四月底，天氣溫暖。

　　很多果子都上市了，比之前更成熟香甜。

　　駱甯很愛吃櫻桃。

　　孔媽媽變着花樣給駱甯做好吃的。

　　駱甯對她說：“多做一些，咱們人多。”

　　何、尹兩位嬷嬷都誇孔媽媽手藝精湛；秋華、秋蘭不怎麼愛吃，初霜和另一個小丫鬟就可以多吃些，大飽口福。

　　蔺昭吃得少，看得多。

　　但她不多言。

　　“王妃，您極少出去赴宴。”蔺昭說。

　　駱甯：“我被賜婚給雍王，巴不得我死的人太多了。望族無人服氣，又不甘心。偏我還隻是準妃，沒有王府的權勢可以依傍。

　　我這個時候頻繁赴宴，會有無數陷阱與刁難等着我。一旦有了閃失，做不成王妃，損失慘重。”

　　蔺昭失笑：“您還挺看重‘王妃’。”

　　“自然。若沒有王爺與太後娘娘，憑我的出身，此等好運斷乎落不到我頭上。我很珍惜。”駱甯說。

　　蔺昭不再多問。

　　她甚至也不問駱甯與孔媽媽、秋華秋蘭在嘀咕些什麼。

　　初霜吃飽了，看了眼駱甯。

　　駱甯給她使個眼色，她便當着衆人說：“我去趟後花園的暖棚，給大小姐挑些花卉。”

　　秋蘭故意說她：“你又躲懶。水燒好了嗎？等會兒要沏茶。”

　　“都燒好了。”

　　秋蘭噴了口氣：“快去快回，不準躲空閑。”

　　初霜應是，跑出去了。

　　蔺昭又看一眼，還是沒做聲。

　　快要過端陽節，侯府的庫房有些東西賞賜下人，這幾日府裡熱熱鬧鬧。

　　不過，侯府所在的附近幾個坊間，都有傳聞：“有一批土匪躲在這附近，官府查了好幾日。”

　　消息不知從哪裡傳出來的。

　　侯府很重視，侯夫人特意叮囑總管事，夜裡派人巡查；各處角門都要加派人手。

　　駱甯聽說駱寅去了侯夫人的東正院，當即跟過去。

　　駱寅、白慈容都在。

　　他們母子仨說話時，一般沒有外人在場。

　　“娘，我聽聞最近有一批土匪躲在咱們附近。”駱甯說。

　　侯夫人：“不必憂慮，巡城司已經派了人查。”

　　“娘，我想要角門的鑰匙，派我自己的人看守。外人我不放心，萬一她勾結土匪呢？”駱甯說。

　　侯夫人被她氣笑：“我用的人勾結土匪？阿甯，你這是指責娘嗎？”

　　駱寅不動聲色聽着。

　　白慈容含笑喝茶，不答話。

　　駱甯又磨了侯夫人幾句。

　　侯夫人仍是不松口，駱甯隻得回去了。

　　駱寅看着她背影，眼神怨毒。

　　侯夫人提醒她：“别跟她一般見識。你是男子，将來的鎮南侯，你要把心思花在正途。”

　　沒人喜歡讀書，因為要吃苦。人的本性是貪圖享樂，駱寅更不會例外。

　　他表面上應了。

　　“阿寅，你這幾日精神不錯，每日都去後花園的涼亭讀書。娘真為你高興。”侯夫人又笑道。

　　駱寅：“娘不用擔心我。”

　　他的确心情好。

　　他正愁一個契機對付駱甯，就傳言坊間鬧匪患。

　　這不是瞌睡就有人送枕頭嗎？

　　駱寅幾乎要狂喜。他的計劃很順利，心情自然很美妙。

　　“……女人你想要多少都可以，不過别跟丫鬟牽牽扯扯。”侯夫人又委婉提醒他。

　　駱寅回神，笑道：“娘是不是看到了我與一個小丫鬟說話？她是文绮院的，我能勾搭她？”

　　“是她不規矩？”

　　“倒也沒有。她年紀小，十分嬌憨可愛，沒什麼心機。且她願意攀附，我想着能否放個眼線在文绮院。”駱寅說。

　　侯夫人沉了臉：“你當心被人利用。”

　　“我又不招她進我的院子，就在後花園閑聊幾句。萬一她動心了，自願投誠，不是很好的事嗎？不成的話，又無損失。”駱寅說。

　　侯夫人臉色不太好看。

　　“娘，我真的沒有再分心去對付駱甯。”駱寅保證，“您還不相信自己兒子？”

　　侯夫人隻得按捺情緒，勉強笑道：“你能這麼想最好。不要與駱甯硬碰硬，得不償失。”

　　駱寅聽她說這些沒志氣的話，十分不屑。

　　他看一眼白慈容。

　　白慈容沒做聲，臉上表情卻也表明，她對侯夫人白氏膽小怯懦的言行有些不滿。

　　哪怕是親母子，也不是每件事都同心。比如說駱寅喜歡的大丫鬟，侯夫人怕鎮南侯怪罪，就直接打殺了。

　　駱寅也是生氣的。

　　上次他們對付駱甯失敗，是計劃做得太簡陋。

　　一則不夠周密，隻想如何脫身、不被人抓到把柄；二則駱寅太心急了，想一天内弄死駱甯。

　　這次，他要吸取教訓。

　　他不信他會輸給駱甯。

　　這天傍晚，駱寅又來了東正院，還帶了他的妻兒。

　　侯夫人的院子熱熱鬧鬧。

　　駱立欽到處亂跑，駱寅竟破天荒親自去追兒子，進了侯夫人的卧房。

　　出來時候，駱寅說自己的衣裳有點熱，回去更衣了。

　　他去了好一會才回來。

　　又過了兩日，駱寅想要休息，出一趟門。

　　他對侯夫人說：“餘卓請我喝酒。好些日子不見他了。”

　　侯夫人：“你别跟他來往。他得罪了雍王，沒什麼前途。一個從三品的武将，朝廷說不用就不用，他的路斷送了。”

　　“娘，咱們與人結交，别如此勢利眼。我與餘卓自幼相識、總角之交。您别讓人背後戳我脊梁骨。”駱寅道。

　　侯夫人：“……”

　　他隻得放了駱寅去。

　　駱寅約好了餘卓中午登門，卻是黃昏時候才到。

　　天色黯淡。

　　他的馬車上跟了一個女子，随着他進門後，又折返。女子戴着帷帽，隻勉強看得出高挑纖瘦。

　　餘卓這些日子悶悶不樂，對駱寅姗姗來遲很是不滿。

　　“我在桃花樓安排了一桌宴席，請你去喝酒，向你賠罪。”駱寅笑道。

　　餘卓蹙眉：“我不能去喝花酒，被禦史台知曉，一本參奏上去，我前途不保。”

　　他回京後，還在等吏部給他安排差事。

　　原本可以去兵部當個主事，不消兩年便是侍郎；亦或者去城郊大營。

　　可雍王踢了他，兵部又是他的天下，餘卓的差事一直沒下來。

　　他現在很苦悶，也忐忑。

　　他甚至懶得見駱寅，又不好貿然撕破臉。

　　駱寅巧舌如簧。

　　餘卓想起他縱火一事，問了他幾句，駱寅對着他大吐苦水。

　　“我去趟淨房。”駱寅說。

　　餘卓沒理會。

　　駱寅卻走錯了路，摸到他的卧房去了，還是丫鬟提醒，他才轉出來。