初夏，陽光灼灼，篩過疏影落下斑駁。

　　駱甯換上了夏衫。

　　庭院裡，蔺昭教駱甯射箭。

　　小弓、短距離射擊。

　　駱甯昨日才上手，今日就百發百中。

　　“……王妃，您箭法比軟鞭好。”蔺昭誇她。

　　之所以要臨時練習射擊，是駱甯過幾日要去宮裡陪太後娘娘過端陽節。

　　宮廷端陽節的習俗，其中一項是射“粉團”。

　　粉團是一種糕點，綠色，隻是叫這麼個名字。放在角盆裡，用小箭射中就可食之。

　　它裡面加了艾草汁，有祈福祛毒之效。

　　這種粉團糕點，滑軟黏糊，很難射中。

　　這也是太後自己琢磨的玩法，她很喜歡，逐漸從宮廷流傳到了世家望族。

　　尹嬷嬷告訴駱甯，叫駱甯提前準備。

　　到時候女眷們都要射。若駱甯一再失手，尹嬷嬷怕她尴尬。

　　先練起來，有備無患。

　　“我沒有學過射箭，但我投壺很準。”駱甯說。

　　投壺是最常見的娛樂，駱甯也愛玩。

　　近距離射擊，隻需要準頭好，用手慢慢找準弓的感覺，很容易瞄準、射中。

　　駱甯進步極快，也是因為這種小弓輕若無物，又是投壺似的近距離，可以很快與手感相似。

　　要是換成長弓利箭，她估計就不太行。

　　她手上力道還是不夠。

　　“等會兒老奴做了粉團，您先練着。”孔媽媽在旁邊道。

　　這兩日是對着饅頭練的。

　　饅頭容易射中，粉團比較難。從易到難，一點點進步。

　　駱甯颔首。

　　半下午，駱甯更衣，去了祖母的院子，陪着祖母說說話。

　　入夏暖和了，祖母氣色比之前好了很多，精神也矍铄。

　　祖孫倆還是不聊駱寅。

　　“馬上端陽節了。”祖母對她說，“也快到了你生辰。今年想要什麼禮？”

　　駱甯生于五月初十。

　　“您健康無病痛，便是大禮了。”駱甯笑道。

　　祖母拍了拍她的手：“好孩子。生辰禮還是要的。往年都是衣裳鞋襪，如今大了，得準備些值錢的東西。

　　告訴祖母你想要什麼。不僅僅要收禮，還得辦個生辰宴。可能是最後一次在娘家過生了。”

　　駱甯沒有再推辭：“我想想。想到了告訴您。”

　　讓老人家有點事忙，她精神會更好，更有盼頭。

　　其實，駱甯幾乎不怎麼過生辰。

　　她很讨厭這個日子。

　　每次到了她生辰，身邊的丫鬟仆婦乳娘，都要提醒她，當年侯夫人白氏生她多兇險。

　　兇險是有的，可卧床半年卻是沒有。

　　白氏生完駱甯，的确出皿很嚴重，她驚吓不輕。

　　三五日，皿止住了，她虛弱得厲害。

　　那年駱崇邺人在邊疆，老夫人要持家，白氏跟前都是她自己的人。

　　她說半年不能動彈，成天在院子裡，隻因她把邱士東養在正院——此事，駱甯也是做鬼時候聽她提的。

　　白氏休養了好些日子，與邱士東公然在駱家厮混。

　　甄媽媽還時常把駱寅抱過來，一家人團聚。

　　半年後，邱士東必須回去，白氏也想跟着他走。

　　她告訴駱家衆人，她終于能活動了，想要歸甯。每次她回娘家，都會帶來不少的好處。

　　餘杭又遠，一去大半年。

　　駱寅是這樣生的。

　　白氏再次歸甯的時候，已經懷上了白慈容。

　　京城那一年叛軍入城，時機造就了白氏，她“被迫”留在餘杭兩年多。

　　生下白慈容後，她娘家兄嫂為她遮掩，白慈容成了餘杭白氏的長房嫡女。

　　再往後，邱士東拿到了鹽商資格，發得更厲害；又經營海路，白家生意也靠他。

　　餘杭白氏指着他賺錢，對他的事越發上心。

　　駱崇邺的官位，也有了進益。白氏不可能離開駱家，邱士東也鼓勵她在盛京紮根，替兒女謀個前途。

　　他們把駱家當猴耍。

　　駱甯隻覺自己可憐。

　　她從出生開始，就不受期待的。

　　白氏自己選擇了駱崇邺。為了這個機會，她放棄了邱士東的婚約。到頭來，她又說她是被逼。

　　真正無辜的，隻有駱甯。

　　駱甯從小承受白氏的怒氣。每當她日子過得舒服，白氏就會想到白慈容。尤其是生辰。

　　因此，每年生辰祖母叫人送駱甯新衣新鞋，她高高興興換上時，必定要聽到身邊的人厲聲警告她，要孝順母親。

　　她母親有多可憐，生她的時候多難。

　　而這一日，母親也從不給她好臉色。

　　“也許，我真的該好好過個生辰。”駱甯想。

　　前世的命還過了，今生的命是她自己掙的。

　　她為自己活一次。

　　她從不欠白氏。白氏人生的每一步，包括生駱甯，都是她自己選擇的；而駱甯，她沒有選擇過是否要出生、由誰生。

　　這場鬧劇裡，駱甯從未受益。所以她的皿是幹幹淨淨的，她無罪孽。

　　她有資格過一次生。

　　“……我也不知道自己想要什麼。”駱甯想了很久，還是沒想到自己的禮物。

　　祖母那邊，卻送了她一份地契。

　　是祖母一個陪嫁的莊子，每年盛産桂花。

　　“你收下。往後再不好，也有這個莊子的收益，你不至于挨餓。”祖母說。

　　駱甯開心接下了。

　　她會很好，祖母亦然。

　　端陽節前夕，侯府有些冷清。

　　白氏病倒了，溫氏和二夫人不怎麼操持過節，隻是給下人散了些東西，家裡挂了菖蒲與艾草。

　　駱宛私下裡送了駱甯一個長命縷，她自己編的；駱甯回了一個蝙蝠絡子，也是她自己織的。

　　駱甯自己也用五彩絲縧做了些長命縷、蝙蝠絡子，回頭送給雍王和太後。

　　轉眼到了端陽節，出嫁的姑娘要回娘家躲午，駱甯則進宮去陪太後過節了。

　　皇族衆人與親眷，都會在平時宴請的崑玉殿，陪太後歡慶端陽。

　　駱甯先去了壽成宮。

　　雍王、平陽公主、辰王和魏王都在，另有他們的王妃與驸馬。

　　駱甯上前見禮。

　　“阿甯來，坐哀家身邊。”太後笑着對駱甯說。

　　太後身邊空了一個位置。

　　駱甯走過去。

　　她頭一回見魏王夫妻倆。他們前些日子去了封地，半個月前才回來。

　　“……你出來，我有話說。”蕭懷沣對駱甯說。

　　駱甯尚未落座，隻得又站起身。

　　她随雍王走出了正殿，立在回廊下說話。