駱甯回到了文绮院。

　　前世大鬧一場。明明屬于她的，她取回的時候，反而成就了表妹“大度退讓”的好名聲。

　　自己處處落了下風。

　　老夫人那邊，派人送了日常用度過來。

　　管事婆子客氣又恭敬，絲毫不敢怠慢她。

　　“你之前用的那兩個二等丫鬟，還要嗎？”母親白氏問她，語氣裡帶着幾分陰陽怪氣。

　　“我如今有人用，秋華、秋蘭服侍得很好，提拔她們做二等丫鬟。其他丫鬟，已經是表妹用習慣的，我豈好奪人所愛？”駱甯說。

　　——口中的大方，她也會。

　　白氏愣了下。

　　她忍住了脾氣，又拿出慈母的腔調：“阿甯，娘真替你發愁。你這樣，不給自己留後路，将來會吃虧的。”

　　駱甯對着她，總是靜靜的，沒什麼表情。

　　不嘲諷，也不歡喜，疏離淡漠。

　　她的任何話，駱甯甚至不屑于反駁。

　　“你好自為之，阿甯。一點恩情，遲早要敗光，到時候誰護你？”母親又道。

　　駱甯表情不變：“娘，侯府一日不倒，我的恩情就一日不散。是不是？”

　　白氏甩袖而去。

　　老夫人那邊，又給駱甯送了一名管事的婆子、兩個三等小丫鬟。

　　這名婆子，是駱甯指名道姓要的，她是外院賬房的妻子，人都叫她孔媽媽。

　　前世，孔媽媽替駱甯擋了一次災，死了。

　　“往後，孔媽媽管院子裡各處調度，秋華管錢，秋蘭管衣裳首飾。”駱甯道。

　　兩個小丫鬟，負責日常雜事。

　　文绮院有四間正房，左右各六間廂房，還有個倒座，庭院極其寬敞，比得上老夫人的西正院了。

　　更妙的是，它位置好。

　　往前是東西兩正院，往後是後花園，臨近後院的北角門。俯瞰整個侯府，又可單獨進出。

　　駱甯搬進來，想要北角門的鑰匙。

　　當然，她母親白氏不肯給。

　　“要鑰匙做什麼？閨閣千金，難道要擅自從内角門出去？不成體統。”母親說。

　　駱甯也沒多提。

　　母親還特意在北角門加了兩個當值的婆子，專門防駱甯。

　　駱甯剛重生，現在有個比較棘手的問題：她沒有多少财産。

　　表妹白慈容能在侯府内宅取得威望，幾乎要取代駱甯成為大小姐，是駱甯的母親用錢财與人脈替她鋪路。

　　母親的陪嫁、駱家原本的家财，如今都在母親手裡。

　　她不出事，沒人會找她對賬。

　　以及，外頭還有個特别富足的人，給她和白慈容提供錢财幫襯。

　　他們要的，是身份。

　　白慈容從一個身份不明的“白家嫡女”，變成盛京貴女，侯府是她的墊腳石。

　　他們不缺錢。

　　駱甯缺。

　　安頓好了自己的文绮院，駱甯睡了個好覺。

　　翌日，她進宮去看望太後娘娘。

　　歸還佛珠。

　　“……去了法華寺，才知道這條佛珠如此名貴，是娘娘心愛之物。還璧歸趙，不敢貪心。”駱甯說。

　　太後這條佛珠，陪伴她幾十年。

　　給了駱甯，她舍得；但駱甯還回來，她也沒有繼續推辭。

　　這是她心靈上的慰藉。

　　她走得順風順水，多半是因為佛珠給了她支撐，讓她相信自己每個判斷都對，她是有神佑的。

　　“你想要點什麼？”太後又問她，“哀家想要報答你。”

　　“陛下賜了爵位與府邸，娘娘給了太多。”

　　太後搖搖頭：“那是陛下給的。以孝治天下，他是彰顯他的孝道，不是哀家給的。”

　　“娘娘，民女隻想求一事。”駱甯說。

　　太後問她要什麼。

　　“民女在南邊養病，閑暇無聊，跟一位道長學了點占蔔術數。民女有個預言，想說與太後聽。”駱甯道，“還請太後恩準。”

