯一定是帶福的。”

　　駱甯這是第幾次為太後解決難題了？

　　好幾次的動蕩，都是駱甯小小伸一下手，就悄然解決。

　　立儲與過繼一事，最近被鄭家鬧得朝局動蕩。逼迫之下，皇帝都無力招架。

　　再鬧下去，會有更大的動亂。

　　太後好幾次在心裡想，要是抓鄭皇後一個錯處，把大皇子挪出來，就能一把按住鄭家，叫他們消停幾分。

　　偏鄭皇後也這麼想。她想利用駱甯，逼得太後和皇帝拿出籌碼來保駱甯性命。

　　要是駱甯懵懂，腦子稍微慢一些，入了鄭皇後這精密布置的局，現在太後與雍王就必須對鄭皇後妥協。

　　為了保駱甯，會把大皇子寄養在皇後名下、立儲。

　　不答應，駱甯就要死，鄭皇後下次還可以繼續找機會。

　　這件事成功，鄭氏就可以抗衡皇權了，從此蕭家做鄭家的傀儡。

　　駱甯如此關鍵。

　　太後在那個瞬間都想好了，她要保駱甯。

　　先讓鄭氏嚣張一陣子，往後再說。

　　可她沒想到，駱甯才是那個黃雀在後、運籌帷幄的人。

　　太後看着駱甯鎮定，再看布局的鄭玉姮慘敗，心裡别提多痛快。

　　皇帝也高興，鄭家估計再也不敢催他立儲了，朝堂上要安靜幾分，他可以喘口氣。

　　“阿甯不單單是蕭氏之福，也是蒼生之幸。”太後想。