柳霜序低聲道：“我懷疑她另有圖謀，所以沒有答應。”

　　“你做得對，宋夫人詭計多端，若輕易答應，反而會被她拿捏。”祁韫澤點頭。

　　二人正商議着，突然，牢内傳來一陣急促的腳步聲，一名獄卒慌慌張張地沖了出來：“大人！不好了！宋夫人她......她自盡了！”

　　“什麼！？”祁韫澤臉色驟變，立刻帶人沖進大牢。

　　柳霜序緊随其後，踏入牢房時，隻見宋夫人倒在地上，嘴角溢皿，脖頸上勒着一道布繩，顯然是用衣物自缢而亡。

　　而最令人心驚的是，她的手指沾皿，在牆上寫下了幾個觸目驚心的大字——

　　柳霜序弑親，不得好死！

　　宋夫人的死訊很快傳遍朝堂，而牆上的皿書更是引發軒然大波，禦史台立刻有人上奏，稱柳霜序逼死命婦，應當嚴查。

　　“陛下！”禦史大夫王大人手持奏本出列，“宋氏乃朝廷命婦，竟慘死獄中，更留下皿書指控祁夫人弑親，此事若不徹查，恐寒了天下臣民之心啊！”

　　龍椅上的陛下眉頭緊鎖，看向站在武官首列的祁韫澤：“祁愛卿，此事你如何解釋？”

　　“陛下，‘弑親’一話實在荒謬，我婦雖與宋家有些牽連，可如今已經明了宋家心思，算不得一家。”祁韫澤出列，神色平靜，“且宋氏勾結陳玉筠污蔑微臣子嗣，罪證确鑿，她在審訊中突發癫狂，自盡身亡，所謂皿書，不過是瘋婦呓語。”

　　“瘋婦？”王大人冷笑，“宋夫人乃名門閨秀，素來端莊持重，怎會突然發瘋？祁大人此言，未免難以服衆，還是說，是你刑部的刑罰太過瘆人，才把她給逼瘋了？”

　　“王大人有所不知。”祁韫澤不急不緩。

　　“宋氏近年來行為異常，常有幻聽幻視之症，微臣已尋得太醫院記錄為證——”

　　他從袖中取出一份文書呈上。

　　陛下翻閱後，面色稍霁：“确有太醫記載，宋氏曾因‘神思不屬，言語錯亂’就診。”

　　王大人不甘心地追問：“即便如此，祁夫人為何單獨探監？其中可有隐情？”

　　“王大人此言差矣。”祁韫澤眼中寒光一閃：“宋氏指名要見内子，說有要事相告，内子心善，念及舊情前，又想着或許能查明明安王餘黨一事呗去探望，誰知反遭構陷，若按王大人邏輯，莫非受害者反倒有罪？”

　　朝堂上一時寂靜。

　　陛下擺擺手：“此事就此作罷“祁愛卿，宋氏畢竟出身名門，後事需妥善處理。”

　　“臣遵旨。”祁韫澤躬身退下，與王大人擦肩而過時，二人目光相接，如刀劍相擊。

　　宋夫人的死雖被祁韫澤壓下，但朝堂上的暗流并未平息。

　　幾日後，京中忽有流言四起，稱‘三皇子未死，暗中集結舊部，誓要奪回皇位’。

　　更有人散布消息，說祁韫澤早有謀逆之心，故意借明安王一案鏟除異己，實則暗中培植勢力，意圖弑君篡位。

　　流言愈演愈烈，甚至有人煽動百姓，在城中各處張貼檄文，聲稱‘三皇子天命所歸，祁韫澤狼子野心’。

　　一時間，京中人心惶惶，連陛下都召祁韫澤入宮，沉聲問道：“祁愛卿，此事你怎麼看？”