　　“你且說來聽聽。”

　　駱甯細細說給太後聽。太後聽罷，眉頭微鎖。

　　兩人說着話，内侍進來通禀：“娘娘，雍王殿下到了。”

　　駱甯不動聲色。

　　雍王是太後的小兒子。

　　八年後，他是新帝。

　　雍王尚未踏入大殿，駱甯聽到了一聲犬吠。

　　一條巨大、通體漆黑的大狗，先一步跑了進來。

　　太後瞧見了，忍不住笑：“長纓大将軍也來了。”

　　很喜歡這條狗。

　　而這狗，長相實在駭人。

　　駱甯卻是微微怔了怔。

　　她忍不住在心裡叫“芝麻”。

　　她做了鬼，人看不見她，但一條狗可以。

　　一條巨大的狗，非常兇猛，人人都畏懼它，它能看到駱甯。

　　駱甯時常逗它玩。

　　它總深夜跑出來找駱甯，陪着駱甯。

　　駱甯沒見過它主人。

　　它太大，可駱甯心裡，它是個小可愛，故而叫它“小黑芝麻”。

　　滿屋子的宮女、内侍，紛紛避讓，一個個緊張害怕。

　　“母後。”男人的聲音，有些散漫傳進來。

　　駱甯剛剛看清男人，狗撲向了她。

　　太後愕然，生怕長纓大将軍吓死駱甯。

　　這狗很猛，牙齒鋒利，但沒有命令它是不會主動咬人的。

　　遇到讨厭的，将其撲倒是有過的。被它吓到也是常事。

　　狗湊到駱甯跟前，嗅了嗅她。

　　駱甯也如往常那樣，擡起手，輕輕柔柔摸了摸它的頭。

　　大狗噗通一下，在她面前躺下了，翻着肚皮求撫摸。

　　太後：“……”

　　剛剛進殿的雍王：“……”

　　男人眸色一沉，聲音裡有了冷厲：“長纓！”

　　預備享受順毛的大狗，一骨碌爬起來，乖乖跑回男人腳邊。

　　駱甯擡眸，對上一雙黢黑深邃的眸。

　　男人五官英俊，薄唇高鼻，隻是神色冷漠寡淡，眼眸裡藏幾分狠戾。

　　他看一眼駱甯，眼底發沉。

　　“用了什麼辦法，叫本王的大将軍親近你？”他問。

　　駱甯站起身，恭敬行禮：“民女見過王爺。”

　　他審視她。

　　湊近幾分，甚至嗅了下，想知道是什麼香料，對他的狗如此有效。

　　沒嗅到，隻淡淡脂粉氣。

　　庸俗。

　　他再次蹙眉。

　　太後在旁邊笑道：“這是駱大小姐，她就是替哀家擋刀的人。”

　　雍王這才說：“起來吧。”

　　駱甯站起身。

　　黑狗偷摸着打量她，莫名想靠近；雍王蕭懷沣餘光繼續審視她。

　　太後笑說：“這狗通人性。”

　　又說，“怎麼帶進宮？回頭禦史台又得參你了。”

　　“沒少罵我。”蕭懷沣說。

　　他來了，母子有話要聊，駱甯想起身告辭。

　　便在此時，内侍回禀：“太後娘娘，皇後娘娘求見。”

　　太後臉上笑意更濃，讓内侍請皇後進來。

　　駱甯見到了皇後鄭氏。

　　皇後二旬年紀，正是女子顔色正濃。潤眸烏眉、翹鼻櫻唇，肌膚凝霜雪，高挑又婀娜。

　　似殿外的萬丈金芒，都落到她身上，耀眼奪目。

　　最上等的骨相、完美無缺的皮囊。

　　她是本朝皇後；八年後，雍王登基，新朝皇後仍是她。

　　滿城議論，也不耽誤新主為她違逆天下。

　　“民女參見皇後娘娘。”駱甯行禮。

　　“是駱小姐吧？”皇後聲音動聽，“快起身。”