邱士東死在了勳國公府。

　　鄭家立馬報了官。

　　仵作把屍體拖走，勳國公一五一十說了緣故。

　　“他登門要做掮客，事情沒辦成，吓得不成樣子。竟是吓死了。”他說。

　　府衙的人不敢為難他。

　　案子蹊跷，又牽扯皇後娘家，皇帝特旨讓把此事交給大理寺。

　　大理寺卿手頭有案子，皇帝也等着他交差，他一時忙不開，就把此事轉給了少卿王堂堯。

　　王堂堯辦事利索急了，兩天功夫寫了奏章，把案情上呈。

　　若無傳召，他是不能直接面聖，要先通過上峰。

　　不過，皇帝看了他的奏章，特許他去了禦書房。

　　“是中毒。邱士東體内有一根銀針，中的劇毒，不到一刻鐘斃命。毒攻心脈，他才會死得悄無聲息。”王堂堯說。

　　皇帝看了他的陳述：“你認為下毒之人，絕非勳國公的人，但兇手待查？”

　　“是。此人死在勳國公府，除了招惹嫌疑，與國公爺并無益處。暗器功夫了得，平常人做不到。況且溫泉山莊不是鄭家提出要買的。”王堂堯說。

　　“荒唐，你字字句句暗指雍王和雍王準妃。”皇帝放下奏章，如此說。

　　聲音卻并不嚴厲，“你可有證據？”

　　王堂堯跪下，又給皇帝磕頭：“陛下恕罪，微臣不敢‘暗指’。隻是有這等可能。”

　　皇帝蹙眉。

　　皇後那邊派了宮女來問，她能否聽聽案情。

　　又是鄭家的事，皇後很關心。

　　“皇後才祈福成功，鄭家就輕狂得不知如何是好，屢次犯錯。朕還沒死，她也還沒做太後！”

　　皇帝心裡有了這樣的不快，冷聲對宮婢道，“這是命案，不是家務事。叫皇後歇着，不必操心。”

　　語氣嚴厲。

　　方才猜疑雍王的時候，聲音輕慢似開個玩笑。

　　可見，他并不相信王堂堯的推斷；而他對鄭皇後的忌憚與不滿，卻是真實的。

　　王堂堯低垂視線，看着禦書房地面上溫潤如玉的金磚，沒做聲。

　　宮婢挨了罵，戰戰兢兢退回去。

　　太後也叫了皇帝去問。

　　皇帝已經單獨見了幾位經手的臣子，包括驗屍的仵作。

　　“……那人的确是中毒，也的确是死在鄭家。勳國公立馬報了官，仵作說他并無拖延，可見他不虛心遮掩，隻當此人是被他吓死的。”皇帝說。

　　太後很疲倦：“鄭家最近怎如此多的事？”

　　“朕今早接到了蔣王叔告狀的折子，告勳國公妄圖搶奪王府私産。朕看到這個折子，稀裡糊塗的，就問了胡尚書。

　　胡尚書說，鄭四小姐叫嚷着要買蔣王叔的溫泉山莊，聽說已經買好了，實則沒有。看樣子，鄭氏态度強硬，勢在必得，蔣王叔才來告狀。”皇帝道。

　　太後沉吟片刻，對皇帝說：“這些事，别遷怒皇後。她是在申國公府長大的，而不是在親生父母身邊。勳國公府的事，跟她無關。”

　　“她到底是朕的妻，勳國公又是她父親。禦史台接下來半個月都有得吵。母後，您心疼她，不心疼心疼您兒子？”皇帝歎氣。

　　“她也無奈。”

　　“她太縱容勳國公府了。”皇帝說，“鄭霄殺人又玷辱佛門，她就該求朕褫奪了勳國公爵位，也就沒後面這些事。”

　　太後：“……”

　　皇帝苦門閥，已經到了癡心妄想的地步。

　　他連這種指責，都可以安在皇後頭上。

　　“鈞兒，這對皇後不公平。”太後語重心長，“你知曉她素來謹慎，以朝廷為先，沒有偏袒過娘家。她心裡也苦。”

　　皇帝氣消了。

　　母親一句“鈞兒”，安撫了他所有的煩躁。

　　皇帝一直很清楚，他母親是偏愛他的。不管何時，母親都堅定不移選擇他、為他好。

　　皇後的确無可指責。

　　他那些話，不過是怨氣發洩在她身上。

　　“一個掮客死在勳國公府，又不是他家的茶水中毒，你也不必多問。讓禦史台去罵勳國公吧。”太後又道。

　　皇帝點頭：“都聽母後的。”

　　回到禦書房，皇帝一個人獨坐，想起王堂堯說，是駱甯先要買溫泉山莊，挑起了鄭嘉兒的好勝心，她也要買，才發現掮客斃命的事。

　　這掮客到底是誰殺的，現在成了謎團。

　　皇帝不是很相信王堂堯的話。

　　未必是雍王，他犯不着跟個掮客過不去；也不會是雍王準妃，她和鎮南侯府沒這個能耐。

　　不過，那掮客的确是雍王未過門的正妃和側妃争鬥下的犧牲品。

　　——皇帝的賜婚，就是為了這一刻。

　　效果不錯。

　　如他所料，正妃、側妃各有依傍，尚未過門就鬥得你死我活。現在勳國公府這些糟心事，将來都會發生在雍王府。

　　皇帝是很滿意的。

　　而太後，在那個瞬間，肯定也想到了這一層。

　　但她沒說。

　　她沒對着皇帝指責半句，說他不該出馊主意，聖旨給他弟弟指四個高門女做側妃，壞了王府命婦們的規格制度。

　　母親都知道。

　　她用默許的态度，縱容皇帝做任何事。

　　皇帝想到這裡，心裡溫暖。他在父親那裡沒有過的偏愛，母親都彌補給他了。

　　隻要有這層偏心，母親說什麼，皇帝都是肯聽的。

　　母親叫他别怪皇後，那算了，不跟皇後一般見識；母親叫他别理案子，交給大理寺結案吧；勳國公此人，自有禦史台痛罵，不用皇帝費口舌。

　　皇帝心情不錯。

　　王堂堯回了建甯侯府，立馬派人去請建甯侯。

　　“……那個義女，把她交給我，我要撬開她的嘴。她肯定知曉什麼秘密。”王堂堯說。

　　建甯侯不悅：“不可！”

　　“邱士東已經死了。”王堂堯道。

　　建甯侯：“白玉麟還沒死，這個義女是他的女兒。我用得着她。”

　　“大哥，我一向不管你的事。這次，你得聽我的。我不用重刑，隻是吓唬吓唬她，我要知曉真相。”王堂堯說，“邱士東是否與鎮南侯夫人私通，她是證據。”

　　“還用問？”建甯侯不屑，“你看不出她們容貌相似嗎？”

　　“咱們相信沒用，得皇帝和太後相信。”

　　建甯侯：“皇帝和太後要是不願意相信，證據擺在眼前，他們也會視若不見。

　　這個義女，送進宮才最有利。等她得寵，她的枕邊風足夠駱家死千百回，包括雍王準妃。你太年輕了，心急吃不了熱豆腐。”